Nona Penyihir Sungguh Ingin Membunuh
Suara tembakan merobek udara, disertai jeritan dan kutukan marah yang memenuhi seluruh penjara.
Kerusuhan itu, jauh dari dipadamkan, seperti api unggun yang disiram minyak, menunjukkan tanda-tanda semakin intens.
Pandangan Ansu melampaui sosok-sosok kacau, terkunci pada Valger di sudut.
Penyihir berkacamata dan sarjana magitek yang luar biasa ini tidak lagi memiliki ketajaman agresif yang dia tunjukkan saat pertama bertemu di kedai minuman; dia duduk putus asa di tanah, tampak acuh tak acuh pada segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya.
Seorang pemuda dari Asosiasi Saling Membantu, melihat semakin banyak rekan penyihir bergabung dalam perlawanan, bergegas menyelinap dan mendorong pundak Valger dengan kasar.
“Valger! Sadarlah! Ini adalah kesempatan kita!”
“Kita akan menerjang keluar bersama! Sekarang adalah waktu terbaik untuk melarikan diri!”
Tubuh Valger bergoyang karena dorongan, tetapi dia tetap tidak bereaksi.
“Valger!” Penyihir muda itu menjadi panik, suaranya bernada kemarahan. “Apakah kau masih tidak akan melawan? Valger! Kau adalah penyihir dengan peringkat tertinggi dan terkuat di sini! Bukankah kau selalu yang paling tangguh?”
“Di kedai minuman, kau adalah yang paling keras mengutuk Gereja, mengatakan kita harus berjuang untuk ‘martabat penyihir’! Sekarang martabat kita diinjak-injak, apakah kau hanya akan duduk di sini dan menunggu mati?”
Interogasi ini sepertinya menembus cangkang mati rasa Valger. Dia perlahan mengangkat kepala, kilatan emosi yang sangat kompleks berkedip di matanya di balik lensa.
Tapi sesaat kemudian, semua emosi secara bertahap menghilang, dan dia menundukkan kepala dengan malu. “Allen, tidak ada gunanya… Kita tidak bisa mengalahkan Gereja. Kita tidak bisa melarikan diri.”
Valger tersenyum mengejek pada dirinya sendiri. “Mereka bilang kita adalah penyihir hitam yang membawa kematian dan kehancuran. Apakah kau benar-benar percaya itu?”
“Kita hanya sekelompok penyihir tingkat rendah. Dulu, kita mungkin punya sedikit status, tapi lihat kita sekarang… Apakah kau benar-benar berpikir kita bisa melawan pasukan yang dipersenjatai dengan senjata magitek? Melawan hanya memberi mereka alasan untuk membunuh kita lebih efisien. Menurutku kau lebih baik…”
“Lebih baik apa?” Penyihir muda itu tertawa dalam frustrasi murni, praktis berteriak pada kurangnya semangat Valger: “Apakah kau benar-benar berpikir kau masih punya kesempatan untuk hidup? Apakah kau benar-benar percaya kebohongan mereka? Bahwa mereka akan mengurungmu selama beberapa tahun untuk reformasi, atau mengasingkanmu ke Utara Jauh, dan setelah kau menebus dosa dan pindah ke dewa yang benar, kau akan terlahir kembali?”
“Itu omong kosong belaka!” Penyihir muda itu mengerat giginya, mengutuk keras. “Para manusia setengah itu mungkin punya kesempatan untuk hidup, tapi di mata mereka, kita para penyihir adalah bidah yang harus dimusnahkan! Gereja membenci kita sampai ke tulang! Kita mati bagaimanapun juga!”
“Karena melawan berarti mati dan tidak melawan juga berarti mati, mengapa tidak bertarung sampai mati sekarang? Selain itu, ada begitu banyak rekan kita di sini!”
Namun, Valger hanya menundukkan kepala lagi, tenggelam kembali dalam kesunyian putus asa.
“Pengecut!!”
Penyihir muda itu meludahkan kutukan, tidak lagi mengandalkannya. Dia berbalik ke arah jeruji, berusaha memobilisasi sedikit mana yang ditekan oleh borgol penekan sihir, dan bergabung dalam pertempuran kacau.
Menyaksikan argumen singkat dan intens ini, Ansu dan Freya saling bertukar pandang.
“Tuan Ansu…” Mata Freya dipenuhi kebingungan saat dia berbisik untuk mengonfirmasi sekali lagi. “Apakah kau yakin itu benar-benar dia? ‘Sumber bahaya’ potensial yang bisa menghancurkan seluruh Norvigel… adalah Tuan Valger ini?”
Dia benar-benar tidak bisa menghubungkan pria paruh baya yang putus asa dan mati rasa ini—yang bahkan tidak memiliki keberanian untuk melawan—dengan sumber kehancuran menakutkan yang digambarkan Ansu yang bisa meluluhlantakkan sebuah kota.
“Hmm… Berdasarkan petunjuk yang diketahui, seharusnya dia.” Ansu mengamati pria yang terpuruk itu, sedikit mengerutkan kening. Untuk sesaat, dia bahkan meragukan penilaiannya sendiri.
“Baiklah…” Meskipun Freya masih penuh keraguan, dia mengangguk. “Karena Tuan Ansu begitu yakin, aku tidak akan bertanya lagi.”
Tepat ketika keduanya hendak berdiskusi lebih lanjut, beberapa peluru alkimia yang memekakkan telinga meledak di dekat mereka.
Beberapa butir melintas dengan siulan, melubangi kawah sebesar kepalan tangan di dinding batu dan menimbulkan puing-puing serta percikan api yang menyilaukan.
“Awas!”
Ansu memiliki reaksi tercepat. Melihat para penjaga menembak secara membabi buta pada pemberontak potensial di penjara, dia secara naluriah melindungi Freya di belakangnya, meraih pergelangan tangan rampingnya, dan mundur cepat ke arah bayangan yang relatif gelap di belakang.
Mengikuti serangkaian benturan berdengung, beberapa manusia setengah di dekat mereka bergidik dan ditembak jatuh.
Lubang-lubang berdarah yang mengejutkan diledakkan di tubuh mereka saat mana yang bergolak merusak bagian dalam mereka, mengirimkan potongan-potongan daging dan darah gelap beterbangan ke mana-mana.
Ansu cepat-cepat menekan Freya ke bawah, dan keduanya berjongkok rendah bersama dengan kerumunan yang panik. Peluru alkimia yang bersiul menyapu di atas kepala mereka, membawa sensasi panas samar.
Dia cepat melihat ke arah Valger.
Karena orang itu selalu meringkuk di sudut, dia tidak pernah dilihat sebagai pemberontak potensial; tidak satu pun peluru yang ditembakkan ke arahnya.
Melihat bahwa titik fokus kunci untuk sementara aman, Ansu merasa sedikit lega. Dia memimpin Freya, dengan hati-hati bergerak menuju Valger.
Di tengah kekacauan dan bahaya, Freya, yang dilindungi di belakang Ansu, merasakan kehangatan yang ditransmisikan dari telapak tangannya dan keinginan naluriahnya untuk melindunginya. Hatinya secara bertahap melunak.
Tuan Ansu sangat baik.
Tanpa sadar, dia menggenggam tangan lebih erat, jari-jari rampingnya melingkari pergelangan tangannya.
Di penjara yang kacau dan dipenuhi mayat, keduanya saling berpegangan erat, bergerak langkah demi langkah ke sudut dinding.
“Valger.”
Ansu memanggil dengan suara rendah. Pria di sudut perlahan mengangkat kepala, pandangan tak bernyawanya menyapu pemuda dan wanita di hadapannya.
“Ansu…” Pandangan Valger melewati bahu Ansu ke jeruji. Penyihir muda yang baru saja berdebat dengannya sekarang sudah menjadi mayat. Senyum getir menarik sudut mulutnya. “Sepertinya kau dan aku adalah satu-satunya anggota Asosiasi Saling Membantu yang tersisa…”
“Ketua sudah mati, semua orang mati…” Dia meraih rambutnya, matanya merah darah dan menakutkan. “Jika kau juga datang untuk menanyakan apa yang harus dilakukan… Aku tidak tahu, aku benar-benar tidak tahu! Aku punya seorang putri, dan orang tua yang sudah tua… Gereja sudah mengawasi rumahku. Aku tidak bisa… Aku sama sekali tidak bisa melibatkan mereka…”
“Aku ke sini bukan untuk menanyakan apa yang harus kau lakukan.” Ansu memandangi pria yang hampir runtuh itu dan menghela napas diam-diam.
Aku hanya di sini untuk mengamati, untuk menyaksikan bagaimana kau berubah menjadi iblis…
Suasana hening sejenak, diselingi hanya oleh suara tembakan yang terputus-putus.
Tepat saat itu, Ansu tiba-tiba merasakan fluktuasi mana yang sangat lemah. Sesuatu pada dirinya berkedip sedikit—bukan di sakunya, tetapi di gudang sistemnya.
Untuk mencegah kebocoran aura sihir, Ansu biasanya menyimpan barang-barang sihirnya di gudang.
Ini termasuk Amulet Komunikasi yang diberikan Celia.
Ansu meninjau situasi yang masih belum stabil, meraih ke dalam sakunya, dan dengan diam-diam mengambil Amulet Komunikasi. Seperti yang diharapkan, pesan dari Nona Penyihir berkedip di atasnya.
「Aku sangat marah, Ansu! Aku benar-benar ingin membunuh!!」
Baris pertama membuat Ansu kaget. Dia secara naluriah melihat tangan mereka yang masih terkait erat dengan Freya.
Freya menempel padanya dengan pipi sedikit memerah, kepalanya hampir bersandar di bahunya. Suasana tenang dan mengandung sedikit keintiman.
Merasakan kaku tiba-tiba Ansu dan keterkejutan di wajahnya, dia mendongak dan berkedip bingung, tetapi tidak menunjukkan niat untuk melepaskan jari-jarinya.
Segera setelah itu, tulisan baru muncul di amulet:
「Aku berhasil memecahkan rune dasar, tetapi menghubungkan rumus sihir yang dibentuknya ke struktur sihir lainnya telah menjadi masalah baru.」
「Sangat menyebalkan! Strukturnya terlalu berlebihan. Itu tidak mencapai efek yang kita bayangkan semula tentang tidak menambah beban tambahan sama sekali! Ansu, kurasa aku merayakannya terlalu awal, hah…」
Ansu tiba-tiba ingat bahwa Amulet Komunikasi berfungsi mirip dengan “pesan + pelacak.” Selama Celia tidak menggunakannya sebagai koordinat untuk teleportasi langsung, dia sebenarnya tidak bisa melihat apa yang dia lakukan…
Dia diam-diam menghela napas lega.
Jadi dia tidak memanggilku…
“Ada apa, Tuan Ansu? Apakah sesuatu dari kultus?”
Napas lembut yang membawa sedikit rasa malu menyapu telinganya saat suara Freya berbicara lembut.
“Bukan apa-apa…” Ansu secara naluriah memutar kepalanya, bertemu dengan mata emas pucat hanya beberapa inci darinya. Jari-jarinya berkedut sedikit saat dia mencoba melepaskan dengan tidak mencolok.
Tidak terduga, di detik berikutnya, jari-jari Freya menggenggam kembali bahkan lebih kuat, buku-buku jari rampingnya berubah sedikit putih seolah-olah dia sangat ketakutan Ansu akan meninggalkannya…
「Ansu, mengapa kau tidak membalas? Apakah kau sibuk?」
Ansu hanya bisa memegang amulet dengan satu tangan, menggunakan sedikit mana untuk mengirim pesan menghibur ke sisi lain:
「Menyederhanakan rumus sihir memang adalah masalah sulit dalam industri, tetapi jangan terlalu cemas. Begitu lab sihir kita dipulihkan, kita bisa meminta Elder Barnes dan Professor Duncan untuk berdiskusi bersama. Keduanya adalah master desain rune, terutama Professor Duncan, yang memiliki banyak wawasan tentang miniaturisasi struktur sihir.」
Cahaya biru samar amulet terus mengalir, dan balasan Celia datang dengan cepat.
「Mengapa butuh waktu lama untuk membalas? Kau pasti sangat sibuk di sana. Oh ya, bagaimana perkembangan penyelidikan kasus? Kudengar kau sudah berhasil masuk penjara?」
「Jangan khawatir, aku sudah berhasil masuk penjara!」
Ansu tidak bisa tidak merasa bahwa balasannya terdengar agak aneh…