## Rencana Kabur dari Penjara, Sisa-sisa Iblis
“Apa yang kau katakan!” Valger langsung gelisah mendengar kata-kata itu.
Dia sama sekali tidak peduli apakah pria itu berniat menyelamatkannya; dia hanya mendesak jawaban dengan urgensi: “Putriku masih bisa diselamatkan? Benarkah itu?”
“Yang Mulia itu berjanji secara pribadi,” perantara itu mengangguk dengan keyakinan. “Tenang saja, Yang Mulia tidak pernah membuat janji kosong. Jika dia bilang bisa diselamatkan, pasti ada caranya.”
Ansu mendengarkan percakapan mereka dari samping, pikirannya secara alami mulai memproses informasi.
Meski dia belum melihat putri Valger, dia mendengar penyakitnya disebabkan oleh korupsi sihir hitam, mirip dengan situasi suami Danielle.
Untuk kondisi seperti itu, bahkan di pihaknya, dia hanya bisa mengandalkan 【serum penghambat】 untuk menjaga stabilitas, sementara “solusi” Barcas dalam plot asli… adalah mengubah manusia menjadi transformasi necromancy. Sebenarnya, dia sama sekali tidak bisa menyembuhkan penyakitnya.
Jadi Barcas sedang menggertak.
Ansu bertanya-tanya bagaimana dia berniat menutupi kebohongan itu nanti. Pasti dia tidak bisa begitu saja melakukan transformasi necromancy pada putri Valger juga?
Atau mungkin…
Metode yang lebih jahat muncul di pikiran Ansu.
Mungkin Barcas… sejak awal tidak pernah berniat menyelamatkan putri Valger.
“Jika Yang Mulia itu benar-benar bisa menyelamatkan putriku, aku bersedia bekerja untuknya!” Valger menjawab dengan semangat, berbicara dengan cepat seolah takut pria itu menarik kembali tawarannya. “Aku bersedia bersumpah setia padanya!”
“Sangat baik!” Perantara itu mengangguk, nada suaranya berubah menjadi tulus dari hati ke hati. “Karena kau bersedia melayani Yang Mulia, maka kita berada di pihak yang sama.”
“Aku tidak akan menyembunyikannya darimu. Perubahan mendadak di kota telah mengacaukan banyak penempatan Yang Mulia, jadi kita perlu menunggu momen yang paling tepat. Selanjutnya, rencana spesifiknya adalah…”
“Aku punya satu pertanyaan lagi.” Valger tiba-tiba menyela, kilatan perjuangan rasional masih tersisa di matanya. “Mengapa Yang Mulia itu bersusah payah seperti ini untuk menyelamatkanku? Apa sebenarnya yang dia inginkan dariku? Apakah hanya… agar aku melanjutkan penelitianku?”
“Apa lagi?” perantara itu membalas. “Yang Mulia mengagumi bakatmu. Penelitianmu sangat penting baginya. Jadi, layanilah Yang Mulia dengan baik, dan kau serta putrimu akan memiliki kehidupan yang baik.”
Sisa keraguan terakhir Valger menghilang. “Baik, aku mengerti.”
“Permisi…” Saat ini, Ansu, yang telah diam sepanjang waktu, tiba-tiba berbicara. “Bisakah kau membawaku bersamamu dalam rencana kabur dari penjara kalian?”
Pandangan perantara itu perlahan berbalik ke arah Ansu.
Wajah Ansu memakai ekspresi semangat yang tepat waktu. “Aku adalah seorang penyihir. Meskipun… meskipun aku tidak sepandai Tuan Valger, tolong beri aku kesempatan!”
Ansu terlihat sangat tulus. “Aku juga bisa bersumpah setia pada Yang Mulia itu!”
“Ya, ya!” Freya hanya menunjukkan sebagian kecil wajahnya, yang dipenuhi dengan kegelisahan, saat dia mengangguk setuju. “Kami berdua bersedia melayani Yang Mulia itu! Tolong bawa kami bersama kalian!”
“Tentu saja.” Perantara itu mengangguk, pandangannya mengamati Ansu sekali lagi.
Seorang penyihir muda yang ketakutan dengan tingkat sihir yang kemungkinan biasa-biasa saja; tetapi karena dia adalah teman Valger, tentu benar untuk membawanya bersama.
Selain itu, Tuan Barcas saat ini sedang membutuhkan tenaga, jadi memiliki dua orang lagi bukanlah hal yang buruk. Mungkin orang ini… juga bisa membawa kejutan tak terduga bagi Tuan Barcas nanti?
Setelah setuju untuk membiarkan kelompok Ansu bergabung, perantara itu menurunkan suaranya lagi dan menguraikan bagian selanjutnya dari rencana.
…
Pukul dua pagi, dan malam gelap gulita.
Di bawah selimut Cahaya Suci, barisan tahanan yang sunyi berjalan dengan susah payah di sepanjang jalan kerikil sempit, rantai logam mereka bertabrakan dengan suara berirama yang dingin.
Transportasi masih dikelola bersama oleh penjaga kota dan rohaniwan gereja. Karena “pembuat onar” di antara tahanan yang berani melawan telah lama disaring, sebagian besar orang yang tersisa memiliki mata gemetar, menggerakkan kaki mereka dengan mati rasa di bawah tekanan Cahaya Suci seperti ternak yang digiring.
Ansu mengikuti di belakang Valger, diam-diam melihat ke atas dan mengamati siluet lembah terjal di depan.
Penjara rahasia di selatan kota tempat mereka berada baru saja merupakan stasiun transit; begitu penjara penuh, tahanan akan diangkut secara bertahap ke perbatasan barat dan utara, atau bahkan melampaui perbatasan nasional.
Tuan-tuan perbatasan berada dalam keadaan perang konstan dan memiliki permintaan “bahan bakar meriam” yang hampir tak ada habisnya yang dapat mereka habiskan.
Satu-satunya kesempatan untuk melarikan diri adalah selama transportasi.
Menurut informasi yang diungkapkan oleh perantara, ketika kelompok melewati Blackstone Canyon—area di depan di mana bayangan paling dalam—dukungan akan muncul. Itu adalah titik penyergapan yang telah diatur sebelumnya oleh Partai Tupai.
“Tuan Ansu, tadi…”
Freya berbicara lembut dari belakangnya. “Apa yang kau katakan pada Celia di akhir? Apakah itu sesuatu… yang tidak nyaman bagiku untuk tahu?”
Ansu menoleh ke arahnya. Dia memang tidak ingin Freya tahu tentang beberapa baris terakhir yang telah dia tukar dengan Nona Penyihir itu.
Dia tidak menyangka Freya begitu sensitif; dia pikir dia tidak memperhatikan saat itu…
“Jika itu rahasia yang tidak bisa kau beritahukan padaku…” Freya berkedip. “Maka aku tidak akan bertanya.”
“Yah… sebenarnya tidak ada yang perlu disembunyikan.” Nada suara Ansu alami, meski dia hanya memberitahunya setengah kebenaran. “Itu hanya beberapa pengaturan untuk tindakan selanjutnya.”
Freya mengangguk. “Aku mengerti…”
Dia tidak bertanya lebih lanjut.
Ansu diam-diam mengamati profilnya, berpikir bahwa jika gadis Suci kecil yang baik dan benar itu mendengar bahwa dia akan memulai pembantaian—khususnya untuk menghancurkan Gereja Cahaya Suci dan membunuh setiap penganut Cahaya Suci…
Itu mungkin terlalu banyak ‘stimulasi’ baginya.
Bahkan jika ini hanya simulasi… entah mengapa, Ansu masih tidak ingin dia melihat sisi dirinya ini.
Mungkin karena dia ingin menjaga citra yang baik di hadapannya? Dia tidak ingin mengecewakannya?
Saat pikiran ini melintas, dia merasa agak halus sendiri.
Dari menjadi alat gadis Suci kecil di awal hingga di mana mereka sekarang setelah mengalami begitu banyak hal bersama…
Dia sepertinya… memang semakin peduli dengan pikiran Freya.
Lupakan, sekarang bukan saatnya untuk hal-hal seperti itu. Ansu diam-diam merenungkan rencana masa depannya.
Sebelum petarung terkuat Celia muncul, dia akan menemukan alasan untuk membiarkan gadis Suci kecil pulang dan beristirahat dengan patuh…
…
Kelompok itu terus maju.
Ansu memindai sekelilingnya lagi. Dinding batu di kedua sisi telah menjadi semakin kasar dan menjulang, bayangan yang mereka buat hampir menyatu menjadi satu.
Mereka telah tiba di Blackstone Canyon.
Menurut rencana mereka, titik penyergapan adalah…
Boom—!
Tanpa peringatan, ledakan keras merobek kesunyian yang menindas.
Beberapa bola api yang menyala-nyela dengan tepat menghantam barisan penjaga kota di kedua sisi kelompok. Para prajurit bahkan tidak punya waktu untuk menghindar sebelum mereka langsung dibakar menjadi arang hitam oleh ledakan suhu tinggi.
Hampir pada saat yang sama.
Di dinding batu menjulang ngarai, bayangan yang sebelumnya diam seolah hidup. Sihir bayangan, sepadat seolah fisik, langsung mengikis dan menekan seni ilahi Cahaya Suci, mengembalikan ngarai ke kegelapan.
“Serangan musuh!”
“Cepat! Tahan formasi! Tembak! Tembak!!”
Para prajurit mengangkat senapan mereka dengan naluri pelatihan, tetapi sulit untuk membidik sosok-sosok yang bergerak dengan kecepatan tinggi dalam kegelapan.
Ansu menyipitkan matanya. Dengan bantuan cahaya api yang samar, dia memperhatikan banyak sosok berpakaian gelap dengan topeng sederhana di wajah mereka muncul dari berbagai tempat tersembunyi di dinding batu.
Gerakan mereka secepat hantu, dan mereka berkoordinasi dengan kimia yang sempurna. Yang lebih mencolok adalah gerakan mantra mereka—
Para penyihir berorientasi pertempuran ini hampir tidak memiliki mantra panjang. Bola api, paku es, bilah angin tajam, anak panah bayangan hitam pekat… Dalam kurang dari sepuluh detik, para prajurit jatuh bertumpuk seperti gandum yang dipanen, jeritan mereka memenuhi seluruh ngarai.
Alis Ansu sedikit berkerut. Penampilan ini… tidak terlihat seperti anak buah Partai Tupai. Ini jelas markas sisa-sisa iblis yang secara pribadi turun tangan.
Iblis.
Pemain mantra alamiah yang menggunakan mana secara alami seperti bernapas, rasanya yang disebut bangsawan yang mengklaim ‘terlahir untuk sihir.’
Tidak heran David dan yang lainnya tidak dapat menemukan satu pun anggota Partai Tupai…
“Hati-hati!”
Suara gugup Freya terdengar di telinga Ansu.
Cahaya terang 【Perisai Suci】 mekar di tangannya, menghalangi percikan anak panah bayangan untuk Ansu.
“Tuan Ansu, aku akan melindungimu kali ini!” Pandangan Freya menyapu borgol penekan sihir yang berat di tangannya. Tangannya yang lain secara naluriah meraih pergelangan tangan Ansu, menggenggamnya sangat erat kali ini.
Di medan perang yang kacau, suara pembunuhan dan ledakan tak henti-hentinya. Cahaya 【Perisai Suci】 dengan lembut menyelimuti mereka berdua, mengisolasi zona aman kecil.
“Freya… aku bisa menangani ini sendiri.” Ansu memberikan senyum tak berdaya, dan kemudian pikirannya bergeser sedikit.
Dengan bunyi logam yang nyaring, Tangan Penyihir yang tak terlihat dengan mudah merobek borgol itu.
Ansu memindai sekeliling dengan pandangan waspada dan menerapkan lapisan lagi perisai sihir yang lebih besar dan kuat di atas mereka berdua.
“Oh…” Freya mengamati gerakan mantra yang lancar dan mengalirnya, dan dia tidak bisa tidak merasa sedikit kecewa di hatinya.
Tingkat sihir Tuan Ansu benar-benar menjadi semakin mengesankan; dia sama sekali tidak membutuhkan perlindungannya…
Tapi tangan yang menggenggam pergelangan tangannya tidak melepaskan.
Ansu melihat ke bawah, diam-diam mengamati tangannya, bertanya-tanya apakah Freya telah kecanduan berpegangan tangan hari ini.
Mengapa gadis Suci kecil menjadi begitu proaktif? Atau bahkan… agak keras kepala?