Mengharapkan Penggelapan
“Tujuanku adalah sesuatu yang tak akan kau pahami meski kujelaskan.”
Nada Ansu tetap tenang, namun pandangannya dalam. “Tapi bagaimanapun, kau bebas sekarang, bukan?”
Dia menatap mata pria di balik kacamatanya yang gugup dan bingung. “Kau sudah melihat sendiri; pasukan yang berusaha menyelamatkanmu sebenarnya adalah ras iblis.”
“Tujuan Shadow King Barcas adalah melemparkan Norvigel ke dalam kekacauan, atau bahkan menghancurkannya sepenuhnya.”
“Dan kau, meski tampaknya dihargai, sebenarnya hanya pion yang berguna.”
Melihat pria itu terdiam, Ansu tiba-tiba mengubah topik. “Apakah kau benar-benar berpikir Barcas… akan menyelamatkan putrimu?”
Valger membeku. Ansu berhenti sejenak, setiap kata keluar dengan jelas:
“Kau tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa korupsi sihir hitam hampir tidak dapat disembuhkan.”
“Semua perawatan hanyalah ‘penghambat’.”
“Jika bahkan Echoes of Truth kita tidak bisa melakukannya, apakah kau pikir Barcas bisa?”
Ansu telah berspekulasi tentang situasi Valger untuk sementara waktu.
Apa yang bisa membuat seorang pria paruh baya yang putus asa dan mati rasa—seseorang yang keberaniannya untuk melawan telah lama padam—rela menjadi sumber teror yang mampu meratakan sebuah kota?
Karena dia memiliki kelemahan.
Tapi jika dia tidak lagi memiliki kelemahan itu, bukankah itu akan menyelesaikan segalanya?
Barcas kemungkinan besar tidak pernah berniat menyelamatkan putri Valger; dia bahkan mungkin menggunakan gadis itu sebagai pengungkit…
Mendengar kata-kata Ansu, pupil Valger menyempit saat firasat buruk memenuhi hatinya.
“Aku… aku harus pulang dan memeriksa segera!” Bibirnya gemetar. “Putriku mungkin dalam bahaya! Ansu, tolong biarkan aku pergi, kumohon…!”
“David.” Ansu tidak menunggunya selesai sebelum menatap ke arah lain. “Antar Tuan Valger kembali dan pastikan dia sampai di rumah dengan selamat.”
David segera mengangguk.
Ansu melemparkan kepadanya komunikator magitek buatan Professor Duncan dan memberinya tatapan penuh arti.
Tidak banyak waktu tersisa dalam simulasi, dan dia masih memiliki satu peristiwa besar untuk dilaksanakan.
Dia membutuhkan David untuk melaporkan dengan akurat apa pun yang terjadi di rumah Valger.
…
Setelah Valger pergi, jeritan kesakitan di ngarai perlahan memudar.
Teknik Pemulihan Memori Besar para tetua tampaknya telah efektif.
Elder Barnes muncul dari balik dinding batu, memegang buku catatan bernoda darah yang dia serahkan kepada Ansu.
Ansu menerimanya; buku catatan itu kusut dan penuh darah, halamannya dipenuhi tulisan tangan dan diagram yang padat.
“Pertapa, inilah daftar yang kau inginkan, dan juga…” Barnes bersandar. “Di dalamnya adalah seluruh jaringan penyelundupan bawah tanah untuk Safe Magic Crystal No. 1.”
“Cukup lengkap, melacak dari sumber mineral hingga pasar gelap bawah tanah Norvigel.”
Dia tidak terlalu tertarik pada Partai Tupai atau para iblis, tapi matanya tertahan pada sebuah nama tempat, alisnya berkerut bingung.
“Elune…”
“Surga elf legendaris yang jauh di seberang lautan itu? Kristal sihir berbahaya ini ternyata berasal dari sana?”
Elder Matthew berjalan sambil mengelap tangannya, melirik buku catatan itu saat mendengarnya.
“Para elf jarang menginjakkan kaki di dunia manusia, dan surga elf legendaris itu bahkan lebih misterius,” ujarnya dengan suara berdecak. “Banyak navigator telah menjelajah ke barat dan selatan tapi selalu kembali dengan tangan kosong… Aku tidak menyangka orang-orang ini menemukannya.”
Ansu paling khawatir tentang Safe Magic Crystal No. 1.
Dia memperhatikan bahwa di dalam ras iblis, kristal ini disebut sebagai “crimson marrowstone,” yang kemungkinan adalah nama aslinya.
Anggota kelompok pahlawan yang pernah dia temui di kedai minuman, Altina dari Forest of Decay, kemungkinan sedang melacak kumpulan crimson marrowstone selundupan ini…
“Apakah benda ini benar-benar sebegitu merusaknya?” Elder Matthew menatap diagram kristal yang digambar kasar di buku catatan, bergumam sendiri dengan alis berkerut. “Seharusnya tidak…”
“Kita akan tahu begitu kita menemukan sampel fisiknya.” Ansu menutup buku catatan dan berjalan ke samping.
Dia duduk di bongkahan batu yang relatif datar, mengeluarkan 《Buku Harian Masa Depan》-nya, membukanya ke halaman kosong, dan mulai menyalin dengan cepat nama-nama, alamat, dan karakteristik padat dari buku catatan itu.
Kedua tetua menyaksikan perilaku anehnya yang tiba-tiba dan saling memandang.
“Pertapa, apa yang kau…?” Barnes tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
“Langkah krusial, jangan ganggu aku.” Ansu bahkan tidak menengok, penanya mengeluarkan suara gesekan cepat di atas kertas.
Ini memang langkah krusial—bagian penting dari membawa intelijen kunci yang diperoleh dalam simulasi kembali ke kenyataan.
“Ansu~”
“Kau sibuk sekali. Sedang menulis apa?”
Suara malas dan melodius penuh rasa ingin tahu tiba-tiba terdengar di belakang Ansu.
Pena Ansu berhenti, dan dia berbalik.
Dia melihat cahaya biru tua yang bergelombang perlahan menghilang saat Celia berdiri di sana dengan tangan di belakang punggung, bersandar ke depan dengan berjinjit untuk mengintip buku harian di pangkuannya.
“Aku sedang menulis…” Ansu menatap matanya dan berkedip. “Intelijen penting. Daftar pembunuhan kita di masa depan.”
“Oh? Daftar pembunuhan?”
Celia mengangguk, meski tidak sepenuhnya mengerti.
Dia baru saja tiba dan tidak tahu bahwa mayat-mayat di tanah sudah menjadi anggota daftar pembunuhan Ansu.
Melihat ekspresi fokus Ansu, Celia tidak menekan lebih lanjut, malah memindai ngarai yang baru saja mengalami pertempuran.
Ansu meningkatkan kecepatan penyalinannya.
Setelah lama, setelah mencatat goresan terakhir, Ansu akhirnya menghela napas lega.
Dia menyimpan buku hariannya dan memandangi penyihir yang datang untuk mendukungnya.
“Di mana Freya? Bukankah dia bersamamu?” Celia bertanya penasaran, melihat sekeliling.
Selain anggota kultus dan Danielle, dia tidak melihat wajah-wajah familiar lainnya.
“Freya… aku menyuruhnya pulang dulu.” Ansu menjelaskan, berusaha menjaga nada bicaranya natural. “Fase operasi selanjutnya melibatkan Gereja Cahaya Suci, bagaimanapun. Tidak baik baginya untuk hadir.”
“Hmm, itu benar.” Celia memberikan Ansu tatapan dalam dan berkata dengan senyum cerah:
“Kau cukup mempertimbangkan perasaannya. Ansu, kau sangat perhatian~”
Meski tersenyum, dia diam-diam merenung…
Di mata semua orang, Freya selalu seorang penganut Cahaya Suci yang taat.
Jika dia menyaksikan pembantaian Ansu terhadap Gereja dengan mata kepalanya sendiri, digabungkan dengan citra Ansu sebagai Yang Terpilih di hatinya…
Itu mungkin membuat hatinya goyah dan hancur, membuatnya perlahan-lahan terjerumus ke dalam kegelapan.
Tuan Ansu-nya bukan orang baik~
Ansu adalah penjahat yang menggunakan segala cara, persis seperti dirinya.
Sayang sekali.
Celia menghela napas dalam hati; dia sebenarnya menantikan untuk melihat adegan penggelapan Freya.
Gadis berambut merah muda yang murni dan baik hati itu yang selalu tidak cocok dengan kegelapan di sekitarnya… jika dia dikhianati oleh orang yang paling dia percayai…
Mungkin retakan akan terbentuk, dan dia akan berakhir di sisi berlawanan dari Ansu.
Hmph, itu akan menghematnya beberapa masalah di masa depan…
“Uh…” Ansu melihat senyum licik penyihir yang berubah-ubah dan bergumam pelan, “Skema licik apa yang sedang kau pikirkan sekarang?”
“Bukan apa-apa…” Celia tersadar dan melambaikan tangannya. “Lupakan jika dia tidak di sini. Aku akan menyelesaikan urusan denganmu nanti!”
Dia mengubah topik, pandangannya beralih ke arah Norvigel. Di malam hari, siluet kota itu terlihat seperti binatang buas Utara yang sedang berjongkok.
“Ansu, kapan kita berangkat?”
“Tunggu sebentar.”
Pandangan Ansu jatuh pada lorong panjang dan sempit di ngarai. Cahaya dari obor berkedip-kedip di dinding batu, menerangi sekelompok sosok yang gemetar dan ketakutan.
Para tahanan yang telah diselamatkan dari penjara bersamanya masih terjebak di tempat karena belenggu logam yang menghubungkan mereka belum dilepas.
Pengalaman malam ini telah menjadi serangkaian lika-liku; mereka menatap dengan ngeri pada kultus berjubah hitam dan mayat-mayat iblis yang menutupi tanah, bahkan tidak berani bernapas keras.
Pandangan Ansu menyapu senjata api alkimia standar milik penjaga pengawal yang berserakan di tanah, dan akhirnya dia berbicara:
“Seseorang, bagikan senjatanya!”