Ansu Terlalu Radikal
Di ngarai, kerumunan tahanan tiba-tiba menjadi ramai.
Ansu menyapu pandangannya pada kelompok itu; setiap jam ada kelompok baru yang dibawa ke penjara rahasia, jadi jumlah tahanan sangat banyak, seperti lautan gelap yang tampaknya tak berujung.
Meski banyak penyihir yang melawan telah dibunuh, jumlah manusia setengah yang ditangkap bersama mereka cukup signifikan, termasuk banyak yang bertubuh kekar dan bermata menantang.
Jika kumpulan senjata api alkimia ini dibagikan kepada mereka, itu cukup untuk menciptakan kekacauan yang cukup besar bagi penjaga kota.
“Lepaskan belenggu mereka,” Ansu memberi isyarat kepada Elder Barnes.
Elder Barnes mengangguk, dan serangkaian bunyi klik berdering menyusul saat rantai logam yang menghubungkan para tahanan putus satu per satu, berdebum ke tanah.
Sensasi dingin masih terasa di pergelangan tangan mereka yang baru terbebas saat para tahanan berdiri terpana, merenggangkan anggota badan, sejenak bingung harus berbuat apa.
Ansu mengangkat tangannya ke arah tumpukan senjata api yang disita. “Yang bersedia mengambil senjata, berdiri di sebelah kiri kelompok; kultus akan memimpin kalian kembali ke kota! Untuk yang lainnya, kalian bisa pergi sekarang dan mencari cara sendiri untuk bertahan hidup!”
Suasana langsung hening, hanya suara angin malam yang bersiul melalui ngarai.
“Apa yang kalian ragukan?” suara Ansu tiba-tiba meninggi. “Sejak kalian dibelenggu, sejak sihir dan martabat kalian dicabut, mereka sudah menjatuhkan hukuman mati pada kalian! Kalian hanya akan dikirim ke Utara atau Barat untuk menjadi budak dan umpan meriam bagi para bangsawan perbatasan itu!”
“Melawan berarti mati, tetapi tidak melawan adalah kematian yang lebih pasti!” Ansu melangkah ke atas batu besar, nada bicaranya semakin bergairah. “Yang memiliki tulang punggung harus mengambil senjata dan menyerbu ke Balai Kota bersama saya!”
“Biarkan para bangsawan yang menindas dan menginjak-injak kalian merasakannya sendiri! Semua yang kalian alami—balas sepuluh kali lipat!”
Kerumunan akhirnya meledak.
Yang pertama menerjang keluar adalah manusia setengah serigala dengan bekas luka di wajahnya; matanya merah darah saat ia meraih senjata api. Dengan dia memimpin, yang kedua menyusul, lalu yang ketiga…
Semakin banyak orang berduyun-duyun ke kiri untuk mengambil senjata, kegelisahan di mata para tahanan sudah dilalap api balas dendam.
“Bunuh semua anjing gereja itu!!”
“Serbu Balai Kota! Bunuh bajingan Alston itu!!”
Ansu berdiri di depan gelombang orang yang bergolak, memandangi wajah-wajah yang dinyalakan oleh amarah, dan diam-diam menghela napas lega.
Memerankan ‘orator aula bir’, sebenarnya dia merasa seperti hanya peniru yang kikuk, tapi dia tidak menyangka efeknya begitu baik…
Ternyata, menyalakan emosi yang sudah ditekan hingga batas hanya membutuhkan satu percikan api.
Meski dia memiliki para sesepuh dan petarung tingkat atas seperti Celia, semakin banyak bantuan semakin baik; Ansu butuh kekacauan, dia perlu menciptakan kekacauan yang cukup bergolak dan mendidih di Norvigel…
Karena waktu hampir habis.
Ansu memeriksa waktu lagi; pukul empat pagi, dan tinggal kurang dari dua belas jam sebelum dia kembali ke kenyataan…
Mendapatkan daftar Partai Tupai dan intelijen marrowstone merah hanya tujuan utama.
Tapi saat di penjara, Ansu sudah memutuskan bahwa sejak dia memiliki senjata tingkat strategis seperti penyihir di tangannya, dia mungkin juga bisa bermain dengan taruhan tinggi.
Ansu sudah mulai merenung… bagaimana menyelesaikan Dekrit Pelarangan Sihir yang terkutuk itu.
Elder Matthew dengan bersemangat mengatur para tahanan yang marah dan mengirim orang untuk membagikan senjata; Elder Barnes, bagaimanapun, tampak khawatir saat menyaksikan para tahanan bahkan anggota kultus mereka sendiri sepenuhnya dihasut oleh Pertapa… dia tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat.
Apakah Pertapa… agak terlalu radikal?
Bukankah dia biasanya bilang mereka harus tetap tersembunyi dan menjaga profil rendah? Bagaimana ini… tiba-tiba berubah menjadi pemberontakan terbuka melawan tirani Kekaisaran?
Meskipun misi Gema Kebenaran pasti akan mengarah ke langkah ini, bukankah perkembangan ini agak terlalu cepat…
Celia tentu saja menyadari semua ketidaknormalan ini, matanya menyipit sedikit, tapi dia tidak terburu-buru menanyakan atau menentangnya; malah, dia mengamati sikap Ansu lebih cermat.
Ekspresi perhitungan yang tersembunyi di bawah ketenangan, dengan pandangan yang begitu acuh tak acuh seolah segalanya terkendali, sangat familiar baginya.
Setiap kali dia memakai ekspresi itu, perkembangan peristiwa selanjutnya pasti akan mengikuti penilaian Ansu yang hampir seperti nubuat…
Jadi dia memilih percaya pada Ansu.
“Ansu,” Celia mendekat dengan tangan disilangkan, suaranya membawa sedikit rasa ingin tahu, “Apakah lagi-lagi firasat misterius itu yang membuatmu membuat pilihan seperti ini? Apakah ini benar solusi terbaik?”
“Tentu saja,” Ansu mengangguk.
Dalam pikirannya, bagaimanapun, dia bertanya-tanya apakah ini benar ‘solusi terbaik’; dia tidak bisa memastikan, dan hanya bisa mengetahui dengan mencoba.
Tentu, dia tidak bisa memberi tahu penyihir itu.
…
Dua jam kemudian, Katedral Norvigel.
Cahaya lilin berkedip-kedip keras di udara yang gelisah, memantulkan wajah-wajah suci yang terdistorsi ke lukisan dinding.
Di koridor yang biasanya khidmat, suara langkah kaki tergesa-gesa memenuhi udara, disertai ledakan diskusi cemas.
“Aku dengar… kelompok tahanan yang diangkut tadi malam memberontak? Semua penyihir hitam dan manusia setengah itu melarikan diri?”
“Itu lebih dari sekadar kerusuhan!” Seorang diakon yang hendak melapor ke atas berbicara dengan wajah menekan panik. “Kabar terbaru! Gerbang Selatan telah dibobol! Orang-orang gila itu punya senjata sihir di tangan!”
“Punya senjata juga tidak masuk akal… bagaimana mungkin segerombolan orang bisa membobol gerbang yang dijaga penjaga kota? Apakah penjaga kota benar-benar selemah itu?”
“Mungkin ada yang bekerja sama dengan mereka dari dalam…” Seorang rohaniwan tua melirik cepat ke atas dan tiba-tiba menurunkan suaranya.
“Aku sarankan kalian semua berkemas dan siap evakuasi kapan saja. Aku merasa ada yang tidak beres dengan situasi ini…”
Di kantor uskup di lantai tiga, bahkan pintu kayu ukiran tebal tidak bisa sepenuhnya meredam keributan dari bawah.
Uskup Gordon East, berpakaian jubah putih, berdiri di depan jendela dari lantai ke langit-langit dengan ekspresi muram, pandangannya tertuju pada pemandangan ‘cemerlang’ ke arah selatan kota.
Boom—!
Semburan api tiba-tiba membumbung dari distrik yang jauh, diikuti ledakan keras yang bahkan membuat lantai di bawah kakinya bergetar.
Ini… ini sesuatu yang bisa dicapai oleh sekelompok tahanan yang rusuh?
Tidak! Ini jelas pemberontakan yang direncanakan dengan kerja sama internal dan eksternal!
Dia hanya tidak tahu apa tujuan dalangnya… mungkinkah pihak lawan ingin merebut seluruh kota Norvigel sekaligus?
Tapi itu sungguh tidak masuk akal…
Bahkan jika Kekaisaran menunjukkan tanda-tanda kemunduran, itu bukan sesuatu yang bisa ditantang oleh para pemberontak ini…
Lagipula, bahkan dua ancaman paling merepotkan Kekaisaran—Gema Kebenaran dan sisa-sisa pasukan iblis—tidak pernah berani menyerang kota Kekaisaran secara terbuka seperti ini.
“Tuan Uskup!”
Pintu kantor tiba-tiba didorong terbuka, dan seorang paladin berbaju zirah perak-putih bergegas masuk, suara mendesaknya memutus kontemplasi Uskup Gordon.
“Kami benar-benar kehilangan kontak dengan Balai Kota! Ada fluktuasi sihir hitam kuat yang mengganggu komunikasi kami, dan tidak satu pun dari tiga kelompok yang saya kirim kembali hidup-hidup!”
Hati Uskup Gordon tenggelam; dia langsung melihat ke luar jendela pada pasukan pertahanan di sekitar katedral.
Firasat buruk menyelimutinya.
“Mampu memblokir komunikasi kami… dan penghalang sihir hitam yang begitu kuat.” Uskup Gordon bisa merasakan aura hitam yang kotor dan semakin tebal di luar katedral.
“Ini jelas ritual sihir hitam yang ditargetkan pada kita, yang disebut lingkaran sihir!”
“Jadi target mereka adalah kita!?”