## Elfe yang Depresi?
Altina merasa sulit percaya saat Ansu berbicara tentang mencabut sampai ke akar-akarnya Partai Tupai dan anggota iblis yang mendukung mereka dengan sikap acuh tak acuh yang begitu santai.
Dengan kata lain…
Konspirasi iblis telah dipadamkan sejak dalam kandungan oleh pria ini sebelum benar-benar bisa dimulai?
Namun buktinya ada di depan matanya.
Seiring malam semakin larut, manor menjadi ramai tak seperti biasanya.
Para tetua kultus dan eksekutor kembali satu demi satu, menyerahkan daftar-daftar berisi nama—masing-masing dicoret secara sistematis—ke tangan Ansu.
Ansu tidak berusaha menyembunyikannya dari Altina, duduk di ruang penerimaan yang hangat dan terang sambil membalik-balik tumpukan tebal daftar kematian itu.
Altina bersandar diam-diam, mata zamrudnya menyapu nama-nama yang telah dicoret.
Saat ia melihat target-target dari berbagai kelas sosial dan penyamaran yang berbeda, keterkejutan dan kecurigaan di hatinya semakin menguat.
Siapa sebenarnya pria ini?
Bagaimana mungkin ia memerintah jaringan intelijen yang begitu presisi dan mematikan? Dan mengapa begitu banyak ahli luar biasa bersedia melayaninya?
Saat itulah ia akhirnya menyadari sesuatu secara retrospektif…
Saat pertemuan pertama mereka, pria ini telah membual kepada para penyihir di kedai minuman, mengklaim ia bisa menyelesaikan masalah polusi sihir.
Ia menyebutkan seorang penyokong misterius yang mendanai proyek dan mengumpulkan sarjana dan master sihir terbaik… melihat ke belakang sekarang, bukankah “penyokong misterius” itu adalah dirinya sendiri?
Lebih jauh, ia teringat orang-orang yang baru saja kembali samar-samar menyebutkan kultus…
Nama organisasi jahat yang beredar dalam rumor, terkenal dengan metode kejamnya dan setara keburukannya dengan sisa-sisa pasukan iblis, muncul di benaknya.
Gema Kebenaran.
Masuk akal sekarang…
Tidak heran ia bisa mengumpulkan begitu banyak penyihir kuat untuk bekerja dengannya dan memiliki eksekusi secepat kilat.
Altina menarik napas dalam; ia tak pernah menyangka selama ini ia berurusan dengan pemimpin kultus.
Tapi yang membuatnya merasa semakin bimbang adalah…
Ucapan dan perilakunya membawa rasa keramahan dan keandalan yang aneh, membuat mustahil melihatnya sebagai orang jahat.
Dengan pikirannya kacau, ia mencoba menenangkan diri dan tiba-tiba bertanya, “Jadi, bagaimana kemajuan penelitian besarmu? Bisakah kau benar-benar… menyelesaikan masalah polusi sihir?”
Ansu berpegang pada retorika yang sama yang ia gunakan dengan Valger. “Tidaklah nyaman mengungkapkan kemajuan spesifik, tetapi semuanya bergerak ke arah yang positif.”
“Oh…”
Reaksi Altina justru berlawanan dengan Valger; ia hanya memberikan respons lembut, jejak kekecewaan samar berkedip di matanya.
Disertai rasa pesimisme, seolah ia telah meramalkan hasilnya.
“Aku sudah bilang…” Ia menundukkan pandangan dan menghela napas. “Esensi sihir adalah upaya mengintip kebenaran dunia yang berisik dan mengamuk. Masalah polusi sihir pada dasarnya tidak terpecahkan.”
Melalui penyelidikan bertahun-tahun dan hari-hari tak terhitung bepergian antara Elune dan benua kacau ini, ia telah mengunjungi terlalu banyak master sihir yang pernah berharap, dan ia menyaksikan satu ‘upaya besar’ demi satu runtuh menjadi kegilaan dan keputusasaan.
Para elf tidak bisa melakukannya bahkan dengan kekuatan seluruh ras mereka, begitu pula kurcaci atau manusia. Adapun iblis… mereka bahkan tidak pernah berpikir untuk menyelesaikannya, malah memilih untuk sepenuhnya merangkul kegilaan dan kehancuran.
Jadi, apa yang bisa dilakukan manusia di depannya ini secara berbeda?
“Lupakan saja…” Ia akhirnya menelan kata-kata yang lebih pesimisnya, sama seperti di luar kedai minuman terakhir kali, menunjukkan tingkat pengakuan terhadap Ansu. “Tidak peduli seberapa sulit, seseorang harus melakukannya. Aku mengagumi kalian semua…”
Freya berkedip; adegan semua orang bersorak di lab masih segar dalam ingatannya, jadi ia tahu klaim Lord Ansu ‘bergerak ke arah positif’ bukanlah kebohongan.
Melihat Ansu tidak menjelaskan lebih lanjut, ia menahan diri untuk tidak berbagi lebih dan hanya menanggapi dengan lembut, “Altina… kau begitu pesimis. Apa kau benar-benar tidak percaya polusi sihir bisa dipecahkan?”
Ia merasa nyonya elf ini sedikit berbeda dari elf yang ia bayangkan.
“Bagaimana mungkin terpecahkan?” Lengkung pahit terbentuk di sudut mulut Altina. “Kau tidak tahu apa yang terjadi pada tanah airku, juga tidak tahu apa yang telah kulihat dan kudapati selama tahun-tahun ini di dunia manusia… Begitu banyak orang bijak brilian akhirnya menemui akhir yang sama—kegilaan!”
Suaranya semakin rendah, terdengar lebih seperti gumaman untuk dirinya sendiri.
“Ini adalah dunia yang cacat, dunia yang ditakdirkan untuk kehancuran…”
“Sudah terlambat diselamatkan. Sudah terlambat…”
Ketiganya saling memandang saat menyaksikan Altina dalam keadaan ini.
Freya semakin bingung. Mengapa ia tiba-tiba merasa nyonya elf ini… agak tidak waras?
Vera menggosok mata mengantuknya dan memandang Altina lagi, bertanya-tanya apakah elf aneh ini terlalu ‘mendepresi’.
Mengamati pergeseran suasana hati Altina, Ansu menghela napas dalam hati; ia benar-benar elf ‘melankolis’ dari plot aslinya.
Memang, perilaku Altina yang tidak disengaja selalu membawa nuansa suram yang berkepanjangan.
Atau lebih tepatnya, kelesuan yang putus asa. Dengan kehadirannya, segalanya tampak kehilangan gairah…
Untuk menggunakan metafora—penyelidik Altina sedang mendokumentasikan kematian perlahan sebuah dunia.
Temperamen ini mungkin tampak aneh pada gadis muda lain, tetapi dapat dimengerti untuk seorang elf, mengingat umur panjang mereka yang terkenal.
Meskipun Altina terlihat sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, usia sebenarnya mungkin beberapa kali lipat itu. Tentu saja, Ansu juga tidak tahu usia pastinya…
Dengan umur panjang ras elf, ia telah menyaksikan terlalu banyak siklus harapan yang bangkit dan hancur; ia mungkin sudah lama mati rasa…
Mungkin merasa telah mengungkapkan terlalu banyak emosi, Altina menarik napas dalam dan tiba-tiba berdiri.
“Sudah larut… aku akan pergi.”
Ia menatap ke luar jendela ke bulan terang, ekspresinya kembali ke kedinginan dan keterpisahan sebelumnya. “Begitu kau mendapatkan informasinya, tolong beritahu aku segera.”
“Tenang saja,” Ansu mengangguk dan memberikan janji serius.
“Manor ini cukup besar, biar aku mengantarmu keluar!” Freya juga berdiri, nadanya lembut dan alami.
Altina meliriknya dan tidak menolak.
“Mhm.”
Keduanya berjalan menuju pintu satu demi satu. Saat mendekati pintu keluar, Freya tiba-tiba teringat sesuatu dan memberikan senyum ramah pada Altina. “Omong-omong, aku belum memperkenalkan diri dengan benar. Aku Freya.”
Ia berhenti sejenak dan menambahkan dengan senyum lembut, “Sebenarnya… aku juga seorang demihuman! Kau tidak perlu khawatir identitasmu terbuka di sini. Tidak ada yang akan mendiskriminasi kau… dan akan kuberitahu rahasia: Lord Ansu memiliki pandangan yang sangat baik terhadap demihuman…”
“Aku sudah bilang…” Altina menghela napas lemah, memperbaikinya sekali lagi. “Aku bukan demihuman. Aku elf!”
“Ah! Maaf sekali!” Freya menyadari secara retrospektif bahwa istilah ‘demihuman’ adalah penghinaan bagi pihak lain dan segera meminta maaf.
“Tidak apa…” Altina menggelengkan kepala. Ia bisa tahu pihak lain berbicara murni dari kebaikan hati, jadi ia tidak marah.
Seiring suara percakapan mereka memudar ke kejauhan, Ansu menarik pandangannya.
Vera tergeletak di sofa empuk, kelopak matanya sudah mulai terkulai.
“Akhirnya, dia pergi… Kak, apakah misi hari ini selesai?”
Ansu berjalan mendekat dan dengan lembut mengusap rambut lembut adiknya.
“Ya, misi selesai! Vera, kau bekerja keras selama ini.”
Sejak pertama kali pindah ke Norvigel, Vera telah melakukan yang terbaik untuk membantu penyelidikan.
Di siang hari, ia bertingkah seperti detektif kecil yang mengawasi sekolah, dan setelah kelas, ia harus menemaninya ke Kedai Saling Bantu untuk membangun hubungan dengan penyihir tingkat rendah. Hari ini, ia bahkan mengikutinya melalui pengejaran dan begadang sampai sekarang…
Untungnya, usaha semua orang membuahkan hasil. Ansu berpikir dalam hati: dengan kekuatan iblis di Norvigel dicabut sampai ke akar, masalah ini akhirnya bisa berakhir begitu marrowstone merah tua yang tersebar dikumpulkan kembali.
“Tidak sulit.” Vera tersenyum bahagia, matanya melengkung menjadi bulan sabit indah. “Karena Kakak membutuhkanku~”
“Tapi aku sudah membantu Kakak menyelidiki begitu lama dan mencapai begitu banyak…” Ia memiringkan kepala, tersenyum seperti rubah kecil yang cerdik. “Bagaimana Kakak berencana menghadiahiku?”
Ansu berkedip. “Hadiah apa yang kau inginkan? Apa pun yang bisa kulakukan, akan kulakukan.”
“Biar kupikir…” Vera tidak bisa menahan menguap lebar saat kantuk mengalir seperti pasang. “Lupakan… aku tidak bisa memikirkan apa pun untuk saat ini. Aku akan memintamu nanti saat ingat…”
“Baiklah.”
Vera menyipitkan mata pusing dan, seperti saat ia kecil, membuka lengannya ke arah Ansu dengan manja.
“Kakak, gendong aku!”
Ansu tersenyum lembut dan menariknya ke pelukannya. Vera segera meringkuk seolah menemukan tempat tidur paling nyaman, menggosok-gosoknya dengan penuh kasih sayang untuk menemukan posisi tidur paling stabil sebelum sepenuhnya rileks.
“Ngantuk sekali… mm…”
Setelah hanya beberapa saat bergumam, napasnya yang stabil dan berirama mulai terdengar; ia telah tertidur lelap.
Cahaya bulan terang mengalir melalui jendela, dengan tenang memandikan kakak beradik yang berpelukan dalam cahaya perak lembut dan kabur seolah waktu melambat.
Saat Freya dengan diam-diam mendorong pintu terbuka dan kembali, inilah pemandangan menghangatkan hati yang ia lihat.
Ia tidak bisa menahan berhenti di tempatnya, bersandar di kusen pintu sambil menatap sosok mereka bersandar satu sama lain dalam cahaya bulan, lengkungan lembut tanpa sadar muncul di sudut mulutnya.