Malam semakin larut.
Ansu duduk di atas menara pengawas yang terbengkalai, titik tertinggi di desa, memandang ke bawah segala sesuatu di bawahnya.
Mengikuti instruksi “Yang Terpilih” Leo, dia bertanggung jawab untuk menjaga desa malam ini sebagai anggota kelompok pahlawan.
Desa itu adalah lautan manusia, dengan obor-obor membentuk sungai api yang berkelok-kelok. Suku Staya telah menerima saran Leo, dan beberapa desa tetangga sekarang ramai dengan aktivitas, bersiap untuk mengungsi semalam suntuk dan bermigrasi menuju pegunungan salju untuk mendirikan garis pertahanan.
Freya tetap di sampingnya.
Dia ingat instruksi Ansu dan berbicara sangat sedikit, hanya duduk dengan tenang dan menatap langit berbintang di atas.
Tiba-tiba teringat sesuatu, Freya memegang tangan Ansu dan perlahan menelusuri ujung jarinya di telapak tangannya:
“Tuan Ansu, menurutmu apakah bintang-bintang ini nyata?”
Ansu menatap langit berbintang yang cemerlang dan menggelengkan kepala.
“Aku tidak tahu.”
Sejak mereka memasuki wilayah Talin, segalanya terasa tidak beres—banyak ketidakkonsistenan halus dan anomali yang tidak dapat dijelaskan…
Bahkan mulai membuatnya meragukan kenyataan dunia ini.
Freya merapatkan bibirnya, berpikir sejenak, lalu mendekatkan diri sampai mereka hampir berhimpitan.
Dia menulis di telapak tangannya lagi:
“Lupakan saja. Asalkan Tuan Ansu nyata, itu sudah cukup.”
Tidak peduli konspirasi besar apa yang terjadi, Tuan Ansu akan selalu menemukan solusinya.
Keduanya duduk berdampingan, mengamati bintang-bintang, keduanya tampak sedang berpikir mendalam.
Tiba-tiba, Ansu meremas tangan gadis itu dan bertanya,
“Apakah kau ingat seperti apa rupa Leo?”
Freya terkejut.
Dia secara naluriah akan menjawab tetapi tiba-tiba merasa terjebak.
Seperti apa rupa Yang Terpilih, Leo, lagi…
Dia mengerutkan kening, berusaha keras mengingat wajah yang dilihatnya setiap hari.
Rambut pendek? Seorang pendekar pedang? Senyuman yang cerah?
Tetapi tidak satu pun dari ini adalah ciri khusus. Dia bahkan tidak bisa mengingat warna matanya; wajahnya seolah diselubungi kabut tipis dalam pikirannya, sekaligus jelas dan buram.
Dia melihat Ansu, matanya dipenuhi kewaspadaan dan kecurigaan.
Ansu mengangguk sedikit; hal yang sama terjadi padanya.
Dia sudah mulai meragukan kenyataan dunia ini. Mungkin tempat ini seperti 【Koridor Kosong】-nya, sebuah ruang yang berdiri independen, hanya saja domain ini jauh lebih canggih—sangat canggih sampai hampir mustahil menemukan celah…
Freya menjadi termenung.
Dia secara naluriah bergerak lebih dekat lagi ke Ansu.
Kali ini, tubuh mereka berhimpitan dengan erat.
Sangat hangat.
Dengan sedekat ini, dia bisa mendengar napasnya yang stabil.
Di bawah selubung keraguan ini, pada malam di mana segalanya mungkin palsu, kehangatan tubuh yang nyata ini memberinya rasa ketenangan.
Ansu mengusap dagunya, pandangannya tertuju diam-diam pada lima anggota kelompok pahlawan yang berkumpul di bawah.
Tepat saat itu—
“Morris!”
Suara Leo terdengar dari bawah menara.
“Yang Terpilih” itu berdiri dalam cahaya api, menengadah dan melambai pada mereka. “Aku berangkat dengan pasukan utama dulu! Aku serahkan tugas penjaga belakang padamu. Awasi ketat keamanan di barisan belakang!”
Setelah bicara, seorang prajurit kekar melangkah keluar dari kelompok itu dan berdiri diam di bawah menara.
“Agger akan tinggal untuk membantumu dengan penjaga belakang.”
Agger, peran ‘tank’ dari kelompok pahlawan, terlihat besar dan garang, tetapi setelah menghabiskan waktu bersama, ternyata memiliki kepribadian yang cukup jujur dan sederhana.
Ansu mengangguk tanpa berkata-kata.
Leo tampaknya sudah terbiasa; rekan baru mereka, penyihir Morris, selalu sedikit bicara.
Setelah dia pergi, Freya bersiap untuk turun dari menara pengawas.
Namun, Ansu tidak bergerak.
Dia mengamati kelompok migran di bawah dan diam-diam memanggil panel sistem.
【Simulasi tersedia untuk waktu berikut】
【10 menit kemudian (3 Agustus, 19:50), biaya 10 poin】
【10 jam kemudian (4 Agustus, 05:40), biaya 50 poin】
【100 jam kemudian (8 Agustus, 23:40), biaya 100 poin】
【Poin tersisa: 525】
【Mulai simulasi?】
Memiliki banyak poin, Ansu memilih untuk 【mensimulasikan 100 jam】 tanpa ragu-ragu.
【Masa Depan: 100 jam kemudian】
【Memulai simulasi…】
【Poin tersisa: 425】
Kegelapan menyelubungi penglihatannya saat hitungan mundur perlahan memudar.
Ketika dia membuka matanya lagi, Ansu mengamati sekelilingnya, tetapi alisnya secara naluriah berkerut.
Lingkungannya… tidak berubah sama sekali?
Dia masih duduk di atas menara pengawas terbengkalai di Desa Elvin, dan di bawahnya adalah Suku Staya yang memegang obor, bersiap untuk bermigrasi.
Freya berdiri tidak jauh, menatapnya dengan kebingungan, seolah bertanya-tanya mengapa dia masih melamun.
【Kenyataan】
【Tahun Kalender Radiant 625, 3 Agustus, 19:40】
【Host meninggal pada hari keempat simulasi ‘100 jam,’ karena itu simulasi ini dihentikan lebih awal, dan deduksi masa depan 100 jam kemudian tidak dapat diselesaikan】
【Rating: D】
【Hadiah: 8 poin】
Ini…
Ini pertama kalinya Ansu menghadapi situasi seperti ini.
Kematian tak terduga selama simulasi berarti dia bahkan tidak bertahan untuk melihat pemandangan 100 jam kemudian…
Apakah seratus poin itu terbuang percuma begitu saja?
Apakah kesulitan kali ini bahkan lebih tinggi daripada saat dia menghadapi dewa jahat di reruntuhan kuno?
Oh iya, saat itu dia ada penyihir di sampingnya…
Namun…
Ansu segera membuka jurnalnya di sistem.
Membukanya, dia menemukan catatan padat tentang intelijen yang dia kumpulkan dan peristiwa yang dia alami selama tiga hari ke depan—sebelum kematiannya.
Jadi tidak sia-sia sepenuhnya; bagaimanapun, dia telah memperoleh intelijen penting selama tiga hari.
Mengabaikan tangan Agger yang melambai menyuruhnya turun, Ansu membaca 《Buku Harian Masa Depan》 sambil mengambil kembali ingatannya.
【Hari 1: Bermigrasi menuju pegunungan salju dengan kelompok. Bertugas sebagai penjaga belakang dengan Freya dan Agger, prajurit dari kelompok pahlawan.】
【Di perjalanan, barisan depan berulang kali diserang oleh makhluk mayat hidup. Jumlah mereka banyak.】
【Namun, di bawah komando Leo, koordinasi tempur berjalan mulus, dan tidak ada korban jiwa.】
【Leo semakin menunjukkan kharisma dan daya tarik seorang pemimpin. Di bawah bimbingannya, rakyat telah menemukan keyakinan untuk melawan musuh. Akhirnya, kami tiba di kaki pegunungan salju.】
【Ada banyak lembah sungai di pegunungan Talin, dikelilingi padang rumput dan sungai yang subur, cocok untuk hidup. Selain itu, medannya berbahaya, mudah bertahan dan sulit diserang.】
Meskipun perjalanan migrasi berbahaya, tidak ada yang salah dengan kelompok itu.
Di bawah arahan Leo, Suku Staya mulai membangun kembali rumah mereka di sini. Segalanya tampak menuju ke arah yang positif.
Tapi Ansu tidak bersantai sedikit pun. Dia memutuskan untuk menggunakan simulasi untuk menyelidiki batas-batas ‘domain’ misterius ini.
【Hari 2: Mencoba menggunakan alat teleportasi ‘Kompas Pulang’ untuk memaksa kembali ke rumahku di Norvigel.】
【Namun, sesuatu yang aneh terjadi. Setelah mengaktifkan kompas, aku sebenarnya diteleportasi kembali ke tempat awal.】
Teleportasi di tempat?
【Setelah itu, aku mencoba beberapa metode teleportasi lain, dan hasilnya persis sama. Domain misterius ini sebenarnya dapat memutar koordinat sihir teleportasi.】
【Metode teleportasi apa pun yang mencoba meninggalkan area ini secara sederhana DILARANG.】
【Hari 3: Memutuskan untuk pergi dengan berjalan kaki.】
【Menggunakan sihir angin untuk mempercepat perjalanan, berlari menuju perbatasan wilayah Talin.】
【Saat mendekati perbatasan, kabut putih menutupi penglihatanku, dan arahku mulai gagal. Meskipun seharusnya jelas menuju timur, aku tanpa sadar berbelok ke utara.】
【Jika aku mencoba menerobos kabut, aku akan secara misterius kembali ke tempat awal, seperti dinding hantu.】
Ansu membalik-balik buku harian. Selanjutnya, dia membaca potongan intelijen yang bahkan lebih aneh.
【Ini mungkin bukan wilayah Talin yang sebenarnya. Ini seperti ‘skenario’ yang dibangun dengan hati-hati—hanya ada Wolfgar dan Staya di sini; tidak ada ras manusia setengah lain yang terlihat.】
Alis Ansu berkerut penuh kecurigaan.
Seluruh wilayah Talin adalah tempat berkumpulnya manusia setengah. Wilayah otonom ini, kira-kira seukuran provinsi, adalah rumah bagi setidaknya delapan suku manusia setengah yang berbeda.
Namun di “wilayah Talin” yang dia tempati ini, hanya ada Wolfgar dan Staya.
【Hari 3, sore: Aku mulai berkeliaran di sekitar “wilayah Talin.”】
【Sesuatu yang bahkan lebih aneh terjadi. Seolah-olah untuk memenuhi ‘kebutuhanku,’ manusia setengah dari suku lain mulai bermunculan satu per satu. Aku melihat kelompok pemburu beruang-kin di dekat lembah sungai dan bertemu kafilah pedagang naga bersisik di kaki gunung…】
【Ini hampir seperti… mereka sedang memperbaiki bug?】
【Sutradaranya agak terlalu jelas.】
Menghentikan upaya sia-sianya untuk menyelidiki batas domain, Ansu beralih ke rencana berikutnya.
【Karena aku tidak bisa melarikan diri dari tempat ini untuk sementara, aku berencana menguji sifat sejati dari Yang Terpilih, Leo.】
【Mendiskusikan rencana secara pribadi dengan Freya, bersiap untuk menangkal penipu ini dan menginterogasinya langsung.】
Pencatatan dalam buku harian berhenti tiba-tiba di sana.
Ansu menatap baris teks terakhir, terdiam sejenak.
Tampaknya…
Penyebab langsung kematiannya kemungkinan adalah ini.