Kota Seribu Bintang, dan Membimbing Leo
Celia mengikuti Elder Barnes kembali ke pos komando sementara, dengan Vera mengikuti dari belakang.
Di atas meja panjang, tumpukan dokumen kuno tersebar. Beberapa elder duduk mengelilingi meja, ekspresi mereka serius.
“Pemimpin Kultus.”
Elder Matthew menengadah dan mendorong sebuah dokumen ke arahnya.
“Gulzan ini… kemungkinan besar bukan nama aslinya. Kami curiga dia adalah necromancer yang melarikan diri dari Kota Seribu Bintang dan pernah bertarung dengan orang-orang kita. Nama aslinya adalah Gustav.”
“Oh?” Celia mengangkat alis.
“Kota Seribu Bintang?” Mata Vera berbinar penuh rasa ingin tahu mendengar nama yang tidak familiar.
“Kota Seribu Bintang: Radial. Biasanya kami menyebutnya Akademi Sihir Radial,” Celia berbalik dan menjelaskan kepada Vera dengan kesabaran yang langka.
“Itu adalah organisasi akademik yang didirikan oleh Kekaisaran Norn di antara kerajaan sihir manusia selama Era Kedua. Terletak di pegunungan terpencil di tengah benua, itu pernah menjadi aula pembelajaran yang didambakan semua penyihir.”
Ketika Ansu belajar sihir, dia sangat suka menggunakan jenis Sihir Akademi, seperti 【Sihir Akademi: Pedang Besar Radial】 dan 【Sihir Akademi: Tusukan Radial】, yang berasal dari sana.
Dan Kekaisaran Norn… nama itu juga membuatnya tanpa sadar memikirkan Ansu.
Beberapa waktu lalu, ketika dia dan Ansu menemukan 《Catatan Alkimi Hoffman》 di rumah dan kembali ke masa lalu, negara tempat Master Hoffman tinggal adalah Kekaisaran Norn.
Itu pernah menjadi negara terkuat di antara kerajaan sihir manusia, jauh lebih kuat daripada kekaisaran yang terpecah belah saat ini.
Memikirkan ini, mata Celia berkedip sedikit.
Dia menyadari bahwa tidak peduli apa yang dipikirkannya, hal-hal kecil yang terkait dengan Ansu selalu muncul di pikirannya.
Membaca teks kuno dan meneliti sihir bersama, tertawa bersama, menjelajahi waktu dan ruang untuk melihat masa lalu bersama…
Tapi dia tidak berada di sisinya sekarang.
Lagipula, jika keadaan terus berlanjut seperti ini dan situasi memburuk, apakah dia bisa kembali ke sisinya sama sekali menjadi pertanyaan…
Tidak! Celia menarik napas dalam-dalam, berusaha sekuat tenaga menekan emosi yang menggelegak.
Jangan berpikir pikiran liar seperti itu.
Ansu akan kembali; dia akan kembali ke sisinya…
Pandangannya semakin gelap.
Kali ini, dia tidak akan membiarkannya pergi lagi…
Di dalam ruangan, udara sepertinya membeku sejenak. Vera, yang berdiri tidak jauh dari Celia, tanpa sadar mengangkat bahu.
Dia tiba-tiba merasa sangat dingin…
Dia berbisik, “Oh… jadi itu akademi sihir kuno. Aku mengerti.”
Celia menekan emosinya dan kembali ke ekspresi normalnya, melihat Barnes dan Matthew.
“Mengenai akademi sihir, kalian berdua tahu lebih banyak dariku.”
Elder Barnes mengangguk dan mengambil alih pembicaraan, menguraikan konteks sejarah Kota Seribu Bintang untuk semua orang:
“Di akhir Era Kedua, akademi sihir dikepung oleh Kekaisaran Norn karena alasan yang tidak diketahui, dan perpecahan internal terjadi bersamaan. Di bawah tekanan internal dan eksternal, banyak penyihir melarikan diri dari akademi, membuatnya praktis punah.”
“Salah satu penyihir kuat di antara mereka kemudian mendirikan kultus Echoes of Truth—pemimpin kultus pertama kita.”
Dia berhenti sejenak dan melanjutkan, “Adapun akademi itu sendiri, untuk memblokir serangan eksternal, mereka menyembunyikan diri dalam celah ruang, menghilang dari pandangan dunia sejak saat itu.”
“Tapi mereka juga mendapat berkah karena itu,” Elder Matthew menambahkan. “Di akhir Era Kedua, iblis Enus Empire melancarkan Perang Bencana Iblis yang hampir menghancurkan dunia. Karena akademi sihir sudah tersembunyi, itu berhasil bertahan sampai sekarang.”
“Benar.” Barnes mengangguk. “Di Era Ketiga, akademi membuka celah beberapa kali untuk berkomunikasi dengan dunia luar. Mereka bahkan memiliki kontak dengan kultus awal, dan kedua belah pihak mencoba berkolaborasi meneliti polusi sihir, tetapi akhirnya gagal. Sejak itu, hampir tidak ada kabar.”
“Ada banyak rumor tentangnya. Ada yang mengatakan akademi telah mengatasi masalah polusi sihir dan diam-diam campur tangan dalam urusan dunia; yang lain mengatakan akademi telah jatuh ke dalam kegilaan kolektif dan menjadi tempat horor yang tak terkatakan.”
Topik kembali ke masa sekarang.
“Dalam informasi yang dikirim oleh Pertapa, Tingkat Santo adalah yang paling menonjol,” Elder Barnes menunjuk ke intelijen di atas meja. “Di era ini, penyihir tingkat ini sangat langka, semuanya adalah tokoh master yang telah mendirikan sekte mereka sendiri. Secara logis, jangkauan pencarian harus sempit, tapi kami belum pernah mendengar tentang siapa pun yang bernama Gulzan.”
“Mempertimbangkan bahwa banyak kemampuan lawan berasal dari sumber yang tidak diketahui, kami memperluas jangkauan pencarian, berpikir mungkin lawan hanya tier tinggi. Ternyata…”
Dia melihat para elder lain di dekatnya.
“Tiga tahun lalu, seseorang melarikan diri dari Kota Seribu Bintang. Seorang orang gila… yang menyebut dirinya Profesor Sihir Gustav.”
Elder Matthew menyeringai.
“Orang itu adalah pria sombong. Begitu keluar, dia mengklaim akan mengambil alih kultus Echoes of Truth dan mengembalikan dunia ke jalur yang benar.”
“Dia meremehkan kami! Setelah bertahun-tahun, sistem sihir kami sudah membentuk sekolah sendiri. Orang itu dipukuli oleh Elder Kurt dan aku, lalu dia melarikan diri.”
“Pada saat itu, dia adalah penyihir necromancy tier tinggi, tapi karakteristik dan gaya bertarungnya sangat cocok dengan yang dijelaskan Ansu.”
Para elder lain tiba-tiba mengerti.
“Oh, jadi dia…”
Tapi kemudian, pertanyaan baru muncul.
“Bagaimana dia bisa maju ke Tingkat Santo hanya dalam tiga tahun?” Matthew mengerutkan kening. “Dan menciptakan所谓 divine realm ini… domain kuat yang bahkan semua kita bersama tidak bisa pecahkan.”
Mata Celia berkilat, dengan tajam menangkap sesuatu.
“Tidak.”
Dia berdiri.
“Ini mungkin dua hal terpisah.”
Semua orang menatapnya.
“Divine realm yang disebut adalah sihir ruang, sementara penyerapan kekuatan iman harus bergantung pada divine spark… ini adalah dua sumber kekuatan yang berbeda.”
Di pikirannya, petunjuk dengan cepat terhubung.
Seorang necromancer tier tinggi yang melarikan diri dari Kota Seribu Bintang tiga tahun lalu tiba-tiba memiliki kekuatan kuat yang tidak mungkin dia kuasai, bahkan maju ke Tingkat Santo…
Dia tidak bisa melakukan ini sendiri.
Sesuatu membantu dia.
…
Setelah tiga hari, kamp tempat Ansu berada telah berubah wajah.
Dengan mengerahkan kekuatan seluruh suku semalam, tembok kayu sederhana pada dasarnya selesai. Di dataran tinggi, milisi berpatroli siang dan malam, dan sosok-sosok memegang senjata dapat terlihat di mana-mana di pegunungan salju yang terjal.
Pria, wanita, muda, dan tua Suku Staya semua dimobilisasi. Yang bisa bertarung bertarung, yang bisa bekerja bekerja, dan bahkan anak-anak yang lebih tua membantu mengasah senjata.
Seluruh Suku Staya tampaknya bersatu.
Di tengah kamp, Ansu telah mendirikan meja alkimi sederhana.
Uap naik dari panci besar saat dia dengan hati-hati mencampur elemen sihir sesuai formula tertentu.
Meskipun tidak seahli penyihir muda atau Profesor Duncan, setelah dipengaruhi mereka begitu lama, dia setidaknya memenuhi syarat untuk menjadi seorang alkemis.
Lagipula, dia memiliki “Ding”-nya.
【Ekstraksi Elemen Api】 Kemajuan: 78%
【Enchantment: Asam Korosif】 Kemajuan: 52%
Freya tinggal di sisinya, membantunya sebagai asisten.
“Tuan Ansu, kau sudah menghasilkan satu panci ramuan begitu cepat?”
Matanya membulat terkejut melihat cairan mendidih yang menyengat di dalam panci, merasakan kekuatan membara tertentu secara bertahap mengembun.
Ansu mengangguk. “Alkimi sebenarnya tidak sulit. Pertama lakukan ini dan itu… lalu lakukan itu dan ini… dan selesai.”
Pada kenyataannya, semakin tinggi kemahiran, semakin cepat bilah kemajuan bergerak.
Waktunya untuk sedikit curang.
Freya berkedip. Meskipun tidak terlalu mengerti, dia masih berpikir itu luar biasa.
Seperti yang diharapkan dari Tuan Ansu~
Apa yang Ansu lakukan sekarang adalah mengekstrak beberapa elemen sihir untuk menerapkan efek enchantment yang sesuai.
Waktu singkat, dan dia tidak punya waktu untuk membuat peluru alkimi kompleks, jadi dia memutuskan untuk memproduksi massal beberapa ramuan terenchant sederhana.
Meskipun kerusakan akhir yang disebabkan pasti tidak akan seburuk Mage Killer-nya, itu akan cukup untuk memusatkan api dan menekan kavaleri serigala dan serigala raksasa musuh. Para binatang itu sangat takut api.
Dia melihat ke arah lapangan tembak yang jauh.
Di antara milisi, sebuah regu musket telah dilatih terburu-buru. Senjata api dari gudangnya sendiri dan yang dapat ditemukan di seluruh suku semua dikumpulkan dan didistribusikan kepada orang dewasa muda yang terpilih.
Ramuan terenchant berharga akan dialokasikan kepada mereka.
Di sisi lain kamp, Uskup Paul juga tidak menganggur; dia mengajarkan para kapten milisi berbagai pengetahuan umum tentang bagaimana memerangi makhluk undead.
Prajurit tengkorak adalah yang paling banyak tetapi memiliki gerakan kaku dan lemah terhadap pukulan berat.
Boneka Tulang Dunia Bawah dilawan oleh Cahaya Suci.
Uskup Paul mengorganisir semua rohaniwan yang ada. Selain dia dan pembantunya, ada Freya, rohaniwan dari kelompok pahlawan, dan beberapa misionaris yang ditemukan di wilayah Talin. Begitu monster undead elit itu muncul, rohaniwan akan segera maju.
Tentu, bahkan jika semua ini terdengar dipersiapkan dengan baik, Ansu tahu dalam hatinya bahwa peluang menang masih tidak cukup.
Tapi tidak masalah; mereka akan menang kali ini.
Karena itulah naskah Gulzan.
Ansu berusaha keras terutama karena dia ingin anggota suku Freya menderita lebih sedikit korban.
Setelah menyelesaikan dua panci ramuan terenchant ini, Ansu mendengar suara derap kaki.
Dia menengadah dan melihat Leo dan yang lainnya akan meninggalkan kamp.
Setiap kali mereka pergi untuk pengintaian, Leo akan memimpin tim secara pribadi, dan Ansu menepati janjinya sebelumnya, meletakkan pekerjaan alkiminya untuk menemani mereka sebagai pelindung.
“Kau tidak perlu pergi setiap kali,” Leo menasihati ketika melihat Ansu mendekat. “Kamp lebih membutuhkanmu.”
Ansu menggelengkan kepala. “Keselamatanmu paling penting. Bahkan jika aku tidak istirahat, aku tidak bisa membiarkanmu menghadapi bahaya apa pun.”
Leo melihat pandangannya yang tulus, suaranya mengandung sedikit emosi. “Baiklah kalau begitu, maaf merepotkan… Ansu.”
Ansu dengan sengaja berteman dengan Leo sebagai saudara baik, dan hubungan mereka telah membaik selama beberapa hari terakhir.
Melalui interaksi ini, hubungan tertentu yang tulus telah berkembang di antara mereka.
Di jalan pengintaian, tim bertemu dengan sekelompok kecil pengintai kavaleri serigala Wolfgar.
Kelompok pahlawan menangani pertempuran dengan mudah. Ansu menarik pistolnya, ingin menguji ramuan terenchant yang baru dibuat.
Dengan tembakan, peluru yang dilapisi ramuan mengenai warg. Elemen sihir langsung membuat suara bakar mendesis, dan binatang itu menjerit sambil berguling di tanah, bulunya berderak terbakar.
Efeknya cukup baik.
Setelah menangani regu pengintai ini, Leo mengerutkan kening pada mayat di tanah.
“Mereka menguji kekuatan kita, dan semakin sering… Waktu untuk serangan mungkin segera.”
“Memang.” Ansu melihat ke kejauhan, pandangannya dalam.
Setelah misi pengintaian panjang, dalam perjalanan kembali, keduanya berjalan berdampingan di belakang tim.
Selama percakapan santai mereka, Ansu dengan santai mengangkat topik:
“Leo, pernahkah kau mendengar tentang jenis sihir hitam?”
Leo menoleh. “Sihir hitam apa?”
“Beberapa penyihir kuat dapat mempesona hati orang,” Ansu melihat ke pegunungan salju yang jauh, nada santai. “Mereka membuat orang salah percaya bahwa pikiran tertentu yang sengaja dibimbing berasal dari hati mereka sendiri, tetapi pada kenyataannya… itu dipaksakan oleh penyihir.”
Leo mengerutkan kening. “Itu sangat jahat? Bukankah itu berarti mereka dapat mengendalikan siapa pun yang mereka inginkan?”
Ansu awalnya bermaksud terus membimbing pikiran orang lain, tetapi saat berbicara, dia tiba-tiba teringat Celia…
Mengingat pertarungan kecerdasannya sebelumnya dengan penyihir muda, dia memberikan senyum helpless dan melanjutkan, “Jenis kemampuan apa pun mungkin. Jangan pernah meremehkan dunia sihir yang misterius dan tak terduga.”
Leo mengangguk, sepertinya tidak terlalu takut. Dia tersenyum dan menepuk bahu Ansu.
“Kalau begitu kau harus melindungiku dengan baik. Kau adalah satu-satunya penyihir di tim kita. Jangan biarkan aku dipesona oleh penyihir hitam musuh.”
“Jangan khawatir, serahkan padaku.” Ansu tersenyum, lalu tiba-tiba mengubah topik. “Tapi Leo… mungkin aku overthinking, tapi kurasa kau tidak perlu khawatir.”
“Mengapa?”
“Karena kau memiliki keyakinan,” Ansu menatapnya, pandangannya serius. “Untuk seseorang yang benar-benar memiliki keadilan di hatinya dan benar-benar ingin melindungi orang lain, keyakinannya adalah perisai terkuat. Pesona seperti itu tidak berguna melawanmu.”
Leo tertegun sejenak.
Setelah beberapa saat diam, dia mengangguk dengan berat.
“Ya… jangan khawatir, aku akan selalu berpegang teguh pada keyakinanku.”