Saat kesadaran Ansu kembali, dia mendapati dirinya sudah berada kembali di dalam kelas sebelum simulasi.
Kelas setelah pulang sekolah masih berantakan. Teman sebangku di sampingnya sedang menggoda cewek di barisan depan, guru di podium yang sedang mempersiapkan pelajaran berikutnya sedang membersihkan peralatan alkimia untuk mengajar…
Ansu menghela napas lega. Akhirnya dia kembali…
Prompt sistem kembali muncul di depan matanya.
【Realita】
【Kalender Radiant 625, 12 April, 10:22】
【Dalam simulasi ini, karena kamu dicuci otak oleh sihir hitam, kamu menyia-nyiakan sebagian besar waktu, tetapi kamu mendapatkan beberapa informasi.】
【Evaluasi: D】
【Hadiah sistem sedang didistribusikan…】
【Hadiah: 8 Poin】
【Sisa Poin: 8】
Melihat antarmuka sistem, Ansu menghela napas dalam hati. Sisa 8 poin itu tidak cukup untuk melakukan simulasi lagi.
Sepertinya untuk sementara dia harus mengandalkan dirinya sendiri…
Memang tidak ada cara lain. Langkah Celia yang menggunakan ‘hipnosis untuk deteksi kebohongan’ itu benar-benar mengacaukan rencananya.
Saat itu, prompt sistem lainnya muncul.
【Mengingat ini adalah simulasi pertamamu, untuk mendorong host membalikkan kematian yang ditakdirkan di masa depan, disediakan bonus hadiah skill *1.】
【Kekebalan Sihir】
【Saat kamu dikenai serangan sihir lawan, kamu dapat memperoleh satu efek kekebalan.】
【Cakupan kekebalan mencakup segala kerusakan sihir, efek negatif, dan efek positif. Durasi adalah selama satu giliran penuh (dari awal efek sihir hingga berakhir). Cooldown: 24 jam.】
【Catatan: Waktu retensi setelah simulasi 10 menit adalah 3 jam. Waktu retensi setelah simulasi 10 jam adalah 12 jam.】
【Melakukan perubahan kunci di realita untuk membalikkan takdir juga dapat memperoleh poin. Selamat melanjutkan penggunaan fungsi simulasi untuk kesempatan mendapatkan waktu simulasi lebih lama dan hadiah yang melimpah. Silakan terus berusaha, Host!】
‘Kekebalan Sihir’ ya… Ansu ingat memang ada skill serupa di dalam game.
Skill semacam ini relatif tidak berguna di awal karena tidak bisa memberikan kerusakan, tetapi bagi pemain yang paham mekanisme, bisa sangat kuat jika digunakan dengan baik.
Misalnya, jika Celia hendak menghipnosisnya lagi, Ansu bisa menghindarinya dengan sempurna…
Tapi dia tidak perlu mengambil risiko seperti itu. Ansu tidak ingin berurusan sendirian dengan penyihir yang kekuatannya melampaui batas itu.
Sementara memikirkan ini, orang-orang di kelas semakin sedikit.
Ansu teringat bahwa Ms. Mary sedang menunggunya. Jika dia tidak segera menemuinya, pasti dia akan datang mencari. Waktunya tidak banyak lagi.
Dia dengan cepat mengulas kembali semua detail yang baru saja terjadi.
Kultus Echoes of Truth ingin menanamkan mata-mata di Akademi Kerajaan Benalu, dan dia yang tidak punya latar belakang, sayangnya terpilih. Sepertinya di alur cerita asli, begitulah caranya dia terlibat dalam konspirasi kultus tersebut.
Tapi selama dia menghindar kali ini, dia pasti bisa membalikkan “kematian yang ditakdirkan” yang akan datang dalam dua minggu.
Ansu merasakan gelombang rasa takut yang masih tersisa. Untung saja tadi dia mendapat inspirasi dadakan dan mengulur waktu, sehingga mengetahui bahwa Celia punya kemampuan mendeteksi kebohongan.
Kalau tidak, bahkan jika disimulasi ulang, kemungkinan besar akan game over…
Memikirkan ini, Ansu membuka buku catatannya, dengan cepat menulis dua baris, dan merobek halamannya.
“Kevin, tolongin aku dong!”
Dia menepuk pundak teman sebankunya.
“Apaan nih? Sebentar, sebentar…”
Melihat teman sebangkunya masih berusaha keras menggoda cewek di barisan depan, sementara cewek itu terus mengabaikannya, Ansu menariknya.
“Udah berhenti bicara! Dia memang nggak suka sama kamu!”
“Eh…” Teman sebangku itu berbalik dengan canggung dan berkata pasrah, “Emangnya kamu mau apa?”
“Ini urusan hidup dan mati!” Ansu buru-buru menyelipkan catatan itu ke tangannya dan menurunkan suara.
“Aku butuh kamu pergi ke Gereja Cahaya Suci untukku dan menyerahkan catatan ini langsung ke Sang Perawan Suci! Sobat baik! Kalau ini beres, PR kamu selama sebulan aku yang kerjain!”
“Hah?” Kevin tidak menyangka diminta tolong seperti itu. Saat dia perlahan membuka catatan itu, ekspresinya semakin bingung.
“Ini apa? Artinya apa ini?”
“Jangan banyak tanya.” Ansu menepuknya dan mendesak, “Ingat, tunggu sampai aku keluar kelas baru kamu berangkat!”
“Tapi…” Kevin ragu-ragu sebentar. “Sang Perawan Suci tidak kenal aku. Bisakah suratnya sampai padanya?”
“Bilang saja surat ini dikirim oleh seseorang dari kampung halamannya.” Ekspresi Ansu meyakinkan. “Begitu dia dengar itu, dia pasti akan buru-buru ingin bertemu kamu.”
“Ini…” Ekspresi Kevin semakin bingung.
Ansu melihat dia masih agak enggan, lalu terus menaikkan taruhannya.
“Gimana kalau gini! PR satu bulan, ditambah contekkan untuk satu ujian tengah semester! Nanti aku bantu kamu lulus ujian! Hasilnya pasti memuaskan bokap kamu itu! Gimana?”
Wajah Kevin langsung berubah, matanya berbinar.
“Oke! Deal!”
Ansu lega.
Menggunakan uang untuk membujuk teman sebangkunya ini tidak akan berhasil; lagipula, tidak banyak orang yang bersekolah di sini yang miskin.
Ayah Kevin adalah orang kaya baru di ibu kota kerajaan, jadi ekspektasinya terhadap akademik Kevin cukup tinggi.
Dari semua tindakan balasan yang dipikirkan Ansu, “melapor” masih yang paling efektif.
Kultus saat ini tidak sekuat di alur cerita nanti; kalau tidak, mereka tidak akan terus bersembunyi di bawah tanah, diburu ke mana-mana oleh Inkuisisi Bidah dan tim pemburu iblis.
Agar catatan tidak disadap, isi yang dia tulis sangat sederhana: satu adalah permintaan pertemuan dengan waktu dan tempat, dan satunya lagi adalah tempat kelahiran Sang Perawan Suci.
Ini adalah “ancaman” yang ditujukan padanya.
Sang Perawan Suci akan menjadi salah satu anggota kelompok protagonis di masa depan. Ansu yang familiar dengan alur cerita tahu bahwa dia memiliki rahasia yang terkubur dalam di hatinya—
Dia sebenarnya bukan manusia darah murni, tapi seorang demihuman.
Meskipun gadis kucing, gadis naga, dan gadis monster cukup imut di mata Ansu—hampir sesuai dengan semua preferensinya—dalam setting dunia ini, terutama di dalam kekaisaran, demihuman sangat didiskriminasi dan ditindas. Jika Sang Perawan Suci tidak menyembunyikan garis keturunannya, dia tidak akan pernah memiliki status mulia yang dia miliki sekarang.
Jadi, catatan Ansu intinya adalah: ‘Nona Perawan Suci, kamu tidak ingin kan rahasia darah demihumanmu diketahui orang lain?’
Dengan kepribadian Sang Perawan Suci, begitu dia melihat kata-kata itu, dia pasti akan langsung mengalami respons stres dan tiba sesuai jadwal seperti seorang heroine yang diintimidasi…
Asal-usulnya adalah kelemahan terbesarnya.
Ini adalah “bantuan luar” Ansu, tapi selain itu, dia punya rencana kedua.
Yaitu langsung menuju ke kantor kepala sekolah dan mencari alasan untuk mengobrol dengan orang tua yang sangat dihormati itu.
Sebagai siswa berprestasi dari latar belakang kurang mampu, kepala sekolah selalu memperlakukan anak-anak seperti dia dengan baik. Jika itu teman sebangkunya Kevin, dia pasti tidak akan bisa menemuinya.
Masa iya kamu, Celia, bisa membunuh Sang Perawan Suci dan kepala sekolah sekaligus?
Setelah berulang kali mendesak teman sebangkunya beberapa kali, Ansu berdiri dan berjalan keluar kelas.
Dia mengamati koridor kiri dan kanan. Ms. Mary tidak ada, jadi dia cepat-cepat berjalan menuju tangga.
Tapi baru saja tidak berjalan jauh, suara seorang gadis membuatnya kaget.
“Ansu? Mau ke mana? Ms. Mary menyuruhmu cepat ke kantornya!”
Melihat itu hanya seorang teman sekelas yang menyampaikan pesan, Ansu membalas santai, “Oke, aku akan segera kesana!”
Masa iya!
Kalau pergi, dia akan dipukul, diikat, lalu dicuci otak menjadi boneka tanpa pikiran.
Setelah meninggalkan gedung kelas, Ansu langsung menuju area kantor administrasi. Akademi Kerajaan Benalu memang besar sekali, hampir setara dengan sebuah kota kecil, tapi selama dia mencapai area itu, dia pasti akan aman…
Staf tingkat tinggi akademi termasuk para ahli transenden, dan Kantor Urusan Akademik memiliki tim keamanan yang lengkap dan terlatih.
Dia hampir aman…
Tapi sambil berjalan, tepat saat dia hampir mencapai jalan setapak yang dipenuhi pepohonan, Ansu menyadari bahwa gadis yang baru saja menyampaikan pesan padanya telah mengejarnya.
“Hei! Ansu, tunggu!”
“Guru sudah menunggumu lama. Dia sepertinya cukup marah!”
Ansu mengerutkan kening dan memandangnya. Gadis ini mengenakan seragam akademi, pipinya memerah, dan terlihat seperti kehabisan napas.
“Bukannya aku bilang aku akan…” Tepat saat Ansu berbicara, dia tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres.
Lalu, dia berbalik dan lari terbirit-birit!
Tidak peduli apakah dia terlalu sensitif, siapa pun yang menghentikannya sekarang adalah tersangka! Ansu tidak akan pergi ke kantor Ms. Mary bahkan dipukuli sampai mati sekalipun!
Tapi sebuah pemandangan aneh terjadi.
Saat Ansu menerobos masuk ke jalan setapak yang dipenuhi pepohonan, gadis yang awalnya di belakangnya muncul di depannya dengan senyuman…
“Heh, mau kabur?”
Sial! Kulit kepala Ansu langsung meremang.
Saat dia mencoba terus berlari, dia mendapati seluruh tubuhnya tidak bisa bergerak. Dia hanya bisa menonton pasrah saat gadis ini mendekatinya dan kemudian…
Perlahan memeluknya.
Keduanya berpelukan erat. Bagi orang luar, mereka terlihat seperti pasangan muda dengan hubungan yang sangat baik.
Tapi hanya Ansu yang tahu bahwa dia tidak bisa melepaskan diri dari pelukan ini sama sekali. Mulutnya bahkan ditutup, membuatnya tidak bisa bicara sekalipun…
Gadis itu berjinjit dan mendekatkan telinganya ke telinga Ansu sambil tersenyum.
“Repot amat. Kenapa kamu lari-lari kemana-mana? Sampe-sampe aku harus turun tangan sendiri…”
Mendengar suara yang familiar itu, Ansu merasa cukup kesal.
Untuk menangkapku, kamu benar-benar mengerahkan segala cara…
Celia.
Tapi sampai di sini, tidak peduli apa yang dia lakukan, sudah terlambat. Bau bahan kimia yang menyengat berputar di hidungnya, dan kesadaran Ansu perlahan memudar.
Hanya ada satu pikiran terakhir di benaknya.
Setidaknya suratnya sudah dikirim…
Melihat Ansu perlahan lunglai dalam pelukannya, sudut mulut Celia sedikit terangkat.
Dia diam-diam menarik sebotol eter dari sakunya dan tertawa ringan. Kantor Ms. Mary penuh dengan obat-obatan semacam ini.
“Heh… Aku tiba-tiba menemukan bahwa barang ini lebih berguna daripada sihir.”
Kemudian.
Sepasang kekasih yang berpelukan, sepertinya sedang dalam hubungan yang penuh gairah, perlahan menyeberangi jalan setapak yang dipenuhi pepohonan dan memasuki sebuah kebon kecil sampai sosok mereka benar-benar ditelan…
Bahkan jika ada yang melihatnya, mereka hanya akan tersenyum paham dan tidak menyadari sesuatu yang tidak biasa sama sekali.