Perpisahan
Hari keberangkatan akhirnya tiba. Ansu datang ke Gereja Cahaya Suci Utara yang baru didirikan.
Angin dingin pegunungan salju menderu-deru, menghempaskan serpihan salju halus. Ansu menengadah melihat sebuah katedral yang dibangun di lereng gunung, pembangunannya masih dikebut untuk diselesaikan.
Tembok tebal dibangun dari batu kasar. Meski tampilan luarnya sederhana dan bersahaja, bangunan itu berdiri seperti benteng di medan yang curam, mudah dipertahankan dan sulit diserang.
Di tanah lapang di kaki gunung, sekelompok besar pengikut Cahaya Suci yang baru direkrut sedang berlatih teknik bela diri.
Di bawah pimpinan Jerry, ajudan Uskup Agung Paul, para klerikus muda itu memegang pedang salib berat, serangan mereka bersih dan bertenaga. Gerakan mereka penuh semangat dan garang, tanpa sikap kalem yang biasanya ditemui pada klerikus biasa.
Ansu berhenti sejenak. Pemandangan ini mengingatkannya pada para mage tempurnya yang menggunakan gada.
Kitab suci di tangan kiri dan pedang di tangan kanan—proselitisasi fisik, sungguh…
Ansu menatap ke arah Uskup Agung Paul yang datang menyambutnya, dan bergurau dengan senyum, “Apa ini? Apa kau melatih mereka seperti ini karena berencana melancarkan perang suci dan bertarung sepanjang jalan kembali ke Ibukota Kerajaan?”
Uskup Agung Paul menggeleng sambil tertawa kecil tapi tidak menjawab.
Ansu mengamati sekeliling. Jumlah klerikus yang baru bergabung telah meningkat beberapa kali lipat sejak pertemuan terakhir mereka. Jelas bahwa pekerjaan misionaris Paul di Utara telah berjalan lancar.
“Uskup Agung Paul.” Ansu mengesampingkan nada berguraunya dan berbicara dengan khidmat. “Kami akan menuju ke Selatan. Kupercayakan Utara ini padamu.”
“Aku tersanjung dapat melayani Yang Terpilih,” Uskup Agung Paul mengangguk sambil tersenyum. “Pergilah ke Selatan dengan pikiran tenang dan selamatkan orang-orang yang terperangkap dalam penderitaan. Kami akan menjaga garis belakang di sini di Utara.”
“Terima kasih banyak.” Ansu mengangguk.
Begitu selesai bicara, Jerry yang sedang memimpin latihan maju dengan cepat dan membungkuk.
“Bapa Paul, para pengikut sudah menguasai teknik pedang dasar, dan pelatihan fisik khusus berjalan lancar…”
“Masih memanggilnya Bapa Paul?” Ansu bergurau. “Kurasa sebutan lama terdengar lebih natural.”
Jerry tertegun sejenak sebelum menyadari kesalahannya. Dia cepat-cepat membenarkan, “Uskup Agung Paul! Ya, Uskup Agung Paul!”
Melihat ini, Ansu kembali menggoda Paul, “Dengan kecepatan ini, haruskah kita mulai memanggilmu Paus Paul di masa depan?”
“Kupikir gelar Pontiff lebih tepat,” Paul menjelaskan dengan tenang. “Bagaimanapun, istilah ‘Paus’ lebih condong ke kekuatan sekuler dan menekankan pemerintahan. Yang terakhir menekankan peran kami sebagai ‘gembala’. Membimbing ribuan umat yang tersesat untuk mencari sumber Cahaya Suci dan menemukan kedamaian serta keselamatan bagi jiwa mereka adalah cita-citaku…”
Ansu meringis. Si tua gereja Cahaya Suci ini ternyata sudah memikirkannya dengan serius.
Dia bahkan tidak pura-pura lagi…
Di samping mereka, mata Jerry sudah memerah karena haru.
Pengikut yang biasanya pendiam dan sangat terampil ini telah bersama Paul sejak dia diturunkan jabatannya, menempuh ribuan mil ke tanah pahit dan dingin di Utara ini. Sekarang, dia akhirnya melihat hari ini tiba…
“Tidak perlu begitu haru.” Paul menatapnya dan berkata dengan lembut. “Semua yang kulakukan tidak pernah untuk kekuatan sekuler, tapi untuk mempraktikkan cita-cita dan perjuangan kita bersama.”
Jerry mengangguk berulang kali, raut wajahnya dipenuhi rasa hormat.
Mendengar ini, Ansu berpikir kalau orang lain yang mengatakannya, pasti terdengar munafik dan kosong, tapi Uskup Agung Paul benar-benar serius.
Melalui pergaulan panjang dan pengamatannya, Ansu sudah lama menembusnya. Uskup Agung Paul memang seorang penganut Cahaya Suci yang sangat taat.
Hanya saja, yang dia percayai bukanlah Dewi Cahaya Suci yang dipersonifikasikan yang duduk di tempat tinggi, memanipulasi dunia dengan dekrit dan konspirasi ilahi.
Gereja Cahaya Suci Baru yang didirikan Paul kembali ke keyakinan murni pada ‘Cahaya’ itu sendiri, yang sebenarnya lebih dekat dengan ajaran asli ketika gereja pertama kali didirikan.
Keduanya mengobrol sebentar lagi sebelum Freya berjalan mendekat dengan cepat.
Dia pertama-tama memberi anggukan sopan kepada Uskup Agung Paul, lalu pandangannya menatap teguh pada Ansu, matanya berbinar-binar penuh emosi.
“Ansu…”
Ansu bertanya-tanya mengapa dia agak terlambat, tapi saat melihat lebih dekat, dia menyadari Sang Gadis Suci kecil itu khusus berdandan hari ini.
Yang lebih mencolok adalah bahwa kerudung yang selalu dia kenakan sejak tiba di Utara akhirnya dibuka, memperlihatkan telinga kucing merah mudanya yang berbulu halus, yang berkedut-kedut sedikit dalam angin gunung yang dingin.
Menyadari pandangan Ansu tertuju pada telinganya, pipi Freya memerah sedikit.
“Freya, mengapa tidak mengantar Yang Terpilih?” Uskup Agung Paul tersenyum memandangi mereka berdua, sengaja memberi ruang pribadi bagi pasangan muda itu.
Freya mengangguk lembut dan menjawab dengan suara halus.
Tema hari ini adalah perpisahan. Ansu sudah tinggal terlalu lama di Utara. Celia hampir setiap hari mendesaknya untuk pergi, dan sekarang semua yang perlu diselesaikan dan dipercayakan kepada Uskup Agung Paul telah final.
Akhirnya, hari perpisahan tiba.
Keduanya berjalan berdampingan menyusuri jalan setapak menuruni gunung. Freya dengan lembut memegang tangan Ansu, dan dia langsung menggenggamnya erat-erat.
Jalan gunung berkelok-kelok, diapit hutan pinus yang diselimuti salju tipis. Angin dingin menyapu puncak pohon dengan salju halus, menimbulkan suara gemerisik lembut.
Apa yang seharusnya menjadi perpisahan hangat justru dipenuhi keheningan berat karena kesedihan berpisah.
Freya menatap ke depan.
Dia khusus memilih jalan ini. Jalan ini sempit dan terpencil, menuju ke tempat rombongan kereta menunggu di kaki gunung, membuat perjalanan menjadi sangat panjang.
Saat melangkah di atas salju, tiba-tiba dia berharap dalam hati… bahwa jalan ini tidak akan pernah, pernah berakhir.
“Ngomong-ngomong…” Ansu memecah keheningan pertama. Pandangannya jatuh pada telinga kucingnya yang berkedut saat dia bergurau dengan senyum, “Mengapa kau mau menunjukkan telingamu hari ini? Kukira kau akan menyembunyikan penampilan ini selamanya.”
Dengan kekuatan Freya sekarang, dia bisa dengan mudah menyembunyikan semua ciri ras campurannya. Dia tidak pernah nyaman atau suka menunjukkan sisi ini pada orang lain.
Tapi dia tahu dia suka melihatnya, jadi hari ini, dia khusus menunjukkannya untuknya.
Pipi Freya semakin memerah.
Dia dengan lembut meremas jarinya dan memanggil dengan lembut:
“Ansu…”
“Hmm?”
“Jika… jika semuanya berjalan lancar, kita akan bisa bertemu lagi segera, kan?”
“Tentu saja.” Ansu mengangguk, meski dia tahu jalan ke depan kemungkinan tidak akan mulus.
“Ya, di mana komunikator magitek yang kuberikan padamu?” tanyanya tiba-tiba.
Freya cepat-cepat mengeluarkan perangkat magitek rumit itu.
“Aku menukarnya dengan yang ini.” Ansu mengeluarkan perangkat magitek yang lebih kecil dan halus dan menyerahkannya padanya. “Ini model baru yang dirancang Profesor Duncan. Jangkauan komunikasinya lebih luas dan lebih stabil. Jika kau menghadapi bahaya atau sesuatu yang tidak bisa kau tangani sendiri, jangan dipaksakan. Hubungi aku kapan saja.”
“Oke.” Freya menerimanya, ujung jarinya mengelus logam dingin itu. Dia menatapnya, matanya penuh kelembutan.
Dia juga memberinya instruksi serius, kata demi kata: “Kau juga, Ansu. Jika kau menghadapi bahaya atau sesuatu yang tidak bisa kau tangani, kau tidak boleh pamer! Kau harus ingat untuk memberitahuku!”
Ansu terkekeh dan mengangguk. “Baiklah.”
Keduanya berhenti di jalan bersalju. Freya menatap dalam ke matanya, suaranya lembut tapi sangat tegas:
“Tuan Ansu, aku akan selalu mendukungmu. Aku selamanya akan menjadi pendukungmu yang paling solid.”
“Tidak peduli apa yang terjadi di masa depan, aku akan selalu, selalu, selalu mengikutimu dan berdiri di sampingmu!”
Melihat ekspresi gadis yang serius itu, Ansu merasakan gelombang emosi yang tak terkatakan di hatinya. Kesedihan perpisahan menjadi semakin pekat pada saat ini.
Mereka melanjutkan jalan, tapi setelah hanya beberapa langkah, mereka sudah bisa melihat tanah lapang di kaki gunung tempat salju sudah mencair.
Mengapa jalan ini begitu pendek…?
Hidung Freya mengerut, dan kesedihan yang ditahannya sejak tadi tidak bisa lagi ditekan. Air mata mulai mengalir di pipinya.
“Ansu… Tuan Ansu, selamat tinggal!” katanya tersedu-sedu.
“Jangan begitu sedih. Ini bukan seperti kita tidak akan bertemu lagi.” Ansu tersenyum helpless dan mengulurkan tangan untuk menghapus air matanya.
Tapi bagaimanapun dia mencoba menghiburnya, dia tidak bisa membuatnya tersenyum lagi.
Jadi pikiran Ansu berputar, dan dia tiba-tiba mengulurkan kedua tangan, membentuk bentuk cakar jahat.
Lalu.
Dia tepat menutupi kedua tonjolan penuh dan lembut di dadanya itu, meraih masuk, dan meremasnya dengan keras dan penuh kemenangan saat dia menatap dengan ekspresi kosong.
“Mmph… ah!” Freya mengeluarkan teriakan lembut, benar-benar tidak siap. Ketika menyadari apa yang terjadi, seluruh wajahnya memerah karena malu dan marah. “Tuan Ansu, kau! Kau… mm~”
“Sebenarnya, aku sudah lama ingin melakukan itu!” Ansu memberikan senyuman jahat dan buruk.
Memiliki Gadis Suci kecil yang berbentuk sempurna seperti ini bergoyang di depannya setiap hari, matanya praktis menempel padanya. Hari ini, dia akhirnya berhasil! Dia akhirnya bisa meremasnya dengan baik!
Pipi Freya begitu merah sampai seperti akan meneteskan darah, tapi dia tidak mendorongnya. Sebaliknya, dia menggenggam tangan Ansu yang berusaha ditariknya.
Dan dengan lembut menekannya kembali.
“Sebenarnya…” Freya menunduk malu-malu, suaranya selembut dengungan nyamuk. “Tuan Ansu, kau bisa memegangnya sesuka hati… kau tidak perlu menahan diri begitu lama… dan di masa depan, kita bahkan bisa…”
Suasana lembut mengalir di antara mereka seperti salju yang mencair.
Ansu menatapnya dengan tenang, hatinya dipenuhi hanya dengan kelembutan.
Setelah lama sekali.
Ansu akhirnya menarik tangannya, melirik dengan tidak natural ke sekeliling yang sepi, dan batuk dengan canggung dua kali.
Freya juga memerah, dengan lembut merapikan pakaiannya yang agak berantakan.
Keduanya saling memandang dan tidak bisa menahan tawa. Kesedihan perpisahan langsung berkurang cukup banyak.
“Kalau begitu, aku pergi.” Ansu mengusap kepala gadis itu dan berbicara lembut.
“Mhm… selamat tinggal, Tuan Ansu.” Freya mengangguk keras, memaksakan senyum.
Ansu berbalik.
“Tunggu, Ansu!”
Ansu menoleh kembali, dan sebelum sempat berkata apa-apa, Freya bergegas maju, merangkulnya, dan menciumnya.
Ciuman yang dalam dan penuh gairah.
Dalam hati Freya, ini bukan salah satu fragmen ilusif dari mimpi ramalannya. Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar, secara fisik, mengambil inisiatif untuk menciumnya.
Selamat tinggal.
…
Kereta kultus sudah lama menghilang di ujung jalan gunung, tapi Freya tetap di sana untuk waktu yang lama sebelum kembali ke gereja.
Dalam perjalanan kembali, dia bengong, seolah jiwanya telah tercabut darinya.
Tuan Ansu sudah pergi…
Dia telah meninggalkan sisinya. Mungkin butuh waktu lama sebelum dia bisa melihatnya lagi…
Uskup Agung Paul berdiri tidak jauh, memperhatikan keadaannya yang linglung dan murung. Dia menghela napas pelan, tidak tega mengganggunya atau bertanya.
Tapi di detik berikutnya, Freya seolah tiba-tiba membuat keputusan. Dia mendongakkan kepala, suaranya jelas dan cerah:
“Uskup Agung Paul! Apakah kau sudah menentukan batas-batas paroki baru? Sebagai Gadis Suci gereja, adakah yang bisa kulakukan untuk membantu?”
Uskup Agung Paul terkejut sejenak sebelum menunjukkan senyum lega.
“Ya. Saat ini kita berpusat di wilayah Talin, meski kita baru membuat garis besar batas paroki awal. Fokus kita berikutnya adalah memperluas ke barat dan utara sambil menghindari pasukan Kekaisaran.”
“Wilayah liar yang luas itu diduduki oleh barbar tak beradab, suku ras campuran bela diri, dan bahkan sisa-sisa pasukan iblis. Terutama dalam lingkup pengaruh iblis, merebut iman dari tangan mereka akan seperti mengambil makanan dari mulut harimau. Ini ditakdirkan sangat berbahaya.”
Cahaya terang menyala kembali di mata Freya, dan dia tiba-tiba penuh energi.
“Mhm, bagus! Kalau begitu kita pasti akan punya banyak hal yang harus dikerjakan!”