Apa Aku Sedang Membentuk Aliansi Penjahat?
“Ada yang mendekatimu?” Ansu bertanya-tanya apakah ada orang yang lebih dulu mendahului mereka.
“Apakah pihak lain juga menawarkan untuk mensponsorimu?” Celia menaikkan alis dan bertanya dengan nada datar, “Profesor, siapa sebenarnya orang ini?”
“Aku juga tidak tahu siapa dia,” kata Profesor Duncan dengan helpless. “Orang ini agak misterius.”
Di bawah pertanyaan berulang Ansu, Profesor Duncan akhirnya mengungkapkan beberapa informasi. Dia juga menjelaskan mengapa dia baru-baru ini memulai kembali proyek untuk mencari harta karun pasukan iblis.
Meskipun Kekaisaran mengizinkan kurcaci untuk belajar dan mengajar, sebagai manusia setengah, Profesor Duncan tetap tak terhindarkan menghadapi diskriminasi dari rekan dan atasan, membuat karier akademisnya cukup terjal.
Karena termarginalkan, dana penelitiannya terbatas dan dia bahkan memiliki sangat sedikit murid. Penelitian akademis Profesor Duncan lama tidak membuahkan hasil, dan dia hampir dipecat oleh wakil kepala sekolah.
Tapi tepat pada saat ini, seorang pria misterius menemukannya.
Pria itu berkata ingin mensponsori penelitiannya, tapi dengan satu syarat: penelitian yang dia inginkan bukan Magitech Mechanics biasanya, tetapi penyelidikan tentang legenda harta karun pasukan iblis untuk akhirnya menentukan lokasi pastinya.
“Dia sudah memberiku sejumlah uang, meski tidak sebanyak yang dari Nona Hailey…” Duncan melirik dengan permintaan maaf pada gadis cantik itu. “Tapi dia menjanjikan suntikan dana berkelanjutan nantinya, yang pasti akan terkumpul menjadi jumlah yang signifikan. Ditambah lagi, dialah yang pertama kali mengusulkan ini, jadi…”
Dia menggaruk-garuk rambutnya yang menipis dengan sedikit pusing. “Hah… kenapa kalian berdua tidak datang lebih awal?”
Uang tidak pernah datang saat dibutuhkan, tapi sekarang orang-orang malah berduyun-duyun memberikannya padanya…
Ansu dan Celia saling bertukar pandang. Ansu melihat sedikit kedinginan di matanya.
Dia merasa jika profesor tua itu menolak lagi, sang penyihir akan langsung menculiknya…
“Bagaimana kalau ini…” Profesor Duncan tiba-tiba menyarankan dengan bersemangat. “Karena kedua pihak tertarik dengan harta karun pasukan iblis, kenapa tidak sekalian saja melakukan sponsor bersama! Kita bisa membentuk tim ekspedisi gabungan, jadi dana dan tenaga akan sangat melimpah!”
“Jangan, jangan, jangan…” Ansu cepat-cepat menghentikan ide mendadak Duncan. Dia harus merahasiakan ini dari Samantha, apalagi membawa sponsor lain.
“Profesor Duncan, aku ingin mengonfirmasi sesuatu.” Ansu menatap ke bawah pada sarjana kurcaci itu. “Sponsor misterius ini, apakah dia tinggi dan kurus? Mata hitam, paruh baya, dan tampaknya seorang yang sedikit bicara?”
Duncan bertanya dengan terkejut, “Bagaimana kau tahu?”
Ansu melihat tatapan bingung Celia dan berpikir dalam hati…
Seperti yang diduga!
Orang misterius yang mensponsori Profesor Duncan adalah pemimpin organisasi penjahat besar selain Echoes of Truth—sisa-sisa pasukan iblis, 【Shadow King – Barcas】.
Alasannya memikirkan ini agak telat menyadarinya, karena Ansu sudah mengamati kurcaci tua kecil ini cukup lama, dan semakin dilihat semakin merasa familiar…
Akhirnya dia sadar, kalau dicukur jenggotnya dan dikasih kacamata tebal, bukankah dia bos dungeon dari game, 【Alchemist Doctor – Adams】?
【Alchemist Doctor – Adams】 dalam lore background adalah seorang profesor universitas yang frustrasi yang dipecat setelah dijebak oleh saingan lamanya dalam sebuah insiden akademik.
Adams hanya bisa menghabiskan hari-harinya dalam keadaan mabuk di sebuah kedai minuman, kebenciannya pada dunia yang tidak adil semakin menjadi.
Tapi karena dia terampil menciptakan Magitech Mechanics, dia dipilih oleh Barcas untuk khusus membangun senjata pembunuh bagi pasukan iblis. Adams akhirnya bisa meneliti penemuan-penemuan jahat tanpa peduli opini publik, dan dia menjadi aset besar bagi pasukan iblis…
Tapi Ansu tidak menyangka pertemuan mereka terjadi jauh lebih awal?
Mungkin kepakan sayap kupu-kupunya telah menyebabkan banyak peristiwa berubah, dan dunia yang awalnya dia kenal mulai menjadi agak berbeda…
Memikirkan ini, Ansu berkata dengan tulus pada Profesor Duncan, “Mengenai masalah ini, mari kita pikirkan cara lain. Tapi aku tidak ingin kerja sama kita berakhir di sini. Aku akan kembali mencarimu.”
Membangun hubungan persahabatan dengan mini-boss masa depan tetap akan menguntungkan untuk masa depannya sendiri.
Meski bakat sihir sarjana kurcaci ini tidak tinggi, dia pintar dan pandai mencipta. Kalau bisa merekrutnya ke sisinya…
Ansu melirik Celia. Kalau mengikuti alur pikiran ini… bukankah dia sedang membentuk aliansi penjahat?
Semua penjahat sial yang dikalahkan oleh halo protagonis, bersatulah!
“Boleh juga begitu.” Duncan tentu tidak ingin kehilangan seorang dermawan yang datang ke pintunya. Setelah mengobrol sebentar dengan mereka, dia dengan antusias mengantar mereka keluar.
“Kalau untuk proyek lain, sebenarnya bisa juga mensponsori itu…”
Duncan terus menjual diri dengan canggung. “Kalau aku tidak segera menghasilkan beberapa hasil penelitian, sainganku mungkin akan mati ketawa… dan aku bahkan bisa dipecat oleh wakil kepala sekolah yang tidak menyukaiku itu…”
Ansu memandangnya diam-diam. Sepertinya nalurimu cukup akurat.
Celia menggenggam lengan Ansu, sudah ingin pergi, tapi Ansu masih menunjukkan senyum tulus dan sopan.
“Profesor Duncan, aku sudah bilang bahwa aku memang sudah membaca bukumu dan sangat mengagumi pencapaian akademismu. Masalah sponsor bisa dibicarakan. Mari tetap berhubungan!”
“Uh, bagus! Hebat!” Profesor Duncan terbujuk hingga hatinya senang, jenggotnya hampir berkibar-kibar.
…
Saat kedua orang itu akhirnya meninggalkan gedung perkantoran, hari sudah sore.
“Mau makan?” Ansu melihat penyihir yang cemberut itu dan menyarankan sambil tersenyum, “Ada warung barbekyu di kantin umum akademi yang cukup enak.”
“Aku tidak mood!” Celia meringis dan berkata dengan helpless, “Dia saja tidak setuju, kenapa kau janji begitu banyak? Kalau bukan karena kau menghentikanku, aku sudah…”
“Nyonya Penyihir…” Ansu juga helpless. “Bisakah kau berhenti memenuhi kepalamu dengan pikiran tentang membunuh? Menjaga hubungan persahabatan dengan seorang sarjana yang berbakat juga akan membantu karier kita di masa depan.”
“Karierku adalah berdiri di puncak kekuasaan, memandang rendah semua makhluk, tanpa diancam atau dibatasi oleh siapa pun!” Celia melototi Ansu. “Kenapa kau berpikir begitu banyak? Yang perlu kau lakukan sekarang adalah menemukan sihir kuno di reruntuhan untukku!”
“Tapi manusia tetaplah manusia, mereka tidak bisa terlepas dari masyarakat,” nasihat Ansu.
“Kalau begitu aku akan menjadi dewa!” Celia mendengus dingin.
“Bagaimana kalau dewa juga ada yang lemah dan kuat, atau perselisihan faksi?” kata Ansu sambil tersenyum.
Celia berkata datar, “Kalau begitu aku akan membunuh hingga ke atas dan menjadi dewa terkuat.”
Ansu memandang diam-diam pada penyihir muda yang sombong itu.
Bagus! Sangat bersemangat!
Tujuan Celia konsisten, tapi pemikirannya saat ini masih sangat langsung, kurang memiliki kharisma kepemimpinan dari alur cerita asli.
Tapi Ansu benar-benar tidak ingin dia menjadi seperti di plot.
Penyihir jahat yang tsundere dan sombong di depan matanya, yang tidak tahan berbagi kegembiraannya dengannya dan memiliki rasa cemburu dan posesif yang super kuat…
Dia sebenarnya cukup menyukainya.