Kegilaan Pembunuhan Sang Penyihir
Di dalam reruntuhan manor yang terbakar, aura sihir terlarang yang mengerikan terus menyebar keluar.
Saat ini, Ansu melihat bahwa karakteristik iblis Celia telah sepenuhnya terungkap. Setengah lengannya menghitam menjadi cakar iblis, dan mata merah darah iblis itu menatap tanpa ekspresi pada para prajurit yang ketakutan.
Dia membantai dengan bebas di bawah kepungan Pasukan Kekaisaran dan Gereja. Di mana pun dia menyerang, kabut darah menyembur. Area di luar kilang anggur telah berubah menjadi rumah jagal yang sesungguhnya.
Dia berada dalam kegilaan membunuh yang total…
Ansu bahkan tidak bisa menghitung berapa banyak orang yang telah dibunuh Celia. Sisa-sisa tubuh yang hancur berserakan di mana-mana, dan aroma darah yang pekat membuat mual.
Para prajurit yang mengepung area itu begitu terintimidasi oleh dewi pembantaian ini sehingga mereka tidak berani mendekat lebih jauh.
Mereka hanya bisa berpencar dan bersembunyi di dekatnya, bahkan tidak berani mengintip untuk melepaskan senjata mereka.
“Bantuan! Kami butuh bantuan!!”
Melihat situasi semakin tidak terkendali, seorang perwira berbalik dan berteriak panik.
Tapi di detik berikutnya, bagian belakang kepalanya ditusuk oleh mantra sihir bayangan, dan mayatnya yang mengerikan jatuh ke belakang ke tanah.
Ansu juga memperhatikan bahwa, selain Celia dan tiga tetua kultus yang mengenakan topeng emas, semua kultus lainnya sudah mati.
Keempat orang ini telah membuka jalan darah melalui reruntuhan dan sedang menerobos ke arahnya.
Memanfaatkan momen ketika para prajurit yang menghalanginya telah berpencar, Ansu segera berlari ke depan untuk bergabung kembali dengannya.
Gelombang panas menghantam wajahnya, dan asap di sekitarnya membuatnya batuk berulang kali.
Tepat saat itu, tekanan mengerikan tiba-tiba mengunci dirinya.
Detak jantung Ansu melonjak, dan napas kematian terasa seolah-olah tepat di depannya.
Tapi satu detik kemudian, tekanan itu lenyap seketika.
“Ansu?”
Suara perempuan yang serak dan terkejut sampai padanya.
Ansu melihat Celia, yang berjalan cepat ke arahnya, penuh darah.
Ketika dia melihatnya muncul, kilatan sukacita muncul di mata merah gelapnya, tapi dengan cepat berubah menjadi frustrasi.
“Mengapa kau di sini? Sudah kukatakan jangan datang!”
Celia memarahinya dengan marah.
“Aku datang untuk menyelamatkanmu,” kata Ansu.
“Menyelamatkanku?” Celia terkejut, lalu tertawa karena frustrasi murni. “Menyelamatkanku dengan apa? Dengan kekuatanmu, bukankah datang ke sini hanya mencari kematian?”
“Tidak!” kata Ansu dengan nada tegas. “Aku benar-benar akan menyelamatkanmu.”
Sambil berbicara, dia secara naluriah melihat ke arah banyaknya mayat prajurit di sekitar mereka.
Untungnya, ini dalam simulasi. Jika dia benar-benar membunuh sebanyak ini prajurit Pasukan Kekaisaran, dia tidak akan pernah bisa kembali.
Ansu tidak ingin dia berjalan di jalan yang hanya menuju kegelapan; dia ingin Celia berubah.
Faktanya, karena keberadaannya, Celia memang telah berubah signifikan dibandingkan dengan 【Penyihir Penghancur Dunia】 dalam plot asli.
Karena masih tiga tahun sebelumnya, banyak peristiwa yang tidak dapat diperbaiki belum terjadi. Bahkan ‘kasus pengorbanan kultus’ itu telah diselesaikan dengan sempurna melalui usahanya.
Ansu yakin dia bisa melakukan lebih banyak.
Sementara itu sepenuhnya mustahil untuk membuat Celia ‘menyadari kesalahannya’ dan menjadi mitra keadilan atau bahkan bergabung dengan faksi Terpilih, dia merasa bahwa dunia tidak hanya hitam dan putih. Menjadi warna abu-abu yang halus juga cukup baik…
Jika dia dan Celia bisa memimpin kultus, Echoes of Truth bisa fokus pada penelitian sihir saja. Sedangkan untuk menghidupkan kembali ‘Kekaisaran Sihir Agung’ dan membuat seluruh dunia mundur, mereka bisa melupakannya.
“Baik, baik… berhenti membual.”
Celia secara alami tidak tahu makna yang lebih dalam di balik kata-kata Ansu. Dia memberinya tatapan kesal sebelum melihat kembali ke tiga tetua kultus.
“Sebelum bantuan Pasukan Kekaisaran tiba, cepat dan buat lingkaran teleportasi. Aku akan menahan mereka untuk kalian!”
Tiga Tetua Topeng Emas segera mengangguk. Mereka melihat sekeliling dengan waspada dan kemudian mulai melakukan ritual sihir yang panjang di tempat.
“Aku punya firasat kita tidak akan berhasil…” Ansu melihat ke arah lereng bukit. Sejumlah besar prajurit Pasukan Kekaisaran bergegas mendekat dari kejauhan, dan mereka bahkan menggunakan tim bagal untuk membawa lebih dari selusin meriam kaliber besar.
Sambil berbicara, dia melihat dengan mendesak ke lingkaran teleportasi tiga Tetua Topeng Emas.
Semakin banyak orang yang dibawa lingkaran ini, semakin lambat proses pengaktifannya. Pada titik ini, hanya cincin samar dari rune sihir yang muncul di tanah, dan tidak tahu kapan akan selesai…
“Tidak ada cara lain, kita harus membawa mereka bersama.” Melihat kegelisahan Ansu, Celia menghela napas.
“Mereka semua adalah orang kepercayaan guruku. Dia bekerja sangat keras untuk menekan faksi Restorasionis dan naik ke posisi Pemimpin Kultus. Jika para pendukung ini mati, keseimbangan kekuatan mungkin bisa berubah lagi…”
“Kau bekerja begitu keras untuk Samantha, tapi dia menempatkanmu dalam bahaya tanpa ragu-ragu!” Suara Ansu ditekan dengan kemarahan. “Kau benar-benar pedang paling berguna di tangannya…”
“Ini yang aku berutang padanya…” Celia menggelengkan kepala.
Ansu menjadi semakin frustrasi. “Kau tidak berutang apa pun padanya. Kau telah bekerja untuknya selama bertahun-tahun; utang apa pun yang ada sudah lama terlunasi.”
Selain itu, ketika wanita itu pertama kali mengambilnya dan membawanya ke kultus, dia tidak punya niat baik.
Tapi dia tidak bisa mengungkapkan kebenaran ini secara langsung.
Ansu menekan frustrasi di hatinya. Untungnya, masih ada waktu. Dia akan secara bertahap membimbing Celia untuk melihat wajah asli gurunya…
Tembakan di sekitar mereka tiba-tiba menjadi jauh lebih padat. Peluru merobek udara, jatuh seperti hujan di posisi mereka.
Mana tebal Celia terus mengalir deras. Mantra Perisai dengan jangkauan jauh lebih besar dari milik Ansu menghalangi semua tembakan yang masuk. Peluru kuningan menghantam perisai biru tembus pandang, meninggalkan serangkaian suara mendesis.
“Celia!” Melihat kelompok artileri di kejauhan berhenti, sepertinya menyesuaikan data tembakan mereka, Ansu cepat bertanya, “Bagaimana markas kultus terbongkar? Bukan karena kebocoran dari mata-mata di faksi Restorasionis, kan?”
Tujuan simulasi ini, selain mengamati masa depan, adalah untuk memahami urutan peristiwa.
Operasi gabungan Gereja Cahaya Suci dan Pasukan Kekaisaran melawan kultus ini sangat sukses. Hal-hal pasti tidak sesederhana itu.
“Bukan kebocoran dari anggota kultus.” Celia menggelengkan kepala. “Di saat seperti ini, melanjutkan perselisihan internal hanya mencari kematian. Faksi Restorasionis tidak sebodoh itu…”
Melihat Ansu menatapnya, Celia melanjutkan:
“Ini dimulai dengan kolaborasi antara kultus dan organisasi perlawanan manusia setengah bernama ‘Partai Tupai’. Karena seorang anggota tinggi Partai Tupai ditangkap, hampir seluruh organisasi perlawanan dicabut sampai ke akarnya, dan akhirnya menjerat kita juga…”
“Jadi begitu rupanya?” Mendengar nama Partai Tupai, Ansu segera mulai berpikir.
Organisasi perlawanan manusia setengah—Partai Tupai—selalu berdedikasi untuk menggulingkan negara manusia dan sering melakukan serangan teror di dalam Kekaisaran. Meskipun mereka tidak sefama Echoes of Truth, metode mereka juga sangat ekstrem.
Selain tahu tentang kekuatan tersembunyi ini, Ansu juga tahu bahwa Partai Tupai sebenarnya didanai oleh sisa-sisa pasukan iblis. Tindakan mereka pada dasarnya bisa dilihat sebagai kehendak dari penjahat besar lainnya, Raja Bayangan – Barcas.
“Sebuah kedai minuman di Distrik Pelabuhan Hitam dioperasikan secara rahasia oleh Partai Tupai. Orang-orang kita awalnya bermaksud pergi ke sana untuk membahas kerja sama, tapi karena pihak berwenang Kekaisaran melakukan inspeksi mendadak dan menemukan sejumlah besar bahan peledak, kedua kelompok tertangkap basah.”
Celia berkata tanpa daya, “Setelah tiga pelaksana kultus kita diinterogasi menggunakan metode yang tidak diketahui, Kekaisaran mengikuti petunjuk dan menemukan markas kultus di kilang anggur tepi laut. Kemudian semua yang terjadi setelahnya…”
Diinterogasi menggunakan metode yang tidak diketahui? Ansu secara naluriah memikirkan Dominasi Jiwa si penyihir jahat, atau mungkin sihir hitam serupa lainnya.
Mungkin hanya kekuatan transenden ke arah itu yang bisa membuka mulut para pelaksana kultus. Organisasi transenden lain di Kekaisaran seharusnya mampu melakukannya.
Kalau tidak, Ansu sulit membayangkan bahwa para fanatik yang selalu siap bunuh diri untuk Echoes of Truth akan pernah memiliki hari di mana mereka mengaku…
“Di saat seperti ini, tidak bisakah Samantha sedikit lebih rendah hati…” Wajah Ansu penuh dengan kebingungan. Kelompok kultus ini benar-benar suka membuat masalah, dan ketika mereka berbuat kesalahan, nenek tua itu masih harus mengirim Celia untuk membereskan kekacauan…
“Jadi, di mana lokasinya?” Ansu bertanya lagi. “Di kedai minuman mana kedua belah pihak bertemu?”
“Sudah terjadi. Apa gunanya menanyakan ini sekarang?” Celia melihat Ansu dengan curiga.
“Tentu saja berguna!” Ansu memberikan senyum percaya diri.
Karena itu sebenarnya belum terjadi!