Aurelia jelas juga tidak punya banyak pengalaman dalam merayu orang lain.
Tapi tidak seperti Chang Le—seorang newbie menyedihkan yang bisa mengisi lima bab hanya dengan berjalan di jalan bersama pemeran utama pria dan wanita dari novel percintaan murni, atau memeras sepuluh bab utuh dari kencan membuat tembikar, memaksa dirinya menonton drama percintaan trending untuk inspirasi—Aurelia tumbuh besar di keluarga kerajaan.
Keluarga kerajaan biasanya berarti gaya hidup yang dekaden.
Selama masa pemerintahan Franz III, kehidupan pribadinya sendiri tidak terlalu kacau, tapi keluarga Fernandez—mungkin karena perkawinan sedarah selama beberapa generasi—mengikuti aturan aneh: semakin banyak orang di cabang utama, semakin banyak orang gila; semakin sedikit orang di cabang kecil, semakin edan orang gilanya.
“Keterkaitan kacau” yang bahkan tidak bisa lolos sensor dalam karya tulis itu banyak sekali bagai bulu sapi. Meskipun Aurelia adalah putri tertua dari garis keturunan kerajaan langsung, dia tetap mendengar berbagai skandal.
Dia tidak punya pengalaman, tapi dia mengerti caranya.
Dia tahu cara merayu seorang pria, meski dia tidak pernah bangga akan hal itu.
Dia bisa melihat dari sikap Chang Le bahwa kegelisahan memancar dari avatar dewa ini.
Entah mengapa, Aurelia merasakan rasa kemenangan yang tak bisa dijelaskan.
…
Adegan ini benar-benar menyiksa hati Chu Nan kecil.
Ketika Aurelia muncul terbungkus dalam tabir uap air berkabut, hal pertama yang diperhatikan Chang Le adalah setetes air.
Satu tetes yang menempel di bulu matanya, seperti berlian kecil yang tertanam di kaleidoskop berharga, meluncur ke bawah seiring kaleidoskop berputar—dengan getaran lembut matanya.
Itu meluncur di wajahnya yang putih dan halus, seperti meluncur di atas salju putih yang lembut dan berbulu, sampai mencapai dagunya, yang memiliki sedikit struktur tulang.
Tetes air itu berlama-lama, meregang, melambat untuk sesaat yang sangat singkat…
Plop.
Itu melompat ke lautan putih susu yang lebih luas.
Itu bebas. Itu bisa mengikuti jejak yang ditinggalkan oleh teman-temannya untuk menjelajahi dunia yang lebih luas, untuk menyerbu kota dan menaklukkan wilayah, untuk mengumpulkan lebih banyak kawan, dan ketika cukup banyak telah berkumpul, itu bisa menyelinap melalui celah lembut di kain, mengebor ke tempat-tempat misterius yang belum tersentuh eksplorasi.
Dibandingkan dengan tetes air yang bebas itu, pandangan Chang Le jauh lebih terbatas.
Dia harus menghindari hal-hal tertentu, memastikan matanya tidak melirik dengan mesum.
Dia harus mengabaikan pemandangan indah tertentu untuk menjamin saluran hidungnya tetap kering.
Tapi aromanya mematikan.
Aroma akan memunculkan lebih banyak gambaran—gambaran yang akan terukir dalam ingatannya bersama dengan aroma halus dan lembut Aurelia. Sejak saat itu, setiap kali Chang Le mencium aroma itu, pikirannya akan menyala dengan adegan ini.
Aurelia berdiri di sana, mengenakan gaun tipis—sekarang basah kuyup, menempel di tubuhnya, menggaris-bentuk lekuk tubuhnya.
Sangat indah. Di bawah lampu lembut, kulit putihnya memancarkan kehangatan lembut, melemparkan tombak Poseidon yang sudah lama hilang langsung ke hati Chang Le.
Chang Le tertembak.
Dia jatuh ke laut, tenggelam di dalamnya.
Dia tidak pernah mengerti sebelumnya mengapa novel percintaan selalu menggunakan frasa “tubuh terpahat.”
Sekarang dia mengerti.
Daya tarik Venus de Milo terletak pada penggambaran tubuh lembut seorang wanita—tajam atau agresif, tetapi menyembunyikan semua ekspresi daya tarik dalam lekukan yang naik turun itu.
Kain itu menelusuri masa lalu dan masa depan Aurelia.
Dia tidak kurus juga tidak kering.
Ritmenya lembut—lembut seperti bukit yang bergulir, seperti perut lembut yang diam-diam menyimpan vitalitas kehidupan.
Putih mutiara, seperti patung.
Sekarang, Venus-nya berjalan ke arahnya, membawa aroma yang kaya, mengangkat kepalanya, wajahnya dibingkai oleh rambut biru laut, ekspresinya tenang.
“Tuanku.”
Dia berkata lembut.
“Kau masih berdiri di sini. Jadi bolehkah aku menganggap bahwa… segala sesuatu dari sekarang, segala sesuatu yang menyusul, mendapat izinmu?”
“…”
Chang Le tidak tahu.
Dia sudah pusing dan bingung.
Alkohol dan putrinya telah mendorong Aurelia maju.
Siapa yang akan mendorong Chang Le?
Aurelia bersedia menjadi pendorong itu.
Dia mendekat.
“Biarkan aku… melakukannya.”
Pandangannya berkabut, tidak mendarat di tempat tertentu.
“Tuanku.”
Sekarang, dia juga jatuh ke dalam pusaran itu.
Air laut memenuhi hidung dan otaknya, membawa teror tenggelam.
Tapi teror tidak bisa lagi menghentikan langkahnya.
Dia berbicara dengan mendesak, menghembuskan aroma alkohol.
“Tuanku, apakah kau ingin aku takut padamu… atau… menodaimu?”
…
Keheningan tidak berlangsung lama.
Aurelia mengangkat tangannya dan melilitkannya di leher Chang Le.
Tangannya memberikan tekanan lembut, dan Chang Le merasakan manisnya yang ditinggalkan oleh anggur yang mengering di bibir seorang wanita.
Dia tidak menyangkanya.
Bibir itu terbakar, harum, dan penuh rahasia tersembunyi.
Dia tidak diam dan patuh; sebaliknya, saat mereka bersentuhan, dia segera menggigit bibirnya.
Lalu datanglah kelembapan.
Ular lincah meluncur ke dalam mulutnya, membawa aroma alkohol yang kaya.
Chang Le tidak pandai menangani ini, jadi dia mundur selangkah demi selangkah.
Tapi lengan Aurelia hanya mengencang di sekelilingnya. Dia mencium… aroma seorang wanita dewasa.
Itu adalah racun yang mampu memusingkan pikiran dan membuat seseorang mengibarkan bendera putih menyerah.
…
Apakah itu ilusi?
Sebaris cahaya melesat melintasi langit malam, menembus keheningan yang tertutup awan, membawa naik turun dan kejutan pada malam hari.
Orang selalu merasa panik di wilayah asing, tapi Chang Le selalu cepat belajar.
Dengan kemampuannya sendiri, dia telah bangkit dari pedesaan dan menetap di kota besar—meski belum berakar—tapi itu semua membuktikan kapasitas belajarnya.
Jadi serangan balik datang setelah penguasaan bertahap.
Pernapasan mulai kehilangan ritme; suara mulai menyerah.
Dia terbakar.
Dia mendidih.
Semua masa lalu—segala sesuatu yang datang sebelumnya—berubah menjadi tidak ada pada saat itu.
Kegeraman, intrik, ambisi—semua menjadi bahan bakar untuk perang ini.
Chang Le melancarkan serangannya, menaklukkan kota dan wilayah.
Dan Yang Mulia Ratu tercerai-berai dan hancur.
Aurelia bukanlah orang yang suka menangis.
Dia telah menumpahkan semua air matanya di masa kecilnya. Dari masa mudanya sampai sekarang, semua orang hanya pernah melihat mata kuning-hijaunya yang berbahaya dan teguh itu.
Tapi mata indah seperti kaleidoskop itu hari ini dipenuhi air mata.
Sebuah perahu tunggal naik turun di atas ombak.
Dia mengambil bagian dalam sebuah pengorbanan, yang mengaburkan pikirannya.
Dia tahu persis apa yang dia lakukan. Alkohol hanyalah alasan.
Alasan untuk menghindari putri angkatnya, alasan untuk mencoba menodai.
Dia telah memperoleh kebohongan yang sempurna, dan kebohongan itu membawanya dampak terbesar dalam seluruh hidupnya.
Aurelia terpana.
Aurelia terpecah-belah.
Dia memeluk Chang Le.
Dia bersenandung lembut.
Dari masa lalu, ke masa depan.