“Aku.”
Kesatria muda dengan burung long-tailed tit gemuk bertengger di atas kepalanya mengangkat tangan dan menunjuk hidungnya sendiri.
“Avis, Avis Boles — A~vis~Bo~les~Avis Boles.”
Pandangan yang tertuju padanya berhenti sejenak dengan sedikit kebingungan, sehingga suara muda yang jernih mengulanginya.
“Avis Boles.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan di akhir: “…Nona.”
“Nona.”
Avis mengulang, lalu wajahnya berkerut dengan frustrasi murni: “Nona! Dia memanggilku Nona! Oh! Nona!”
Sang pembicara tidak tahu apa yang mereka lakukan salah, dan mengalihkan pandangan mereka dengan canggung ke orang berikutnya.
Gadis cantik menakjubkan yang bertangan satu melirik Avis, lalu dengan sungguh-sungguh dan sengaja menunjuk hidungnya sendiri: “Manat, Ma~nat~Manat, atau panggil aku Kayu Kecil.”
“…Nona Manat, margamu apa?”
“Manat tidak punya marga. Manat sepenuhnya milik Manat.”
Pernyataan itu tidak mudah dipahami, tapi dia menerimanya begitu saja.
Ketika dia melihat wanita dengan tongkat jalan, yang masih bergerak tak stabil dan memiliki mata seperti anggur hitam, wanita itu mengangkat tangan dan menekan dahinya: “Melina Jeffries. Kita pernah bertemu sebelumnya.”
Saat dia mengatakan ini, seseorang — merujuk pada wanita muda “A~vis~Bo~les” yang disebutkan tadi — dengan lembut mengulang di sampingnya dengan gaya bicara lambat: “Me~li~na~Jef—”
“Sudah, sudah, Avis. Kepalaku pusing. Bisakah kau diam sebentar?”
Melina menghela napas. Merasa masih belum cukup untuk meluapkan frustrasinya, dia membentak: “Dia hanya kehilangan ingatan — pikirannya telah dihapus bersih — itu tidak berarti dia berubah jadi idiot! Avis!!!”
Kesatria burung kecil itu mencibir: “Aku hanya mencoba membantu…”
Seharusnya ada yang menjadi pelumas di sini.
Seharusnya ada yang menjadi penengah, meski mereka tidak benar-benar bertengkar.
Tapi seharusnya ada yang berkata dengan nada helpless: “Baiklah, bukankah kita akan makan? Avis? Melina, mari main catur denganku.”
Tapi tidak ada apa-apa.
Melina memalingkan kepala, memandang sahabat, sekutu, dan rival masa lalunya ini, yang menyaksikan pertengkaran mereka dengan mata bingung murni, dan mengeluarkan helaan napas lelah.
Ini adalah hasil yang tidak pernah dia duga.
“Mungkin ini karena perbedaan metode mengingat.”
Di dalam ruangan, Chang Le berkata: “Baik itu Greta, Ryan, atau Yunier, mereka semua ‘dibentuk’ dengan memanggil ‘kehendak’ dan menempatkannya ke dalam ‘wadah’. Tapi Lunate berbeda — aku menariknya keluar dari Kolam Pembalikan Takdir.”
Mungkin ada beberapa perbedaan antara keduanya, tapi bahkan Merlin pun tidak bisa mengatakan persis apa itu.
“Selama kita yakin dia masih dirinya sendiri, ingatan bisa didapatkan kembali.”
“Mengerti.”
Melina sedikit mengangguk.
Chang Le bisa melihat dia agak kecewa, jadi dia tidak menekan lebih lanjut.
“Para warga tidak bisa menunggu lebih lama lagi,” katanya.
Dengan para pemberontak ditundukkan dan dewa kembali, bahkan Mantan Agen pun telah kembali ke kotanya.
“Kepulangan” yang telah lama dinantikan bagi rakyat akan segera dimulai secara resmi.
“Aku mengerti. Kapan?”
“Secepat mungkin.”
“Ya.”
…
Berbagai urusan perjalanan pulang diajukan, dan Melina harus mengatur dengan ketat semua orang dan segala sesuatu di kota.
Dia duduk di ruang dewan Kediaman Tuan Kota, dengan puluhan gulungan perkamen terbentang di hadapannya.
Itu adalah catatan keuangan, daftar, dan inventaris persediaan yang dia kumpulkan selama lima belas tahun.
Setiap gulungan dipenuhi tulisan tangan yang padat — beberapa sudah aus di ujungnya karena sering digunakan, yang lain masih mulus.
Mereka adalah teman-teman, pembantunya, yang menemani melewati lima belas tahun panjang itu.
“Biji-bijian, ternak…”
Jarinya bergerak cepat, memutar-mutar pena di tangannya.
Kembali ke Decabion berarti terhubung ke jaringan transportasi dunia yang lebih besar; mereka tidak lagi harus bergantung hanya pada produksi sendiri untuk makanan dan pakaian.
Tapi itu tidak berarti Kota Changle bisa pergi dengan tangan kosong.
Setidaknya, tanaman di ladang dan ternak di peternakan — apa pun yang matang harus dipanen dan disimpan sepenuhnya; yang belum matang harus ditinggalkan. Untuk ternak — simpan sebagian kecil untuk pembiakan; sembelih sisanya dan ubah semuanya menjadi daging kering.
Memang, begitu Kota Changle kembali ke tempatnya, mereka pasti akan menerima berbagai bentuk dukungan dari Kerajaan Rosalia. Tapi kota yang besar adalah berkah sekaligus beban bagi suatu bangsa.
Begitu banyak waktu telah berlalu sehingga bahkan kerajaan pun telah berganti nama dan keluarga penguasa. Mengambil pajak yang dibayar oleh rakyat kerajaan dari kas kerajaan untuk mensubsidi kota ini pasti akan menimbulkan kebencian dari beberapa pihak.
Bahkan jika Aurelia tidak melihatnya seperti itu, pasti akan ada yang mengeluh di berbagai county.
Kota Changle masih memiliki cukup banyak koin emas, tapi Melina tidak bisa menjamin bahwa koin yang dicetak dengan gambar Franz III dan Gaius I masih bisa dibelanjakan.
Bagaimanapun juga, seperti yang dikatakan Avis, Gaius telah dicap sebagai penjahat perang di Kerajaan Rosalia.
Koin yang dicetak dengan wajah penjahat perang… mungkin hanya punya satu nasib tersisa — dilebur menjadi sepanci emas cair.
Melina tidak ingin membuat terlalu banyak masalah untuk Aurelia.
Dia sudah melalui cukup banyak.
Jadi, meminimalkan persediaan yang dibutuhkan Kota Changle menjadi tujuan utama “perpindahan” ini.
Bagaimanapun, selama Tuan Chang Le hadir, kota suci yang mencari pijakan tidak akan kekurangan mitra.
Pena bulu berputar dua kali. Seseorang mengetuk pintu.
“Halo?”
Itu suara Lunate: “Boleh aku masuk?”
Tentu saja boleh.
Lunate pernah duduk di Kediaman Tuan Kota ini merenungkan hal-hal terkait perang; Melina bahkan menyimpan peta pasir untuknya.
Saudari muda itu mendorong pintu dan masuk. Dia mengenakan jubah biarawati sederhana, memperlihatkan wajah putih dan halus yang terlihat sangat bersih.
Melina pernah bertanya sebelumnya. Lunate tidak kehilangan setiap ingatan sejak lahir hingga sekarang.
Dia hanya kehilangan semua ingatannya tentang iman. Tapi dia masih ingat dia adalah keturunan Raja Perang, dan bahwa ibunya adalah Nyonya Margarita.
“Mereka bilang mereka menemukan ini dari lemari pakaian lamaku.”
Lunate berkata: “Dulu aku seorang biarawati?”
“Apakah itu mengejutkanmu?”
“Mm,” Lunate mengangguk. “Ketika aku…”
Dia berpikir sejenak, “ditarik keluar dari kolam itu dan diselamatkan, aku mengenakan pakaian yang terlihat sangat mewah.”
“Hmm…”
Memang, pakaian yang dia kenakan saat itu sepertinya diberikan oleh Tuan Chang Le, dan perhiasan berharga itu dibeli dari Ibu Kota Kerajaan dan dikirim kembali oleh orang-orang Aurelia — atau mungkin upeti dari guild pedagang besar.
Sebagai Santa Gereja, dia tentu seharusnya mengenakan pakaian yang gemilang.
Lunate sepertinya punya sesuatu yang ingin ditanyakan.
Tuan Kota menatapnya, bertemu pandangannya langsung.
Jadi saudari muda itu tidak ragu, dan bertanya dengan terus terang.
“Tuan Chang Le itu — siapa dia? Dan siapa dia bagiku?”