Dia bukanlah dewa.
Atau lebih tepatnya, bahkan jika dia adalah seorang dewa, dia tidak akan ikut campur dalam siklus musim biasa atau kelahiran, penuaan, penyakit, dan kematian orang biasa.
Bagi seorang administrator, apa yang paling sulit?
Bukan cara menambah cadangan koin emas di perbendaharaan mereka, juga bukan cara meningkatkan kekuatan militer pasukan mereka.
Itu adalah… membuat semua orang mematuhi perintah.
Mematuhi hukum kehidupan dan kematian, menekan keinginan egois, dan tidak membiarkan diri mereka ikut campur serta mengganggu kehidupan teratur rakyat biasa yang seharusnya dibiarkan dalam damai.
…
Tapi setiap orang memiliki keegoisan.
Jika yang datang memohon padanya hari ini adalah kakek neneknya sendiri, ayah, dan ibunya, bisakah dia menahan diri untuk tidak meminta Tuan Chang Le menganugerahkan berkah?
Meskipun ikatan keluarganya dangkal dan kerabat sedarahnya sudah tidak ada lagi di dunia ini, bisakah dia menjamin bahwa dia tidak akan menyalahgunakan kekuatan pribadinya untuk memperjuangkan secuil kesempatan bagi mereka untuk hidup?
Melina tidak berani membuat janji itu.
Jadi sekarang, bagaimana mungkin dia bisa memaksakan diri untuk berbicara?
Wanita tua itu melihat kesulitan yang terpampang jelas di wajahnya dan menyadari bahwa bahkan Walikota, dengan kekuatannya yang luar biasa, tidak bisa menghentikan kedatangan kematian.
Dia menghela napas putus asa. “Tuanku… bukan hanya aku, Tuanku.”
Kembali saat Perang Suci, Melina telah mengatur kereta untuk mengangkut semua orang di kota pergi.
Pertama-tama datang anak-anak, orang tua, pengrajin, dan cendekiawan—adapun para bangsawan dan pedagang itu, Melina tidak perlu mengingatkan mereka; mereka buru-buru mengemas koin emas dan perhiasan mereka, mengumpulkan keluarga mereka, dan menyelinap pergi di bawah naungan malam.
Dan orang-orang tua ini, yang begitu rapuh sehingga bahkan naik kereta pun sudah menjadi perjuangan, ditinggalkan sementara.
Tak terduga, tinggal sementara itu telah membentang menjadi lima belas tahun.
Mereka menyeret tubuh mereka yang lelah dan lemah melintasi tanah merah darah ini, berjuang—untuk apa?
Di tahun-tahun awal, itu untuk kembali ke tanah yang telah membesarkan mereka begitu lama.
Tapi seiring waktu, setelah mereka akhirnya berhasil beradaptasi dengan kehidupan di sini, mereka sekarang diberitahu dengan kejam—pulang, pulang dan hadapi kematian!
Hadapi kematian takdir mereka sendiri!
Betapa kejamnya!
Melina tidak bisa memenuhi permohonan bantuan mereka.
Bahkan jika dia bisa memohon kepada Tuan Chang Le untuk membiarkan orang-orang tua ini tinggal, apa yang akan terjadi setelahnya?
Peternakan perlu diurus, lahan pertanian perlu dikelola, kota perlu dijaga—orang-orang ini hampir tidak bisa mengambil seember air tanpa kehilangan setengah nyawa mereka. Bagaimana mereka bisa bertahan di tanah tandus ini?
Dan para pemuda? Mereka tidak akan pernah mau tinggal di sini!
Mereka memiliki masa depan cerah dan langit biru jernih menunggu mereka. Tidak ada yang mau tetap tinggal di tempat yang dipenuhi polusi dan cacing merah darah ini!
Tepat saat Melina tenggelam dalam kesedihan, sebuah suara, asing sekaligus familiar, terdengar dari belakangnya.
“Jangka waktu yang lama menciptakan ilusi bagi orang-orang.”
“Ilusi bahwa tahun-tahun itu secara alami milikmu, dan bahwa mengubah situasi saat ini seperti mengambil koin emas dari sakumu. Tapi itu salah, Nyonya.”
Melina membeku, lalu berbalik. Itu Lunate yang telah mengangkat kepalanya.
Pandangannya tertahan, posturnya tidak rendah hati juga tidak sombong, secara bertahap selaras dengan Sang Perawan Suci yang Melina ingat dari ingatannya.
Tapi kata-kata yang dia ucapkan…
Sang Walikota mengerutkan kening. Mereka agak keras.
Dia tidak menyela.
Jadi Lunate berdiri dan melanjutkan.
“Nyonya, apakah pemuda di luar sana cucumu?”
“…Ya, Sang Perawan Suci.”
“Sudah menikah?”
“Belum.”
“Juga belum memiliki anak?”
“Tidak.”
Siapa yang berani memiliki anak di dunia seperti ini?
Mereka sudah terbiasa melihat gumpalan besar cacing mengalir keluar dari perut sapi betina hamil. Kehidupan yang dikutuk oleh iblis dan kematian itu begitu menakutkan sehingga gadis mana yang berani menentang hukum langit dan bumi, mengabaikan risiko polusi, untuk melahirkan anak bagi suami atau kekasihnya?”
Lunate berkata dengan senyum lembut, “Cucumu tampan dan berwajah baik. Jika dia berada di dunia normal, kurasa dia tidak akan kekurangan gadis yang menyukainya.”
“…Kau terlalu memuji, tapi Martin memang tinggi, terlihat sedikit lebih baik dari kebanyakan, dan memiliki pekerjaan yang layak…”
Ketika menyangkut cucunya, wajah Nenek Martin berseri dengan beberapa senyuman lagi.
“Anak itu hanya hatinya agak kaku…”
“Jika kita kembali ke Decabion, calo perjodohan mungkin akan membuat jalan ke depan pintumu.”
“Oh, berhentilah…”
“Tapi bagaimana jika dia tinggal selamanya di Tanah Jatuhnya Dewa? Apakah dia tidak akan kesepian? Lima belas tahun. Lima puluh tahun. Bahkan lima ratus tahun akan sama seperti ini. Apakah kau rela membiarkannya menua sendirian di dunia ini selama lima ratus tahun? Hanya untuk memenuhi mimpimu menyaksikannya selamanya?”
Senyum di wajah wanita tua itu langsung menghilang. Dia menggerakkan bibirnya. “Tidak, tidak…”
Martin ingin kembali. Dia bermimpi untuk kembali!
Kekasih masa kecilnya tetap tinggal di luar kota saat itu, dan sekarang lima belas tahun telah berlalu. Dia mungkin sudah lama menikah dan memiliki anak!
Tapi anak itu masih ingin, siang dan malam!
“Aku tidak ingin membuat anak itu tetap di sini. Biarkan dia pergi! Tuanku, kami bisa mengurus diri sendiri…”
“Mengurus diri sendiri?”
Melina memotongnya. “Bukankah kakimu gemetar? Bisakah tanganmu bahkan mengangkat pedang? Bahkan jika ada sumur, bisakah kau menarik air darinya? Yang muda dan kuat tidak akan tinggal—tidak satu pun dari mereka! Kau rela membiarkan cucumu pergi, tapi siapa lagi yang rela membiarkan cucu mereka tinggal?”
Dia seharusnya mengatakannya bahkan lebih keras: jika kau ditinggalkan di sini, dalam sebulan, kalian semua akan menjadi orang gila yang terkikis oleh polusi!
Lunate jauh lebih lembut.
Dia memegang tangan wanita tua itu. “Tidakkah kau ingin melihat? Melihat anak yang sangat kau cintai menemukan kebahagiaan, melihatnya memiliki anak untuk meneruskan nama keluarga, melihat tanah air yang telah lama kau tinggalkan—bahkan jika waktumu hampir tiba, kau bisa menutup mata dengan bahagia dikelilingi keluarga—bukan di sini di tanah merah darah ini, menatap bulan merah tua itu.”
Melina meringis.
Seperti yang diharapkan dari Sang Perawan Suci. Dia melambangkan bagian manusia dari yang ilahi. Dia jauh lebih fasih daripada Melina, murni “mesin kekuatan.”
“Selain itu, Avis mengatakan aliran waktu di luar lebih lambat daripada di sini. Hanya sepuluh tahun yang telah berlalu. Mungkin gadis itu masih menunggu Martin?”
“Itu tidak mungkin!”
Nada wanita tua itu menjadi tajam. “Selain itu, sepuluh tahun telah berlalu. Gadis itu hampir tiga puluh sekarang! Martin kita masih pemuda dua puluh tahun!”
Lunate menurunkan matanya, nadanya mendingin. “Dan jika Martin bersikeras menikahinya?”
“Dia tidak akan berani! Dia harus menikahi seseorang dari latar belakang yang cocok, usianya dekat, dengan penampilan yang layak! Bagaimana mungkin dia menikahi seseorang sepuluh tahun lebih tua darinya?!”
“Nek!”
Martin, yang mendengarkan dari luar pintu, tidak tahan lagi. Dia berteriak dari luar, “Karena kau ingin tinggal, maka berhentilah ikut campur dalam urusanku!”
“Aku adalah nenekmu!”
“Bukankah kau tinggal di belakang?!”
“Aku tidak tinggal! Aku tidak! Jika aku membiarkanmu berbuat sesukamu, kau akan berakhir menyebabkan segala macam masalah! Aku harus kembali bersamamu! Tidak ada yang bisa membuatku tinggal!”
Wanita tua itu, setelah melepaskan sikapnya yang renta dan gemetar, melangkah keluar pintu dalam beberapa langkah tanpa bahkan mengucapkan selamat tinggal.
Melina menaikkan alisnya, sama sekali tidak terkejut.
Dalam lima belas tahun terakhir, berapa banyak kasus seperti ini—orang datang kepadanya dengan masalah-masalah kecil, rusak, busuk ini?
Dia sudah lama terbiasa.
Tapi… Lunate?
“Yah, itu tidak mengejutkanku.”
Melina merasa seolah-olah dia telah hidup kembali—didorong oleh “saingannya.”
Lunate masih Lunate. Meskipun dia telah kehilangan sebagian ingatannya, cara dia melakukan sesuatu masih matang dan khas.
Sang Perawan Suci bangkit berdiri.
“Nona Melina—Melina.”
Dia mencoba menyesuaikan diri dengan bentuk sapaan yang lebih familiar. “Pembubaran akan segera dimulai.”