Delores memicingkan matanya sedikit.
“Oh?”
Meski ucapan yang penuh sindiran itu tidak memicu kegelisahan di antara pasukan Rosalia, hal itu sangat mempengaruhi suasana hati Delores.
“Worrick, apakah orang percaya atau tidak, bukanlah sesuatu yang bisa kau pastikan.”
Nadanya kehilangan kesopanan, dan dia secara alami menolak untuk terjerat dalam obrolan ringan atau wejangan oleh kata-kata Karen Worrick.
“Berbicara tentang Paus yang baik hati yang kau sebutkan, Nathaniel Farrell, dia selalu menyimpan dendam karena keberadaan orang-orang Rosalia.”
“Orang Rosalia tidak percaya, dia tidak senang dan menggerakkan Gereja serta banyak negara untuk mengisolasi kami; federasi pulau percaya pada Gereja Chang Le, dia juga tidak senang, jadi dia mengutus Uskup Madeline untuk memimpin pasukan masuk ke Kota Suci.”
Delores telah mempelajari debat dengan serius; bahkan keterampilan bertengkar mulutnya diajarkan oleh Aurelia yang mengundang ahli terbaik di negeri itu.
Sang ahli berkata: Tidak pernah terlambat untuk mengungkit perselisihan lama.
“Jadi aku paham, dan begitu juga orang-orang Rosalia. Tuan Nathaniel yang terhormat tidak peduli siapa yang percaya atau tidak—selama kau tidak percaya pada Gereja Dewa Perang, kau dianggap orang luar. Asalkan kau tidak berlutut di kakinya dan memasukkan uangmu ke dalam kantong mereka, apapun yang dilakukan orang Rosalia akan menjadi sasaran.”
Alis Karen terangkat.
“Kau melarang orang Rosalia menikah dengan orang dari daerah yang dikuasai Gereja Dewa Perang, melarang pedagang berdagang, bahkan memutus hubungan leluhur, memerintahkan seluruh keluarga untuk memutus kontak sampai mati. Beberapa orang bahkan tidak diizinkan menemui orang tua mereka yang sedang sekarat—apalagi meratapi mereka! Saudara terpisah, daging dan darah tercabik-cabik, apakah ini juga kesalahan orang Rosalia?!”
Kata-kata itu diucapkan dengan penuh tekanan, dan sepasang mata penuh kebencian menyala di antara pasukan Rosalia, menatap ke arah Karen.
Worrick mencibir.
Meriam-meriam tetap mengarah ke armada di laut; jika ada kapal yang berani mendekat, bendera komandan akan diserang.
Meskipun armada Gereja Dewa Perang memiliki penghalang pertahanan, kapal tidak bisa bergerak secepat meriam menembak. Untuk sementara waktu, kapal-kapal yang masih utuh berputar-putar di perairan dan tidak bisa mendekati pantai.
Sebagai komandan garis depan yang ditunjuk langsung oleh Uskup Madeline, Karen tahu betul misinya.
Armada itu membawa seberkas Api Suci Dewa Perang Ares; jika mereka bisa menempatkan Api Suci di situs asli Kota Changle, itu akan menarik perhatian Ares.
Jika Dewa Chang Le benar-benar berencana melakukan upacara kelahiran kembali di sini, maka begitu Chang Le turun, Ares akan muncul dari Api Suci dan mencegatnya.
Delores memegang pedang panjang kesatria, gagah dan bersemangat, benar-benar mirip dengan ibunya Aurelia meski tidak ada hubungan darah.
“Mundur, Karen Worrick, bersama armadamu! Apapun yang ingin kami lakukan, ini adalah Rosalia yang melaksanakan hak teritorial berdaulat di tanahnya sendiri! Itu bukan urusanmu!”
Sikap yang sangat berani.
Mengapa begitu berani?
Sudah berapa tahun sejak Karen mendengar kata-kata yang begitu tegas?
Mungkin, sejak lahir dia belum pernah melihat siapa pun yang berdiri melawan Gereja Dewa Perang yang hegemonik di Benua Timur dengan cara seperti itu.
Apa yang terjadi dengan dunia ini?
Tuan Nathaniel mengurung diri, Ares sudah bertahun-tahun tidak menganugerahkan Berkat Ilahi, para uskup membagi-bagi wilayah dan bertempur di antara mereka sendiri—mungkinkah Gereja Dewa Perang sekarang benar-benar sudah melewati puncaknya?
Bahkan Putra Mahkota negara kecil bisa membantah mereka dengan begitu beraninya?
Karen tertawa marah.
“Yang Mulia Putra Mahkota!”
Dia mengetukkan tongkatnya ke tanah, mengirimkan riak energi sihir ke luar.
“Kau dan aku sama-sama tahu apa yang akan terjadi di sini hari ini. Mengapa menggunakan ‘kedaulatan teritorial’ sebagai alasan untuk menutupi ambisimu melindungi dewa jahat?”
“Perhatikan kata-katamu. Tanah ini adalah wilayah bawaan Kerajaan Rosalia; situs asli Kota Changle telah menjadi milik kerajaan sejak berdirinya. Aku di sini atas perintah Yang Mulia, ditempatkan untuk mempertahankan tempat ini; ini murni urusan dalam negeri kerajaan dan bukan urusan Gereja Dewa Perang.”
“Bukan urusan? Lima belas tahun lalu selama Perang Ilahi itu, Dewa Chang Le jatuh di medan perang dan jiwa ilahinya dimusnahkan—ini adalah fakta yang disaksikan oleh puluhan ribu orang dan para dewa di atas! Dewa mana yang tidak dipelihara selama ribuan atau puluhan ribu tahun sebelum memiliki sedikit peluang untuk berpartisipasi dalam perang keyakinan? Sekarang, hanya dalam sepuluh tahun, Chang Le bisa membangun kembali keilahiannya dan kembali ke dunia—menurutmu itu mungkin?”
“Kembalinya Tuan Chang Le bukan urusan Gereja Dewa Perang untuk ikut campur.”
Orang-orang Rosalia sudah siap beraksi. Delores tidak ingin berbicara lebih banyak: “Gereja memiliki ajarannya, kerajaan memiliki hukumnya. ‘Gereja tidak boleh mencampuri kekuasaan kerajaan, begitu pula kekuasaan kerajaan tidak boleh mencampuri Gereja.’ Itulah perjanjian benua yang berumur puluhan ribu tahun. Jika kau bersikeras bertindak sendiri, maka pertempuran ini—orang Rosalia tidak akan mundur lebih jauh. Selain itu…”
Dia tiba-tiba memikirkan sesuatu dan sudut mulutnya terangkat menjadi senyuman.
“Jika kau penasaran bagaimana Tuan Chang Le bisa kembali ke Benua Dekashonbi dalam sepuluh tahun—mengapa tidak bertanya pada Ares?”
Ekspresi Karen menjadi gelap. “…Apa maksudmu?”
“Tidakkah kau penasaran? Ares memenangkan Perang Ilahi, jadi mengapa dia berhenti bergerak maju setelahnya? Gereja Dewa Perang memenangkan Perang Agama, jadi mengapa Paus menghilang setelahnya?”
Informasi sedikit yang Delores terima dari Tuan Chang Le benar-benar mengejutkannya; keterkejutan itu, dibandingkan dengan sikap percaya diri para anggota Gereja Dewa Perang ini, terasa sangat absurd.
Tata krama, Delores, jangan biarkan cemoohanmu terlihat terlalu jelas.
Pertanyaan—tentu saja, ada banyak pertanyaan yang tertanam dalam hal ini.
Tapi Karen tidak berniat memikirkannya sekarang; itu tidak akan menguntungkannya.
Prioritas utamanya saat ini adalah menahan semua tembakan dan menghancurkan meriam-meriam ini agar armada bisa mendarat.
Beberapa pendeta lagi berlari turun dari kapal perang.
Mereka mengangkat salib suci di tangan mereka, badai terkumpul di telapak tangan mereka.
“Di bawah kepalan besi, semua makhluk setara!”
Griffin melompat ke udara. Delores mengangkat pedang panjangnya tinggi-tinggi, dan cahaya yang menghancurkan terkumpul di bilah pedang!
Perjanjian puluhan ribu tahun hancur menjadi debu di depan kekayaan dan kepentingan.
Dalam sekejap kilat, angin dengan diam-diam muncul di situs asli Kota Changle, menyapu pasir dan kerikil yang telah sepi selama sepuluh tahun.
…
Kota itu sudah siap.
Atau lebih tepatnya, kota itu sudah dipersiapkan sejak lama.
Nyonya Shali meremas lengan putranya erat-erat, menyipitkan mata melihat sosok yang tergantung di udara melalui celah-celah.
“Apa yang harus kita lakukan, apa yang harus kita lakukan…”
Bibirnya gemetar. “Apakah kita benar-benar akan kembali?”
Ryan, dengan santai, menunjukkan giginya yang tidak begitu putih. “Ibu! Jangan gemetar! Kita pulang!”
“Aku tidak gemetar! Aku hanya khawatir…”
“Khawatir?”
“Bagaimana jika pemasok kita dulu sudah mati semua atau terlalu tua sekarang? Apakah kita harus mencari pemasok baru?”
“Ibu masih memikirkan toko roti?”
“Itu adalah pencarian seumur hidupku!”
Ryan mengusap dagunya. “Hmm… seharusnya tidak semua mati, kan? Avis bilang hanya sepuluh tahun yang telah berlalu di luar. Kita masih punya kesempatan untuk menjalankan kembali toko roti Nyonya Shali!”
“Selama kita kembali, semuanya ada peluang!”
“Ya, selama kita pulang!”
Selama kita pulang!
…
“Merlin.”
[Di sini, tuanku yang terhormat.]
“Pemisahan Dimensi.”
[Pemisahan Dimensi]
[Jangkauan terpilih: Kota Changle dan area radiasi kota.]
[Pemilihan selesai.]
[Silakan atur area ‘Jangkar Ulang’ untuk wilayah yang Anda pilih.]
Kali ini, Chang Le dengan jelas melihat area yang bisa dia pilih untuk menjangkar ulang.
[Jangkar Ulang selesai.]
[Lompatan ukiran balik diaktifkan secara instan.]