“Benar-benar… ini luar biasa.”
Ketika Aurelia muncul di Kota Changle untuk pertama kalinya dalam sepuluh tahun, menatap bekas luka kota dan bangunan-bangunan yang dulu megah kini sebagian besar telah dirobohkan dan menjadi puing-puing, hanya itu yang tersisa di pikirannya.
Dia belum pernah mengunjungi Tanah Runtuhnya Dewa, jadi sulit baginya untuk membayangkan dari deskripsi Avis seperti apa dunia yang terbentuk dari kata-kata seperti cacing, bulan darah, langit merah, dan tanah gersang yang menyatu.
Dia hanya membiarkan jari-jarinya yang terguncang menyusuri jejak erosi yang ditinggalkan Hujan Darah di dinding, lalu menatap ke arah Melina yang menunggunya di ujung jalan.
“Oh.”
Sang Ratu membuka mulutnya.
“Kau menjadi sedikit berbeda.”
Kata Melina.
Sebelum Perang Dewa, hubungan mereka cukup dekat.
Sebagai sekutu yang bertekad mendorong Gereja Changle ke seluruh dunia, Aurelia sering muncul di Balai Kota Changle untuk berbincang tentang politik dengan mereka—tentu saja, saat itu, Nyonya Kupu-Kupu Biru masih hanya seorang Adipati Wanita, tanpa beban sebagai Yang Mulia di mana setiap gerakan memengaruhi seluruh kerajaan.
Kata-kata Melina secara alami adalah pembuka percakapan kecil yang dia pilih dengan hati-hati.
Selain itu, apa yang dia katakan benar. Banyak waktu telah berlalu, dan semua kenaifan masa muda telah memudar dari Aurelia. Setelah bertahun-tahun menangani urusan negara dan tenggelam dalam status bangsawannya, penampilannya menjadi jauh lebih anggun dan elegan.
Tapi entah mengapa, setelah mendengar kata-kata itu, alis Aurelia sedikit berkerut, seolah-olah Melina telah mengatakan sesuatu yang salah.
Dia menaikkan alis dan memaksakan senyum kecut: “Kau tidak berubah sama sekali.”
“…”
Melina: ?
Wanita aneh.
Jadi benar-benar “hati penguasa tak bisa ditebak”?
Aurelia memperhatikan ekspresi Melina tetapi tidak berniat menjelaskan.
Entah mengapa, sejak Changle muncul, ada ganjalan yang menyesak di dadanya—satu yang tidak bisa dia ludahkan atau telan.
Terutama…
Sedikit keributan datang dari tidak jauh. Aurelia mengikuti suara itu.
Itu adalah Changle dan Lunate, sedang berbicara tentang sesuatu.
“Apa arti ‘Agen Dewa’? Ah…”
Changle menggaruk kepalanya dan menyodok Merlin di pikirannya, membuatnya memberikan “penjelasan resmi dan ortodoks.”
“Seorang Agen adalah perwujudan nyata dari kehendak dewa di dunia material, yang menjalankan wewenang atas nama dewa…”
Dia mengulangi jawaban Merlin: “Mengelola operasi nyata Gereja, memiliki kekuatan eksklusif untuk langsung menerima Wahyu Ilahi dan menafsirkan Kehendak Ilahi…”
Bahkan dengan ingatannya yang sebagian hilang, Lunate tetaplah Lunate. Dia berpikir sebentar dan dengan jelas menunjukkan masalahnya:
“Kalau begitu, bukankah kau bisa langsung menjadi Agennya?”
“Itu benar secara teori…”
“Dewa Changle” telah berangkat ke Tempat Peradaban Dewa, sementara Changle, yang tetap di dunia manusia, memainkan peran “Kemanusiaan”-Nya. Dalam segala hal, dia benar-benar adalah Agen-Nya—jenis yang tanpa perantara mengambil untung.
Tapi…
“Aku sudah terbiasa,” jawab Changle. “Aku sudah terbiasa denganmu yang disebut Santa dan mengelola Gereja yang luas sebagai tangan kananku.”
“…Terbiasa?”
Sebuah bayangan kebingungan berkedip di wajah suci itu.
“Para Penganut juga terbiasa denganmu yang muncul sebagai simbol Gereja di semua upacara besar, terbiasa dengan Khotbah dan penafsiranmu.”
“Benarkah?”
Lunate menjepit dagunya antara ibu jari dan telunjuk, lalu berkedip: “Mungkinkah kau… hanya tidak ingin melakukannya?”
“…”
[Wah, wah, wah, sihirnya tidak berhasil~]
“…Diam!”
[Jika seorang dewa ketahuan bermalas-malasan… itu benar-benar mengganggu desu.]
Cukup!
Tidak ada ‘desu’ yang mengganggu!
Sejujurnya, bahkan Changle sendiri belum sepenuhnya menerima identitas dewanya—menjadi Agen sendiri? Menjadi “Putra Suci” yang terhormat?
Lalu pergi ke seluruh dunia memberikan Khotbah?
Berdandan gemerincing seperti pohon Natal, berdiri di depan puluhan ribu orang dan mengatakan hal-hal seperti “Muliakan Tuhan Kita”—
Oh, langit, dia lebih memilih bereinkarnasi lagi!
Pergi melawan Goblin saja!
Jika dia bisa melakukan hal-hal itu, dia tidak akan memiliki kecemasan sosial yang parah sehingga menulis novel begitu lama tanpa bahkan membuka satu grup pembaca pun!
Sama sekali tidak bisa!
“Bagaimana mungkin!”
Changle segera berbicara dengan penuh keyakinan, mencoba menipu Adik Kecil untuk terus bekerja untuknya: “Kita harus menjaga integritas dan keadilan… bagaimana mungkin semua kekuatan dipegang oleh satu orang? Maka administrasinya tidak akan bersih atau transparan lagi. Dan tanpa transparansi, korupsi berkembang, bukan?”
“…” Lupakan apakah itu benar atau tidak—mata Adik Kecil dipenuhi tanda tanya.
“Singkatnya, untuk memastikan kemurnian Gereja, aku tidak bisa melakukan hal-hal ini. Tapi kau—kau sudah terbiasa melakukannya, dan kau memiliki kemampuan untuk melakukannya dengan baik. Secara alami, itu harus diserahkan kepadamu.”
Sebuah senyum muncul di bibir Adik Kecil.
“Aku belum pernah melihat hal seperti itu disebutkan dalam buku-buku Gereja.”
“…”
[Dia membaca buku~]
“Buku-buku yang kau baca adalah doktrin yang disusun oleh gereja-gereja otoriter untuk membodohi rakyat,” kata Changle dengan mata membelalak dan mengangguk penuh wibawa. “Menurutmu apakah Kota Changle seperti gereja-gereja yang bermain dengan kekuasaan itu?”
“…”
“Bukankah berbeda? Lihat~”
Mata emas muda itu menyipit sedikit.
“Kecuali satu hal.”
“…Hm?”
“Apa yang membuatku merasa berbeda dari gereja lain adalah…”
“Apa?”
“Kau.”
Gadis itu berdiri dengan anggun, tangan terkatup dengan rapi di depannya.
Dia sedikit mengangkat kepalanya. Di bawah langit biru, rambut emas panjang dan mata emas mudanya sekali lagi mengukirnya dari “karakter game” menjadi kenyataan.
Changle: “…Hm?”
“Kau adalah yang paling berbeda dari Mereka.”
Dia melangkah maju, mendekatkan wajahnya ke Changle: “Pernahkah aku memujimu seperti ini sebelumnya?”
“Mungkin.”
“Tidak peduli berapa banyak ingatan yang hilang, perasaan seseorang selalu tetap sama.”
Dia mundur, masih memegang senyum.
“Aku melihat mereka menatapku. Kurasa ini saatnya aku berdiri bersama rekan-rekanku, bukan?”
Changle berbalik. Melina dan Aurelia dengan tenang melihat ke arah ini.
“…Tentu saja.”
…
Ketiga wanita itu akhirnya berkumpul lagi.
Suasana agak aneh, tetapi yang lebih penting dari itu adalah apa yang akan terjadi pada Kota Changle, Gereja Changle, dan Rosalia mulai hari ini dan seterusnya.
Setiap orang harus mengesampingkan pikiran-pikiran kecil mereka sendiri, seperti sepuluh tahun yang lalu, dan mengikat diri sekali lagi ke kapal besar ini, mengangkat layar, memegang kemudi, dan memastikan bahwa kapal perang ini dapat mengarungi gelombang, berlayar menuju tujuannya yang ditakdirkan.