Adams bukan kali pertama kembali ke bekas lokasi Kota Changle.
Kota ini memiliki makna yang lebih dalam baginya daripada yang bisa diungkapkan dengan kata-kata.
Ketika dia masih sangat kecil, dia pernah mengembara ke sini dari tempat lain. Meskipun Walikota “Kota Crescent Moon” saat itu adalah seorang bangsawan yang memandang rendah semua orang, reputasi Holy Maiden yang penuh belas kasihan cukup baik, jadi dia memutuskan untuk tinggal—bukankah mengemis untuk makanan sama saja di mana pun kamu berada?
Setidaknya, Gereja Bulan, yang dipimpin oleh Holy Maiden, sesekali akan membagikan beberapa roti kepada mereka. Bahkan jika itu hanya roti hitam yang paling kasar, itu sudah cukup untuk membuat seorang anak pengemis bertahan hidup.
Pada saat itulah Adams bertemu dengan yang pertama dari “Anak-anak.”
Mereka berkumpul bersama karena kelaparan, berpelukan di bawah jembatan dan di gang-gang, bersumpah bahwa jika salah satu dari mereka suatu hari nanti memiliki kehidupan yang lebih baik, mereka tidak akan pernah melupakan yang lainnya yang pernah kelaparan bersama mereka.
Kemudian, Adams menepati janji itu.
Dia selamat dari pengepungan selama delapan puluh dua hari.
Lalu, Lord Chang Le tiba, membawa serta hujan musim semi yang penuh belas kasihan yang turun ke atas kepala “Kepala Besar” yang hina itu.
Dia tidak perlu kelaparan untuk sementara waktu, tetapi dia masih jauh dari sejahtera.
Kemudian, Lord Chang Le mengirim Lady Melina, yang matanya yang tajam melihat “Anak-anak” mereka, dan dia mengajukan rencana yang berani.
Anak-anak pengemis adalah jaringan intelijen yang sempurna di setiap kota, setiap kerajaan.
Kepala Besar mengambil pekerjaan kotor itu.
Sebenarnya, tidak juga terlalu kotor, karena dia dan “Anak-anak” setidaknya bisa memakai pakaian bersih dan makan makanan bersih, lalu menarik koin kotor dari saku bersih mereka—tapi uang? Ketika kamu sekarat kelaparan, siapa yang peduli jika uangnya kotor?
Dan demikianlah, Kepala Besar mulai bertransformasi menjadi Adams.
Dia berubah dari seorang anak pengemis tanpa nama menjadi “Tuan Adams.”
…
Setelah Perang Dewa, Adams pernah kembali ke sini.
Setelah berhasil mencari nafkah, dia membeli sebuah rumah di Kota Changle.
Rumah itu tidak besar atau mahal, bahkan tidak sepersepuluh nilai rumah yang dia beli di Kota Canterbury atau Veridianum.
Tapi Adams sangat menyukai rumah ini.
Itu adalah rumah yang sepenuhnya miliknya, rumah yang sepenuhnya bersih.
Dia sering kembali ke sini untuk tinggal sebentar, duduk di rumah dan menonton keramaian orang yang mengalir melalui Kota Changle, melamun untuk waktu yang lama—menggunakannya untuk memurnikan hatinya, yang telah dihitamkan oleh erosi dosa.
Rasanya enak.
Teman-teman masa kecilnya semua ada di sini—Ryan, Cathy, Dobby…
Dia dan Cathy pernah berbagi cinta pertama yang samar. Dia adalah seorang gadis muda yang cantik yang pernah membuatkan sepasang sepatu untuknya dengan tangannya sendiri. Kemudian, dia kalah sepatu itu kepada Ryan dalam taruhan, dan Cathy sangat marah sampai putus dengannya.
Kemudian, Cathy akhirnya bersama Ryan—Adams pernah menduga ini adalah skema Ryan dari awal, mulai dari sepasang sepatu itu, bahwa semuanya adalah rencana untuk memenangkan Cathy.
Tapi Adams tidak marah.
Jika sesuatu yang tidak bisa kamu pegang jatuh ke tangan orang lain, itu bukan benar-benar kerugian—itu hanya kembali ke tempatnya semestinya.
Adams telah menenangkan hatinya dalam lingkungan seperti itu. Dia tidak pernah menyangka bahwa suatu hari akan tiba ketika kampung halamannya, tempat dia mencari nafkah, rumahnya, teman-teman masa kecilnya, dan mantan pacarnya—setelah perang—tidak mati, tidak menjadi pengungsi, tetapi secara paksa dicabut dari tanah ini oleh beberapa kekuatan, terhapus, lenyap!!
Pada saat dia mendapat kabar dan bergegas kembali ke Kota Changle dengan panik, dia dan Avis—yang duduk di tanah bersandar pada Sike—keduanya telah menjadi anak-anak tanpa rumah.
Aurelia datang, dan dia pergi lagi, jadi Adams membencinya. Dia membenci ketidaksetiaan dan ketidakberperasaan Aurelia, membenci sifatnya yang berorientasi bisnis.
Adams bersimpati dengan Avis, sama seperti dia bersimpati pada dirinya sendiri.
Sejak hari itu, tidak peduli apa yang Avis inginkan atau lakukan, dia selalu mengirim orang untuk memberinya uang.
Mereka berdua telah kehilangan hal yang paling penting bagi mereka; mereka adalah sesama pengembara di ujung dunia.
…
Dan sekarang, Adams berdiri di sana, menatap kota yang telah muncul kembali di tanah ini, matanya dipenuhi kebingungan.
Dia sedikit takut—dia tidak mengenal kota ini lagi.
Baik tembok luar maupun orang-orang yang keluar masuk di dalamnya—dia tidak mengenali satupun dari mereka.
Apakah dia yang lupa dengan niat awalnya?
Kalau tidak, bagaimana mungkin dia bahkan tidak ingat Kota Changle?
Tuan terhormat itu berdiri di sana, lehernya membungkuk, tidak berani mengambil satu langkah pun ke depan.
Kusir yang mengendarai kereta terus menengok ke belakang, menunggu tuan ini memanggilnya lagi, untuk mengatakan sesuatu seperti “Hei, bawa aku kembali,” sehingga dia bisa mendapatkan bayaran lain untuk perjalanan pulang.
Tapi tuan itu tidak memanggilnya, karena sekelompok orang, dipenuhi dengan sukacita, sedang datang di sepanjang jalan raya dari arah Kota Jinggu.
“Hei, ini benar-benar cantik! Aku tidak pernah menyangka kain semacam ini akan menjadi gaya!”
“Ha, apa maksudmu ‘menjadi gaya’!”
“Tepat! Tanpa Kota Changle, Kota Jinggu tidak bisa lagi numpang perdagangan. Kain dan pakaian di kota itu sudah ketinggalan zaman! Lupakan menjadi trendi—mereka bahkan tidak bisa mendapatkan sisa-sisanya!”
“Hei, Hick! Apakah kamu akhirnya mengerti apa itu fashion sekarang?”
“Hmph, aku bekerja di yang disebut ibu kota fashion Veridianum selama bertahun-tahun!”
“Ibu, lihat! Gaun ini sangat cocok untukmu—dan jangan khawatir tentang Cathy, aku sudah membelikan yang baru untuknya juga!”
“Hati-hati dengan uangmu! Kita punya masa depan untuk dibangun!”
“Pfft! Maksud Lady Melina adalah kita mungkin tidak akan kekurangan uang mulai sekarang…”
Suara-suara yang familiar namun asing menyapu jalan seperti angin topan yang menabrak dunia Adams.
Dia menyipitkan mata sedikit, seolah melihat seberkas sinar matahari yang menyilaukan yang terlalu keras baginya, seorang pria yang berdiri di bayang-bayang, untuk dilihat langsung.
Seorang tuan yang sendirian berdiri di pinggir jalan sangat mencolok. Ryan menyipitkan mata pada sosok itu selama beberapa detik, lalu semua kata-kata tertahan di tenggorokannya.
“Oh!”
Dia berteriak. “Ya Tuhan!”
Lady Shali berseru dari belakang: “Apakah mataku bermain tipu? Atau apakah aku makan terlalu banyak roti sebelum berangkat? Tidak mungkin rotiku beracun, kan?”
Dari suaranya, roti Lady Shali masih belum mencapai tingkat yang bisa dimakan dengan aman tanpa khawatir.
Adams tiba-tiba tersenyum.
“Lama tidak bertemu.”
Suaranya serak. “Apakah kalian tahu di mana rumahku?”
Dia berdiri di sana, seolah semua beban di pundaknya tiba-tiba jatuh, bahkan bahunya pun melorot.
Dengan raungan, Ryan menerjangnya!
“Aku minta maaf!”
Dia berteriak keras—seolah tidak bisa meluapkan emosi di hatinya tanpa berteriak!
“Ketika kita kehabisan papan kayu saat itu, kami merobohkan rumahmu!”
“Kuduga itu ide kamu, brengsek, Ryan.”
“Mengapa tidak mungkin itu ide Lady Melina?”
“Jika itu ide Lady, aku terima.”
“Dan jika itu ideku?”
“Maka kamu akan mati!”
Ryan meledak dengan tawa!
“Sungguh memalukan, saudaraku. Aku sudah mati sekali, tapi kamu tidak ada di sana!”