Bumi bergetar, kabut hitam mengalir deras.
Getaran itu terasa seperti frekuensi resonansi dari sepuluh ribu kuda yang berlarian, menimbulkan kegelisahan samar di hati Ryan.
Dia tak mengerti apa arti kegelisahan ini, tapi sesuatu pasti telah terjadi.
Kardinal itu bukan orang sembarangan—tentu saja, sebagai salah satu dari dua tokoh terkuat di sebuah gereja, orang bernama Clement ini jelas bukan ikan tak berdaya di talenan.
Kelinci terpojok pun masih bisa menendang elang, apalagi seorang Kardinal.
Kekuatannya mungkin tak sebanding dengan Ryan yang baru saja menerima berkat ilahi.
Tapi bagaimanapun, Ryan hanya satu orang.
“Tuan!”
Teriakan panik para prajurit di sampingnya.
“Tuan, ada sesuatu berlari ke sini!”
Bayangan hitam melesat melewati kaki seorang prajurit. Secara refleks ia mengayunkan pedangnya, membelah bayangan itu menjadi dua di tempat.
“…”
Itu seekor luak.
Sang prajurit menghela napas lega.
Tapi detik berikutnya, luak itu kejang-kejang hebat, matanya berpendar cahaya hijau.
Ia melompat dan menggigit keras betis prajurit itu!
“Ah!”
Kepanikan. Reaksi pertama jelas kepanikan.
Seekor luak yang sudah terbelah dua masih bisa melakukan hal seperti itu!
“Itu teknik Druid…”
Seseorang yang tajam mata dan berpengetahuan berteriak keras: “Hati-hati dengan binatang-binatang itu!”
Peringatan itu tidak terlalu terlambat, tapi juga tidak terlalu awal.
Karena binatang-binatang yang paling awal, seperti luak tadi, sudah melesat masuk ke formasi Gereja Chang Le.
Kucing hutan, kijang, berbagai hewan pengerat—bahkan tikus berkantung berekor panjang yang biasanya sangat jinak pun melemparkan diri ke depan seperti gila. Dengan anggota badan terputus, mereka hanya menyeringai memperlihatkan taring panjang yang tajam.
Untungnya, gigi-gigi itu tidak membawa racun apa pun yang bisa membuat orang gila, kalau tidak Gereja Chang Le pasti akan menderita korban besar.
Tapi kegelisahan di hati Ryan tidak berkurang sedikit pun.
Dia mengayunkan pedangnya, menancapkan kepala seekor hewan pengerat yang menerjangnya—tampaknya seperti tikus yang sering ditemukan di selokan kota—lalu melepasnya dari mata pedang dan mengaum: “Percepat! Kita harus menerobos gerbang mereka! Lebih cepat!”
Kegelisahannya telah mencapai puncaknya!
Karena siapa pun bisa melihat—tikus-tikus tidak akan menyebabkan keributan sebesar ini!
Bendera-bendera berpendar cahaya fosfor berkibar. Para Penjaga Perisai fokus total, bergerak ke utara, selatan, timur, dan barat di bawah komando panji-panji militer, secara bertahap memperluas perimeter formasi tong besi mereka.
“Sialan ini!”
Yang mengumpat adalah seorang Penjaga Perisai tingkat dua. Sesuatu telah menjepit perisainya, memelintir dengan kekuatan begitu besar sampai dia tidak bisa melepaskannya.
Tapi ada yang datang membantunya. Itu seorang wanita yang kokoh bagai gunung. Dengan satu tangan ia memegang perisai menara yang lebih tinggi dari orang, dan kapak lebar di tangan lainnya. Dengan sekali ayunan, ia menghunjamkan serigala yang menggigit perisai itu jauh ke dalam lumpur.
“Terima kasih! Nyonya Breka!”
Orang Gunung yang pendiam itu hanya mengangguk, keraguan berkedip di matanya.
Intuisinya mengatakan dia perlu menghemat tenaga sebanyak mungkin—pertempuran ini mungkin akan sulit.
Dari tikus ke luak, dari kijang-kijang penakut itu ke serigala-serigala yang berwajah jahat.
Binatang-binatang yang berkumpul semakin besar dan semakin ganas.
Mereka tak kenal takut, sama sekali mengabaikan senjata di tangan para Penjaga Perisai di perimeter.
*Byur!*
Rentetan suara bentukan yang padat bergema menentang perisai-perisai itu. Meskipun para Penjaga Perisai kebanyakan pria berbadan besar dan kekar, serangan tak henti-hentinya itu tetap mengikis mereka.
Terutama ketika beruang pertama, matanya berkilau cahaya hijau gelap, muncul dari barat laut.
Beruang berkulit tebal itu menabrak seorang Penjaga Perisai yang belum sempat menstabilkan diri, melemparkannya ke udara. Lalu, cakarnya mengait baju zirah di dada sang penjaga, menyeretnya ke dalam kabut hitam yang tak tertembus.
“Ahhhhhhh!”
Jeritan melengking meledak dari kabut itu, membuat kulit kepala semua orang merinding.
Seorang prajurit yang marah mengetuk perisainya dengan kapak tangan: “Ayo kita serbu masuk dan bawa Hanson kembali!”
“Jangan gegabah!”
Orang Gunung itu meraung rendah: “Tak ada yang tahu apa yang ada di kabut itu!”
“Apakah kita hanya harus menunggunya mati?!”
“Atau kau juga ingin mati?”
Pada saat itu, jeritan tiba-tiba berhenti.
Suara mengunyah yang mengerikan dimulai.
“Pertahankan posisimu!”
Wajah Breka dingin bagai batu.
Dia tahu beruang itu akan kembali cepat atau lambat, atau lebih tepatnya—lebih dari satu beruang.
…
Keadaan telah menjadi serius.
Ryan menengadah ke puncak tembok kota.
Di posisi di luar jangkauannya, seorang penyihih berjubah merah sedang mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi.
Sebuah tongkat aneh melayang di depan telapak tangannya, dari mana titik-titik cahaya hijau seperti kunang-kunang terus melayang keluar.
Di sisi mereka, baik panah maupun mantra, semuanya terhalang oleh tembok api itu.
Dia tentu tahu prinsip ‘tangkap pemberontak, tangkap dulu pemimpinnya,’ tapi dengan gerbang kota masih belum terbuka, dia hanya bisa mencoba memanjat tembok menggunakan tangga pengepungan.
Tapi untungnya, Tuan Chang Le masih di sini.
…
【Bodoh yang angkuh.】
Suara perempuan yang jernih dan halus.
Chang Le terkejut dan menengadah.
Dalam pemandangan di depan matanya, bulan yang terselubung awan gelap entah bagaimana menjadi jelas.
Dan dalam penglihatannya, ia semakin jelas, terang—dan besar.
Sampai memenuhi seluruh bidang pandangnya.
Bulan terang itu dilingkari halo lembut, terlihat sangat indah, namun sangat dingin.
Lalu, dia melihat dewi itu.
Dewi Bulan, Selene.
Dia melayang di sana, tepat di pusat bulan, mengenakan mahkota laurel, tubuhnya disampirkan pita-pita seperti awan.
Kecantikannya melampaui duniawi, tak seperti manusia mana pun, meski wajahnya memancarkan ekspresi sedih, alisnya sedikit diturunkan.
Tapi secercah kesedihan itu bukan untuk Chang Le.
Karena ketika dewi itu menaikkan matanya, semua yang bisa dilihat Chang Le di dalamnya hanyalah ketidakpedulian total.
Hei!
Merlin!
Apa yang kalian jadikan referensi?!
Ini Elden Ring, tuanku.
Kita akan dituntut!!!
【Kau telah mengambil apa yang menjadi milikku.】
Selene berkata.
Apa?
【Mutiara kecilku itu, yang terjatuh ke lantai.】
Chang Le mengerti.
“Lunate?”
【Anak yang sangat cantik. Namun, dia tidak lulus ujianku.】
“Maksudmu ujian di mana gerombolan anjingmu meninggalkan mereka, kabur seperti pengecut, di mana mereka dikepung selama lebih dari delapan puluh hari tanpa ada yang datang menolong, sampai begitu putus asa seluruh kota hampir kelaparan, hampir sampai pada titik kanibalisme?”
Chang Le hampir tertawa terbahak-bahak.
“Ketika kau mengatakan hal-hal seperti itu, apakah wajahmu masih melekat di kepalamu?”
Selene menatap langsung padanya, secercah ketidakpahaman di matanya.
【Perwakilan seorang dewa… apakah semudah itu dilakukan?】
【Tanpa ujian, bagaimana dia akan mendedikasikan seluruh hidupnya untukku?】
“Teruslah hidup dalam mimpi indahmu itu, karena dia bukan lagi milik siapa pun, bukan mutiara kecil siapa pun, bukan ‘barang kecil’ yang jatuh ke lantai dan tak diperhatikan…”
Chang Le mengangkat tangannya.
Sok suci! Sok suci sekali!
Chang Le hampir tak berani melanjutkan!
Apa pun yang dia katakan akan merusak suasana!
Dalam suasana yang luar biasa sok suci ini, dia menggosok jarinya di layar dan melakukan operasi yang agak kering dan mekanis.
Game Mencocokkan, aktifkan!