【Aku harus membunuhnya.】
Di atas Takhta Besi, Gaius menyatakan demikian.
Ia membelai takhta dingin di bawahnya dengan penuh kekaguman; inilah mimpi yang telah ditunggunya lebih dari sepuluh tahun untuk akhirnya terwujud.
Mein yang berdiri agak ke belakang dan di sampingnya pun tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Kini ia telah mengusir Hugo, menjadi satu-satunya orang kepercayaan raja ini, satu-satunya orang yang baik padanya, bahkan melampaui ibu kandungnya sendiri.
Tapi sekarang, pandangan Mein juga tertuju pada Takhta Besi.
Orang seperti apa yang bisa begitu terobsesi dengan kursi kekuasaan yang dingin, keras, dan tidak nyaman seperti ini?
Apalagi ini adalah kerajaan kepulauan; kursi ini telah berkarat berkali-kali, mengharuskan para pengrajin datang setiap beberapa bulan untuk menggosok dan memolesnya.
Obsesi Gaius terhadap takhta jauh melampaui batas normal. Ini mungkin karena koral di dalam dirinya yang sedang kambuh.
【Max, aku harus membunuhnya.】
Gaius berkata dengan dingin, 【Bahkan jika itu benar-benar berarti kehilangan posisi ini pada akhirnya, bahkan jika seseorang benar-benar merebut mahkota dari kepalaku, aku akan membunuhnya.】
【……】
【Kau tahu kenapa?】
Gaius masih bertanya.
Tapi sekarang, Mein tidak terlalu ingin berinteraksi dengannya.
Ia sedang berpikir, jika Aurelia yang mengambil alih kerajaan, ia harus memperjuangkan kesempatan untuk tetap tinggal di istana.
Lagipula, jika keledai keras kepala seperti Gaius pun bisa dihaluskan olehnya, Nyonya Aurelia probably tidak akan lebih sulit ditangani.
Jika ia bisa bertahan, bukankah itu menjadikannya… pejabat senior yang melayani tiga dinasti?
Jika ia mengusir tua-tua Ethan itu, seberapa tinggi pengaruhnya dalam istana ini nantinya?
Hanya dengan memikirkan masa depan seperti itu, ekspresi tegang di wajah Mein hampir tidak bisa dipertahankan.
Untuk masa depan itu, ia telah mengorbankan terlalu banyak.
Termasuk, bermain sandiwara dengan orang di depannya ini.
【Bunuh Aurelia】—ucapan ini bukan kali pertama Gaius mengatakannya belakangan ini.
Saat pertama mendengarnya, Mein memang kaget, dan malam itu juga ia mengingatkan Adams, menyuruh mereka memberi tahu Aurelia untuk lebih berhati-hati.
Tapi kemudian, ia menemukan bahwa frasa 【bunuh Aurelia】 dalam mulut Gaius itu serupa dengan 【sialan】, 【bajingan】, 【dasar jalang】—halah sekadar ucapan belaka.
Sungguh…
Tak becus dan lemah.
Jika Mein yang duduk di posisi itu, orang pertama yang akan dibunuhnya adalah Matthew, orang kedua Alexander, orang ketiga Ronald yang memandang rendah dirinya—lalu Aurelia yang jauh di seberang lautan itu?
Bahkan tidak masuk sepuluh besar.
Tapi sang raja, raja kerajaan ini, tidak berani melawan Gereja, tidak bisa menahan musuh kuat, bahkan tidak mampu memanggil bawahannya.
Entah sengaja atau tidak, ia hanya berani menargetkan gadis yang lemah dan menyedihkan dalam ingatannya itu.
【Karena takhta Federasi Tiga Belas Pulau begitu mulia, sama sekali tidak boleh jatuh ke tangan anak perempuan penari.】
【……】
Setelah Gaius membusungkan dada dan berkata demikian, ia tidak mendapatkan respons yang diinginkannya.
Ini agak membuatnya kesal.
Sedemikian rupa, tidak bisakah ia dapatkan sedikit pujian?
Tapi 【Max】 jelas sedang berpikir sangat dalam.
Bibirnya bergerak perlahan, dan bisikan samar sampai ke telinga Gaius.
【Sebuah kapal…】
【Apa?】
【Aku bisa mencarikanmu sebuah kapal, kapal berukuran sedang, bisa membawa dirimu dan beberapa orang lainnya, serta beberapa barang bawaan.】
Gaius terkejut.
Ia perlahan membuka matanya lebar-lebar, mendengar suaranya sendiri bertanya, 【Bajingan, omong kosong apa yang kau ucapkan?】
【Saat yang diperlukan telah tiba, Yang Mulia.】
【Max】 berkata, 【Aku harus menjamin keselamatanmu. Aku berjanji pada almarhum raja.】
Franz III jelas tidak menitipkan Gaius pada Mein. Jika ia tahu selir dan anaknya sendiri sedang main serong, mungkin ingin membunuhnya.
Tapi sekarang, kasih sayang ayah yang tidak ada ini memberati bahu Gaius.
Ia agak terkejut. 【Ah… ah…】
【Baik pasukan Diaz yang menerobos masuk Ibu Kota Kerajaan maupun orang-orang Aurelia yang menduduki tempat ini, aku harus bertanggung jawab atas nyawamu. Jika saat itu Crystal Teleportasi sudah disegel, aku akan mencarikanmu kapal untuk membawamu pergi dari tanah airmu.】
【Ini sudah dipersiapkan sejak lama?】
【Ya.】
Gaius terdiam, tapi ia terlihat sangat tersentuh.
Kalau bukan karena 【status】 yang menghalangi, mungkin ia akan menarik 【Max tersayang】 untuk dicium beberapa kali.
【…Kapal. Untuk pergi ke mana?】
Gaius tidak terlalu menolak cara melarikan diri ini.
【Yang Mulia menyukai keramaian, jadi kita akan pergi ke Kekaisaran Hijau. Kaisar Marshal I dari Kekaisaran Hijau mungkin tidak akan menolak menerima seorang restorer kerajaan sepertimu.】
Mein melunakkan kata 【menerima】, dan malah menekankan istilah 【restorer】.
【Tempat itu lebih makmur dan megah daripada Federasi Tiga Belas Pulau. Marshal akan menyambutmu. Kau bisa dengan tenang menghilangkan pengaruh koral padamu di sana sambil merencanakan balas dendam—entah pada Aurelia atau Matthew. Anggur di sana lebih banyak dan lebih baik daripada seluruh Federasi Tiga Belas Pulau, wanitanya cantik-cantik, dan konon Marshal I sangat dermawan. Kau bisa dengan tenang menghabiskan waktu ini di sana.】
Pupil Gaius melebar sedikit. Ia terhanyut dalam fantasi seperti itu, dan dengan demikian ia menerima kenyataan—yang pada dasarnya adalah 【mencari kapal untuk melarikan diri dari Kota Canterbury dengan malu, berhenti menjadi raja dan menjadi pengembara, hidup dari belas kasihan orang lain, bergantung pada keramahan mereka】—dengan sangat cepat.
Max setia padaku. Ia tidak akan membohongiku.
【Menyewa kapal seperti itu—yang kokoh dan mampu menyeberangi teluk—berapa biayanya?】
【Mungkin sekitar…】
【Kau yang urus.】
Gaius tidak sabar mendengar jumlah pastinya; ia juga tidak peka dengan angka-angka seperti itu.
【Ambil uang dari kas kerajaan, atau ambil barang-barang di istana ini untuk membayarnya—singkatnya, aku serahkan semuanya padamu.】
【Baik, Yang Mulia.】
…
Mein dengan hormat berjalan keluar dari istana Gaius.
Di luar istana, kekacauan sudah meletus.
Para wanita yang dinikahi atau dibawa paksa ke istana oleh Gaius hidup dalam ketakutan terus-menerus. Beberapa yang lebih berani mengambil kesempatan ini untuk melarikan diri; yang tidak terlalu berani dan tidak punya sanak keluarga menderita kemalangan.
Lebih dari sekali, Mein melihat para Iron Guard istana yang sedang berpatroli malas-malasan berkeliaran di Istana Dalam raja, iseng menerobos masuk ke sebuah Balai Samping, diikuti tangis tanpa daya para wanita malang itu.
Ia pernah beberapa kali mencoba mengusir mereka, tapi ketika bahkan simbol status raja pun tidak dihiraukan, apalagi sekadar pelayan di samping raja?
【Nyawa dan harta Yang Mulia sekarang dipercayakan pada kami!】
Kapten Iron Guard berkata demikian, 【Anak-anak hanya melepas kebosanan. Kami harap Tuan Max tidak terlalu keras.】
【Tuan Max】 tidak berdaya.
Dunia akan kacau.
Semua orang sedang berbuat onar.
Namun, seperti biasa, ia mengusir beberapa Iron Guard yang mabuk dan mencoba berbuat semaunya—dengan beberapa trik sihir kecil.
Tapi para wanita ini, jika mereka bahkan tidak punya keinginan untuk menyelamatkan diri, apa yang bisa ia lakukan?
Ia menghela napas, menggelengkan kepala, dan meninggalkan istana kerajaan.