Changle City tidak ada monster.
Bahkan para beastmen yang datang silih berganti di dermaga dan pasar pun, sebenarnya sulit disebut sebagai monster.
Mereka pada umumnya sangat ramah—bisnis memang membutuhkan keramahan. Sekalipun mereka pada dasarnya berwatak keras, gemerincing koin emas dan tongkat tembaga yang dipegang petugas Keamanan Publik Changle City yang berdiri di sudut-sudut jalan, sudah cukup untuk mengajarkan mereka arti keramahan.
Oleh karena itu, anak-anak yang berlarian di jalanan tidak takut pada ras-ras dengan penampilan buruk atau aneh itu. Bahkan mereka akan memandang dengan mata berani, lalu menyerahkan sepotong permen malt dari tangan mereka untuk ditawarkan.
Jadi, Changle City tidak ada monster; mereka-mereka itu hanya agak aneh rupanya.
Ah, tidak, sebenarnya… ada.
Daphne adalah anak yang pindah ke Changle City bersama orang tuanya saat berusia lima tahun karena mutasi kerja.
Dia sudah dua tahun di sini, punya banyak teman baru, dan mendaftar di Sekolah Pedagang dengan gerbangnya yang dibangun indah.
Daphne sangat mencintai Changle City. Dia menyukai makanan dari seluruh dunia di sini, berbagai macam permen, dan buku-buku bergambar yang tak terhitung jumlahnya.
Toko buku yang menjual buku bergambar terletak di sebelah Pasar Teleportasi Changle City. Setiap kali dia melompat-lompat dari rumah ke toko buku, dia selalu melewati Pasar Teleportasi yang ramai itu.
Pasar Teleportasi dibuka oleh para halfling. Daphne mendengar dari ayahnya bahwa hanya halfling yang bisa menguasai rahasia Teleportation Crystal. Oleh karena itu, Raja Halfling, demi membuat para peri “yang numpang hidup darinya” ini keluar bekerja, menetapkan aturan: negara atau wilayah mana pun di benua yang ingin mengajukan Teleportation Crystal, harus mengikat aplikasinya dengan mempekerjakan setidaknya sepuluh halfling, membayar mereka gaji tinggi dan tunjangan yang sangat baik.
Dengan demikian, masalah ras halfling yang semakin parah “pemalas yang numpang hidup” ini terpecahkan.
Ras yang penampilannya jauh kurang menarik dibanding sepupu peri hutan mereka ini, ditempatkan di seluruh dunia dan memegang urat nadi banyak kota dan negara.
Untuk mencegah para halfling ini membuat onar di tempat, Raja mereka memerintahkan mereka untuk tidak menerima suap dan tidak mencoreng nama baik halfling.
Tapi jelas, gunung tinggi kaisar jauh; tidak semua halfling akan mematuhi larangan ini.
Mereka adalah individu mandiri dengan pemikiran sendiri.
Saat ayahnya selesai mengatakan ini pada Daphne, Daphne teringat ekspresi dingin dan buruk rupa para halfling itu.
Mereka memang tidak cantik, wajah mereka selalu berbintik-bintik—bukan karena jerawat, juga bukan karena kulit yang buruk. Sepertinya tulang di bawah wajah mereka memang seperti itu, terlihat sama sekali berbeda dengan wajah manusia yang umumnya halus.
Karena mereka pendek, mereka duduk tinggi, jadi setiap kali melihat orang, pandangan mereka selalu melirik ke bawah, tampak angkuh dan dingin.
Daphne tidak suka orang-orang ini; dia selalu merasa mereka punya niat buruk.
Tapi kota tidak bisa tanpa mereka; kota tidak bisa tanpa Teleportation Crystal.
Teleportation Crystal memegang urat nadi kota. Mereka bisa mengontrol orang pergi dari sini ke sana, juga mengontrol siapa yang datang ke sini—ke Changle City.
Oleh karena itu, saat prajurit Dewa Perang pertama kali muncul di pusat Changle City, warga kota megah ini jatuh dalam kebingungan sesaat.
Mereka telah diurus terlalu baik, seperti babi yang dipelihara di kandang, tidak perlu khawatir apa yang harus dimakan besok, juga tidak khawatir apakah beruang akan memanjat kandang untuk memakan mereka—hingga warga Changle City gagal bereaksi segera.
Pada saat kelompok-kelompok petugas Keamanan Publik meniup peluit mereka yang bisa mengeluarkan jeritan tajam dengan bunyi “beep beep beep beep”, kota mulai bergerak.
Ratusan pesan melesat seperti anak panah menuju kastil tempat Sang Perawan Suci, Wali Kota, dan berbagai pejabat tinggi tinggal. Penjaga kota bergegas ke jalanan, berusaha mati-matian memisahkan warga yang berteriak dan prajurit Gereja Dewa Perang—saat itu, banyak nyawa sudah hilang oleh bilah panjang.
Untuk pertama kalinya, darah mengotori batu giok putih Changle City; darah kembali mengotori lantai Kota Crescent Moon.
Berapa banyak orang?
Tepatnya berapa banyak orang?
Nyonya Shali ketakutan, tapi dia masih melindungi semua pekerja dan pelanggan di toko roti di belakangnya seperti induk ayam melindungi anak-anaknya, menggunakan meja dan kursi untuk menahan pintu yang terus-menerus dipukul.
“Jangan takut! Jangan—anakku adalah Wakil Komandan Ordo Ksatria Kota Suci! Kalian sembunyi saja di sini! Tidak akan terjadi apa-apa!”
Ini benar-benar tak terduga.
Prajurit Gereja Dewa Perang terus bermunculan dari Teleportation Crystal, dengan beberapa prajurit Gereja Dewa Laut bercampur di antara mereka, jadi semua orang mengerti.
Ini adalah serangan mendadak yang telah direncanakan lama, dan kedua pihak yang telah berkomplot adalah Aliansi Gereja dan para halfling!
Melina marah. Dia merasa pelipisnya berdenyut terus, seolah darah akan meledak melewatinya detik berikutnya: “Bagaimana situasinya sekarang?”
“Nyonya, petugas Keamanan Publik dan penjaga telah segera bergegas ke sana. Namun, jika pihak lain mengirim prajurit reguler, kita perlu menarik pasukan kita dari Silvermoon Castle kembali ke sini!”
“Mereka sudah kelelahan! Bagaimana dengan Deep Green Hand—kirim mereka untuk membantu.”
“Dimengerti!”
“Teleportation Array, Teleportation Array—”
“Nyonya, haruskah kita mengirim surat protes ke para halfling?”
“Itu tidak berarti sekarang! Kita perlu mencari cara untuk melemparkan orang-orang ini keluar dari kota kita! Benar—Avis, apakah Avis masih bersama Aurelia?”
“Ya, mereka mencapai pinggiran Kota Canterbury hari ini.”
“…”
Melina segera menyadari orang-orang ini sengaja melakukan ini!
Memanfaatkan waktu ini, mereka memaksa pasukan Aurelia mundur untuk membantu mempertahankan Changle City, atau Aurelia terus menyerang Canterbury, meninggalkan Changle City dalam keadaan rentan selamanya.
Secara bersamaan, pilihan Aurelia juga akan merobek semangat pasukannya.
Jika dia mundur, semua upaya yang telah dia lakukan sejauh ini untuk mengendalikan kerajaan ini akan berubah menjadi gelembung, dan para bangsawan yang mendukungnya akan ditinggalkan.
Jika dia terus menyerang, pertama, para penganut setia Tuan Chang Le akan kehilangan semua keinginan untuk bertarung, dan kedua, keyakinan Aurelia akan dipertanyakan.
Melina, pikirkan!
Semburat angin emas melesat dari menara tempat Sang Perawan Suci tinggal, dengan cepat dan ringan melayang ke tempat orang-orang berkumpul.
Darah mengotori pandangannya; dia begitu marah!
Jadi dia mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi, dan gelombang besar kekuatan magis mengalir dari ujung tongkat yang melambangkan cahaya Pohon Dunia.
Para prajurit musuh yang memegang bilah panjang dan pedang panjang itu kehilangan kendali atas pusat gravitasi tubuh mereka, tersapu dalam sihir yang mengamuk!
Mereka tergulung menjadi tornado berbentuk manusia, terus-menerus menabrak tembok kota keras Changle City, lalu diperlakukan seperti tumpukan sampah oleh Sang Perawan Suci dan dilempar dengan kasar dari tembok kota tinggi!
“Melina.”
Suara Lunate sangat mantap: “Kurasa Changle City bukan satu-satunya yang diserang.”
Di langit, gumpalan awan keemasan gelap itu sudah hilang.
…
Chang Le sedang menghadapi masalah.