Dengan sekali tebasan yang menghantam rata wajah pria itu, Avis terlempar ke belakang oleh penghalang Dewa Laut, mendarat canggung di tanah dan memuntahkan segumpal darah.
Tapi tidak parah. Dibanding lukanya, membuat si tukang bacot yang mengoceh sembarangan itu diam adalah hal terpenting.
Teriakan panik terdengar dari atas tembok kota, dan tak lama kemudian, Nigen dipindahkan.
Sepertinya dia tak akan pernah bisa tampil tanpa topeng lagi.
“Aku harus kembali.”
Aurelia berkata, “Aku perlu kembali.”
…
Seorang dewa yang turun ke dunia membutuhkan banyak hal.
Mereka tidak hanya perlu kuat sendiri, tapi juga perlu kesempatan sempurna untuk menyambungkan hati dan pikiran mereka dengan sekelompok orang di darat.
Jika Kota Changle jatuh, para fanatik kasar dari Dewa Perang pasti akan menghancurkan setiap Api Suci yang mereka lihat dan membunuh setiap orang yang bisa terhubung dengan dewa.
Begitu semua jejak terhapus dari dunia ini, kehadiran dewa itu pun lenyap.
Mereka akan terputus selamanya dari dunia, tidak dapat menemukan jalan kembali untuk turun bahkan setelah musim dingin dan panas yang tak terhitung.
Aurelia… tidak.
Menguasai kekuatan memang penting, tapi dia ingin mempersembahkan sebuah kerajaan yang utuh pada diri kecilnya yang dulu ditindas, dan juga pada dewa yang pernah menari bersamanya di taman pada suatu malam musim semi.
Yang dia inginkan bukanlah dunia yang sepi, tapi keberadaan yang, meski tahu kotoran dalam hatinya, tetap akan menggenggam erat Cambuk Ilahi yang mengikat tangannya.
Jika jejak keberadaan itu terhapus dari dunia ini… apa artinya menjadi ratu?
Kepala Aurelia berdengung, tapi dia berkata, “Aku harus kembali.”
“Yang Mulia!”
Kepala Keluarga Gilbert berlutut di tanah, suaranya hampir menangis berdarah, “Mohon pikirkan kami juga! Tanpa Yang Mulia… untuk apa kami berjuang…”
“Ini bisa diatasi, ini bisa diatasi!”
Seorang pria tinggi kurus melompat, “Yang Mulia, tenanglah di sini—serahkan urusan memperkuat Kota Changle pada kami. Mana ada keluarga besar yang tidak memelihara prajurit pribadi?—Jangan berpura-pura lagi, kalian semua! Siapa yang mau ditipu dengan sikap polos dan tak bersalah itu! Bencana besar sudah di depan mata! Tidak punya prajurit pribadi? Katakan pada hantu, hantu pun tidak percaya!”
“…”
Para bangsawan terdiam sejenak sebelum berkata kering, “Kita selalu bisa mengumpulkan orang. Meski bukan prajurit pribadi, kita bisa menyewa beberapa tentara bayaran!”
“Kumpulkan orang, beli beberapa persediaan—kita akan kembali memperkuat!”
“Ya, ya, Yang Mulia. Yang Mulia fokus menunggu naik takhta saja. Kota Changle tidak akan jatuh!”
Para bangsawan tidak lagi bersikap sok suci sekarang, berkumpul dalam kelompok kecil dan berbicara secara serentak.
Avis membersihkan darah di sudut mulutnya, “Aurelia, kamu tidak bisa kembali.”
“Avis, bahkan kamu akan menghentikanku? Jika Kota Changle hilang—”
“Kalau begitu, Tuan Chang Le akan membutuhkan pijakan. Kehilangan satu kota bukan masalah besar, asalkan rakyatnya selamat.”
Pandangannya tajam, “Jika mereka menginginkan kota itu, biarkan mereka ambil—yang penting rakyatnya selamat.”
“Kamu perlu cepat merebut kerajaan ini, lalu mendirikan titik teleportasi… kita harus menemukan cara untuk melewati para Halfling! Begitu titik teleportasi di sini berdiri, kita bisa melakukan kulit telur emas, memindahkan semua orang dari Kota Changle ke sini—kita butuh pijakan.”
“…”
Napas Aurelia agak tidak teratur.
“Mereka benar. Jika kamu menarik pasukan sekarang—kamu tidak akan pernah punya kesempatan lagi untuk memerintah kerajaan ini!”
Mata Avis sangat tegas, “Kalau begitu aku harus kembali. Aku harus kembali untuk menyelamatkan orang.”
“Avis!”
“Jangan lupa ajaran kita! Dan jangan lupa ajaran Tuan Chang Le!”
Kesatria Burung Kecil itu memberikan hormat kesatria, menepuk dadanya, “Kita perlu menyelamatkan lebih banyak nyawa!”
Dia menaiki punggung Sike, Jiujiu mendarat di bahunya, dan kotak itu dengan patuh diikat di punggungnya.
Dia menarik tali kekang Sike, dan kuda tunggangan itu meringkik panjang.
“Aku perlu melihat prajurit pribadi kalian—sekarang juga!”
…
Di dalam pasukan pengepungan, Ordo Kesatria Puffin memisahkan diri.
Melihat sosok para kesatria lincah itu pergi, Aurelia merasa agak hilang dan bingung.
Untuk pertama kalinya, dia berharap dirinya bukanlah putri yang berdiri di pusat kerumunan, tapi seorang kesatria yang hanya mengikuti di belakang formasi.
Tapi sekarang, dia tidak punya waktu maupun hak untuk berduka.
Para prajurit di depan masih bertarung mati-matian untuknya dan warisannya. Dia perlu meningkatkan semangat juang para prajurit dan menstabilkan kecemasan gelisah di dalam pasukan.
“Ambil kota ini.”
Aurelia mendengar suaranya sendiri berkata, “Bukan dalam seminggu, bukan dalam empat hari, tapi hari ini.”
“Hari ini, buatkan gerbang kota ini terbuka lebar untukku.”
…
Sejujurnya, dada Chang Le hampir tertusuk oleh orang gila yang diduga Dewa Perang itu.
Dia dalam keadaan sangat mengenaskan—bagaimanapun juga, selain Matching Game, dia tidak pernah bertarung melawan para dewa ini sebelumnya!
Kenapa sekarang mereka tidak mengikuti aturan biasa!
Seharusnya mereka berdiri di ujung yang berlawanan dari papan permainan, terus menghilangkan bidak satu sama lain, sesekali membuat efek suara seperti “bagus”, “luar biasa”, “takjub”, lalu menghitung berapa langkah lagi yang tersisa—seharusnya seperti itu!
Kenapa malah mengambil senjata dan bertarung sungguhan?!
Itu tidak sesuai aturan permainan!
Dia—
Bahkan orang ini punya kuda!
Dan dia menyerangnya!
Mata Chang Le membelalak ketakutan—siapa pun yang menjadi sasaran seorang prajurit dengan tinggi dan berat beberapa kali lipat, menunggang kuda tinggi dan mengenakan zirah berat, menyerang langsung, pasti tidak akan merasa santai.
Kaos…
Ya, dia, mereka, bilang Chang Le menguasai kekuatan Kaos.
Kekuatan Dewa Primordial yang menguasai waktu dan ruang.
Dia menelan ludah keras-keras, mengangkat lengannya tinggi-tinggi.
Ares melompat tinggi ke udara, Pedang Panjangnya terangkat, hampir seperti merobek kegelapan dan kekacauan ini saat dia menikam ke arah Chang Le!
Chang Le merasakan semua kekuatan di tubuhnya mengalir deras ke telapak tangannya.
Klik, klik-klik.
Ares yang awalnya menyerang dengan cepat semakin melambat, menjadi sangat lambat di puncak lompatannya, tiba-tiba membeku di udara.
Chang Le membatasi kecepatannya!
Bola mata Dewa Perang berputar dengan sangat lambat. Dia mengerahkan lebih banyak kekuatan untuk menikam ke bawah—benar-benar layak disebut dewa, layak disebut Dewa Perang tingkat atas benua—bahkan waktu yang diperlambat tidak bisa sepenuhnya menghentikan gerakannya!
Otot di sekujur tubuhnya menegang, menggunakan segenap tenaga untuk mematahkan belenggu waktu padanya!
Dan sekarang, dia hampir berhasil!
Chang Le dengan cepat memberikan status pelemahan padanya.
Pendarahan, penuaan, erosi, keracunan, perlambatan, kebingungan mental, ketakutan, keberatan, kemalangan, kehamilan—tunggu, kehamilan?
Lupakan, kehamilan!
Dia memanggil setiap buff negatif yang dimiliki Nyus dan melemparkan semuanya ke kepala Dewa Perang!
Mata Ares menyala dengan amarah menggelegak. Pedangnya—
Sampai di depan Chang Le!!!
Tidak Bisa Menghindar!