Nyanyian suci bergema melalui istana yang memukau dan bersinar. Di bawah kubah katedral pusat, lampu-lampu cemerlang tak terhitung jumlahnya berkilauan dan memantul, membasahi seluruh aula dengan cahaya seterang surga.
Para peziarah telah menghilang, menyisakan Chang Le sendirian di tempat ini.
Patung-patung itu seolah hidup, masing-masing memutar tubuhnya atau mengalihkan pandangannya ke arah Chang Le.
Bagian-bagian *kunci* yang selama ini tersembunyi oleh kerudung tipis atau helai rambut kini bergoyang lembut, mengangkat penutup misterius mereka.
Kau tidak bisa benar-benar menggambarkan apakah pemandangan ini sakral atau sangat cabul.
Pemandangan ini seolah bertabrakan dengan konsep perkumpulan telanjang massal dalam pikiran Chang Le. Ini berusaha menghanyutkan akal sehat dan kognisinya, seperti tentakel halus yang tak terhitung jumlahnya, menyeret pikirannya ke dalam jurang kesucian, kekacauan, terang, dan kegelapan.
Anehnya, Chang Le mengendus, sedikit mengerutkan kening.
Tapi dia bukan satu-satunya kehadiran di sini.
Di pusat seluruh istana berdiri piala putih murni yang dililit ular raksasa.
Ular itu menggigit sebuah apel di rahangnya, matanya menatap lurus ke depan ke arah singgasana yang dililit tanaman merambat di depan piala.
Ular Eden, buah terlarang, tanaman merambat.
Mereka mewakili godaan, naluri, dan alam.
Semuanya terlihat sangat aman.
Di atas singgasana duduk seorang wanita, anggun dan bermartabat.
Wajahnya tidak dikenal oleh Chang Le.
Dia mengenakan jubah putih murni, fiturnya cantik dan mulia, matanya sedikit menunduk, pandangannya acuh tak acuh dan jauh. Dia terlihat sangat suci.
Jika dia mengenakan sesuatu di bawah jubah itu—dia benar-benar terlihat sangat suci.
Tapi…
Chang Le sedikit mengerutkan kening.
Sejujurnya, aspek paling R18 seperti game atau komik di dunia ini adalah gereja ini, yang dikuasai oleh dewa ini.
Kau bisa tahu hanya dari pengaturan Philotes. Dewa pencipta telah menumpuk dewa ini dengan banyak elemen yang dirancang khusus untuk konten cabul, secara absurd memasukkan segala macam hal.
Hal-hal seperti Double—, hal-hal seperti Futa—, hal-hal seperti—hanya dengan membuat daftar tag saja sudah cukup untuk membuat seluruh karya ini dilarang ditinjau.
Sekarang, *mereka* memperhatikan Chang Le.
Penyusup yang berbeda dari yang lain ini.
Pandangan samping Chang Le menyapu patung terdekat—patung yang tadinya berdiri menyamping, satu lengan terangkat seolah melindungi sesuatu.
Sekarang, lengannya perlahan menurun, memperlihatkan tubuh di bawahnya, setengah tersembunyi oleh kain kasa.
Tekstur marmer melunak saat bergerak, menjadi seperti kulit, seperti daging hidup.
**[Chang Le.]**
Suara yang bergema menggema di istana. Dalam suasana yang sakral sekaligus cabul ini, pandangan Chang Le tampak agak kosong.
Itu normal bagi siapa pun.
Di ruang terpencil, dipicu alkohol, di bawah godaan yang disengaja dari orang di depanmu, hasrat tiba-tiba meluap, dan semuanya jatuh pada tempatnya.
Tapi di ruang “terbuka” seperti ini, dengan begitu banyak mata yang menatapmu, di tengah pemandangan kacau dan cabul, ini hanya terasa aneh dan canggung.
Siapa pun yang bisa terangsang dalam suasana seperti ini, mungkin adalah seorang mesum.
Chang Le tidak merasa sedikit pun terangsang—hanya canggung. Dia mengendus lagi, mengerutkan kening sekali lagi.
Rasa canggung itu memaksanya untuk fokus, menatap lurus ke mata wanita di atas singgasana.
Chang Le: ⊙_⊙
Philotes: …
Tidak, ada sesuatu yang sangat, sangat salah.
Meskipun santa perempuannya telah mengatakan bahwa pria ini aneh, manusia selalu berbohong untuk mencapai tujuan mereka sendiri.
Carol adalah anak yang sering berbohong.
Untuk alasan itu, Philotes sering menganugerahinya berkat ilahi yang menyakitkan.
Wanita di atas singgasana—atau lebih tepatnya, dewi—mengubah posturnya.
Tubuhnya condong sedikit ke depan, satu tangan menopang dagunya, siku bertumpu pada sandaran tangan.
Kerah jubahnya melonggar dengan gerakan itu, memperlihatkan sepetak tulang selangkangan—putih seperti patung, namun membawa kilau lembut dan hangat yang hanya dimiliki tubuh hidup.
Dari awal dia tidak mengenakan banyak, dan sekarang terlihat bahkan lebih *tidak senonoh*.
**[Kau takut.]**
Katanya.
**[Mengapa? Tidak ada bahaya di sini, tidak ada kegelisahan—hanya kesenangan, hanya merangkul kodratmu.]**
Chang Le: ⊙_⊙
Tidak mendapat jawaban, Philotes memutuskan untuk mengambil langkah lain ke depan.
Dia berdiri, lapisan-lapisan kain tipis melunak saat dia bergerak.
Kaki telanjangnya yang berkilau dan indah menyentuh lantai giok putih yang halus, jari-jari kakinya bulat seperti seuntai kerang.
Dia mendekat.
Chang Le menghela napas.
“Untuk apa repot-repot?”
Dia menengadah. “Bukankah kau sudah memiliki cukup banyak pembantu?”
**[Maksudmu mereka yang menyatu dengan Carol? Tidak, mereka semua manusia. Manusia tidak berharga.]**
Kata Philotes lembut.
**[Manusia menjadi tua, mati, dan kehilangan kekuatan mereka.]**
**[Pengkhianatan mengalir dalam darah mereka, kegagalan bergema dalam hidup mereka.]**
**[Sejak aku meninggalkan Buaian Para Dewa, aku telah tahu dengan jelas: manusia hanya perlu memberikan iman. Segala sesuatu lainnya, aku harus menangkan sendiri.]**
“Seperti mencoba memalsukan ritual apotheosis Ibu Naga?”
**[Providence bisa ditipu, jadi mengapa tidak?]**
Chang Le tidak ingin berdebat.
Itu pilihan mereka sendiri—er, pilihan masing-masing dewa. Dia tidak berhak ikut campur.
Tapi mengapa mereka harus membidiknya?
Apakah *mereka* juga tahu beberapa ramalan?
**[Manusia mengatakan bahwa ikan lele harus ditempatkan di kolam sarden untuk menciptakan kekacauan dan menghasilkan peluang. Itulah yang disebut efek ikan lele.]**
**[Meskipun hidup mereka hanya berlangsung sangat singkat, kebijaksanaan yang diturunkan melalui generasi tidak sepenuhnya tanpa nilai.]**
**[Chang Le, apakah kita benar-benar dewa yang pantas? Apa arti ‘pantas’ dan ‘ortodoks’? Kekuatan mereka berasal dari distribusi awal dewa pencipta, sementara kekuatan kita berasal dari usaha kita sendiri. Apakah dewa seperti kau dan aku tidak layak disebut dewa ortodoks? Apakah kita hanya pantas menjadi pengacau?]**
**[Chang Le.]**
Suara Philotes menetes dengan godaan.
**[Aku menolak menerima ini.]**
**[Apakah kau menerima untuk menjadi target selamanya? Apakah kau menerima bahwa para penganutmu akan selalu hidup dalam penderitaan? Apakah kau menerima bahwa orang yang kau pilih pada akhirnya akan menjadi tua, mati, dan masuk kebahagiaan?]**
**[Kita pantas mendapatkan lebih.]**
**[Jadi jangan lawan aku. Rangkul aku, rangkul hari esok kita. Bersatu dengan aku, beri aku…]**
Chang Le sedikit mengerutkan kening. “Aku tidak melawanmu, aku hanya… tidak tertarik. Tidak bisakah kau mencium bau aneh itu?”
Dia sudah ingin mengatakannya sejak ditarik ke “istana” ini. Dia sudah menciumnya sepanjang waktu.
Baunya seperti daging segar yang terlupakan di lemari, dibiarkan membusuk untuk waktu yang lama.
Atau seperti menggali kolam yang tergenang di puncak musim panas dan mengangkat lumpur di bawahnya ke bawah sinar matahari.
Bau itu tidak menghantamnya langsung—sebaliknya, ia bersembunyi di sudut tertentu, mengganggu hidungnya berulang kali.
“Dewi yang terhormat,”
Kata Chang Le, “sudah berapa lama sejak kau mandi?”
Kau agak bau.