Beberapa menit kemudian, Sebastian kembali memasuki ruangan itu.
Dia memeriksa Paus yang sedang tertidur dengan saksama, terkadang mengangkat pakaiannya untuk memeriksanya, berusaha memastikan kondisi Nathaniel yang sebenarnya sekarang.
Dia pernah merawat istrinya Monika selama kehamilannya — bukan karena dia merasa sangat bersimpati padanya, tetapi karena penampilan; rakyat lebih menyukai suami yang memperlakukan istrinya dengan lembut. Jadi bahkan ketika emosi Monika berayun liar dan tak terduga saat itu, Sebastian tetap merawatnya dengan kelembutan.
Jadi dia tahu seperti apa kehamilan itu.
Misalnya, stretch mark akan muncul berlapis-lapis di perut. Itu adalah bekas luka yang tertinggal ketika perut membengkak dengan cepat dan kulit tidak bisa mengikuti pertumbuhannya.
Juga, karena beberapa alasan mereka sering mengalami edema di tungkai bawah, kaki membengkak seperti kaki gajah, meninggalkan lekukan yang tidak segera kembali ketika ditekan.
Dan janin di dalamnya tidak akan diam. Ia menendang dan memukul, mengangkat kaki atau melancarkan pukulan yang mengubah perut ibu menjadi kekacauan.
Dia melihat semua ini pada Nathaniel.
Sungguh tidak masuk akal.
Dia mengangkat pakaian perut Nathaniel dan menyaksikan perutnya perlahan membuncit.
“Dia sedang… menyapamu.”
Suara tua dan lemah terdengar, dan gambaran yang dipasangkannya membuat bulu kuduk Sebastian merinding.
Dia menengadah, Nathaniel sudah terbangun dan menatapnya dengan intens.
“Kau datang.”
“……”
“Jangan takut… apa yang ada untukmu takuti?”
Nathaniel memaksakan matanya terbuka lebar, tertekan menjadi celah oleh lemak: “Aku seperti ini, apa yang mungkin kau takuti? Kehamilan tidak menular…”
Sang Marsekhir akhirnya memperlambat napasnya.
“Apakah kau baik-baik saja?”
“Menurutmu… apakah ini dianggap baik-baik saja?”
“……”
Sebastian tidak bisa berkata-kata.
“Tapi tidak bisa lebih buruk dari ini.”
Kilatan kejernihan berkedip di mata Nathaniel, salah satu momen langka seperti itu.
“Kau… sengaja datang menemuiku?”
“Aku mendengar tentang hal itu… sekelompok orang yang beroperasi di bawah bendera keluarga Haywood mengambil kontrak pembuangan sampah Ibu Kota Suci — mereka akan menemukanmu cepat atau lambat.”
“Kau mendengar itu dari para pelayan?”
“Tidak, itu Madeline. Dia melakukan segala yang dia bisa untuk memainkan peran ‘asisten yang baik,’ jadi terkadang ketika aku sadar dia akan memberitahuku hal-hal dari luar. Kebanyakan dia berbicara sendiri, tapi entah bagaimana aku masih mengingat beberapa di antaranya.”
“Mengapa mencariku? Bukankah lebih mudah memberi tahu uskup lain melalui para pelayan?”
“Heh.”
Nathaniel menyunggingkan senyum miring.
“Menurutmu, aku terbaring di tempat tidur dalam keadaan seperti ini — bagi orang-orang itu, apakah itu hal yang buruk?”
“……”
“Mereka berharap aku berbaring di sini seumur hidup, tidak mati juga tidak pulih. Bahkan keluarga Farrell tidak ingin kepala keluarga muncul kembali di atas mereka. Memohon pada mereka untuk menyelamatkanku? Selain apakah mereka bisa, bagaimana mungkin aku memohon?”
Memang, bahkan permohonan yang tersembunyi di dalam pulpen memiliki nada perintah — datanglah menemuiku.
Sebastian tiba-tiba merasa lega.
“Apakah kita benar-benar ingin membuang waktu pada pertanyaan-pertanyaan itu?”
Perut Nathaniel bergerak lagi, membuat wajahnya bahkan lebih pucat.
“Aku punya sesuatu yang ingin kau lakukan — tentu saja tidak gratis, Sebastian, aku tahu apa yang kau inginkan.”
“……Oh?”
Dengan pilihan di tangan Marsekhir, dia memiliki daya tawar.
Nathaniel memberikan senyum jelek: “Kau pria aneh, Sebastian. Kau tidak ingin menjadi kaisar; kau ingin menjadi menteri setia yang menciptakan jasa besar. Itu mengejutkan.”
“Setiap orang yang mendengar mimpi itu terkejut. Monika terkejut, Marshall terkejut. Mereka tidak percaya — mereka tidak percaya pria sepertiku bermimpi melayani penguasa bijak.”
Sang Marsekhir mengangkat kepala.
“Mereka pikir aku berbohong, menyembunyikan ambisiku. Marshall selalu berpikir aku akan memberontak; dia percaya apa yang disebut pelayananku hanyalah cara untuk mengumpulkan reputasi untuk pemberontakan nanti, untuk memenangkan hati rakyat.”
Sebastian menghela napas: “Mereka tidak mengenali pria baik. Apa hebatnya menjadi kaisar? Semua pujian dan celaan duduk di pundaknya, tetapi menjadi menteri murni berbeda. Jika aku memilih, aku bisa menjadi menteri paling sempurna yang pernah dilihat benua ini. Kau tahu di mana kesenangannya? Dalam semua orang tahu negara ini berhutang sebagian pencapaiannya padamu! Dalam melihat kaisar dan memikirkanmu pertama kali! Dalam memuji perbuatan besar kaisar dan secara instingtif mengingat kontribusimu! Sejarah akan mencatatmu, generasi mendatang akan menyanyikan namamu! Kaisar bertindak karena kewajiban! Tapi kau melakukannya atas pilihan!”
Dia berbicara tanpa jeda, matanya tersenyum seolah menikmati kata-katanya sendiri.
“Jadi, sudahkah kau menemukan penguasa bijak yang ingin kau layani?”
“Tuanku, itu lebih sulit daripada menaklukkan sebuah kerajaan. Pilihan terbaik yang bisa kulihat sekarang… adalah seorang wanita. Sungguh mengharukan.”
“Jadi, setelah menyelesaikan urusan itu, aku akan mengerahkan seluruh Gereja Dewa Perang dan bahkan kekuatan seluruh Benua Timur untuk membantumu mewujudkan mimpimu. Aku tidak membuat janji kosong, kau tahu karakternya.”
“Tuanku Nathaniel, maka aku harus mendengar dulu apa yang ingin kau lakukan. Jika hanya membunuh Madeline, mungkin tidak membutuhkan kekuatan seluruh Benua Timur.”
“Madeline tidak perlu ditakuti; dia hanyalah mata rantai tak berarti — dia pikir mengendalikanku berarti mengendalikan seluruh Gereja Dewa Perang, tetapi hati terbuat dari daging, dan daging mengandung keinginan. Aku telah absen begitu lama, mereka tidak akan mematuhi perintah Madeline.”
“Oh? Tampaknya kau sangat memahami situasimu.”
“Hanya ketika kepala jernih seseorang bisa memahami.”
“Lalu, apa yang ingin kau lakukan?”
“Aku ingin kau mencarikanku sebuah pisau.”
“……Sebuah pisau?”
“Sebuah pisau yang bisa membunuh dewa.”
Nathaniel menurunkan suaranya: “Apa yang ada di perutku… bukan anak biasa…”
Tentu saja, anak biasa tidak akan bersarang di dalam seorang pria.
“Itu adalah dewa, keturunan dewa, keturunan dewa yang terbuang! Itu dipenuhi dendam, menyalahkan dirinya sendiri karena dibuang!”
“……”
“Aku butuh pisau! Pisau yang bisa, saat dia lahir, segera membunuhnya!”
Nathaniel telah melihat nasibnya — menjadi buaian bagi anak setengah dewa yang penuh keluhan.
Tapi bagaimana dia bisa membujuk seseorang yang begitu bangga untuk menerima takdir yang merendahkan seperti itu?
…
Jadi Philotes tidak salah.
Di dalam tulang setiap orang tersembunyi pisau bernama pembunuh dewa.