Membunuh dewa bukanlah perkara mudah, jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Apalagi pertanyaan tentang makhluk apa sebenarnya “dewa” di perut Nathaniel itu—apakah itu dewa ortodoks? Atau mungkin pendatang baru yang baru muncul dari Cradle of Gods?
Tapi “anak” yang telah berakar di perut seorang pria, berkembang selama bertahun-tahun tanpa dilahirkan, kecil kemungkinannya adalah sesuatu yang baik.
Bisa jadi itu adalah dewa jahat, siapa yang tahu.
Lagipula, Nathaniel adalah perwakilan Dewa Perang. Mengapa Lord Ares tidak menunjukkan reaksi sama sekali terhadap semua ini?
Sebastian memeras otaknya, menyimpulkan bahwa entah anak ini memiliki kemampuan untuk menyembunyikan jejaknya, atau… itu terkait erat dengan Lord Ares sendiri!
Nathaniel kemungkinan besar hanyalah orang yang menanggung beban.
Setelah beberapa saat ragu-ragu, Sebastian mengangguk dan menerima tugas itu.
“Itu satu cara untuk mengatakannya, tapi kau perlu memikirkan ini dengan jelas: ‘pisau itu’ mungkin ada, tapi kemungkinan besar tidak. Para dewa tidak akan mengizinkan kemunculannya. Aku akan membantumu mencarinya, tapi… kau perlu mempersiapkan diri secara mental.”
Nathaniel tentu saja mengerti. Ekspresinya berubah beberapa kali, wajah tembem itu bergantian menunjukkan rasa sakit, ketidakberdayaan, dan kebencian.
Kebencian bertahan paling lama, memenuhi seluruh wajah dan matanya.
Sang Marsekal mengikuti pandangannya dan hanya melihat sebuah perisai tergantung di dinding.
Di perisai itu, dengan terampil dibuat, adalah gambar kepalan tangan besi yang bertumpuk.
Itu adalah perisai Ksatria Sanctuary Gereja Dewa Perang.
Jantung Sebastian berdebar kencang.
Siapa yang dia benci?
Ya, jika “anak ini” terkait dengan Ares, bagaimana mungkin Nathaniel tidak membenci?
Dulu dia begitu gemilang dan termasyhur!
Begitu gemilangnya sehingga di seluruh Benua Timur, orang-orang akan merendahkan suara hanya dengan menyebut nama Farrell, takut berbicara terlalu keras.
Dan sekarang?
Nama Farrell, di bawah “usaha” dari “keluarga Farrell” yang berkembang pesat, perlahan-lahan tenggelam ke dalam selokan.
Sekarang, reaksi pertama orang saat mendengar “Farrell” adalah: Membuat masalah lagi?
Mengambil lebih banyak tanah?
Mulai menggertak penduduk lokal lagi?
Tentu, Nathaniel Farrell juga melakukan semua hal itu di masanya, tapi siapa yang berani bersuara saat itu?
Sekarang, mantan penguasa itu terperangkap dalam empat dinding, menahan siksaan kehamilan selama satu dekade.
Dia akan muntah, muntah dengan hebat, namun meski begitu, berat badannya terus melonjak seperti balon yang mengembang.
Bahkan seorang wanita muda akan merasa tak tertahankan untuk menahan siksaan seperti itu selama sepuluh bulan, apalagi seorang pria tua, terperangkap dalam siksaan seperti itu selama sepuluh tahun, ketakutan setengah mati hari demi hari.
Bagaimana mungkin dia tidak membenci?
Nathaniel bukanlah seorang santo.
“Cepat.”
Pria tua itu merendahkan suaranya, tangannya menggenggam erat lengan Sebastian, meremas jubah mahal itu menjadi bola: “Sebastian, kau harus cepat!”
Rasa sakit merobek perutnya, kebencian menggerogoti isi perutnya.
Nathaniel merasa takut, bukan hanya karena seorang pria akan melahirkan anak.
Anak itu lahir dari kutukan, lahir dalam penolakan.
Semua kebencian yang terkonsentrasi pada anak itu akan menyebabkan bencana besar!
Nathaniel hampir bisa membayangkannya—anak ini tidak akan lahir dengan damai. Mungkin akan merobek perutnya… seperti parasit, memperlakukan Nathaniel sebagai inangnya, melahapnya sampai tak tersisa.
Nathaniel pernah memikirkan untuk mati suatu hari nanti, tapi dia tidak ingin pergi seperti ini.
Bunuh dia!
Nathaniel berpikir, hatinya dipenuhi kebencian!
Bunuh dia!
Bahkan… bahkan Lord Ares pun tidak keberatan, bukan?
Dalam arti tertentu, ini adalah darah daging-Nya sendiri!
Tak terbantahkan darah daging-Nya sendiri!
Dibandingkan dengan Hawa, yang diciptakan dari tulang rusuk yang dipisahkan, anak ini lebih seperti putra Adam!
…
Sebastian tidak percaya dia bisa menemukan sesuatu di Benua Dekashonbi yang mampu membunuh dewa.
Para dewa menyelimuti benua ini; mereka tidak akan mengizinkan pisau yang mampu menusuk diri mereka sendiri tersembunyi di bawah tempat tidur mereka.
“Penghancuran iman…”
Sang Marsekal menyelinap ke perpustakaan kerajaan, menggali kitab-kitab kuno dari puluhan ribu tahun yang lalu.
Ini harus dilakukan diam-diam; dia tidak bisa menyuruh bawahannya membantu mencari.
Memiliki bantuan tentu bagus, tapi satu orang menyebarkan satu kata, tiga orang menyebarkan kerumunan.
Obrolan kerumunan sangat kuat kekuatannya.
Begitu berita “Paus hamil” bocor, kredibilitas seluruh Gereja Dewa Perang akan meleleh seperti mentega.
Perwakilan dewa ortodoks melakukan sesuatu “tidak ortodoks”—masih bisakah orang mempercayai perwakilan itu dan gereja yang dia pimpin?
[Percaya seperti budak; mereka tidak diizinkan memegang cambuk yang dapat membalas memukul tuan budak mereka.]
Sebastian terengah-engah, membalik kembali ke halaman judul untuk memeriksa nama penulis—Anonim (Bard).
Dia bahkan tidak meninggalkan nama; tidak heran dia menulis begitu sembrono, kata-katanya sendiri membuat bulu kuduk merinding.
Jika bukan untuk membantu Nathaniel—dan, di sisi lain, melayani Lord Dewa Perang—Sebastian akan segera membuang buku itu, bergumam, “Siapa yang menyodorkan buku ini ke tanganku?” atau “Aku tidak minta membaca ini.”
[Tapi beberapa orang berbeda.]
[Beberapa orang terlahir berbeda.]
Sang Marsekal membalik halaman. Di atas kertas yang menguning dan tua di bawahnya, penulis telah menggambar sketsa sederhana seorang wanita bungkuk yang memakai topi penyihir kebesaran, wajahnya dipenuhi kutil, terlihat sangat buruk rupa.
[Penyihir.]
[Asal usul kata ini dapat ditelusuri jauh ke dalam sejarah. Menurutku “penyihir” tidak hanya berarti penyihir perempuan, karena yang tidak beriman termasuk pria dan wanita, serta ras non-manusia. Alasan “penyihir” digunakan sebagai istilah umum adalah karena lebih mudah untuk penganiayaan.]
[Mereka umumnya tidak memiliki properti pribadi dan secara fisik lebih lemah daripada tentara gereja standar. Kebanyakan dari mereka mengalami rasa malu secara fisik. Dibandingkan dengan pria, wanita-wanita ini lebih ‘cocok’ untuk penganiayaan, lebih mudah untuk disalahgunakan.]
[Mengapa mereka harus dianiaya? Maksudku, bukan hanya penyihir, tapi juga penyihir dan beberapa makhluk tanpa gender—mengapa mereka harus menderita ketidakadilan seperti itu?]
[Sebenarnya, mudah dipahami. Mereka tidak dapat merasakan kekuatan para dewa, tidak dapat memberikan nilai iman untuk para dewa, tidak dapat diawasi oleh para dewa. Bagi para dewa, ini adalah sekelompok elemen yang tidak terkendali.]
[Untuk kembali ke metafora tuan budak dan budak, pembaca dapat mencoba membayangkan ini—di perkebunan pribadi seorang tuan budak, budak yang dicambuk dengan cambuk panjang dan dibelenggu dengan rantai besi sedang dengan susah payah membersihkan dan menanam. Tuan mereka memasang kerah di leher mereka dan cincin di hidung mereka. Dengan hanya sedikit tarikan pada tali yang terpasang di cincin hidung, mereka mengangkat kepala mereka dengan kesakitan, bergerak ke arah yang ditentukan tuan mereka. Jika mereka sedikit saja tidak menyenangkan tuan mereka, paling sedikit yang mereka hadapi adalah pemukulan dan makian; yang terburuk adalah pemenggalan kepala sebagai tontonan publik.]
[Dalam lingkungan seperti itu, hanya beberapa langkah dari mereka, sekelompok orang merdeka sedang bekerja keras untuk kekayaan mereka sendiri.]
[Mereka tidak memiliki kerah maupun cincin hidung, juga tidak diteriaki atau dibunuh.]
[Dan sama sekali tidak ada perbedaan penampilan antara orang merdeka dan budak—]
[Astaga, astaga!]
[Hanya memikirkannya saja membuat darah mendidih! Bagaimana mungkin orang seperti itu diizinkan hidup di dunia ini! Sekali melihat mereka mengingatkanku pada status budakku sendiri! Orang seperti itu pantas dibakar hidup-hidup di tiang pancang!]
Sang Marsekal merasakan getaran langka menjalar di tulang punggungnya.