“Saintess?”
Panggilan lembut yang ragu-ragu itu menarik Lunate kembali dari ambang perhatian yang hampir melayang.
“Ah…”
Dia sedikit menaikkan alisnya, “Aku di sini… Maksudku, ada apa?”
“Sesi tanya jawab akan segera dimulai.”
Pendeta di sampingnya menundukkan pandangan, menghindari kontak mata langsung dengan wajahnya.
Itu akan tidak sopan.
“Aku mengerti.”
Lunate memutar lehernya, “Apakah semuanya sudah siap?”
“Ya. Nyonya Dickinson yang mengatur, kami sudah mengonfirmasi prosedurnya.”
“Bagus.”
Sesi tanya jawab dari Gereja Chang Le ini diadakan di Gereja Chang Le terbesar di Kota Canterbury, yang terletak di samping alun-alun pusat. Kabarnya, ini dulunya adalah katedral Gereja Dewa Laut yang pernah menguasai iman kerajaan selama berabad-abad. Setelah kejatuhan Poseidon, tempat ini sempat berfungsi sebagai kuil Chang Le, lalu terbengkalai selama satu dekade.
Lokasi berharga itu bahkan pernah mengilhami para pedagang untuk mengusulkan pembangunan pusat perbelanjaan besar di sana. Jika berhasil, itu akan menarik investasi dari pedagang besar negara tetangga—murni keuntungan tanpa kerugian.
Namun ketika proposal yang sukses itu terbaring di meja Ratu Aurelia selama lebih dari sebulan, Yang Mulia melemparkannya ke tempat sampah.
“Lupakan ide itu.”
Sang ratu berkata, “Dan biarkan harapan itu mati juga.”
Nada Yang Mulia tegas, ekspresinya muram, dan para pejabat yang sebelumnya berusaha menyantap bagian-bagian dari keyakinan dan mengundang agama luar ke dalam kerajaan pun menarik kembali leher mereka.
Beberapa orang yang tidak bijak yang gagal membaca tanda-tanda berakhir dengan nasib yang tidak jelas—Ratu Aurelia menemukan alasan untuk mengirim mereka bertemu dewa-dewa mereka.
Sekarang, Gereja Chang Le telah kembali dengan penuh kemuliaan.
Katedral kuno ini telah dihidupkan kembali, dan Dickinson, yang telah menjaga Kota Canterbury melalui sepuluh tahun sulit—dia benar-benar telah menjadi seorang nyonya sekarang!
Aurelia masih menjanjikannya posisi pengawas pasokan Ibu Kota Kerajaan. Enam tahun lalu Dickinson menikahi putra seorang hakim—ironisnya, sejak saat itu dia diawasi ketat oleh mantan koleganya, Petugas Keamanan Publik Archer, untuk mencegah nepotisme atau penggelapan sumber daya kerajaan.
Nyonya Dickinson juga sadar diri. Untuk menghindari kehilangan semangat imannya karena godaan kekuasaan, dia menolak promosi. Dia bertahan di peran pengawas pasokan selama sepuluh tahun, dan di bawah pengelolaannya, lebih dari enam puluh gudang persediaan di seluruh Kota Canterbury dijalankan seperti tong besi yang tersegel.
Setelah Gereja Chang Le kembali, Nyonya Dickinson dengan tegas mengundurkan diri dari posisi pengawas pasokan. Dengan dokumen resmi dari Lunate, dia sekali lagi mengambil posisi sebagai Uskup regional Gereja Chang Le di Kota Canterbury.
“Kita punya masalah besar, atau lebih tepatnya, tugas besar,” Lunate berkata lembut padanya. “Pernahkah kamu pergi ke Alam Hutan Viseriel? Atau ke beberapa bagian terpencil kerajaan? Atau ke perbatasan antara dua suku atau ras yang berbeda? Mempromosikan integrasi multikultural adalah pekerjaan yang akan membingungkan bahkan Raja Perang sekalipun. Apalagi dua kelompok yang membawa permusuhan—bahkan kebencian—mendalam satu sama lain.”
Mengintegrasikan umat beriman dan yang tidak beriman selalu menjadi dilema.
Bahwa Aurelia pernah berhasil meremas dua jenis orang ini menjadi gumpalan tanah liat campuran sementara yang tambal sulam, sebagian berkat caranya yang terampil.
Dia memberdayakan hakim, menghabiskan berbulan-bulan menyusun apa yang pada dasarnya adalah kode hukum penyihir yang dapat diterapkan, lalu menghabiskan sepuluh tahun terus memperbaiki dan menyempurnakan hukum itu sehingga para penyihir dapat mencoba berintegrasi ke dalam kerajaan.
Tapi alasan yang lebih penting adalah setelah “kejatuhan” Chang Le, Kerajaan Rosalia menjadi kekosongan iman yang luas.
Kekalahan pahit itu membuat rakyat Rosalia menolak misionaris dari Gereja Dewa Perang, Dewi Fajar, Dewi Harapan, dan sejenisnya, secara aktif mengungkap dan mencegah dewa-dewa jahat turun ke tanah mereka.
Dalam kekosongan seperti itu, orang bisa hidup tanpa ditanya ‘Apakah kamu beriman?’ atau ‘Siapa yang kamu sembah?’. Selama mereka membayar pajak dan mematuhi hukum, penyihir atau bukan, mereka bisa bertahan hidup di kerajaan ini.
Paling-paling, bekas luka akibat penyalahgunaan masa lalu membuat anak-anak menghindari pandangan—seiring waktu, seiring bertambahnya jumlah penyihir di Rosalia, orang-orang terbiasa dengan keberadaan mereka yang terluka itu dan berhenti memberikan perhatian ekstra.
Para penyihir menyukai negara ini karena rakyatnya memperlakukan mereka sebagai orang biasa.
Tapi sekarang…
Iman telah kembali!
Bisakah mereka masih tinggal di sini dengan tenang?
…
“Belakangan ini, para penyihir sangat gelisah.”
Nyonya Dickinson merendahkan suaranya dan berbicara ke telinga Lunate, “Hanya di Kota Canterbury dan desa-desa sekitarnya sudah ada enam perkumpulan dan pawai penyihir. Kami tidak tahu apakah ada kekuatan lain yang menarik tali. Emosi mereka tidak stabil.”
“Jika aku adalah mereka, aku juga akan cemas.”
Lunate menjepit pangkal hidungnya, “Apakah Melina tahu?”
“Ya. Nyonya tahu. Dia sedang mengalokasikan kembali orang-orang untuk mengendalikan opini publik yang melayang.”
“Hmm…”
Melina ahli dalam hal itu. Tangan Hijau Tua terlalu lama terkurung di Tanah Jatuhnya Dewa—tidak ada kesempatan di sana untuk mengasah keterampilan mereka, merencanakan skema, atau menemukan dalih sah untuk ‘mengacaukan’ orang lain. Mereka sangat bosan!
Kembali ke masyarakat manusia akhirnya, orang-orang ini ingin menguji apakah keahlian mereka telah berkarat selama sepuluh tahun terakhir.
“Mengendalikan opini publik” adalah ujian terkecil.
Tanya jawab hari ini terutama ditujukan pada para penyihir yang gelisah di dalam tetapi masih menyimpan secuil harapan dan keyakinan pada Kerajaan Rosalia.
Untuk penyihir yang datang dengan pertanyaan serius, Lunate akan menjawab sejauh kemampuannya, dan memberikan janjinya.
“Huu.”
Akhirnya, Lunate menghela napas dalam-dalam dan bangkit dari kursi beludru.
Jubah megah yang disampirkannya meluncur mengikuti gerakannya, membentangkan awan warna yang memesona di belakangnya.
Nyonya Dickinson gemetar.
Itu adalah kekuatan yang diberikan oleh dewa.
Hanya itu.
Maka Uskup regional yang setia mengikuti dewa dan Saintess sejak zaman Changle, membungkuk dengan penuh bakti, dan dengan tangan yang disucikan dengan lembut mengangkat simbol otoritas—mahkota Saintess—dan menempatkannya di ubun-ubun leher Lunate yang ramping seperti angsa.
Kemudian Lunate mengambil dari tempatnya tongkat kerajaan berlapis emas yang dihiasi batu rubi besar dan permata lainnya, tongkat yang melambangkan otoritas tertinggi Gereja Chang Le.
*Duk.*
Itu adalah suara tongkat kerajaan mendarat.
Itu adalah suara otoritas kembali ke tempatnya.
Lunate tahu apa yang harus dilakukan. Dia telah kehilangan sebagian ingatannya, tetapi beberapa kenangan telah terukir di tulang-tulangnya.
Sang Saintess membusungkan dada dan, dengan langkah mantap, berjalan ke dalam pandangan tak terhitung umat beriman.