Menurut kata-kata Chang Le, hari ini Lunate terlihat seperti manajer layanan pelanggan.
Tentu saja, dia adalah manajer layanan pelanggan yang sangat ramah, tetapi untuk klien yang datang untuk mengeluh (×) menanyakan (✓) — para klien semuanya luar biasa sopan — seorang perwakilan layanan pelanggan sungguhan tidak akan pernah mendapat perlakuan seperti itu; tidak diteriaki langsung di depan wajah seseorang saja sudah merupakan kemenangan.
Hari ini, pintu-pintu katedral terbuka lebar, menandakan bahwa Gereja menyambut semua orang untuk masuk dan melihat-lihat.
Meskipun sebagian besar kaum tak beriman menganggap ini sebagai jebakan, setelah bertahun-tahun Kerajaan Rosalia setidaknya berhasil memenangkan penerimaan beberapa orang.
Dan kemudian ada orang lain — orang yang sama sekali tidak punya tempat untuk pergi.
Di luar, Gereja-gereja telah menyita properti mereka, melanggar tubuh mereka, dan menghina martabat mereka.
Sekelompok penyihir muda telah ditinggalkan dengan cacat seumur hidup yang tidak bisa disembuhkan; mereka harus menutupi wajah mereka dengan kain seumur hidup, atau kehilangan satu telinga, atau satu tangan, atau satu kaki, atau kemampuan untuk berbicara.
Mereka tidak punya tempat untuk pergi; tempat ini adalah harapan terakhir kaum tak beriman.
Spanduk di tangan rohaniwan Gereja Chang Le berkibar seperti awan merah muda.
Kaum tak beriman berkumpul bersama, memandang jauh ke arah Gereja yang “penuh harapan” itu, dan diam-diam menggigit bibir mereka.
Mereka mengenakan pakaian hitam serupa, dengan pita kuning cerah diikatkan di lengan mereka. Ini adalah kelompok yang disebut Para Penentang.
“Apa yang harus kita lakukan?”
Mereka bergumam dengan suara rendah, “Kemana lagi kita bisa pergi?”
“Apa yang mereka lakukan?”
Seorang gadis bertanya dengan lembut, “Apakah mereka membawa orang keluar jika masuk?”
“…Masa sih!”
Seorang Penentang yang lebih tua berkata dengan terkejut, “Mereka akan senang jika semua orang tahu niat baik mereka. Mengapa mereka harus menarik orang keluar?”
“Lalu apa yang kita ragukan?”
Gadis itu, muda dan tak kenal takut, telah kehilangan satu mata dan sekarang mengenakan penutup mata dengan sudut yang anggun, meninggalkan satu mata cokelat menatap si tua. “Mari kita tanyakan sendiri pada mereka!”
“Hei! Omong kosong apa yang kalian bicarakan!”
Para Penentang terkejut. “Itu wilayah Gereja! Itu sarang naga, sarang harimau! Apakah kalian lupa bagaimana kalian kehilangan mata kalian?!”
“Aku tentu saja tidak lupa!”
Gadis itu membalas. “Aku tidak akan pernah lupa seumur hidupku! Mata ini dicungkil oleh pejabat kecil Gereja Dewa Perang! Dia bilang putri kecilnya kehilangan salah satu manik-manik kacanya yang cantik; dia kasihan padanya dan ingin menggunakan mataku untuk melengkapinya! Bajingan seperti dia seharusnya tidak punya anak! Jadi aku mencabut setiap giginya dan menjadikannya domino untuk putrinya, lalu memenggal kepalanya, menjahitnya menjadi bola kulit, dan membiarkan putrinya menendangnya! Jika dia begitu mencintai putrinya, biarkan dia mencintainya di neraka!”
“Kamu tahu! Kamu tahu! Gereja itu busuk sampai ke akarnya!”
“Tapi kita tidak bisa terus melakukan ini!”
Gadis itu menunjuk marah ke pintu katedral yang terbuka lebar. “Kita tidak bisa hanya berdiri di luar dan menonton selamanya! Seseorang harus masuk! Entah untuk menghadapi mereka, untuk membuat diri kita terbunuh, atau untuk benar-benar memperjuangkan kasus kita — kita tidak bisa terus berdiri di sini!”
“Mudah bagimu untuk bicara!”
Seorang wanita kekar dengan hanya satu lengan berteriak padanya. “Apa yang bisa kita, yang cacat, bermata satu dan penuh luka, lakukan?!”
“Kita tidak bisa terus menunggu, menunggu seseorang mengasihani kita, menunggu sampai hak untuk memilih diam-diam lepas dari tangan kita sampai tidak ada yang tersisa, dan kemudian kita menyalahkan orang lain karena menolak kita pilihan!”
Gadis bermata satu itu tiba-tiba berdiri; pita kuning cerah di lengannya berayun dengan gerakannya.
“Aku ingat kita disebut Para Penentang, kan — atau apakah kita mengganti nama menjadi Para Pengamat? Para Penunggu? Batu Janda? Istri-istri di rumah menunggu suami mereka pulang dan memanjakan mereka? Aku tidak akan menunggu! Aku masih punya banyak tahun untuk hidup. Aku akan meminta jawaban! Apakah kita ditakdirkan untuk mengembara, atau adakah tempat untuk tinggal?”
Dia teguh, dan dia melompat ke depan untuk menyerbu katedral.
“Hei! Tunggu! Tunggu!”
Penentang yang lebih tua berteriak untuk menghentikannya — seorang pria tua dengan rambut dan janggut memutih, kedua kakinya dipotong bersih di pergelangan kaki dan dipasangi prostesis kayu yang rapi.
Dia menarik napas dalam-dalam dan perlahan-lahan memeras ketakutan dan keengganannya dari paru-parunya.
“Kamu bilang sendiri…”
Dia berhenti menghentikan gadis itu dan berdiri sendiri. Kaki kayu membuat gerakannya canggung, tapi dia memaksa dirinya untuk berdiri.
“Kamu masih punya banyak tahun untuk hidup; sayang kalau kamu mati seperti ini.”
Dia menarik sudut mulutnya, tapi tidak ada senyum di matanya.
“Aku berbeda. Aku sudah sakit lama — paru-paruku terus terisi darah. Aku akan segera mati; apakah aku mati di penjara atau di gubukku tidak terlalu penting… Maksudku, bagiku tidak banyak bedanya. Aku akan pergi… Aku akan pergi tanya Santa mulia ini apa maksudnya dia berniat mengambil nyawa kita yang hina ini.”
“Hei!”
“Iya, Ella, benar — kita bukan para nyonya yang menunggu di kamar tidur untuk suami kita. Tidak perlu putus asa sebelum apa pun terjadi.”
Pria tua itu berjalan dengan susah payah menuju pintu-pintu. “Jika aku tidak kembali, jangan repot-repot mengurus urusanku — larilah ke jalan kalian sendiri!”
Gerakannya begitu kikuk sehingga butuh hampir sepuluh menit baginya untuk berjalan lima puluh atau enam puluh meter.
Langkah kaki mendekat dari belakang; itu Ella, gadis bermata satu, yang sudah tidak sabar dan melesat melewatinya. “Hei! Hei! Anak nekat! Buru-buru mau mati?!”
Dia hendak mengatakan lebih, ketika ikat pinggang pria tua itu dipegang dan ditarik; wanita bertangan satu yang besar itu mengangkatnya dengan ikat pinggangnya dan melangkah besar menuju katedral.
“Hmph! Biarkan dia punya momennya!”
Wanita itu bergumam, “Siapa di antara kita yang belum berpikir seperti ini? Aku sudah muak dengan hidup mengembara!”
Suasana hati mereka cukup sengit sehingga rohaniwan Gereja Chang Le awalnya sedikit tegang.
Tapi tidak ada dari mereka yang bergerak.
Mereka tampaknya percaya diri, mengandalkan fakta bahwa Para Penentang ini tidak akan memulai perkelahian di dalam katedral — atau bahkan jika mereka melakukannya, Gereja Chang Le tidak akan menderita kerugian.
Ella menegakkan kepalanya saat berjalan melewati seorang kesatria wanita berbaju zirah dengan burung bertengger di bahunya, yang memperhatikannya dengan rasa ingin tahu yang kuat.
Ella terus berjalan ke dalam; mural, patung, lilin yang menyala, dan dupa yang menyebar adalah pemandangan yang belum pernah dia lihat seumur hidupnya, dan dengan setiap langkah keberaniannya berkurang dan kepalanya berhenti ditegakkan begitu tinggi.
Dagu bangganya menunduk; pandangannya beralih dari melihat ke atas, ke lurus ke depan, lalu akhirnya ke bawah, sampai dia menemukan dirinya menatap ujung sepatunya sendiri.
Dia terus berjalan dan tiba-tiba menemukan dirinya langsung di depan Santa.
Dia belum melihat seperti apa rupa Santa itu; dia hanya memperhatikan sepatu wanita lain itu, yang terlihat sangat mahal.
Katedral itu sangat sunyi; hatinya berdebar kencang, tapi dia masih harus berbicara.
“Santa Kota Changle.”
Ella berkata.
“Apakah Anda akan mengambil nyawa kami? Nyawa kami… orang-orang yang tidak berharga?”
Apakah ada keheningan?
Atau apakah pikiran Ella berhenti berputar setelah dia mengucapkan kata-kata itu?
Sepertinya lama sekali sebelum dia mendengar suara hangat dan menyenangkan.
“Maaf, aku sangat menyesal, tapi — mengapa aku ingin nyawa kalian?”
Hah?
Pada saat itu seseorang membersihkan tenggorokannya, lalu menurunkan suaranya: “Nyonya Lunate… frasa itu… tidak sopan.”
“Oh!”
Dia mendengar seruan kecil.
Kemudian suara hangat dan menyenangkan itu menjadi semakin lembut.
“Tidak.”
Santa berkata, “Aku tidak akan mengambilnya.”
Itu juga tidak terlalu sopan.
Ella mendapatkan kembali sedikit kepercayaan diri.
Segalanya mulai berubah sedikit lucu.