“Kami sedang berusaha sebaik mungkin untuk mencarinya.”
Yunier menjawab, suaranya agak lembut. Stefan dengan hati-hati berbalik, menekankan seluruh tubuhnya ke dinding dan dengan cermat mengangkat satu telinganya.
Ketahuan menguping percakapan penting atasan adalah masalah serius, terutama di momen kritis ini. Dia mungkin langsung dinilai sebagai “pengkhianat, mata-mata, atau kolaborator panglima perang.”
Stefan sedang berusaha sebaik mungkin untuk berhati-hati.
Terkadang dia tiba-tiba berpikir—jika dia ketahuan dan dilempar ke penjara, bukankah itu sama saja dengan menghindari penagih utang sarang perjudian?
Sebenarnya, itu tidak terlalu buruk. Lagi pula dia tidak punya keluarga, tidak punya istri, tidak punya anak.
Tapi meski bisa melarikan diri dari utangnya, dia akan kehilangan kebebasannya.
Setelah memikirkannya, Stefan memutuskan lebih baik menjual beberapa informasi sebagai ganti kebebasan.
Kontak Robert sangat dermawan. Setiap kali dia membayar sedikit untuk utang judinya, sedikit demi sedikit, mungkin dalam satu atau dua tahun dia bisa melunasinya.
Lalu dia bisa bekerja dengan benar dan mendapatkan uang saku untuk dirinya sendiri.
“Tapi arus orang di kota belakangan ini rumit. Kami tidak bisa menentukan sumber jejaknya dalam waktu dekat.”
Wus…
Untung saja dia telah menaburkan sebungkus bubuk fosfor sebelum pergi. Itu sudah kedaluwarsa, tapi sepertinya masih berfungsi.
“Jadi, benda itu tidak hilang?”
“Tidak. Izin orang itu mungkin tidak tinggi. Sumber informasinya tidak dapat diandalkan. Dia bahkan tidak tahu apa yang seharusnya dia cari.”
Gila saja!
Melina telah mengawasi ketat orang-orang Tangan Hijau Tua di Tanah Jatuhnya Dewa—takut mereka melakukan kejahatan!
Pekerjaan yang melibatkan hal semacam itu tidak pernah ditugaskan kepada mereka!
“Jika dia tahu dia telah menemukan tempat yang benar tetapi arah yang salah—dia mungkin akan muntah darah karena frustrasi.”
Avis tertawa. “Tapi kurasa di sana tidak aman lagi. Aku akan mencari seseorang untuk memindahkannya.”
“Mencari seseorang? Aku khawatir bahkan Ordo Kesatria Sanctuary mungkin memiliki orang dengan agenda tersembunyi.”
“Jangan khawatir. Kami tidak akan menggunakan Ordo Kesatria Sanctuary. Kau segel rapat dan katakan itu adalah ramuan rapuh.”
Avis menggelengkan kepala. “Benda itu tidak bisa dipindahkan dengan sihir, kalau tidak akan jauh lebih mudah.”
“Baiklah, aku akan mengganti labelnya sekarang.”
Stefan mengangkat telinganya sekeras mungkin.
Tidak bisa menggunakan sihir? Ramuan rapuh?
Mungkinkah semacam cairan yang disimpan dalam botol kaca?
Tapi… bagaimana mungkin cairan disebut senjata pembunuh dewa?
Apakah seperti air suci?
Air suci bekerja pada iblis—menyiramnya pada mereka membuat kulit mereka terbelah, daging mereka terkikis, dan mereka mati. Jadi senjata pembunuh dewa bekerja secara terbalik? Bisakah itu membuat dewa mati dalam kesakitan?
Mata Stefan melirik dengan cepat.
Dia sedang memeras otak untuk mencari cara menemukan botol-botol dan guci-guci itu, ketika tiba-tiba kesempatan emas jatuh tepat di pangkuannya.
…
“Kalian semua mau ke mana?”
Begitu kembali ke kamp Tangan Hijau Tua, Stefan melihat beberapa rekan berjalan keluar bersama, tampak bingung. Merasa ada yang tidak beres, dia cepat bertanya, “Ada hal baik terjadi?”
“Hal baik! Hanya tugas dari atasan!”
Salah satunya, seorang pria bernama Ivan, berkata, “Kau tahu betapa kacaunya kota sekarang. Semua orang sibuk. Kami punya beberapa tenaga cadang di sini, jadi mereka mengirim kami untuk membantu dengan beberapa tugas kecil.”
“…Apa?”
“Gudang Enam mengatakan ada beberapa ramuan lengket yang rapuh perlu dipindahkan. Tidak bisa menggunakan sihir, dan kami harus menanganinya dengan lembut—katanya bisa meledak.”
Ivan berkata, “Ini, kelompok kami akan pergi.”
Dug dug dug!
Bantal tepat saat mengantuk, payung tepat saat hujan mulai turun!
Bagaimana semua keberuntungan terus menemukannya?
Penjudi Stefan tidak memiliki keraguan diri sama sekali: karena dia sedang dalam tren menang!
Dia memiliki keberuntungan besar!
Semua keberuntungan datang kepadanya!
Ini hanya membuktikan bahwa seseorang telah menipunya dari jumlah besar yang dia kalahkan di Kota Renzong!
Sial—jika dia pernah menangkap mereka, dia akan mematahkan kaki mereka!
“Apakah kelompoknya penuh?”
“Iya…”
“Aku akan pergi juga,” katanya, berpura-pura tidak peduli. “Lagipula aku tidak ada kerjaan. Hanya duduk-duduk menganggur. Mereka tidak akan membiarkanku mengambil tugas luar, jadi sedikit tugas dalam tidak apa-apa.”
“Oh? Stefan si tua licik sukarela bekerja? Itu keajaiban sungguhan!”
Hati Stefan menjadi waspada, tapi mulutnya terus mengobrol. “Omongan apa itu? Apakah aku biasanya orang yang buruk? Apakah aku seseorang yang hanya bersenang-senang? Bukankah aku pernah membelikan kalian bir sebelumnya?”
“Iya, tapi itu saat kau menang—saat kau punya uang. Selebihnya, kau berlarian ke kota meminta kami untuk menutupi utangmu.”
“Sudah cukup omong kosong… Mau aku ikut atau tidak?” Stefan pura-pura marah.
“Baik, baik, ayo pergi…”
Kelompok itu menuju ke dalam kota. Gudang Enam tidak jauh dari kamp Tangan Hijau Tua, dan tampaknya tidak ada yang terjadi—tidak ada perampokan, tidak ada pencurian.
Tentu saja, mereka ditugaskan untuk memindahkan beberapa ramuan botolan yang dikemas dalam peti kayu.
Untuk memastikan potensinya tidak bocor atau menguap, botol kaca terbuat dari bahan khusus. Bahan ini membuat botol tipis dan rapuh—satu langkah salah bisa mengisi peti dengan cairan tumpah.
“Hati-hati.”
Manajer gudang, seorang wanita gemuk dengan sikap buruk, berkata, “Jangan sentuh segelnya. Jangan pecahkan ramuannya. Berjalan dengan lembut! Semuanya akan diperiksa di tujuan! Tidak satu botol pun boleh rusak!”
“Oh…”
Orang-orang Tangan Hijau Tua ini terbiasa bermalas-malasan dan mencari jalan pintas. Mereka menjawab lesu, lalu mengangkat peti dan pergi.
Stefan membawa dua peti. Terasa ringan, seolah-olah selain berat kotak kayu itu sendiri, baik botol maupun cairan di dalamnya sangat ringan.
Dia melihat ke bawah pada segel di peti.
Segel tampaknya baru diterapkan, dengan label sederhana bertuliskan “Persediaan Militer—Cairan Lengket.” Bahkan tidak ada informasi biasa seperti tanggal kedaluwarsa atau sumber—yang membuat Stefan semakin yakin bahwa ini persis apa yang dia cari.
Kelompok itu bergerak mantap di sepanjang jalan.
Saat mencapai sudut, Stefan menghindari pandangan wanita itu, menjepit segel dengan dua jari dan menggulungnya, membuka peti kayu dengan ibu jarinya, dan cepat melirik ke dalam.
“…”
Entah mengapa, hatinya tiba-tiba terasa melonjak—seolah-olah ular berbisa bersembunyi di dalam peti, siap melompat keluar saat dia membukanya dan menancapkan taringnya ke tulang tenggorokannya!
Ular itu, mungkin keturunan Medusa, melumpuhkan separuh tubuhnya, membuat keringat dingin mengucur deras di punggungnya dan jantungnya berdebar seperti genderang perang!
Stefan mengerti dalam sekejap—ini pasti yang dia inginkan!
Peti itu dipenuhi botol berisi cairan merah anggur. Stefan menghafal warna, tekstur, dan spesifikasi botolnya, lalu, basah kuyup oleh keringat dingin, menutup peti.
…
“Tapi… bagaimana kau membuatnya berpikir bahwa peti itu pasti berisi apa yang dia inginkan?”
Avis bertanya. “Apakah kita benar-benar menaruh artefak ilahi di dalamnya?”
“Artefak ilahi?”
Melina menaikkan alis dan berkata dengan sangat tenang.
“Aku akan menempelkan jimat kelumpuhan dan talisman ketakutan di bagian bawah setiap peti.”
“…”
“Bukan ide yang bagus?”
“…Tidak, itu ide yang brilian.”