“Kau harus membuat Tuan Chang Le mabuk.”
Delores berkata dengan serius.
Hick: ?
“……Aku?”
Dia menunjuk hidungnya sendiri dengan canggung. “Yang Mulia, hamba…”
Hambanya sepertinya tidak memiliki keahlian seperti itu!
“Bahkan jika tidak ada cara, kau harus mencari cara. Hick, ini adalah misi penting yang dipercayakan kerajaan padamu.”
Sudah meningkat ke tingkat itu sekarang?!
Bahkan jika meningkat lebih jauh, dia tetap tidak bisa melakukannya!
Apakah dia memintanya untuk membuat dewa mabuk?
Dengan alkohol?
Bahkan alkohol yang cukup untuk mengisi empat lautan mungkin tidak bisa membuat dewa mabuk!
Ini bukan soal mencari cara—ini soal apakah itu mungkin!
Tapi sebagai tangan kanan kesayangan di depan Raja dan Putra Mahkota, orang dekat yang paling dipercaya, Hick tentu saja tidak bisa menolak.
Melihat Hick pergi dengan wajah pahit setelah menerima perintah, hati Delores berdebar kencang.
Ibu… butuh sedikit dorongan.
Dorongan yang bisa membantunya melepaskan diri dari belenggu mentalnya.
Entah membuat Tuan Chang Le mabuk, atau membuat Ibu mabuk…
Setidaknya salah satu dari mereka harus tidak begitu sadar!
Menjadi sadar berarti menjadi rasional, dan urusan yang dihadapi tidak bisa ditangani dengan rasional saja.
Delores menarik napas dalam, mengambil segelas anggur dari meja panjang, dan berjalan ke arah ibunya.
Aurelia sedang bersosialisasi dengan orang-orang.
Meskipun dia sudah melihat Chang Le dikelilingi oleh Hick dan Williams sejak awal, dia punya pekerjaannya sendiri—dan sosialisasinya sendiri yang harus ditangani. Jika dia hanya menyelinap pergi, itu akan terlalu tidak bertanggung jawab.
Bangsawan, politisi, pedagang—tujuan semua orang adalah keuntungan.
Selain itu, tepat sebelum Tahun Baru, dia baru saja membuat gebrakan di antara negara tetangga dengan menggunakan alasan kembalinya Gereja Chang Le. Sekarang para pencari keuntungan itu mendapat angin dan datang berduyun-duyun, dia tentu saja tidak bisa memperlakukan mereka dengan acuh tak acuh.
Agar Kerajaan Rosalia tumbuh kuat, dibutuhkan lebih banyak suntikan modal di luar Serikat Dagang Saudara Loffrey.
Dengan pikiran-pikiran ini di kepalanya, Aurelia memakai senyum tipis dan acuh tak acuh di wajahnya—ekspresi yang tidak sombong juga tidak merendah, persis seperti tampilan standar yang dipakai seorang penguasa ketika menghadapi calon mitra bisnis.
Sementara itu, mata kuning-hijau seperti kaleidoskop itu mengawasi Chang Le dari sudut pandangnya.
Dia melihatnya mencicipi anggur yang diberikan Williams—dan mengerutkan kening.
Itu adalah produk baru dari Kilang Anggur Weaver, dikenal dengan rasanya pahit, pedas, dan aftertaste asam yang segar.
Beberapa bangsawan tua yang mengklaim diri menyukai rasa itu, percaya itu adalah hidangan lezat yang hanya bisa dinikmati orang tua, yang berpengalaman, yang berstatus tinggi.
Aurelia sendiri tidak bisa menghargainya; baginya, rasanya seperti minum secangkir minyak licorice yang diinfus dengan serutan tembakau—jenis yang digunakan untuk mengobati malaria.
Sekarang sepertinya dia dan Chang Le memiliki selera yang sama.
“Keagungan Yang Mulia masih luar biasa seperti biasa, dan sekarang bahkan lebih tenang…”
Seorang bangsawan yang telah menjilatnya melanjutkan pujiannya yang bertele-tele, tetapi entah mengapa, ekspresi Ratu tiba-tiba menjadi lebih dingin. Pandangannya mendarat di wajah bangsawan itu, alisnya berkerut sedikit seolah-olah dia tidak senang.
“Uh…”
Bangsawan itu langsung berkeringat dingin.
Melayani seorang penguasa seperti tidur di samping harimau—dia benar-benar tidak tahu bagian mana dari kata-katanya yang telah menyinggung Sang Raja.
Delores, bagaimanapun, tahu sangat baik.
Yang disebut “ketenangan” itu mungkin ditafsirkan sebagai sinonim untuk menjadi tua. Ibu sudah sensitif tentang itu, tetapi hanya satu kalimat itu saja tidak akan membuat Aurelia kehilangan ketenangannya.
Dia sedikit memiringkan kepalanya dan melihat ke arah orang dewasa itu.
Orang dewasa itu telah menemui masalah kecil—hampir bahkan bukan masalah, hanya sepotong bunga persik merah muda.
…
“Halo.”
Itu adalah seorang gadis pemalu, penakut, mungkin sekitar lima belas atau enam belas tahun, sudah cukup cantik dan halus.
Dia mengenakan gaun yang tidak persis konservatif, dengan jumlah kulit yang terbuka di depan dan belas, dan bahkan belahan sampingnya sangat tinggi.
Untungnya, istana memiliki sihir permanen yang menjaganya hangat seperti musim semi; jika tidak, pakaian itu saja akan membekukannya hingga kaku dan tidak bisa bergerak.
Pikiran Chang Le adalah, meskipun ekspresinya pemalu, dia memakai “pakaian yang agak terbuka” seperti itu, tetapi masih menutupi kulit yang terbuka di dadanya dengan tangannya—Chang Le tidak mengeluh; dia penasaran.
Dalam game, karakter dengan pakaian yang benar-benar bertentangan dengan kepribadian mereka memang muncul, seperti gadis kecil yang sangat pemalu memakai gaun jelek dengan hanya dua strip kain menutupi bagian penting di depan.
Desainer tidak perlu menjelaskan mengapa desain seperti itu ada, tetapi jika diubah menjadi kehidupan nyata, niat di baliknya memerlukan pemikiran mendalam.
Gadis itu berkata lembut, “Permisi, bisakah saya tinggal di sini sebentar? Terlalu ramai di mana-mana lagi…”
Dia sepertinya sangat enggan membuat orang lain melihat gaunnya.
Tapi berdiri tepat di samping tiga pria pasti tidak pantas.
Chang Le mengangguk sopan dan memberi isyarat pada Hick dan Williams untuk pergi bersamanya, memberikan ruang pada gadis ini.
Williams tidak menunjukkan reaksi dan hanya mengikuti Chang Le pergi, tapi Hick mengangkat alis. Dia sepertinya mengenali gadis ini.
Melihat mereka akan pergi, gadis itu menjadi cemas: “Tolong tunggu… bisakah kau membawaku bersamamu? Maksudku… Maaf, aku tahu permintaan ini terlalu berlebihan, tapi…”
Dia berdiri di depan Chang Le—atau mungkin di depan Williams?
Pandangannya membawa permohonan yang menyedihkan, seolah-olah siapa pun yang menolaknya akan menjadi bajingan sejati.
Tapi Hick mengeluarkan batuk ringan.
“Nona Laila.”
Dia berkata, “Sudahkah kau melihat Nona Willow di aula depan? Dia sepertinya sendirian juga. Tidak bisakah kalian berdua saudara perempuan berbicara?”
“Bukan seperti itu…”
Putri dari selir Perdana Menteri menggerakkan bibirnya: “Maaf, ini salahku. Aku hanya tidak ingin gaun ini mempermalukan saudariku.”
“Jika kau tahu itu tidak pantas, mengapa kau memakainya keluar?”
Senyum Hick tidak sampai ke matanya: “Perdana Menteri seharusnya mengatur pakaian formal untuk kalian semua sebelumnya.”
“Ya, tapi nyonya ibuku sepertinya tidak menyukaiku dan saudariku memakai pakaian serupa… jadi ibuku membelikanku sesuatu secara mendadak, tapi aku tidak menyangka…”
Dia memerah dan menutupi dadanya: “Maaf, aku hanya ingin kurang diperhatikan. Jika aku berdiri di antara para wanita bangsawan, mereka pasti…”
Kilasan kejutan melintas di mata Chang Le.
Betapa luar biasa pidatonya—hanya dengan beberapa kata, dia telah mengkritik “nyonya ibuku”, “ibuku”, dan “wanita bangsawan” sekaligus.
“Nyonya ibuku” itu seharusnya adalah istri resmi Perdana Menteri, sementara “ibuku” adalah ibu kandungnya.
Dia tidak mendapat perlakuan adil dari istri resmi, merasa malu tentang status ibunya sebagai selir, adalah makhluk kecil yang malang yang dipandang rendah oleh wanita bangsawan—oh, dan ada saudara perempuannya juga.
Meskipun dia berkata tidak ingin mempermalukan saudara perempuannya, yang mungkin dia maksud adalah “saudara perempuanku menganggapku memalukan.”
Apakah orang dari dunia lain seberapa tajam?
Gadis muda seperti itu bisa berbicara seperti memiliki seribu jarum perak tersembunyi dalam kata-katanya, setiap kalimat menyengat.
Merasakan pandangan Tuan Chang Le, wajah Hick benar-benar menjadi gelap.
“Jadi, apakah kau perlu aku membawamu menemui Perdana Menteri?”
Orang dekat muda itu berkata dengan wajah dingin.
“Kau tahu, aku memiliki kemampuan itu.”