Melina tidak bisa memikirkan hal lain saat ini.
Ryan benar-benar gembira—sangat gembira sampai-sampai dia memperlakukan kursi roda yang dibuat para pengrajin untuk Melina seperti kendaraan, “membalap”-nya melintasi lempengan batu Kota Changle.
Perjalanan yang berguncang itu hampir membuat Melina memaki-makinya.
Tapi dia menahan diri. Kegembiraannya saat ini tidak kalah hebatnya dibandingkan Ryan.
Setelah menemukan “The Sigh of the Dead Gods,” dia telah memerintahkan transformasi sebuah ruang bawah tanah di dalam bekas markas Gereja khusus untuk meneliti prisma-prisma ini.
Namun awalnya, penelitian tidak berjalan mulus.
Bukan karena keterbatasan teknis, bukan karena kekurangan tenaga, melainkan karena… para pengrajin takut.
…
“Kita harus menghancurkan benda ini segera!”
Pengrajin tua itu menyatakan dengan keras, melemparkan prisma itu jauh-jauh seolah-olah itu bukan benda mati melainkan ular yang mengangkat tubuh bagian atasnya, siap menerkamnya!
“Demi para dewa di atas! Benda yang tidak menghormati dewa ini harus dibuang ke dalam insinerator! Pemimpin Kota! Kita harus mempertahankan iman yang murni!”
“Ya, Nyonya Melina! Kita seharusnya mempelajari sesuatu seperti ini… Kehendak Lord Chang Le belum sirna…”
“Kita tidak boleh menunjukkan ketidakhormatan, kita tidak boleh bertindak kasar, kita tidak boleh melampaui batas…”
“Nyonya Melina, apa sebenarnya yang ada dalam pikiran Anda…”
Memang, ini bukanlah keterbatasan keterampilan atau tenaga—ini adalah keterbatasan iman!
Iman membawa kekuatan, tetapi iman juga membelenggu kekuatan!
Iman membuat para pengrajin ini takut menyentuh kekuatan yang mampu membunuh dewa, karena bagi mereka, itu adalah penistaan total!
Mereka bahkan menyarankan—berharap Melina mengumpulkan semua benda ini dan mengirimnya ke insinerator bersama-sama untuk dihancurkan!
Pengrajin tua itu begitu bersungguh-sungguh sampai-sampai hampir membuat Melina setengah gila karena marah!
Tapi untungnya, dia masih berhasil meyakinkan mereka.
Semua karena satu pertanyaan—
“Bagaimana jika suatu hari, kita bisa kembali ke Decabion?”
Para pengrajin membeku.
Pengrajin tua pemimpin itu terbata-bata, “Tentu saja itu akan menjadi hal yang indah…”
“Dan jika pada saat itu, pengaruh Gereja Dewa Perang masih sangat kuat?”
“Lalu…”
“Dan jika pada saat itu, kekuatan Ares masih tangguh?”
“…”
“Dan jika pada saat itu, Lord Chang Le membutuhkan bantuan kita?”
“Nyonya…”
Suara pengrajin tua itu gemetar: “Perang para dewa… itu bukanlah hal yang bisa kita pengaruhi…”
“Mengapa kita tidak bisa mempengaruhinya?”
Melina berkata demikian.
Dia duduk di kursinya, selimut tebal terhampar di atas lututnya, membuatnya terlihat rapuh namun memberikan kata-katanya ketajaman yang menusuk seperti pisau langsung ke hati para pengrajin.
“Apakah kalian semua lupa bagaimana Kota Changle dikalahkan?”
“…”
“Pendukung Dewa Perang menggunakan siasat memalukan untuk menyuapi para Halfling terkutuk itu, menerobos langsung ke rumah kita! Mereka mengamuk di kota kita, menghancurkan segalanya—mengalihkan perhatian Lord Chang Le.”
“Untuk itu, Sang Gadis Suci mengorbankan dirinya—apakah kalian semua sudah melupakan itu?”
Para pengrajin terdiam.
Pengrajin tua pemimpin itu menundukkan kepala dengan malu, wajah tuanya memerah cerah.
“Jika suatu hari Kota Changle kembali ke Decabion—akankah kalian semua berpura-pura tidak ada yang terjadi, tersenyum dan berjabat tangan dengan para penganut Dewa Perang?!”
Nada Melina semakin tegas: “Apakah kepergian Lord Chang Le dan pengorbanan Sang Gadis Suci kemudian menjadi tidak berarti? Apakah semua kalian yang terbuang percuma di sini menjadi tidak berarti?!”
“Jika semuanya tidak berarti, lalu mengapa kota ini masih bertahan? Mengapa jangkar Lord Chang Le masih bersinar untuk kita?!”
“Bukan begitu…”
“Tidakkah ada kebencian di hati rakyat Kota Changle?”
Pertanyaan ini menjadi pedang yang menghancurkan hati para pengrajin yang baru diangkat itu.
Seorang pemuda mengangkat kepala, matanya berapi-api.
Dia mengatupkan giginya begitu keras sampai gusinya hampir berdarah.
Bersama darah itu keluar kata-kata dari tenggorokannya.
“Nyonya Melina.”
Di bawah tatapan semua rekan kerjanya, dia berkata dengan penuh kebencian: “Kebencian itu—saya tidak berani melupakannya!”
Bagaimana mungkin mereka yang pernah menyaksikan Kota Changle yang pernah jaya bisa menerima keterpurukan ini?
Bagaimana mungkin mereka yang pernah hidup bahagia di benua itu bisa menerima siksaan ini?
Mereka perlu menemukan tujuan—sesuatu untuk dihidupi, untuk diperjuangkan seumur hidup!
…
Ryan mendorong Melina masuk ke “Bengkel Produksi Sigh of the Dead Gods” yang digali terpisah.
Nama “Bengkel Produksi” itu adalah sesuatu yang diambil Melina dari “Buku Panduan Pertumbuhan Pemimpin Kota.” Dia tidak sepenuhnya mengerti mengapa disebut begitu—tapi cukup mudah diucapkan.
Karena telah dikonfirmasi bahwa Sigh of the Dead Gods dapat melukai dewa dan mengikis kekuatan mereka, pengembangan zat khusus ini secara alami menargetkan beberapa arah.
Pertama, bagaimana memasukkan zat ini ke dalam perang agama.
Para pengrajin telah mendapatkan pengalaman dari perang sebelumnya.
Oliver, pengrajin muda yang pertama kali merespons, kini muncul dari yang disebut bengkel produksi, berbau arang dan bahan bakar.
“Kami menggiling benda itu menjadi bubuk dan menambahkannya ke senjata lempar.”
Dia mempersembahkan sebuah item magis yang mirip dengan bom lempar magis: “Ini perlu dinyalakan. Hanya dengan kekuatan yang dilepaskan dari dalam untuk menghamburkan bubuk Sigh, dan itu dapat menghasilkan kekuatan dari jarak jauh yang mengikis dewa. Kekuatan ini dapat diabaikan terhadap dewa itu sendiri, tetapi jika digunakan pada…”
Dia mundur dua langkah dan melemparkan bom lempar magis ke arah kolam yang bergolak dengan cacing merah di dalam bengkel produksi.
Suara aktivasi bom tidak keras—hanya sebuah dengusan tumpul—tetapi hasilnya hampir mendidihkan seluruh kolam.
Banyak sekali cacing merah menggeliat dan mundur, seketika berusaha menyusut ke sudut-sudut bengkel.
Untungnya, para sarjana pembantu menghasilkan penghalang magis di tempat, menjebak cacing merah tanpa tempat untuk bersembunyi, memaksa mereka berputar dan menggeliat di kolam yang ditutupi dengan bubuk Sigh.
“Jika digunakan untuk menembus ‘Eternal Watchful Light,’ itu bekerja lebih baik daripada ‘Oathbreaker’s Fangs’ palsu itu.”
Lebih sedikit kerugian untuk para pejuang.
Melina mengangguk dalam hati.
“Namun, sebagai senjata lempar, mereka umumnya barang konsumsi sekali pakai yang mengonsumsi banyak Sigh of the Dead Gods.”
Oliver berkata, “Dalam perang yang mungkin datang nanti, hal semacam ini hanya bisa digunakan sebagai senjata kejutan.”
“Saya mengerti.”
“Kami saat ini mencoba memasukkan sejumlah kecil Sigh of the Dead Gods ke dalam senjata prajurit kami. Kami telah menyelesaikan penggantian pada sepersepuluh persenjataan.”
“Luar biasa. Terima kasih atas kerja kerasnya.”
“Pekerjaannya tidak berat.”
Oliver berkata, “Tapi, Nyonya Melina… akankah hari itu benar-benar datang?”
“…”
“Hari yang pernah Anda bicarakan—hari kita kembali ke Decabion—akankah itu benar-benar datang?”
Melina memicingkan matanya.
“Itu akan datang.”
“Mereka sudah dalam perjalanan.”