Aurelia bukan tidak bisa minum—setidaknya, toleransinya jauh lebih baik daripada Wali Kota yang bisa tumbang hanya dengan dua gelas itu. Tapi “toleransi”nya terbatas pada acara formal seperti pesta jamuan makan ini. Para bangsawan bersulang untuk menjalin jaringan dan bertukar bantuan; yang perlu mereka lakukan hanyalah menyesap secangkir dengan sopan saat mengangkat gelas, cukup dengan isyaratnya tanpa perlu menghabiskan gelas demi gelas seperti pemabuk di kedai minuman. Mampu menyesap dengan sopan sepanjang malam tanpa menunjukkan tanda-tanda mabuk—itulah kapasitas Aurelia.
Dia memiliki anggur khusus yang disukainya, dari kebun anggur pribadi di Dataran Mawar, yang memasok secara eksklusif untuk jamuan kerajaan. Delores tentu saja tahu anggur mana yang Aurelia sukai dan sering menghadiahkannya gelas-gelas anggur perayaan di acara-acara seperti ini. Jadi Aurelia tidak menyangka putrinya sendiri akan melakukan kesalahan kecil seperti itu.
Anggur sudah di tangannya, gelas sudah diangkat, kata-kata ucapan siap terucap di bibirnya. Tanpa jalan keluar, Aurelia tidak punya pilihan selain menelan seteguk kuat yang membakar itu. Saat aftertaste-nya terasa, aroma buah yang tak terduga, seperti perpaduan anggur dan jeruk, dengan manis melingkari lidahnya.
…Lumayan, sebenarnya.
Tapi terlalu kuat. Jika dia minum ini sepanjang malam, dia mungkin akan tumbang di jalan sebelum sempat sampai ke kamar tidurnya. Memegang gelas, Aurelia melirik cepat ke arah Delores.
Aku butuh minuman yang berbeda.
Itulah makna di matanya. Tapi hari ini, Putri Mahkota luar biasa tidak peka. Dia hanya menekan bibirnya, mengobrol dan tertawa dengan para menteri, menangani percakapan dan candaan dengan sopan santun sempurna, membuat semua orang sangat senang. Dan begitu, untuk merayakan ini dan bersulang untuk itu, orang-orang terus mengangkat gelas—Aurelia mengerutkan kening dan menyesap beberapa teguk lagi.
Taruh saja, pikirnya. Sebagai seorang ratu, tidakkah dia bahkan punya hak untuk menaruh minuman yang tidak disukainya?
Tapi benarkah dia tidak menyukainya?
Rasanya kaya, manis—tidak ada yang salah dengan itu kecuali rasa terbakar sedikit pada tegukan pertama. Dia hanya khawatir… khawatir tentang apa? Khawatir bahwa minum akan menyebabkan masalah?
Masalah apa?
Apa…
Aurelia menekan bibirnya. Dia bisa merasakan kelembutan bibirnya sendiri, membawa kejernihan manis dari anggur… manis yang mengejutkan.
“Yang Mulia?”
Itu Archer, wajahnya membawa ekspresi netral yang samar. Petugas Keamanan Publik yang tegas itu tidak pandai menangani suasana seperti ini, tapi dia masih menyusuri kerumunan untuk bersulang kepada Ratu.
“Archer, sebenarnya, akulah yang seharusnya bersulang untukmu.”
Ini bukan Aurelia sedang bersikap sopan. Seluruh rangkaian Makam Penyihir itu ditulis oleh Archer dan murid-muridnya. Dengan peraturan yang tidak terlalu ketat maupun terlalu longgar, mereka telah membuat Kerajaan Rosalia tetap terikat pada kapal para penyihir.
Satu tegukan, lalu tegukan lain. Setengah gelas habis, lalu sampai ke dasar. Delores mengambil gelas kosong itu dan mengembalikan secangkir anggur.
Ibunya meliriknya, membawa sedikit celaan di matanya, tapi Putri Mahkota pura-pura tidak melihatnya.
Aurelia bukan anak kecil. Jika dia benar-benar tidak menyukainya, jika dia benar-benar tidak menginginkannya, dia bisa saja menaruhnya.
Karena memabukkan dewa tidak mungkin, memabukkan Ratu tampaknya menjadi satu-satunya pilihan yang tersisa.
Langit berangsur gelap. Api unggun dan cahaya lilin yang tak terhitung jumlahnya menyala satu per satu di seluruh Kota Canterbury. Orang-orang mengalir keluar dari istana, menyatu ke dalam lautan kebisingan yang bergelora bersama warga yang menari. Tubuh berdesakan dengan tubuh, daging bergesekan dengan daging, kulit bertumpukan, pipi bersentuhan.
Chang Le ingat dia seharusnya menari dengan Lunate, jadi dia mengikuti kerumunan keluar ke jalanan. Williams membawa pasangannya—putri seorang bangsawan yang baru saja menyelinap dari pesta teh para gadis muda, sekarang berpegangan tangan dengan Williams, memancarkan gelembung romansa berwarna merah muda.
Wah.
Hick menempel dekat dengan Chang Le. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu, tapi setelah ragu sejenak, dia memutuskan untuk menutup mulutnya dan diam-diam melayani sebagai pelayan setia.
Seluruh Jalan Kerajaan sedang menari. Orang-orang mengenakan topeng—ada yang mewah, ada yang dihias rumit—berdesakan, seolah bersembunyi di pelukan satu sama lain, seolah saling membelai.
Itu adalah pertemuan rahasia yang dilakukan di siang bolong. Chang Le mengenakan topengnya dan mencoba merasakan arah Lunate. Beberapa aura yang terhubung erat dengannya muncul di jalan ini—dan mereka mendekat dengan cepat.
“…Hah?”
Dia mendengar kepakan sayap—burung yang sangat kecil menyambar telinganya.
Jiujiu?
Detik berikutnya, tubuh yang “tidak sengaja dengan sengaja” tersandung ke pelukannya, dan pada saat yang sama, tangan dari suatu tempat meraih ke bagian belakang jubahnya—dan meraih pantatnya?!
“Hei!”
Chang Le kaget. “Avis?!”
“Ini aku!”
Wanita yang menabraknya tidak mengenakan jubah upacara—dia justru memakai seragam pelatihan Angkatan Laut. Topeng wajahnya juga tidak disiapkan khusus, terlihat seperti model standar paling generik yang dibeli dari toko topeng pinggir jalan. Melalui lubang mata, Chang Le bisa melihat mata Avis yang hidup; matanya berputar-putar saat tangannya meraih lengan Chang Le. “Aduh, sungguh memalukan—apa aku yang menabrakmu, atau kamu yang menabrakku? Kamu menabrak dadaku—”
Tunggu. Kedua tangan?
Jika tangannya memegang lengan Chang Le, lalu tangan siapa yang masih di dalam jubahnya?
Kecemasan menyergap Chang Le. Jangan-jangan itu si Ryan—
Dia segera meraih ke belakang dan menangkap tangan yang tidak sopan itu. Hei!
“Santai saja! Aku tidak melakukan apa-apa!”
Syukur—itu suara Violeta!
Ratu Bajak Laut jelas berdandan untuk acara ini, terlihat seperti dia datang untuk benar-benar menikmati perayaan. Tangannya sekarang terjebak oleh Chang Le, dia tidak menunjukkan jejak malu; mulut yang terlihat di bawah topengnya tersenyum lebar. “Tuan, pada saat seperti ini, kamu tidak akan menyimpan dendam, kan?”
“Mm…”
Mungkin karena panasnya suasana, atau mungkin dia ingin merebut kembali martabatnya setelah pantatnya diraih, Chang Le memandangnya dari atas ke bawah, seolah serius mempertimbangkan untuk mengambil keuntungan.
Violeta sama sekali tidak takut. Dia mendorong dadanya ke depan. “Kamu ingin melakukan sesuatu denganku di sini—”
“Melakukan apa? Apa yang kalian berdua lakukan?”
Avis yang bodoh dan riang akhirnya menyadari ada sesuatu yang terjadi yang tidak dia ketahui. “Apa yang terjadi? Apa, apa, apa?”
“…”
Lupakan.
Tidak ada yang terjadi.
Chang Le melepaskan tangan Violeta dan bertanya sambil tersenyum, “Bagaimana kalian berdua bisa sampai di sini?”
“Meskipun Aurelia tidak memberiku cuti malam, bagaimana mungkin aku melewatkan acara besar seperti ini? Aku harus menyelinap keluar dan melihat-lihat.”
Avis mencibir. “Lalu aku bertemu dengannya, dan setelah itu… kami hanya mengikuti aroma.”
“Mengikuti aroma…”
“Ada aroma yang sangat enak padamu,” kata Avis, mengendus udara. “Celestine selalu bilang baunya seperti cokelat, tapi menurutku baunya lebih seperti dupa.”
Violeta hendak mengatakan sesuatu ketika keributan pecah di belakang mereka.
“Lihat!”
Semua orang berteriak.
“Itu Sang Putri Suci!”