Benar-benar ada hal seperti itu.
Kartu Tarot memang ada untuk ramalan dan meditasi.
Dibandingkan dengan kartu remi biasa, kartu Tarot biasanya dibuat dengan jauh lebih eksklusif.
Demi keindahan itu, para bangsawan rela mengambil risiko—yah, sebenarnya bukan risiko yang besar, karena dengan uang yang cukup untuk membuka pintu dan pengaruh untuk melicinkan jalur, itu hanya setumpuk kartu—siapa yang akan mengira itu ada hubungannya dengan bidah?
Para bangsawan sering menggunakan barang-barang ini untuk hiburan dan mengisi waktu. Karena kartu-kartunya selalu dibuat dengan sangat halus, setelah seratus atau dua ratus tahun orang bisa menemukannya di pasar loak dan memajangnya sebagai barang koleksi di serambi rumah mereka.
Avis menemukan setumpuk kartu ini di serabi kabin kapten; Jackson telah mengoleksi setumpuk kartu Tarot bertema laut dan menempatkannya di sana.
Sekarang Chang Le memegangnya, mengocok kartu beberapa kali dengan gerakan mengacak.
Avis mengenakan mantel dan duduk bersila di atas bantal meditasi bundar, mengamati gerakan Chang Le.
Sungguh ajaib.
Pikirknya.
Sepuluh tahun yang lalu, dua puluh tahun yang lalu—sepuluh ribu tahun yang lalu—tidak ada yang akan menyangka seorang dewa akan duduk di meja dan membaca Tarot untuk pengikutnya.
Merlin berkata dengan penuh minat.
[Tidak apa-apa. Kau cukup mengocok dan membagikan kartunya, aku yang akan menangani interpretasi kartu… wow, sudah lama sekali aku tidak melakukan pembacaan Tarot untuk seseorang.]
“Apa kau pandai dalam hal ini?”
[Tidak juga pandai, tapi tertarik. Tidakkah kau merasa menarik dengan menarik tiga kartu, atau lebih, dan kemudian, berdasarkan maknanya, merangkai sebuah kisah untuk menebak takdir seseorang yang belum ditentukan?]
“Merangkai sebuah kisah?”
Chang Le menaikkan alis. “Kau tidak percaya?”
[Takdir mengikuti hukumnya sendiri. Bukan aku tidak percaya; hanya saja aku tidak berpikir mengetahui takdirmu lebih awal mengubah apa yang akan datang.]
Merlin seakan merenggangkan badan—jika arwah penasaran bisa melakukan itu—dan mengeluarkan suara santai yang serupa, berbicara dengan bosan:
[Jika itu benar-benar membuat perbedaan, Phoenix tidak akan mati, aku tidak akan menjadi seberkas arwah penasaran, dan kau tidak akan berada di sini.]
Chang Le mendengus.
“Berapa banyak kartu?”
[Jika kau tidak akan menanyakan hal-hal kecil seperti nilai masa depannya, atau berapa banyak kaki kecoa pertama yang dia lihat besok pagi, tiga kartu sudah cukup.]
“Ahem.”
Chang Le melihat Avis, yang duduk tegak seolah-olah ini adalah ujian yang khidmat.
“Ahem, santai saja. Tidak seserius itu. Kita hanya bermain-main.”
Hanya bermain-main?
Seorang dewa membaca nasibmu—bagaimana bisa itu “hanya bermain-main”?
Avis menjadi semakin gugup.
“…Baiklah.”
Kapal bergoyang perlahan; Chang Le bisa mendengar hempasan ombak yang tak henti-hentinya membentur lambung kapal.
Di dalam, sebuah lampu tunggal memancarkan cahaya yang damai.
Memang suasana yang fokus dan tenang.
“Apakah kau memiliki pertanyaan yang ingin kau tanyakan?” tanyanya.
Avis sudah menyiapkan pertanyaannya. Dia bertanya, “Apakah pelayaran ini akan berjalan lancar?”
[Pertanyaan yang sangat umum, tapi tidak tidak terjawab.]
Merlin berkata:
[Tuan, silakan potong, kocok, dan bagikan kartunya.]
Chang Le dengan hati-hati mengocok dek dua kali, kemudian, dengan gaya seorang dealer, menarik tiga kartu dan menempatkannya di depan Avis.
Di mata Chang Le, ketiga kartu itu seakan dilapisi dengan kekuatan berkilauan yang samar, merespons panggilannya.
Dia menghela napas dan membalik kartu pertama.
Keduanya langsung terkejut.
Di kartu itu, seorang pria terbaring tertelungkup di tanah, sepuluh pedang menancap di punggungnya.
Latar belakangnya suram, tapi ada sedikit fajar yang mulai terbit.
[Oho.]
Merlin berkata.
[Kartu klasik keputusasaan, Ten of Swords, tapi…]
“Kartunya terbalik,” kata Chang Le. “Apa dikocok dengan salah?”
[Tentu saja tidak. Itu posisi terbalik, Tuan yang terhormat. Silakan lanjutkan.]
Kartu kedua perlahan diungkap.
Kartu itu menunjukkan dua sosok mengenakan mahkota bunga, memegang cangkir emas yang saling berhadapan—seorang pria dan seorang wanita.
Kartu ini juga terbalik.
[Two of Cups.]
Merlin berkata.
[Terbalik.]
Kartu terakhir dibalik; seorang wanita mengangkat pedang panjang di tangannya dan menikamkannya ke dalam paus yang sedang mengobrak-abrik ombak besar di bawahnya.
[Strength.]
Merlin seakan tersenyum.
[Aku mengerti, Tuan.]
Apa yang dia katakan?
Nada Chang Le menjadi suram. “Kau tahu apa yang terjadi pada si Pemberi Teka-teki?”
[Aku baru saja akan menjelaskan, Tuan. Tolong tetaplah menatap ke depan, dan jangan biarkan Ksatria Burung Kecil mengetahui kau sedang menyontek.]
Pandangan Chang Le beralih ke Avis.
Dia menatapnya dengan sedikit ketegangan. “Kelihatannya tidak baik?”
Kartu dengan sepuluh pedang yang menancap di punggung itu memang terlihat menakutkan.
[Ten of Swords biasanya mewakili kemalangan yang sangat negatif. Tampaknya pelayaranmu tidak akan berjalan mulus.]
Chang Le mengulangi ini, dan Avis berkedip.
“Tapi kemalangan yang sangat negatif menyiratkan bahwa segalanya justru membaik setelahnya. Selain itu, posisi terbalik menunjukkan harapan untuk kelahiran kembali setelah penderitaan.”
“Kartu kedua, Two of Cups terbalik, berarti kau akan mengalami pemutusan dalam ikatan emosional. Mungkin peristiwa negatif ini berasal dari keretakan dengan orang yang kunci.”
Avis menatap Chang Le dengan intens.
“Keretakan?”
Dia seakan merenung.
“Dan Strength adalah kunci untuk mengatasinya.”
Chang Le mengambil kartu Strength dan mengusapnya.
“Jadi… kemalangan negatif ekstrem yang disebutkan itu bisa diatasi?”
Avis bertanya, “Dari mana kekuatan itu berasal?”
“Dari dirimu, Avis.”
“Dari aku?”
“Hal-hal yang selama ini kau abaikan akan menjadi kekuatanmu yang paling berharga pada momen kritis.”
Sang Ksatria Burung Kecil menundukkan matanya dan menatap kartu Strength untuk waktu yang lama.
…
Irestis, ibu kota ilahi Gereja Dewa Perang.
Nathaniel Farrell menyembunyikan diri di dalam rumah megahnya yang menjulang tinggi. Banyak pelayan telah dipecat; mereka yang tersisa memegang erat kontrak hidup mereka di genggaman keluarga Farrell.
Oh—mungkin ada satu lagi.
Uskup Agung Madeline berjalan tanpa suara di sepanjang koridor taman menuju “kamar tidur” Nathaniel.
Menyebutnya kamar tidur bukanlah berlebihan; rumah Nathaniel bisa menyaingi istana banyak raja kerajaan.
Dia bergerak dengan tenang, berusaha tidak membuat suara sekecil apa pun.
Semakin dekat dia dengan kamar tidur Nathaniel, semakin jelas dia bisa mendengar napas berat.
Terdengar seperti angin yang terkompresi di tenggorokan, seakan-akan saluran udara seseorang menyempit, terengah-engah mencari udara. Untuk sesaat Madeline merasa napasnya sendiri menjadi berat.
Dia berhenti di depan pintu untuk menenangkan napas.
Kemudian wanita ini, yang telah menjadi hina demi kekuasaan, mendorong pintu terbuka.
Dia melihat ke arah sosok yang tidur di atas ranjang lembut dan mewah berisi bulu angsa.
Itu… gumpalan daging.
Nathaniel Farrell.
Dia berpikir dengan pedih: Bagaimana kau bisa jatuh serendah ini?
Nathaniel Farrell.
Dia berpikir dengan kepuasan yang getir: Sudah seharusnya kau jatuh seperti ini!