Apa yang ada di dalam lautan di Tanah Runtuhnya Dewa?
Bahkan anak usia tiga atau empat tahun di kota ini bisa menjawabnya.
Kembali di Benua Dekashonbi, orang-orang sering berkata—laut adalah sumber kehidupan.
Lautan dipenuhi dengan segala macam harta karun: ikan untuk dimakan, mutiara tersembunyi di dalam kerang, tiram yang lezat, paus yang perkasa, serta kapal-kapal karam, kekayaan, dan kisah-kisah yang bisa membuatmu terpukau selama tiga hari tiga malam tanpa henti.
Lautan di Dekashonbi selalu begitu indah, begitu luas.
Tapi di sini, di Tanah Runtuhnya Dewa, laut hanya menyimpan satu hal.
Nematoda-nematoda yang menjijikkan itu.
Mereka seperti organisme yang berkembang biak tak terbatas, membengkak dengan setiap tetes air yang mereka serap, berlipat ganda dengan setiap tetes yang mereka minum.
Kau tidak boleh melihat terlalu dekat ke laut merah tua itu. Jika melakukannya, rasa takut pasti akan berakar di dalam hatimu, dan polusi laut akan menghancurkmu.
Orang-orang bilang mereka adalah sisa-sisa dewa, tetapi jika kau tanya Ryan, mereka tidak lebih dari tumpukan daging busuk yang enggan pergi.
Di laut yang dipenuhi oleh daging yang membusuk seperti itu, tidak ada makhluk hidup yang tersisa.
Karena nematoda-nematoda itu melahap segala sesuatu yang hidup, merobek-robek rumput laut apa pun yang melambai di dalam air.
Jadi, menurutmu apa yang bisa merayap keluar dari laut seperti itu?
Makhluk sebesar griffin?
Mimpi saja!
“Kita perlu… kita perlu…”
Mulutnya terbata-bata mengucapkan kata-kata. “Kita perlu menangani masalah ini dulu!”
Dia memacu kudanya maju, mendapatkan setengah panjang kuda. “Kita tidak bisa membiarkan makhluk ini mengamuk di Kota Changle!”
“Apakah itu orang?”
Ronan menyembulkan kepalanya. “Hei… turun dari makhluk itu… apakah itu orang-orang?!”
“Itu Violeta!”
Seru Ranger Rusa. “Dan Tuan Bobo serta Tuan Logan… hanya mereka bertiga!”
Dari titik pandang mereka, ketiganya terlihat agak compang-camping. Seseorang yang tidak mereka kenal menggenggam lengan mereka, “mengawal” mereka turun dari makhluk monster itu.
“Sial!”
Ryan menampar pahanya. “Apakah mereka ditangkap? Apakah ekspedisi ke Laut Badai Maut Hitam gagal… dan mereka ditawan oleh musuh?”
“Tapi dari mana musuhnya datang? Di laut itu… maksudku, di laut seperti itu, apakah masih ada orang yang hidup?”
Bagaimanapun juga, didorong oleh Ryan, patroli yang sudah bergerak dengan cepat, kini berlari lebih kencang lagi!
Mereka mengangkat senjata tinggi-tinggi dan menyerbu ke arah monster dan sosok-sosok aneh itu. Semakin dekat mereka, semakin gemetar hati Ryan!
Ya ampun, demi dewa-dewa!
Ibuku sendiri!
Apakah penglihatannya kabur, ataukah kepalanya pusing?
Bagaimana mungkin dia merasa seperti…
dia melihat Avis?!!!
…
Avis merasa dirinya adalah seorang kesatria yang cukup baik.
Meskipun sudah menjadi petualang selama bertahun-tahun, dia tidak melupakan satu pun aturan kode kesatria.
Misalnya, ketika Violeta, yang sudah lama tercekik di dalam air, terhuyung-huyung saat turun dari Thor, Avis—dengan menjunjung tinggi kebajikan kesatria “sopan, jujur, welas asih”—mengulurkan tangan untuk menahan lengannya dan membantunya turun.
Dia melakukan hal yang sama untuk Bobo dan Logan.
Sambil melakukan ini, dia melirik Tuan Chang Le.
Tuan tanah terlihat senang, memandangnya dengan senyuman di matanya.
Heh.
Dia memang seorang kesatria!
Betapa hebatnya dirinya!
Violeta berterima kasih padanya. “Berjalan sedikit lebih ke depan, dan kita akan sampai.”
Chang Le menciptakan penghalang sihir, menahan tetesan air yang dilemparkan Thor ke arah mereka.
Kota Changle di hadapannya sekarang sangat berbeda dengan yang pernah dilihatnya sebelumnya.
Sejauh mata memandang, pertanian dan peternakan yang luas telah terbentuk di kejauhan, ramai dengan para pekerja yang mengolah tanah.
Tanah merah telah dibajak dengan rapi, dengan gandum tumbuh setinggi setengah badan orang.
Lebih jauh lagi ada ladang sayuran yang luas—kubis, wortel, kentang, dan kentang adalah yang paling melimpah.
Dia tidak bisa melihat hewan apa yang ada di peternakan, tetapi beberapa domba telah dibawa ke area terbuka. Laki-laki dan perempuan yang kuat menjepit domba di antara paha mereka, menggunakan gunting tajam untuk mencukur bulu mereka.
Anak-anak berlari di pematang ladang.
Para perempuan memerah susu domba.
Laki-laki membawa cangkul dari arah peternakan, mengobrol dengan orang-orang di sekitarnya sambil berjalan.
Jika bukan karena bulan merah darah yang mengucur di atas, jika bukan karena langit merah tua yang menekan dan mencekik, tempat ini akan terlihat seperti desa biasa di Benua Dekashonbi.
Kota yang lebih jauh juga benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Dulu, atribut terpenting Kota Changle adalah “tempat untuk ziarah,” jadi sangat penting untuk membuat seluruh kota menjadi indah dan suci.
Dulu, Melina menghabiskan banyak uang untuk membeli batu bata putih yang indah dari tempat lain, menghiasi Kota Changle menjadi sangat cantik.
Tapi sekarang, dengan “keindahan” bukan lagi menjadi perhatian utama, kota ini lebih berfokus pada tembok luarnya.
Tembok-tembok dibangun dari batu hitam, tinggi dan kokoh. Pada interval di sepanjang tembok pertahanan, bendera berkibar—masing-masing bergambar Tangan Penebusan, melambai di seluruh tanah runtuhnya dewa.
“Bagian luar tembok itu bahkan belum selesai dibangun.”
Bobo bergumam. “Aku pikir setelah kita pergi begitu lama, pekerjaannya pasti sudah selesai sekarang.”
“Apa maksudmu?”
“Wali Kota menetapkan tugas untuk kota setiap hari. Orang-orang itu malas—tanpa aturan, semua orang lebih suka berbaring di rumah, puas asal perut kenyang. Tapi aturan menimbulkan ketidakpuasan. Para pekerja yang membangun tembok itu—aku sering mendengar mereka memfitnah Wali Kota.”
Nah, sekarang bahkan seorang bajak laut tahu tentang “aturan” dan “Wali Kota”.
Sang Ratu Bajak Laut yang agak lemah meliriknya tetapi tidak berkata apa-apa.
“Bagian tembok itu seharusnya selesai dalam sepuluh hari setelah kepergian kita, tapi ini, dibiarkan begitu saja…”
Dia tidak menyelesaikan, tetapi orang yang cerdas pasti bisa memahami apa yang dia maksud.
Pasti terjadi sesuatu di kota, sesuatu yang telah menghentikan pekerjaan yang seharusnya dilakukan untuk waktu yang tidak tentu.
Sementara mereka berbicara, suara berisik terdengar dari sebelah kiri, di mana tanah telah diinjak-injak menjadi sebuah jalur.
Avis menggaruk-garuk kepalanya. “Hei? Itu Ryan? Dia masih hidup?!”
Dengan bersemangat, dia melirik Tuan Chang Le di sampingnya. Sebagai kesatria lain di Kota Changle yang “terlalu fanatik” terhadap Tuan Chang Le, jika dia melihat bahwa tuannya tidak jatuh dan berada di sini, dia pasti akan—
Pasti…
Pasti… uh?
Apa maksudnya itu?
Dia menyaksikan Ryan berlari kencang, lalu berhenti beberapa ratus meter jauhnya.
Ryan menatapnya dengan syok, lalu mengangkat tangan dan menampar kepalanya sendiri beberapa kali, dengan keras.
“Apakah dia… memeriksa sesuatu?”
“Memeriksa apakah kepalanya kemasukan air?”
…Setelah memastikan kepalanya tidak kemasukan air, Ryan mengangkat pedang panjangnya tinggi-tinggi dan memulai serangan kesatria ke arah Avis.
Avis: ?
Apa-apaan… yang dia lakukan?!