Tidak ada yang mau mengakui bahwa mereka ingin bersaing dengan dewa untuk apa pun.
Tidak peduli bagaimana catatan perjalanan yang dilarang oleh Gereja itu menggambarkan dewa sebagai lemah dan mudah diintimidasi, di Benua Dekashonbi, dalam pikiran sebagian besar penduduknya, pemikiran untuk “merebut sesuatu milik dewa” tidak akan pernah terlintas.
—Tentu saja, secara alami ada orang-orang gila nekat yang berani melakukan apa pun.
Tapi itu bukan Brooklyn. Dia bukan pekerja tekstil yang dibutakan oleh keinginan dan ambisi, seseorang yang nyaris tidak memiliki keberanian untuk berbicara keras kepada Wali Kota.
Tentu saja, menjadi pekerja tekstil bukanlah batasannya.
Tapi meskipun Kota Changle telah mengajarkan gagasan “kesetaraan bagi semua makhluk hidup” begitu lama, hierarki bangsawan dan rakyat biasa yang tertanam dalam DNA orang-orang Decabion selama ratusan ribu tahun tidak bisa dihapus hanya dalam tiga tahun singkat.
Mereka butuh waktu.
Tapi bagi Brooklyn, menyatakan di depan semua orang bahwa dia ingin merebut kekuatan di tangan dewa—bahkan jika dewa itu telah mati di depan mata semua orang—adalah sesuatu yang tidak bisa dia ucapkan bahkan jika disuruh melompat ke laut sekarang.
Jujur saja, ini sempat mengecewakan Chang Le.
Pemikirannya tentang “bisa mengakhiri proses feodal lebih awal dan cepat maju menuju pembangunan sosialis” gagal dalam sekejap.
Brooklyn terbata-bata.
Kertas naskah tidak memiliki instruksi tentang bagaimana menangani celah mengejutkan ini, jadi di bawah tatapan warga yang semakin memahami, dia terbata-bata: “Aku tidak… maksudku… itu bukan niat asliku…”
Demi surga, itu bukan pemikiran aslinya.
Dia tidak membenci Tuan Chang Le karena membawa mereka ke sini—bahkan wanita bodoh itu tahu bahwa jika Tuan Chang Le tidak membuat pilihan itu dulu, setelah orang-orang Gereja Dewa Perang menduduki kota, apakah mereka, penduduk asli, akan berakhir baik?
Tuan Chang Le tidak hanya menyelamatkan hidup putrinya yang kecil dan memberinya lebih banyak pilihan hidup, tetapi Dia juga menyelamatkan hidup Brooklyn.
Brooklyn tidak pernah berpikir untuk menentang Tuan Chang Le.
Tapi ide-ide Maxim, bujukan manis Maxim, telah membuatnya melupakan sejarah singkat kota;
Kebingungan sesaatnya juga membuatnya melupakan air mata panas yang dia teteskan di bawah Tangan Penebusan.
Sekarang, air mata itu datang terlambat.
Brooklyn berdiri di sana, menyesali bahwa dia tidak punya jalan kembali, menyesali masa depan cerah yang terlepas dari depan matanya.
Dia berkata.
“Tapi… dewa tidak ada di sini lagi, kan?”
“…”
Pandangan warga beralih dari kebingungan yang ragu-ragu menjadi keterkejutan.
“Tutup mulutmu!”
Wajah Nyonya Shali menjadi pucat karena marah: “Api Suci masih menyala! Dewa masih ada!”
“Jangan… melampaui batas!”
“Siapa yang tahu apa itu! Sama seperti prisma-prisma yang tumbuh dari tanah—siapa yang tahu apa itu! Bisa jadi Melina—tidak, bisa jadi sesuatu yang dibuat-buat putramu untuk mengukuhkan kekuasaannya sendiri!”
“Kau bilang… Api Suci itu palsu?”
Tangan Nyonya Shali mulai gemetar.
“Ya! Itu tebakanku… itu yang kukatakan!”
Setelah tiga perubahan emosi dalam satu kalimat, Brooklyn akhirnya menanggalkan semua kepura-puraan: “Semua orang melihatnya—semua orang melihatnya!”
“Lima belas tahun tidak bisa menghapus ingatanku! Pada hari Perang Suci itu, Nyonya Lunate mengorbankan dirinya! Tuan Chang Le gugur! Kita tidak akan pernah kembali dari tanah merah darah ini ke tanah air biru kita!”
Dia menangis dari lubuk hatinya.
Putrinya yang kecil, tanah airnya yang beriak biru—tak terhitung kali selama bertahun-tahun ini, mereka merayap keluar dari mimpinya dan mencengkeram rambutnya dengan cengkeraman maut!
Dia tidak akan pernah bisa pulang!
…
“Jadi, apakah aku melakukan kesalahan dulu?”
Chang Le agak bingung.
“Jika aku tidak memisahkan diri dan berlabuh kembali dulu… apakah segalanya akan berbeda?”
[Tuanku tersayang, mengapa kau berpikir begitu?]
“Aku bertanya-tanya… apakah kalah perang—hanya itu—lebih menyakitkan daripada jauh dari rumah, tidak pernah bisa kembali ke tanah air?”
[Tuanku, tolong lihat sekelilingmu.]
Hmm?
Chang Le mengangkat kepalanya.
[Tolong lihat jejak sejarah yang tertinggal di bangunan-bangunan itu.]
[Tolong lihat pakaian dan busana yang berbeda dari era abad kedua puluh satu.]
[Tolong lihat adat budaya yang berbeda, ras yang berbeda.]
“…”
[Apakah kau benar-benar percaya bahwa setelah kalah dalam Perang Suci itu, orang-orang yang masih tersisa di kota akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup?]
“Apa artinya itu?”
[Ini bukan Bumi abad kedua puluh satu. Tempat ini tidak mengikuti Konvensi Jenewa.]
[Bagi kekuatan benua ini, dibandingkan dengan pemerintahan otoritas sekuler, cuci otak kekuatan agama adalah ‘pendudukan’ yang tertanam dalam jiwa.]
[Gereja Dewa Perang tidak pernah mempercayai ‘pendudukan teritorial.’ Mereka hanya percaya pada ‘pembersihan jiwa.’]
[Fanatik seperti mereka, yang tinggal di kota sampai jatuh—Ares tidak akan memilih untuk menerima mereka.]
[Mereka semua harus mati.]
Chang Le tiba-tiba mengerti.
“Aku menyelamatkan mereka?”
[Besar sekali, Tuanku. Mereka harus berlutut, berbaris, dan merangkak untuk mencium sepatumu!]
“Itu terlalu feodal. Aku tidak bisa melakukan itu.”
Berlabuh kembali adalah pilihan terbaik dalam keadaan saat itu.
Chang Le menarik napas lega. Keyakinannya kembali.
“Jangan buang waktu.”
Dia berkata.
Jadi Avis dan Manat sama-sama menoleh.
Manat menunjukkan tatapan jernih seperti anak kecil, tapi kata-kata dari mulutnya membuat orang bergidik.
“Aku akan membunuhnya.”
“Eh, itu tidak perlu. Dia harus menghadapi penghakiman hukum. Maksudku, kita masih punya lebih banyak hal yang harus dilakukan.”
Seperti bertemu dengan Melina.
Seperti pergi ke Pulau Laikin untuk menemukan kolam yang bersinar dengan cahaya emas itu.
Chang Le tahu bahwa untuk menyelesaikan segalanya, gilirannya untuk naik ke panggung.
[Kau harus menjaga ekspresimu tetap kencang—bagaimanapun juga, adegan selanjutnya akan sangat mengesankan.]
[Jika kau tertawa, itu bisa merusak citra.]
…
Pria di udara bergerak.
Di bawah pandangan semua orang, dia melangkah turun melalui kehampaan seolah-olah menuruni tangga ilahi.
Penampilannya sangat mulia. Brooklyn hampir bisa mendengar suara tumit sepatunya yang menabrak anak tangga tak terlihat.
Pemuda itu sedikit mengangkat alisnya. Dia berkata.
“Mengapa kau tidak bisa pulang?”
Brooklyn bergumam: “…Apa?”
Suara rendah tertentu bergetar di udara. Mereka membentuk frekuensi bersama, membakar udara seperti air laut mendidih.
[Tundukkan kepalamu…]
Suara itu tidak dibuat oleh siapa pun. Itu adalah aturan tertentu, kode tertentu, yang telah mulai menyebabkan getaran sejak pemuda itu muncul.
[Tundukkan kepalamu!]
Suara agung bergema di seluruh kota.
Para penganut yang telah mengangkat kepala tinggi-tinggi, mencoba membedakan fitur pemuda itu, tanpa sadar menekuk leher mereka di bawah paksaan kekuatan misterius!
Orang-orang ketakutan!
Mereka semua memikirkan hal yang sama sekaligus—
Jangan… menatap langsung dewa!