“Kau ini apa?”
…Apakah dia sudah gila?
Muncul begitu saja di tengah-tengah situasi ini, dan bilang kalau dia datang untuk membeli [Rumput Kaisar Es]?
Dia jelas-jelas orang yang tidak bisa membaca situasi.
Sementara semua orang masih tertegun karena kemunculannya yang tiba-tiba, salah satu bawahan yang mengikuti “Sepasang Pedang Terbang” jauh-jauh ke Laut Utara mengubah wajahnya menjadi seringai kejam dan melangkah menghampiri Yeo Unhwi.
Pria itu mengamati Unhwi dari atas ke bawah lalu mendengus.
“Dari lubang mana tikus jalanan yang kurus kering ini merangkak keluar?”
Mendengar kata-kata itu, Yeo Unhwi tersenyum tipis dan menjawab.
Dan tidak heran—karena jika dibandingkan dengan Unhwi, pria itu sendiri terlihat jauh lebih kurus dan menyedihkan.
“Bukankah itu dirimu? Wajahmu bahkan sudah meneriakkannya.”
“Apa kubilang? Keparat kau—!”
Terprovokasi oleh ucapan itu—yang sebenarnya memang sangat benar—preman berwajah kejam tersebut kehilangan kesabaran dan tiba-tiba melayangkan tinju ke arah Unhwi.
“Ah, kau adalah pria dengan tangan yang busuk.”
Unhwi mengelak dengan sangat mudah, lalu mengetuk bagian leher pria itu dengan sisi telapak tangannya.
Preman yang tadi menyerangnya dengan begitu ganas itu pun ambruk ke lantai dengan lemas.
Wajah semua orang membeku karena kaget melihat pemandangan itu.
“Ha. Coba lihat itu.”
“Sepasang Pedang Terbang” memasang ekspresi geli.
Pria yang baru saja jatuh itu adalah salah satu bawahannya yang paling bisa diandalkan.
Namun, dia dijatuhkan dengan begitu mudahnya?
Saat dia memberi isyarat dengan dagunya, lebih dari selusin bawahannya menghunus senjata mereka dan menyerbu Unhwi secara bersamaan.
“Sungguh? Aku sudah bilang kalau aku datang untuk membeli ramuan, jadi kenapa kalian semua malah mengeroyokku seperti ini? Sungguh.”
Sambil berdecak, Unhwi melangkah maju menerjang gerombolan yang menyerbu itu tanpa ragu sedikit pun.
TAAT.
Puluhan bilah pedang menebas ke arah lehernya.
Seolah-olah mereka sudah sering melakukannya, para anak buah “Sepasang Pedang Terbang” melancarkan serangan gabungan itu dengan presisi.
Namun, Yeo Unhwi berjalan menembus badai pedang itu seolah-olah sedang jalan-jalan santai.
Dan kemudian—
TUK. TUK.
Dia menyentuh mereka. Tidak—lebih tepatnya dikatakan dia menyapukan tangannya, dengan ringan.
Namun, hanya dengan perbuatan sesederhana itu, para anak buah “Sepasang Pedang Terbang” tumbang satu demi satu.
Bagaikan boneka tali yang putus benangnya—terlalu mudah.
Sampai-sampai itu terlihat seperti adegan sandiwara.
Ujung bibir “Sepasang Pedang Terbang” berkedut.
Pria ini jauh lebih kuat dari yang ia duga.
Orang-orang itu telah dipilih secara khusus, namun mereka jatuh begitu saja tanpa perlawanan berarti?
Dia hampir kehabisan kata-kata.
Meski begitu, bukan berarti pria ini bisa menjadi tandingannya.
Lagi pula, sebentar lagi dia akan naik ke jajaran Sepuluh Master Hebat.
Tidak—hari ini di sini, dia akan membunuh Seol Jagang dan merebut tempat di antara mereka untuk dirinya sendiri.
Dia tidak akan membiarkan kesempatan seperti itu lepas begitu saja.
Sudah sebulan sejak dia datang ke Laut Utara atas penugasan Seol Jakyun.
Dia ingin menyelesaikan pekerjaan ini, mengambil bayarannya, dan melarikan diri dari tempat terkutuk ini untuk kembali ke Dataran Tengah.
Tapi, bagaimana bisa seseorang seperti ini tiba-tiba muncul?
Menarik.
Rasa jengkelnya berpadu dengan rasa senang.
Membunuh Seol Jagang yang sudah setengah mati itu tadinya pasti akan membosankan. Setidaknya, situasi ini menjanjikan sedikit hiburan.
Akhirnya, “Sepasang Pedang Terbang” melangkah maju.
“Aku tadinya kecewa karena tidak bisa beradu pedang dengan sang Penguasa Istana—tetapi ini berjalan cukup baik. Jika kau bisa menghiburku untuk beberapa saat, aku menyambutnya. Aku sudah terlalu lama membusuk di Laut Utara ini sampai-sampai tubuhku merasa gatal.”
“Hmm? Kalau dipikir-pikir, sepertinya kau bukan berasal dari sekitar sini.”
Orang-orang yang baru saja ia robohkan tadi juga bersikap serupa.
Unhwi memiringkan kepalanya, dan “Sepasang Pedang Terbang” tersenyum tipis.
“Seperti yang kau lihat, aku disewa untuk melakukan pekerjaan demi uang.”
“Tidak banyak orang yang mau menyewamu, ya. Kalau kau sampai harus direndahkan untuk melakukan hal semacam ini, di tempat semacam ini.”
Wajah “Sepasang Pedang Terbang” mengernyit.
Keparat yang kurang ajar ini.
Kapan terakhir kalinya ada orang yang berani berbicara kepadanya seperti ini?
Matanya berkilat saat dia berkata:
“Kau banyak bicara karena kau tahu aku adalah Sepasang Pedang Terbang?”
“Sepasang Pedang Terbang? Belum pernah dengar. Apa yang bisa dibanggakan? Oh—aku mengerti. Kau ingin aku mengenalimu sebagai semacam tokoh besar? Kau ini apa, anak kecil? Pfft. Menyedihkan.”
“Apa! Anjing keparat ini! Kau begitu ingin mati, ya?!”
Dia tadinya berniat menakut-nakuti pria itu, tapi yang didapatkannya sebagai balasan justru ejekan.
Itu sudah lebih dari cukup untuk membuat darahnya mendidih.
Semakin mereka berbicara, semakin bergejolak emosi di dalam dadanya.
CHING. CHING.
Tidak sanggup lagi menahan provokasi itu, “Sepasang Pedang Terbang” menghunus sepasang pedang kembar yang tersarung di pinggangnya.
Aura pembunuh di wajahnya semakin pekat.
“Kau sebentar lagi akan memohon untuk mempertahankan hidupmu. Tapi itu tidak akan membantu. Ck, ck.”
Namun sekali lagi, Yeo Unhwi hanya berdecak, sama sekali tidak merasa takut.
“Kenapa orang-orang sepertimu selalu mengucapkan kalimat yang persis sama sebelum bertarung? Kata demi kata.”
“Keparat busuk! Mati kau!”
Bagi Unhwi, “Sepasang Pedang Terbang” tidak lebih dari sekadar preman biasa.
Dengan wajah yang membara karena murka, “Sepasang Pedang Terbang” menerjang ke arahnya.
SHWEEEAK!
Benar saja, gerakannya berada di level yang sepenuhnya berbeda dari para bawahannya.
Cara sepasang pedangnya menebas, tidak bisa ditebak dan sangat ganas, sungguh mengesankan.
Namun, sekeras apa pun dia mengayunkan pedangnya, sama sekali tidak ada serangannya yang mampu menyentuh Yeo Unhwi.
“Haaah… haaah…”
Sambil terengah-engah, “Sepasang Pedang Terbang” mendapati dirinya kelelahan karena mencoba mengimbangi gerakan Unhwi.
Tidak mungkin. Bagaimana bisa?!
Bahkan setelah mengerahkan kemampuan sehebat ini, tidak satu pun tebasannya berhasil mendarat.
Ini benar-benar mengejutkan.
“Ini… tidak mungkin! Aku adalah pria yang ditakdirkan untuk bergabung dengan Sepuluh Master Hebat!”
“Sepuluh Master Hebat? Kenapa semua orang begitu terobsesi dengan hal itu?”
Ap—apa?!
“Beraninya kau mempermainkan sesuatu yang tidak kau ketahui! Kau sudah mempermainkanku sampai akhir! Baiklah—persetan dengan semuanya, aku akan membunuhmu!”
Marah hingga hilang akal, dia mengerahkan setiap ons energi dalam di tubuhnya, menyilangkan sepasang pedangnya untuk melancarkan jurus pamungkasnya.
[Pedang Penusuk Matahari Penghancur Langit]
Tak terhitung banyaknya energi pedang meletus dari bilah pedangnya dan melesat menjerit ke arah Unhwi.
Kekuatan yang luar biasa itu benar-benar sesuai dengan reputasinya.
Namun—
“Sudah kubilang. Itu tidak akan mempan.”
TUNG. TUNG. TUNG. TUNG.
[Geoksalji] yang dilepaskan Unhwi secara beruntun dengan cepat menetralisir setiap celah dari energi pedang tersebut.
Lalu—SWIISH—dia merendahkan tubuhnya, dan dalam sekejap muncul tepat di belakang “Sepasang Pedang Terbang.”
“Ap—apa?!”
“Saatnya mundur.”
Unhwi mengetuk bagian belakang leher pria itu dengan sisi telapak tangannya.
Tidak ada bedanya dengan gerombolan sampah tadi.
“Sialan… sampai akhir…!”
THUD.
“Sepasang Pedang Terbang” ambruk.
Keheningan menyelimuti Aula Penguasa Istana.
Sulit dipercaya.
Namun tidak ada yang lebih terkejut daripada Seol Jakyun, dalang di balik pemberontakan ini.
Rahangnya menganga karena terkejut.
Itu adalah “Sepasang Pedang Terbang”, tapi dijatuhkan dengan begitu mudahnya?
Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah dia telah ditipu.
Bahwa orang ini adalah penipu yang mencatut nama besar tersebut.
Jika tidak, bagaimana hal ini bisa terjadi?
Tapi tidak—aura yang ia rasakan dari pria itu sedari tadi memang sesuai dengan ketenarannya.
Lalu bagaimana caranya?
Pandangan Seol Jakyun terpaku pada Yeo Unhwi.
Pria itu… benar-benar sekuat ini?
Begitu muda?
Itu sama sekali tidak masuk akal.
Namun pada saat ini, semua orang di dalam aula memikirkan hal yang sama.
Pertunjukan ilmu bela diri yang ditunjukkan Unhwi terlalu mengejutkan.
“Ha… sungguh. Sudah kubilang—aku tidak datang ke sini untuk berkelahi.”
Unhwi membersihkan pakaiannya, sama sekali tidak peduli dengan tatapan orang-orang.
Kemudian dia melihat sekeliling seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
[Rumput Kaisar Es]—aku dengar benda itu ada di sini. Kepada siapa aku harus membelinya?
Mendengar kata-katanya, tangan Seol Jakyun langsung terangkat ke atas.
“A—aku akan menjualnya kepadamu!”
Terjepit dari segala sisi, mata Seol Jakyun bergerak liar ke sana kemari.
Itu dia. Tujuan pria itu tidak lain adalah [Rumput Kaisar Es].
Lalu apa lagi yang perlu ia ragukan?
Melihat tangan Seol Jakyun yang terangkat, wajah Unhwi menjadi cerah.
“Oh? Begitu ya?”
“Ya. Kau bisa mengambil sebanyak yang kau mau. Sebagai gantinya, bantu aku!”
“Tidak, aku hanya butuh satu. Dan apa maksudnya membantumu? Aku bilang aku datang untuk membeli.”
Tepat saat Unhwi melangkah mendekat untuk mendengarkannya lebih jelas—
“Jangan tertipu!”
Muda Penguasa Istana ISYARAT LAUT UTARA, Seol Jongu, tidak sanggup menahannya lagi.
Ketika Unhwi menolehkan kepalanya, dia memproklamirkan:
“[Rumput Kaisar Es] itu adalah milik Penguasa Istana seorang diri! Klaim pria itu adalah kebohongan!”
Matanya menyala-nyala saat dia berteriak kepada Seol Jakyun.
“Seseorang yang bukan Penguasa Istana tidak punya hak untuk berbicara tentang memberi atau menjualnya!”
“…Begitu yakatanya?”
Unhwi menoleh kembali ke arah Seol Jakyun, yang tanpa rasa malu meninggikan suaranya.
“Aku sebentar lagi akan menjadi Penguasa Istana, jadi tidak ada bedanya!”
“Apakah kau sama sekali tidak takut pada Surga?!”
“Tutup mulutmu, keparat sialan!”
Suara Seol Jakyun pecah dalam kepanikan amarah.
Unhwi menghela napas dan menatap keduanya dengan ekspresi lelah.
“Ah, ah. Sejujurnya, aku sama sekali tidak peduli. Aku hanya ingin mendapatkan [Rumput Kaisar Es] lalu pergi dari sini.”
Seol Jongu memohon, matanya terpaku pada pria itu.
“Aku tidak tahu siapa kau, tapi kumohon—bantu kami. Tidak, kau harus membantu kami. Mereka adalah para pemberontak!”
Dia adalah orang asing yang tidak diketahui asal-usulnya.
Tapi jika dia bisa merobohkan “Sepasang Pedang Terbang”, dia adalah seorang master yang luar biasa.
Konyolnya, orang yang memegang kekuasaan di sini justru adalah seseorang yang sama sekali tidak memiliki ikatan dengan Istana Es.
Namun mendengar kata-kata Seol Jongu, Unhwi memiringkan kepalanya dan bertanya:
“Kenapa?”
“Permisi?”
“Kenapa aku harus membantumu?”
Seol Jongu tersentak kaget.
“K-kenapa? Karena…”
“Jadi maksudmu, kalian berada di pihak yang benar dan mereka di pihak yang jahat?”
Unhwi tersenyum tipis.
“Itu kan sudut pandang kalian. Lagi pula, mungkin saja mereka akhirnya lepas kendali karena semua perbuatan salah yang telah kalian lakukan selama ini. Bukankah itu mungkin terjadi?”
“I-itu…”
“Ya! Tepat sekali! Ha ha!”
Seol Jakyun memanfaatkan celah itu dan langsung menyambar.
Dia tadinya takut keadaan berbalik melawan dirinya, tapi sepertinya tidak.
Ini adalah sebuah kelegaan.
Seol Jongu, yang tadinya tertegun sesaat, meledak amarahnya melihat seringai Jakyun.
“Tapi! Pria itu meracuni kakak kandungnya sendiri, sang Penguasa Istana! Orang benar mana yang akan melakukan hal seperti itu?!”
“Tutup mulutmu! Itu terpaksa dilakukan—!”
“…Hah? Racun?”
Mendengar itu, pandangan Unhwi melayang ke arah pria berwajah pucat yang duduk di belakang Seol Jongu.
‘Hm? Itu…?’
Dia sepertinya menyadari sesuatu. Alis Unhwi mengerut dalam.
Tanpa berkata apa-apa lagi, dia melangkah lebar menghampiri Seol Jagang.
Para prajurit yang terkejut mencoba menghalangi jalannya untuk melindungi Penguasa Istana mereka, tidak peduli betapa babak belurnya tubuh mereka sendiri.
Setidaknya mereka adalah orang-orang yang setia.
Unhwi terkekeh pelan.
“Jika aku berniat buruk, aku sudah melakukannya sejak tadi. Gunakan kepala kalian dan singkirkan jalan kalian. Aku hanya ingin memeriksa kondisinya.”
Sambil ragu-ragu, para prajurit itu menatap ke arah Seol Jongu.
Dan benar juga, jika Unhwi berniat jahat, mereka semua pasti sudah menjadi mayat sekarang.
Ketika Seol Jongu mengangguk, mereka pun menyingkir ke samping.
Unhwi mendekati Seol Jagang dan mengamatinya dengan saksama.
Tidak lama kemudian, tawa hambar terlepas dari bibirnya.
“…Ya. Benar dugaanku. Aku sudah mencurigainya sejak awal.”
Dia menegakkan tubuhnya, menatap tajam Seol Jakyun dengan tatapan dingin membeku.
“Keparat. Apa hubunganmu dengan Dang Guwi?”
Inilah racun yang, di kehidupan masa lalunya, telah membunuh istrinya, Paeng Seoyeon—racun yang diracik oleh Dang Guwi.