“Bagaimana kau tahu nama itu…?”
Dang Guwi.
Mendengar nama yang terucap dari bibir Yeo Unhwi, wajah Seol Jakyun berubah tegang karena terkejut.
Putra sulung Keluarga Tang Sichuan—dan orang yang telah menjual racun itu kepadanya.
Transaksi mereka tidak diketahui oleh siapa pun. Jadi, bagaimana nama itu bisa keluar dari mulut orang ini? Seol Jakyun tidak dapat memahaminya sama sekali.
*Gasp!*
Barulah pada saat itu Seol Jakyun menyadari kesalahannya.
Tatapan di mata orang asing ini memperjelas bahwa dia tidak menyimpan apa pun selain kebencian terhadap Dang Guwi.
Seharusnya ia berpura-pura tidak tahu sampai akhir. Sialan.
“Oh-ho. Jadi, kau benar-benar membeli racun itu langsung darinya.”
“Ehem. Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
“Oh? Begitukah?”
Senyuman yang dibalut niat membunuh semakin tersungging di bibir Yeo Unhwi.
Tidak menyangka ia akan bertemu di ujung Utara ini dengan seseorang yang terhubung dengan pria itu.
Meskipun ia telah mengubah Dang Guwi menjadi seorang cacat yang tidak dapat disembuhkan dan menuntut balas sepenuhnya, sekadar mendengar nama itu saja sudah membuat hasrat membunuh Unhwi berkobar.
Di kehidupan masa lalunya, pria itu telah meracuni istrinya, Paeng Seoyeon, tanpa ia sadari—dan di kehidupan ini mencoba melakukannya lagi.
Bagi Yeo Unhwi, Dang Guwi adalah salah satu musuh yang paling ia benci.
Dan sekarang, pria ini telah menggunakan racun yang sama yang telah mencelakai istrinya pada kakak sulungnya sendiri, Penguasa Istana Es.
Unhwi berbalik dan memeriksa kondisi Seol Jagang lebih dekat.
Kemudian, perlahan, ia berbicara.
“Menilai dari keadaannya, kau menggunakan jumlah yang sangat banyak.”
Jauh lebih banyak daripada yang pernah digunakan pada istrinya.
Kenapa?
Jawabannya sudah jelas.
“Pertama, kau ingin dia perlahan-lahan melemah tanpa ada yang menyadari. Tapi kemudian kau menjadi tidak sabar, dan melipatgandakan, melipat-tigakan dosisnya untuk mempercepat kematiannya. Benar-benar kejam.”
Mata Seol Jakyun membelalak.
Seolah-olah pria ini telah membaca isi hatinya yang paling dalam.
“B-bagaimana… Tapi seperti yang kau katakan sendiri tadi, ada alasan untuk—”
“Aku sudah memutuskan. Pihak mana yang akan aku bela.”
Unhwi memotong perkataannya seolah tidak perlu mendengarkan lebih jauh.
Kemudian ia melangkah ke sisi Seol Jongu.
“Aku akan berdiri di pihak ini.”
“A-apa?! Kenapa?!”
“Karena pria yang berurusan denganmu, sangat aku benci. Dan racun yang kau gunakan, bahkan lebih aku benci lagi.”
“Maksudmu—hanya karena alasan sepele seperti itu! Apa kau sedang mempermainkanku?”
“Ya. Tepat karena alasan sepele itu.”
Unhwi mengangguk acuh tak acuh.
Alasan yang dianggap “sepele” oleh Jakyun itu adalah sebuah luka dengan beban yang tak terukur bagi Unhwi.
Ia tidak akan pernah bisa membayangkannya.
Dan melihat reaksi itu hanya menegaskan kepada Unhwi bahwa ia telah memilih pihak yang tepat.
“Selain itu, apa yang kau pikirkan bukanlah urusanku. Jadi. Mari kita perjelas. Semua orang di pihak itu adalah musuh, benar?”
“Ya. Benar.”
Seol Jongu mengangguk mantap atas pertanyaannya.
“Bagus. Cukup sederhana.”
“Sialan! Semuanya, serang! Kita tidak bisa mengakhirinya seperti ini! Jumlah kita lebih banyak!”
Seol Jakyun berteriak dengan gigi kertak.
Namun, setelah menyaksikan kekuatan bela diri Unhwi, tidak ada satupun dari mereka yang berani bergerak gegabah.
Saat anak buahnya bimbang, Jakyun mengamuk:
“Kalian para bodoh! Jika kita gagal, kita semua tetap akan mati! Jika kalian ingin setidaknya ada kesempatan untuk hidup, hunus pedang kalian dan bertarung! Bertarung!”
Kata-katanya menghentak mereka.
Tangan-tangan mencengkeram senjata dengan erat.
Ya—setidaknya lebih dari seratus orang dari mereka.
Jika mereka semua menyerang sekaligus, bahkan seorang master pun tidak akan mampu bertahan.
Memikirkan hal itu, tekad kembali menyala di mata mereka.
Unhwi terkekeh, merasa terhibur dengan perubahan itu.
“Oh? Penuh semangat rupanya. Kalau begitu, majulah.”
“Uaaaaah!”
Ketakutan pada Unhwi masih tersisa di dalam diri mereka.
Namun, mati bagaimanapun caranya—apa bedanya?
Didorong oleh teriakan Jakyun, para bawahannya menyerbu.
Momentum mereka sangat ganas.
Namun—
*KWOONG.*
Saat Unhwi menghentakkan kakinya, gelombang energi yang dahsyat menyebar keluar.
Tubuh para prajurit yang menyerbu membeku seolah-olah berubah menjadi batu.
Dan pada detik itu juga—
*SWIISH.*
Unhwi menghilang dari tempatnya berdiri dan muncul tepat di hadapan Seol Jakyun—yang tadi sudah menyelinap ke belakang anak buahnya demi menyelamatkan diri sambil mendorong mereka menuju kematian.
“Mengorbankan orang lain demi dirimu sendiri—kau benar-benar mirip dengannya. Sekandang dan sejenis.”
Mata Unhwi menyala dengan rasa jijik.
Diliputi teror yang mencekam, Jakyun mengibas-ngibaskan tangan dan tergagap:
“T-tidak! Aku hanya—aku hanya membeli racun itu—!”
Namun sebelum ia sempat menyelesaikannya, tinju Unhwi menghantam tepat ke wajahnya.
*KWAAAAANG!*
Dengan suara benturan yang menggelegar, tubuh Seol Jakyun terpental ke belakang dan menghantam dinding.
*KWAARURUNG!*
Ia menembus satu dinding, lalu dinding lainnya, sebelum tubuhnya tertanam sangat dalam.
Wajahnya remuk saat ia kehilangan kesadaran seketika.
*Tuduk. Tuk. Tuk.*
Keheningan memenuhi aula.
Suara reruntuhan batu yang menghantam lantai terdengar begitu nyaring di tengah kesunyian itu.
Unhwi perlahan berbalik, membersihkan tangannya, dan memberi Seol Jongu sebuah senyuman.
“Dia belum mati, jadi jangan khawatir. Bagaimanapun, adik Penguasa Istana adalah orang yang berharga. Uruslah dia sesukamu.”
“Ah… ya.”
Seol Jongu mengangguk dengan tatapan kosong.
Belum mati? Kelihatannya lebih seperti hancur total.
“Sekarang. Apakah kalian yang lainnya masih ingin bertarung? Aku tidak terlalu peduli dengan cara apa pun.”
Saat pandangan Unhwi menyapu sisa anak buah Jakyun—
*Ching, ching, ching.*
Mereka menjatuhkan senjata ke tanah tanpa ragu-ragu, menggelengkan kepala dengan kuat.
“Tidak! Kami menyerah!”
“Ya—kami akan menerima hukuman kami!”
Setelah menyaksikan nasib Jakyun, segala pemikiran untuk bertarung telah lenyap.
Menumpangnya dengan jumlah?
Kegilaan!
Andai saja mereka bisa menampar kebodohan mereka beberapa saat lalu karena bahkan memikirkan hal itu.
Barulah sekarang mereka mengerti.
Seseorang bisa dilempar sejauh itu, menembus dinding, hanya dengan satu pukulan.
Siapa yang berada di dalam kewarasannya yang sehat mau menghadapi monster seperti itu?
Bahkan dalam kematian pun, mereka lebih memilih mati dengan tenang.
Dan begitu saja, pemberontakan Seol Jakyun berakhir bagaikan mimpi yang berlalu cepat.
Semua persiapan teliti itu—sia-sia belaka.
Ia tadinya sudah berada di ambang keberhasilan, hingga Yeo Unhwi muncul.
Sebut saja itu nasib buruk.
Andai saja Unhwi tiba setengah hari lebih lambat, semuanya mungkin sudah berbeda.
Tapi apa gunanya mengatakan hal itu sekarang?
“Kalau begitu. Urusannya sudah selesai.”
Unhwi berbalik menatap Seol Jagang yang sangat melemah.
Wajahnya bahkan lebih gelap dari sebelumnya; kondisinya sangat mengenaskan.
Penggunaan tenaga dalamnya yang sembrono dalam kemarahan melawan pengkhianatan Jakyun telah memperburuk keadaannya.
Waktu sudah mendesak. Ia butuh pengobatan segera.
Unhwi menatap Seol Jongu.
“Pindahkan Penguasa Istana ke dalam.”
Seol Jongu mengangguk.
Jelas sekali, pria ini tahu sesuatu tentang racun yang merunduk ayahnya.
****
Tak lama kemudian, Seol Jagang dibaringkan di atas tempat tidurnya, terengah-engah mencari napas.
Ia tampak tidak akan mampu bertahan hingga penghujung hari.
“Tuan, apa yang berniat Anda lakukan…?”
Tabib yang telah lama merawat Seol Jagang juga ada di sana.
Ia bertanya dengan ragu-ragu, tetapi Seol Jongu menghentikannya dengan sebuah tatapan: Saksikan dan lihatlah.
Unhwi mengulurkan tangan ke arah Seol Jagang.
*HUUUUM.*
Cahaya keemasan terpancar dari telapak tangannya, menyelimuti tubuh Seol Jagang.
*Gulp.*
Seol Jongu menelan ludah.
Ia tidak tahu apa ini, tetapi pemandangan itu sangat luar biasa.
*HUUUUM…*
Sebuah keajaiban terbentang.
Aura hitam merembes keluar dari tubuh Seol Jagang.
Aura itu memadat menjadi sebuah bola hitam sebesar kepalan tangan anak-anak.
“Ha. Kau memang menggunakan racun dalam jumlah yang sangat besar.”
Tepat seperti dugaannya.
Jauh lebih gelap dan lebih besar daripada racun yang pernah ia keluarkan dari tubuh Paeng Seoyeon.
*Pasasak.*
Bola itu hancur berkeping-keping di tangan Unhwi.
Cahaya keemasan yang menerangi ruangan itu meredup dan lenyap.
Unhwi menghembuskan napas pendek dan menatap Seol Jongu.
“Sudah beres.”
“A—apa? …Oh!”
Saat ia berbicara, kegelapan yang pucat pasi memudar dari wajah Seol Jagang.
Air mukanya menjadi cerah di depan mata mereka.
Kondisinya jelas-jelas sedang membaik.
“Aku telah membersihkan racunnya sepenuhnya. Tapi vitalitasnya sudah terkuras. Ia akan butuh waktu sekitar dua bulan untuk beristirahat. Setelah itu ia akan pulih.”
Kosong.
Seol Jongu hampir tidak percaya dengan apa yang baru saja ia saksikan.
Racun itu bisa dihilangkan—begitu saja?
Itu tidak lain adalah keajaiban ilahi.
Terlebih lagi, pria yang telah melakukannya bertindak seolah-olah itu bukan apa-apa.
Siapa sebenarnya dia… sebenarnya?
“Baiklah kalau begitu. Mari kita keluar. Ini bukan tempat untuk mengobrol.”
Begitu keluar dari ruangan, Unhwi mengulurkan tangannya.
“Bawakan aku [Rumput Kaisar Es].”
“Eh?”
“Aku sudah cukup banyak membantu sekarang. Kau bisa merelakan satu tangkai saja, bukan?”
“Ah—ya. Tentu saja. Mohon tunggu sebentar.”
Biasanya, hanya perintah Penguasa Istana yang bisa mengizinkannya.
Namun dalam keadaan seperti ini, siapa yang akan menolak?
Pria ini adalah penyelamat Istana Es.
Ia telah menghentikan pemberontakan Jakyun dan menyelamatkan Penguasa Istana yang diracuni.
Bagaimana caranya, mereka tidak dapat memahaminya.
Namun tak lama kemudian, di hadapan Unhwi tersaji sebuah buntalan berisi penuh [Rumput Kaisar Es].
“Tidak, tunggu dulu. Aku bilang aku hanya butuh satu.”
“Tidak. Itu tidak akan cukup.”
Betapapun berharganya [Rumput Kaisar Es], itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan budi baik yang telah mereka terima.
Unhwi menghela napas. Orang yang satu ini juga tidak tahu kapan harus berhenti.
Namun bagi Seol Jongu, itu adalah hal yang wajar.
Baginya, Unhwi terasa seperti seseorang yang dikirim langsung oleh Surga.
“Istana Es kami membalas kebencian dua kali lipat, tetapi budi baik dibalas seratus kali lipat. Ini masih belum cukup. Kami tidak akan pernah melupakan hutang ini.”
“….”
Ia pernah mendengar kata-kata seperti itu sebelumnya.
Bukankah itu seharusnya kalimat milik Keluarga Tang?
Siapa sebenarnya yang meniru di sini?
Yah, Unhwi telah melakukan banyak hal.
Menumpas pemberontakan, menyembuhkan Penguasa Istana…
Pemberontakan itu hanyalah kebetulan. Namun menyelamatkan Seol Jagang—itu murni atas kemauannya sendiri.
Karena melihat racun Dang Guwi memangsa seorang manusia hidup-hidup adalah sesuatu yang tidak bisa ia abaikan.
Bagaimanapun juga, Unhwi dengan enggan menerima buntalan itu.
“Kalau begitu, setidaknya, beritahu kami nama dermawan kami.”
“Sudah kubilang tadi. Tidak perlu tahu. Biarkan urusan hari ini dilupakan, diselesaikan dengan ini.”
“Itu tidak mungkin…”
Wajah Seol Jongu merosot karena kecewa.
*Tsk.*
Unhwi berdecak lidah dan melontarkan kata-kata:
“Tanpa Nama.”
“Pendaran?”
“Ingatlah aku sebagai itu.”
“Ah… ya.”
“Kalau begitu. Aku pergi. Jaga diri kalian.”
“Tunggu! Setidaknya menginaplah untuk makan—!”
Namun sebelum kata-kata itu selesai, Unhwi sudah tidak ada.
Seolah-olah ia tidak pernah berada di sana.
Seol Jongu mengecap bibirnya dengan rasa penyesalan.
“Tanpa Nama… katanya.”
Sebuah nama yang belum pernah ia dengar sebelumnya.
Kabar tentang kematian Penguasa Ilahi Hantu belum sampai ke ujung Utara.
Bagaimanapun, waktunya terlalu singkat.
Namun suatu hari nanti, pastinya, mereka akan bertemu lagi.
Seol Jongu mengharapkannya dari lubuk hatinya yang paling dalam.