Perjamuan malam pertama telah disiapkan di sebuah taman yang sangat luas.
Meskipun matahari telah terbenam dan senja telah turun dengan pekat, halaman KELUARGA NAMGUNG tetap benderang oleh cahaya.
Indah dan berkilau.
Perjamuan itu bukanlah meja yang disiapkan hanya untuk para Kepala Keluarga dan pewaris saja; melainkan meja untuk semua orang.
UNIT BULAN MERAH dari KELUARGA TANG, UNIT PEDANG SURGA DARAH BESI dari KELUARGA HWANGBO, UNIT PEDANG NAGA MUDA dari KELUARGA JEGAL, UNIT SERIGALA PUTIH dari KELUARGA PAENG, dan—mewakili KELUARGA NAMGUNG—UNIT PEDANG KUBAH LANGIT serta UNIT PEDANG ANGIN SURGA juga.
Semua menempati tempat duduk mereka di meja yang tak terhitung jumlahnya yang ditata di taman dan duduk untuk makan.
Ciri khas perjamuan malam ini adalah jarak tempat duduk yang diatur begitu renggang, sehingga setiap orang dapat berbicara dan berbaur dengan santai.
Ada arak yang disiapkan di setiap tempat.
Pada malam seperti ini, minuman selalu terasa sangat manis.
Tentu saja, itu bukan berarti ada orang yang begitu ceroboh hingga akan mabuk dan membuat kekacauan.
Di meja kehormatan, para Kepala Keluarga duduk.
Karena Lima Klan Besar bergiliran menjadi tuan rumah Majelis setiap dua tahun sekali, setiap klan mengerahkan upaya besar dalam perjamuan mereka.
Paling tidak, tidak akan ada orang yang mendengarnya lebih buruk daripada perjamuan klan lain.
Oleh karena itu, perjamuan yang disiapkan oleh KELUARGA NAMGUNG malam ini sangat luar biasa.
Menerima makanan dan keramahtamahan yang begitu bagus selama tiga hari penuh—
UNIT SERIGALA PUTIH tidak dapat menahan debar di dada mereka.
“Ha. Ini gila.”
“Katakan padanya.”
Mereka tentu saja pernah menghadiri beberapa perjamuan bertahun-tahun lalu ketika KELUARGA PAENG di Hebei menjadi tuan rumah Majelis.
Namun setelah itu, hingga mereka bertemu dengan Yeo Unhwi, mereka telah membuat segala macam kehebohan yang bisa dibayangkan dan akhirnya berakhir di bawah hukuman disiplin; bagi UNIT SERIGALA PUTIH, ini adalah perjamuan pertama mereka setelah sekian lama.
Dan setiap kali Majelis diadakan oleh klan lain, mereka yang mengikuti Kepala Keluarga selalu adalah Sesepuh Gu Wangpyo dan UNIT PRAJURIT PUTIH; itu membuat kesempatan tersebut menjadi semakin langka.
Di atas segalanya, perjamuan KELUARGA NAMGUNG adalah yang paling mewah dan megah di antara semua yang disiapkan oleh klan mana pun sejauh ini, jadi rahang UNIT SERIGALA PUTIH hanya bisa menganga lebar.
Tanpa mereka sadari, semua orang sedang menatap Yeo Unhwi.
Dia terkekeh dan berkata,
“Apa yang kalian tatap? Nikmati diri kalian sepenuhnya malam ini. Hanya saja, jangan sampai mabuk dan membuat kesalahan. Lakukan itu, dan aku akan membiarkan kalian merasakan neraka begitu kita kembali.”
“Ayolah, kita sudah cukup sering merasakan neraka di hari biasa.”
“Ya. Ya. Neraka tidak lagi membuat kita takut.”
Ketika si kembar Gi Su dan Gi Sang melontarkan ucapan jenaka dengan wajah datar, Yeo Unhwi memiringkan kepalanya dan menjawab,
“Oh? Kalau begitu, haruskah aku menjanjikan kalian neraka yang lebih buruk dari itu?”
“Eh? Bukan, bukan itu—kami, eh—mmf. Mmf!”
“Hei. Kumohon. Tutup mulut kalian berdua. Ya? Apa yang harus kita perbuat dengan mulut pembawa malapetaka itu?”
Gu Taesan dan Paeng Dohwan bergegas menghampiri dan membekap bibir si kembar sebelum mereka sempat membuat masalah. O Chaemu memaksakan tawa untuk mencairkan suasana.
“Ahaha! M-maaf, Komandan. Abaikan orang-orang bodoh ini.”
“Begitukah?”
“T-tentu saja. Ehem. Baiklah kalau begitu, ambil tempat duduk dan mari kita makan.”
“Ya.”
Sebelum kedua orang bodoh itu sempat merusak suasana, Wakil Komandan O Chaemu buru-buru memberi isyarat agar UNIT SERIGALA PUTIH menempati tempat duduk mereka.
Segera seluruh UNIT SERIGALA PUTIH, yang duduk berkelompok di sana-sini, mulai makan dengan penuh semangat.
Bukan hanya UNIT SERIGALA PUTIH.
Semua orang yang menghadiri Majelis ini sudah menikmati perjamuan tersebut.
Tawa dan obrolan meledak dari segala penjuru.
Di tengah-tengah itu—
Hm?
Merasa ada tatapan aneh, para anggota UNIT SERIGALA PUTIH menolehkan kepala mereka.
Tampaknya unit pengawal lain di perjamuan itu semuanya diam-diam melirik ke arah UNIT SERIGALA PUTIH.
Kenapa?
Karena UNIT SERIGALA PUTIH adalah salah satu kelompok yang paling banyak disorot di dunia persilatan saat ini.
Unit yang memenggal kepala iblis besar mutlak, Iblis Jahat Ekstrim.
Melihat UNIT SERIGALA PUTIH secara langsung, rasa penasaran semakin membuncah.
Sejujurnya, para anggota UNIT SERIGALA PUTIH masih merasa terbebani oleh kenyataan itu.
Karena orang yang benar-benar membunuh Iblis Jahat Ekstrim bukanlah mereka; melainkan Yeo Unhwi, seorang diri.
Menerima perhatian atas jasa yang bukan milik mereka membuat mereka merasa canggung.
Yeo Unhwi berpikir berbeda.
UNIT SERIGALA PUTIH telah menghadapi Iblis Jahat Ekstrim, dan setelah melihat kekuatan mutlaknya, tidak satupun dari mereka yang menyerah; hingga akhir, mereka menyerangnya.
Seberapa besar hal itu menguras kekuatan Iblis Jahat Ekstrim pada saat itu bukanlah bagian yang penting.
Yang penting adalah semangat UNIT SERIGALA PUTIH—menolak untuk tunduk pada kejahatan hingga akhir hayat.
Jadi Yeo Unhwi benar-benar menganggap perbuatan itu sebagai sesuatu yang dicapai oleh dirinya sendiri dan UNIT SERIGALA PUTIH bersama-sama.
Dan dia percaya bahwa tidak lama lagi, prestasi memenggal Iblis Jahat Ekstrim akan menjadi hal yang sepele bagi UNIT SERIGALA PUTIH.
Merasa geli atas kecanggungan mereka, Yeo Unhwi tersenyum dan melanjutkan makannya.
Dan tidak lama kemudian—
“Selamat malam.”
Beberapa pendekar yang tadinya menonton dalam diam tidak dapat menahan rasa penasaran mereka dan mulai mendekati UNIT SERIGALA PUTIH satu per satu untuk memulai percakapan.
“Aku Jin Cheon dari UNIT BULAN MERAH.”
“Kuk Ryang, UNIT PEDANG KUBAH LANGIT.”
“Min Jung, UNIT PEDANG NAGA MUDA.”
Setiap wajah penuh dengan niat baik.
Berkat itu, tanggapan UNIT SERIGALA PUTIH tampak kebingungan.
Mereka hanya terbiasa diperlakukan oleh orang lain sebagai orang bodoh dan anak-anak pembuat masalah.
Setelah diperlakukan seperti itu begitu lama, didatangi lebih dulu oleh para pendekar dari unit pengawal elit Lima Klan Besar dan menyatakan dukungan—UNIT SERIGALA PUTIH tidak tahu harus berbuat apa pada diri mereka sendiri.
Tentu saja, jika seseorang datang untuk mencari perkelahian, mereka dapat menyombongkan diri bahwa mereka tahu lebih baik daripada siapa pun cara mengatasinya.
“…Hmph.”
Tentu saja, tidak semua orang merasakan niat baik terhadap mereka.
Mereka yang percaya diri dengan kemampuan mereka sendiri, atau bangga dengan unit pengawal mereka sendiri, menganggap jasa UNIT SERIGALA PUTIH hanyalah sebuah keberuntungan semata.
Banyak di antara mereka yang ingin menguji diri mereka secara langsung.
Namun meskipun demikian, tidak ada seorang pun yang berani membuat keributan di tempat seperti ini.
Mereka tahu betul betapa pentingnya Majelis Lima Klan Besar.
Membuat masalah karena persaingan picik akan mencoreng bukan hanya unit pengawal mereka tetapi bahkan nama keluarga mereka.
Jadi, meskipun kulit mereka terasa gatal dan lidah mereka terasa perih, mereka tidak punya pilihan selain menahannya.
Kecuali jika mereka datang semata-mata dengan niat baik.
Atas semua alasan tersebut, perjamuan malam pertama mengalir dengan damai dan penuh keceriaan.
Kemudian, pada saat itu—
“Kepala Keluarga.”
“Ada apa?”
“Yah…”
Setelah menerima pesan mendesak dari salah satu pendekar KELUARGA NAMGUNG, Komandan UNIT PEDANG KUBAH LANGIT melangkah mendekati Namgung Hwan dan berbisik.
Alis Namgung Hwan langsung mengerut rapat.
“Hm. Begitu ya. Persilakan mereka masuk.”
“Ya, dimengerti.”
“Ada apa?”
Ketika Kepala Keluarga yang lain bertanya, melihat ekspresi Namgung Hwan, dia menjawab dengan wajah dingin.
“Tamu tak diundang yang tidak pernah kita undang telah menerobos masuk.”
Tak lama kemudian, pintu terbanting terbuka dan seseorang masuk.
Memimpin rombongan yang cukup besar.
“Jadi. Kalian semua ada di sini.”
Suasana damai perjamuan mendadak sunyi, seolah disiram air dingin.
****
Setiap tatapan terpaku pada pendatang baru yang baru saja menyerbu perjamuan.
Dilihat dari tekanan yang mereka pancarkan, mereka adalah para pendekar yang tidak kalah hebat dari unit pengawal yang mewakili Lima Klan Besar.
Di barisan terdepan, seorang paruh baya dengan hidung berait menyapu pandangannya ke arah mereka yang berkumpul dan menyunggingkan senyum penuh kecurigaan.
Alis Yeo Unhwi terangkat saat dia mengamati mereka dalam diam.
Dia menemukan wajah yang akrab di antara mereka.
Seorang wanita yang kecantikannya menonjol, tetapi fitur wajahnya memancarkan kesan berbisa.
Dan Mokhwaryeon.
Belum lama berselang, dia telah dikalahkan telak dalam duelnya dengan istri Yeo Unhwi, Paeng Seoyeon, dan pergi dalam keadaan hampir memalukan—dan sekarang dia muncul di Majelis Lima Klan Besar.
Kalau begitu, mereka adalah…
“Urusan apa ini? Kepala Keluarga KELUARGA DAN MOK, ada di sini? Seingatku aku tidak mengundangmu.”
Kepala Keluarga KELUARGA NAMGUNG, Pedang Kekaisaran Namgung Hwan, menyambut para penyusup dengan keramahan yang dingin.
Namun Kepala Keluarga KELUARGA DAN MOK, Dan Mokcheol, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda gentar. Dia bahkan mendengus.
Sebenarnya, dia sangat membenci perkumpulan yang disebut Majelis Lima Klan Besar ini—tidak, dia membenci Lima Klan Besar itu sendiri.
Mungkin dia masih belum bisa melupakan masa-masa lampau ketika, bersama KELUARGA MORYONG, mereka disebut sebagai Tujuh Klan Besar.
Namun KELUARGA MORYONG dan KELUARGA DAN MOK mengalami kemunduran karena “insiden tertentu” yang mereka sebabkan sendiri di masa lalu.
Pada saat itu, Kepala Keluarga KELUARGA DAN MOK dan KELUARGA MORYONG bertanggung jawab dan mundur; sejak saat itu, “Tujuh Klan Besar” menjadi lima, yaitu Lima Klan Besar.
Dalam beberapa tahun terakhir KELUARGA DAN MOK telah memulihkan sebagian kekuatannya, namun meskipun demikian, itu masih jauh jika dibandingkan dengan Lima Klan Besar.
Namun Kepala Keluarga KELUARGA DAN MOK saat ini, Dan Mokcheol, dikenal sebagai pria yang arogan dan berdarah panas.
“Hmph. Bukan berarti aku datang karena aku ingin! Tapi ada batas dari apa yang bisa ditoleransi seseorang!”
“Apa maksudmu dengan itu?”
Tatapan Dan Mokcheol beralih ke Paeng Mugang.
“Aku punya urusan dengan Kepala Keluarga KELUARGA PAENG!”
“Dengan saya?”
“Hmph. Benar sekali.”
Melihat wajah bingung Paeng Mugang, Dan Mokcheol mendelik dan berkata,
“Apakah KELUARGA PAENG tidak tahu malu? Kalian tahu persis kenapa aku ada di sini.”
“Aku sama sekali tidak tahu.”
“Kalian semua bersekongkol untuk mempermalukan putriku, Hwar Yeon!”
“Apa?”
Bahkan Paeng Mugang mendapati dirinya kehabisan kata-kata karena ketidak masuk akalan itu.
“Jangan pura-pura bodoh! Aku mendengar semuanya! Kalian memaksa putriku melakukan duel, menggunakan trik kotor untuk membuatnya kalah, dan menjadikannya bahan tertawaan!”
Ha.
Menyaksikan situasi tersebut, Yeo Unhwi hanya bisa mendengus tawa hampa.
Sebenarnya apa yang telah diceritakan kepada pria itu?
Tang Mujun dan Hwangbo Cheonu, yang hadir pada hari itu, merasakan hal yang sama.
Secara alami, mereka bertiga mengalihkan pandangan ke arah Dan Mokhwaryeon yang berdiri di belakang Dan Mokcheol.
Namun Dan Mokhwaryeon tetap memasang wajah tanpa malu.
Kau tidak pernah gagal mengecewakan sampai akhir, Hwar Yeon.
Tang Mujun menggelengkan kepalanya.
Dan Mokhwaryeon telah merangkai cerita kepada ayahnya dan melaporkan kebohongan.
Yang lebih menggelikan lagi adalah tindakan Dan Mokcheol—yang hanya mempercayai perkataan putrinya begitu saja dan mengerahkan pasukannya ke Majelis Lima Klan Besar.
Buah jatuh tidak jauh dari pohonnya.
Tak satupun dari mereka repot-repot memahami situasi yang sebenarnya; keduanya bertindak murni berdasarkan emosi mereka.
Ada orang-orang seperti itu.
Orang gila yang memutarbalikkan kejadian agar sesuai dengan keinginan mereka dan kemudian mempercayai hal itu sebagai kebenaran.
“Sepertinya ada kesalahpahaman. Itu tidak mungkin.”
“Ya, daripada kehilangan kesabaran, mari ke sini dan kita bicarakan baik-baik.”
Sementara Tang Jinu mengerutkan kening kebingungan, Hwangbo Gyun—merasa segalanya mulai kacau—turun tangan dengan candaan santai.
Paeng Mugang juga—yang biasanya akan membentak dan menghunus pedangnya di tempat—menjaga perkataannya seminimal mungkin dan menahan amarahnya demi menghargai tempat mereka berada.
Kemudian—
“Aku tadinya berniat pergi langsung ke KELUARGA PAENG dan mengubahnya menjadi tanah tandus, tetapi mendengar kalian berada di sini, aku datang ke sini terlebih dahulu sebagai seorang pria dunia persilatan! Jadi dengarkan baik-baik!”
“Hei. Sudah cukup.”
“Apa maksudmu, cukup?! Kepala Keluarga Paeng! Akan kukatakan ini dengan jelas.”
Dan Mokcheol mengacungkan jarinya ke arah Paeng Mugang, dengan suara yang penuh amarah.
Melihat Paeng Mugang lebih penurut dari yang ia duga, nyalinya semakin membesar.
“Menerima kembali ke dalam rumahmu seorang wanita yang kabur setelah jatuh cinta pada pria rendahan saja sudah cukup tidak masuk akal—tetapi menggunakan putri tidak berguna itu untuk memanfaatkan putri kami yang berharga—ketahuilah ini: Aku tidak akan pernah membiarkan hal ini berlalu begitu saja!”
“…Apa?”
Pada saat itu, kekuatan yang sangat besar meledak dari tubuh Paeng Mugang bagaikan ledakan.
Dan Mokcheol telah melewati batas yang tidak boleh dilanggar sama sekali.
Kesabarannya berakhir di sini.