Berapa lama jeritan itu berlangsung?
“Urrrrgh.”
Dan Mokcheol, dengan tubuh yang bergetar hebat, menekan titik-titik akupunkturnya untuk menghentikan pendarahan.
Jika tidak, dia akan segera kehabisan darah dan mati.
Sambil menahan rasa sakit yang luar biasa dan mata yang dipenuhi urat merah, Dan Mokcheol menatap tajam ke arah Yeo Unhwi.
“Berani sekali kau! Berani sekali kau memperlakukan aku—Kepala Keluarga KELUARGA DAN MOK—seperti ini dan berpikir kau akan lolos begitu saja! ALIANSI SEKTE BELADIRI! SEMBILAN SEKTE BESAR tidak akan tinggal diam!”
“Oh, ya? Jadi kau dekat dengan pihak mereka? Bagus. Aku juga tidak peduli dengan orang-orang itu.”
“Kau bajingan ceroboh…!”
“Tapi sebenarnya, jika tidak ada seorang pun yang tahu, bukankah semuanya selesai?”
“A-Apa? Maksudmu kau akan membunuh semua orang di sini untuk membungkam mereka?”
“Tepat.”
*SRASH*.
Pada detik itu, Dan Mokcheol merasakan sesuatu yang aneh.
Apa…? Pemandangan di luar nalar terbentang di depan matanya dalam sekejap mata.
Dia melihat tubuhnya sendiri—berada agak jauh di dalam bidang penglihatannya.
Bagaimana bisa?
Apa ini… Ah. Begitu ya. Aku sudah…
Barulah Dan Mokcheol menyadari.
Lehernya telah tertebas.
“Kyaaaaaaaah!”
Saat kepala Dan Mokcheol menghantam tanah, Dan Mokhwaryeon menjerit.
“A-Ayah! Kau sudah gila! Untuk ukuran seseorang dari golongan ortodoks melakukan perbuatan mengerikan seperti ini!”
“Ortodoks? Siapa yang bilang begitu? Aku bukan ortodoks. Bukan berarti aku sesat juga, dan aku pastinya bukan KULTUS IBLIS.”
“Apa maksudmu…!”
Mendengar kata-kata samar dari menantu KELUARGA PAENG itu, wajah Dan Mokhwaryeon berkerut kebingungan.
Yeo Unhwi tersenyum tipis lagi.
Namun bagi Dan Mokhwaryeon, senyuman itu terasa sangat dingin hingga menusuk tulang.
“Kenapa sampai sejauh ini? Kejahatan besar apa yang telah kami perbuat!”
“Kenapa bertanya? Kalian sudah menumpuknya—kejahatan besar.”
Mendengar kata-kata yang terdengar seolah dia mengetahui segalanya, wajah Dan Mokhwaryeon membeku.
Tanpa diundang, rahasia yang dia dan keluarganya sembunyikan dari dunia muncul di benaknya.
Namun dia langsung menggelengkan kepalanya.
Tidak. Tidak mungkin pria itu tahu. Mustahil.
Tidak mungkin masalah-masalah itu bocor!
“Yah, tentu saja—mencoreng nama KELUARGA PAENG dan istriku, serta mencoba menempatkan mereka dalam bahaya—itu saja sudah cukup untuk hukuman mati. Tapi masih ada lagi, bukan.”
“A-Apa maksudmu.”
“Bermain bodoh sampai akhir. Baiklah. Jika kau tidak ingat, aku sendiri yang akan mengatakannya.”
Sebenarnya, bagaimana pun cara perempuan itu mendekatinya tidak menjadi masalah bagi Yeo Unhwi.
Yang terpenting adalah dia mengetahui semuanya.
Rahasia mengerikan yang dia—dan KELUARGA DAN MOK—sembunyikan.
“Kalian berpura-pura meminjamkan uang kepada orang biasa tanpa ‘syarat apa pun’, lalu menumpuk bunga yang kian membengkak untuk merampas properti dan tanah mereka. Selain itu, kalian menjual anak-anak ke sana ke mari ke dalam perbudakan. Kalian mengumpulkan kekayaan yang cukup besar dengan cara itu.”
Mata Dan Mokhwaryeon membelalak lebar seolah nyaris robek.
Tidak mungkin.
Itu adalah rahasia yang dijaga sangat ketat di dalam KELUARGA DAN MOK saja.
Dan semuanya telah dilakukan atas nama organisasi lain—bukan KELUARGA DAN MOK.
Itulah sebabnya KELUARGA DAN MOK mampu memulihkan kekayaan mereka dengan cepat, tidak seperti KELUARGA MOYONG.
Itu bukan hanya perbuatan Dan Mokcheol.
Dan Mokhwaryeon, bersama ayahnya, telah berulang kali melakukan hal yang lebih buruk.
Tanpa diketahui siapapun.
“I-Itu adalah sesuatu yang terpaksa kami lakukan—demi mengangkat derajat keluarga!”
“Hentikan omong kosong itu. Tidak layak didengar.”
Yeo Unhwi melangkah ke arah Dan Mokhwaryeon, membuka jalur *qi*-nya bahkan lebih lebar lagi.
“Gk—urrgh… khak.”
Dan Mokhwaryeon terhuyung dan terkesiap.
Kekuatan luar biasa yang dipancarkan Yeo Unhwi membuatnya bahkan kesulitan untuk bernapas.
Kehadiran yang sangat menindas dalam arti sebenarnya.
Dan Mokhwaryeon tidak memiliki ingatan pernah menghadapi makhluk mutlak seperti itu sejak lahir.
Tidak ada yang bisa menandingi.
Bukan Kepala Keluarga dari LIMA KLAN BESAR yang termasuk di antara SEPULUH MASTER TERBESAR, bahkan bukan pula Sang Ketua Aliansi.
Dari mana monster seperti itu berasal?
Dia tidak punya waktu untuk berpikir.
Sebelum dia menyadarinya, Yeo Unhwi sudah berada tepat di hadapannya.
Pucat pasi karena teror, Dan Mokhwaryeon tersandung mundur sambil berteriak:
“J-Jangan mendekat! Aku—aku ingin hidup! Aku ingin hidup!”
“Tidak. Ada lebih banyak orang yang akan merasa senang jika kau mati daripada jika kau hidup. Termasuk aku. Jadi—matilah sekarang.”
Yeo Unhwi perlahan mengangkat pedangnya.
“Kyaaaah! Tidaaaak!”
Berpikir bahwa inilah akhirnya, Dan Mokhwaryeon mencengkeram kepalanya dan memejamkan mata rapat-rapat.
Di manakah semuanya menjadi salah?
Hidupnya tadilah sempurna.
Pada saat itu, seseorang terlintas di benaknya.
Seorang wanita dengan senyum paling cerah dan kehangatan yang tak tertandingi.
‘Paeng Seoyeon.’
Dan Mokhwaryeon sangat membencinya hingga ke tulang sumsum.
Segala sesuatu tentang wanita itu, yang begitu berbeda darinya, terasa sangat menjijikkan.
Bahkan tanpa berusaha untuk dicintai, dia dicintai oleh semua orang dan tampak benar-benar bersinar.
Seolah dia tidak tahu apa-apa tentang kotornya dunia, dia tersenyum seorang diri, bertingkah bersih dan mulia.
‘Benar. Ini semua karena kau. Jika bukan karena kau…’
Dan Mokhwaryeon tidak pernah menyadari kesalahannya sendiri, bahkan hingga akhir.
Dan—
*SRASH*.
Bersamaan dengan itu, kesadarannya padam.
****
Yeo Unhwi kembali ke KELUARGA NAMGUNG tidak lama kemudian.
Hanya PASUKAN SERIGALA PUTIH dan Paeng Seojin yang menyadari kepergiannya.
Tetapi tidak ada seorang pun yang bertanya kepadanya.
Rasanya mereka sudah tahu alasannya. Dan hal itu membuat mereka takut untuk bertanya sembarangan.
Selain itu, ada banyak telinga di sini; lebih baik mendengarnya kembali di kediaman KELUARGA PAENG.
Saat PASUKAN SERIGALA PUTIH dan Paeng Seojin mengamati suasana hatinya, Yeo Unhwi memberikan senyum kecil dan masam.
Dia baru saja selesai melenyapkan semua mayat dan jejak.
Begitu tuntas sehingga tidak seorang pun yang dapat mengidentifikasi apa pun.
KELUARGA DAN MOK tidak seperti para master dari Aula Telapak Emas, yang mayatnya dibiarkan ditemukan sebagai bentuk pertunjukan.
Jika mayat mereka ditemukan, itu akan menjadi masalah.
Dan ini berada di dekat wilayah KELUARGA NAMGUNG, tempat diadakannya Pertemuan LIMA KLAN BESAR.
Dia harus bertindak agar tidak ada bukti yang tersisa—dan dengan demikian menghindari kecurigaan yang tidak perlu.
Apa pun yang telah terjadi di sana—tidak akan ada yang tahu, bahkan setelah waktu yang lama.
Dengan demikian, Kepala Keluarga KELUARGA DAN MOK beserta putrinya, dan semua orang yang bersama mereka, lenyap begitu saja tanpa jejak.
“Wahahaha! Sialan kau! Sudah mabuk?”
“Mabuk… Siapa yang mabuk! *Hiks*!”
“Ya ampun! Hei, sebelum orang ini bangkit untuk berdarripa lagi, tuangkan lagi dan baringkan dia. Jika kita membiarkannya berdansa, kita tidak akan bisa menunjukkan wajah kita besok!”
“Apa? Kau meremehkan tarianku? Mau kuberi tahu caranya yang benar? *Hiks*!”
“Ugh, hei! Cepat—beri dia lagi! Tempelkan saja cangkirnya ke mulutnya!”
Perjamuan malam pertama yang riuh itu mendekati akhirnya.
Setelah hanya sebentar menjaga sopan santun, PASUKAN SERIGALA PUTIH kembali bersenang-senang dengan gaduh, dan Yeo Unhwi, yang mengawasi mereka, meneguk cangkirnya dengan senyum ringan.
Tepat pada saat itu—
“Salam. Anda adalah Komandan PASUKAN SERIGALA PUTIH, bukan?”
Menolehkan kepalanya, dia melihat seorang pria jangkung dan tampan berdiri di sana.
Wajah yang familier.
Tentu saja. Dia adalah Naga Surgawi, Namgung Sanghyeok—salah satu dari Enam Naga.
“Aku ingin menyampaikan sesuatu, jika boleh.”
Dia memamerkan senyum kepada Yeo Unhwi.
****
Keesokan harinya.
Sejak pagi-pagi sekali, PASUKAN SERIGALA PUTIH berkumpul di ruang terbuka di depan tempat tinggal mereka.
Semuanya berpenampilan rapi dengan pakaian resmi.
Kenapa?
Karena seluruh PASUKAN SERIGALA PUTIH telah menerima undangan terpisah.
Tidak lain dari Kepala Keluarga KELUARGA NAMGUNG, Pedang Kekaisaran—Namgung Hwan.
Itulah sebabnya Namgung Sanghyeok mendekati mereka pada malam sebelumnya.
Namun entah mengapa, Paeng Dohwan tampak lebih cemas daripada siapa pun saat dia berdiri di dalam barisan.
Gu Taesan, dengan bingung, bertanya kepadanya:
“Kenapa wajahmu pucat pasi begitu. Kau mau pergi eksekusi?”
“Itu… Aku hanya punya firasat buruk, bukan begitu?”
“Tentang apa? Kita diundang—apa yang perlu dirasakan buruk?”
“Maksudku, ya, tapi ini KELUARGA NAMGUNG, dari semua tempat. Terkenal karena kebanggaan mereka. Orang seperti itu tidak berpikir dengan cara biasa.”
“Lalu kalau tidak biasa?”
PASUKAN SERIGALA PUTIH, termasuk O Chaemu yang sedari tadi mendengarkan, ikut menimpali percakapan itu.
Paeng Dohwan mengelus dagunya dengan wajah serius.
“Menurut kalian kenapa KELUARGA NAMGUNG memanggil kita?”
“Karena Iblis Kejahatan Ekstrim.”
“Ya. Untuk mengucapkan terima kasih.”
Mendengar perkataan si kembar Gi Su dan Gi Sang, Paeng Dohwan menghela napas panjang.
“Kalau begitu, itu akan menjadi hasil terbaik.”
“Hm? Apa maksudmu.”
“Apakah mereka benar-benar akan sekadar mengucapkan terima kasih karena kita telah membalaskan dendam mereka? Aku khawatir mereka malah akan marah—karena kita mencuri balas dendam yang sudah mereka gertakkan giginya selama bertahun-tahun—dan mencari ribut.”
Dalam cara berpikir biasa, jika seseorang membunuh musuh bebuyutanmu sebagai gantinya, kau akan berterima kasih.
Tapi itu kebanyakan orang; selalu ada orang yang menerima situasi yang sama dengan cara berbeda.
Dan para pendekar beladiri adalah ras yang aneh, satu dan semuanya.
Di antara mereka, KELUARGA NAMGUNG adalah salah satu keluarga terkuat yang telah lama berkuasa di dunia persilatan—yang terkuat di antara yang kuat.
Menduga bagaimana reaksi mereka adalah tindakan bodoh, pikir Paeng Dohwan.
*Haaah*.
Anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH yang tadinya berpikir sederhana kini memasang wajah serius.
Itu adalah poin yang masuk akal.
Mereka mulai merasa takut dengan undangan dari KELUARGA NAMGUNG itu.
“Apakah kita benar-benar baik-baik saja pergi begitu saja?”
“Bagaimana kalau mereka memenggal kepala kita sesampainya di sana?”
Mendengar celetukan si kembar yang sudah keterlaluan itu, Do Gyeong menepuk bagian belakang kepala keduanya.
“Bicaralah yang masuk akal. Kenapa mereka mau memenggal kepala kita. Apa kita ini Iblis Kejahatan Ekstrim?”
“Benar. Tentu saja mereka tidak akan berbuat sejauh itu.”
“Lalu kenapa memanggil kita secara terpisah—menyeramkan sekali.”
Hm.
Kecemasan yang disebarkan Paeng Dohwan membuat semua orang gemetar.
O Chaemu dan Gu Taesan tidak berbeda.
Mereka telah melihat berbagai jenis manusia aneh; reaksi seperti itu adalah wajar.
Pada saat itu—
“Ha-ha. Kekhawatiran kalian sudah terlalu jauh.”
Yeo Unhwi muncul sambil tersenyum.
Sepertinya dia telah mendengar apa yang dibicarakan oleh PASUKAN SERIGALA PUTIH.
“Kau di sini.”
“Ya. Apakah kalian semua tidur dengan nyenyak?”
“Ya. Kami semua pingsan seperti orang mati, gara-gara seberapa banyak yang kami tenggak.”
Mereka tadinya berniat minum sekadarnya saja, tetapi setelah KELUARGA DAN MOK mengacaukan suasana hati seperti itu, minuman keras itu malah terasa semakin lancar ditelan.
Melihat Yeo Unhwi kembali setelah sempat menghilang sejenak telah menyadarkan mereka sedikit, tetapi karena mereka adalah orang-orang yang berpikiran sederhana, mereka dengan cepat kembali menenggak minuman.
Omong-omong—
“Bagaimana menurutmu, Komandan?”
“Maksudmu undangan KELUARGA NAMGUNG?”
“Ya. Aku tidak bisa tidak merasa gelisah.”
“Bisa jadi benar, bisa jadi tidak. Tapi pada titik ini, apa gunanya merisaukannya?”
Yeo Unhwi berkata sambil tersenyum:
“Merupakan kebetulan bahwa kita bertemu dengan Iblis Kejahatan Ekstrim di benteng gunung itu, bertarung dengannya, dan mengambil kepalanya—tetapi itu adalah sebuah kebenaran. Dan itu bukanlah sesuatu yang harus disembunyikan; itu adalah sesuatu yang harus dibanggakan. Benar kan?”
“Ya. Itu benar.”
Dari PASUKAN SERIGALA PUTIH, hanya Paeng Dohwan yang tidak ada di sana hari itu.
Hal itu membuat ucapan tersebut semakin jelas:
Menumbangkan Iblis Kejahatan Ekstrim adalah hasil bagus yang layak mendapatkan pujian dari siapa pun.
“Apakah mereka berterima kasih kepada kita untuk itu atau mempertanyakannya kepada kita—kita tidak punya alasan untuk khawatir. Kita tidak melakukan hal yang memalukan. Dan kita pastinya tidak mengetahui sarang mereka sebelumnya dan mengincarnya—jadi terlebih lagi. Benar kan?”
“Benar.”
“Jadi bahkan jika mereka mengeluh bahwa kita telah mencuri balas dendam mereka, tidak ada alasan bagi kita untuk ciut. Dan jika mereka adalah KELUARGA NAMGUNG, kita adalah PASUKAN SERIGALA PUTIH yang menjaga KELUARGA PAENG dari Hebei. Tidak ada alasan sedikit pun untuk kehilangan nyali. Jadi tebarkan dada kalian.”
Mendengar kata-kata Yeo Unhwi, kecemasan PASUKAN SERIGALA PUTIH lenyap sepenuhnya.
Dada mereka kembali membara.
Benar. Jika mereka adalah KELUARGA NAMGUNG, kita adalah KELUARGA PAENG.
Jika tidak ada kesalahan, adalah hal yang benar untuk menemui mereka dengan penuh martabat.
Melihat sorot mata mereka yang kembali seperti semula, Yeo Unhwi tersenyum.
“Aku mengatakan hal-hal yang tidak perlu.”
“Ketakutan yang tidak perlu itu buruk untuk kalian. Buang kebiasaan merasa takut atas hal-hal yang belum terjadi.”
“Siap, Komandan.”
Yeo Unhwi menepuk pundak Paeng Dohwan yang tampak malu-malu, dan pemuda itu mengangguk dengan tegap.
“Baiklah, kita berangkat?”
“Siap!”
Segera, dengan Yeo Unhwi memimpin di depan, PASUKAN SERIGALA PUTIH bergerak maju.
Tujuan mereka: KELUARGA NAMGUNG—Aula Kepala Keluarga.