“Sialan, sialan, sialan… aku tidak akan pernah, tidak akan pernah memaafkan mereka.”
Seorang pria terus bergumam dengan suara yang membengkak karena kebencian.
Dia adalah anggota DIVISI KETIGA BELAS GERBANG HITAM yang telah mencari masalah dengan UNIT SERIGALA PUTIH pada siang hari dan mengayunkan belati, hingga akhirnya salah satu bahunya hancur.
Ketika rasa takut terhadap Kaisar Bela Diri Hitam membuat semua orang tidak berani menyentuh UNIT SERIGALA PUTIH, dia tadinya berpikir kali ini merekalah yang akan menunjukkan taringnya, lalu memimpin DIVISI KETIGA BELAS untuk menemukan kelompok itu.
Tetapi sekarang dia justru hampir diusir dari GERBANG HITAM.
Berdasarkan perintah yang diperiksa dan dijatuhkan langsung oleh Penguasa Iblis Bermata Hantu.
‘Bukan hanya tulang bahumu. Urat, saraf, dan otot semuanya rusak tanpa bisa dipulihkan. Dan dari kelihatannya, tangan kananmu adalah tangan dominanmu. Kau tidak bisa menggunakan lengan yang selama ini kauandalkan. Kau tidak berguna lagi… Terhitung mulai hari ini, kau dipecat dari GERBANG HITAM.’
Dia bahkan sempat membantah perkataan itu dan, membuat Ma Sea-ak jengkel, hingga akhirnya dipukul pingsan oleh kepalan tangan pria itu dan diseret pergi.
Begitu hal itu terjadi, rekan-rekan sesumpahnya, seolah-olah tidak pernah mengenalnya, membuang tubuhnya yang pingsan di ruang medis dan menghilang begitu saja.
‘Keparat kalian semua.’
Giginya bergemeretak mengingat sikap mereka.
Loyalitas macam apa yang sebenarnya bisa dicari atau diharapkan di tempat ini?
Ini adalah tempat di mana begitu kau tertinggal sedikit saja, kau akan dicabik-cabik atau dibuang begitu saja.
Dia sendiri telah melakukan hal yang sama hingga hari ini.
Tetapi, ketika hal itu menimpa dirinya sendiri, dia merasa hancur, terhina, murka, dan dipenuhi kebencian.
Mereka memulai kekacauan itu bersama-sama, tetapi hanya dia seorang—yang paling parah terluka—yang harus menanggung semua akibatnya.
Keahliannya baru saja diakui dan dia dijadwalkan untuk naik pangkat ke divisi GERBANG HITAM yang lebih tinggi dalam waktu dekat.
Dia mengira mulai sekarang hanya masa depan cemerlang yang menantinya.
Tetapi semuanya lenyap bagaikan fatamorgana.
Dia merasa benar-benar dibuang.
Ketidakadilan itu membuatnya merasa hampir gila.
Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan selain menggertakkan giginya seperti ini.
Apa yang bisa dilakukan oleh tubuh ini sekarang?
Perintah Ma Sea-ak yang memecatnya dari GERBANG HITAM bukanlah karena apa yang dia dan DIVISI KETIGA BELAS lakukan terhadap UNIT SERIGALA PUTIH, melainkan karena dia sudah tidak bisa bertarung lagi.
Dia ingin bersikeras bahwa dia akan pulih entah bagaimana caranya, tetapi bahkan dia bisa merasakannya sendiri.
Ini sudah di luar batas kemampuannya.
Tabib ruang medis mengatakan persis seperti apa yang diucapkan oleh Ma Sea-ak.
Sebenarnya, bahkan untuk mencoba mengangkat lengannya sedikit saja sudah mengirimkan gelombang rasa sakit yang luar biasa ke seluruh tubuhnya.
Sumpah serapah meluncur dari mulutnya tanpa henti.
“Sialan! Sialan! Aku—aku akan membunuh kalian semua sampai orang terakhir! Aaaagh!”
Lalu—
“Ah, serius deh, diamlah!”
Anggota DIVISI KETIGA BELAS lainnya yang berbagi kamar dengannya melontarkan kutukan kesal ke arahnya.
“Apa sih yang diributkan oleh seorang bajingan yang sebentar lagi akan pergi?”
“Apa?”
“Tutup saja mulutmu dan enyahlah dengan tenang. Kalau kau tidak mau mati. Hm?”
“Kau baru saja ngomong apa ke aku?”
Seorang keparat yang sebelumnya menjadi penjilat bahkan di dalam DIVISI KETIGA BELAS mendatangi ranjangnya, mendesis seperti orang kesurupan; pria yang terluka itu menatapnya, tertegun sejenak.
Pria itu mendengus, bangkit berdiri, dan berjalan mendekat.
Dengan mata menyipit tajam, dia berkata:
“Kenapa? Memangnya kau pikir aku masih akan merangkak di hadapanmu sekarang setelah kau menjadi seorang cacat? Hm?”
“Kau bajingan gila, kau—”
BUG!
Kepala pria yang terluka itu terpelanting ke samping.
Pipinya membengkak kemerahan.
“Jaga mulutmu. Panggil aku ‘bajingan’ sekali lagi dan hari ini kau akan dipukuli sampai setengah mati oleh tanganku. Sudah kuberi peringatan ya.”
“…”
“Ha. Lihat mata itu. Masih belum paham juga situasi kalian? Atau bagaimana—mau aku hancurkan satu bahu yang lain juga? Supaya kau tidak bisa menyuapi dirimu sendiri seumur hidup? Tundukkan pandanganmu.”
Jujur saja, pria yang terluka itu dulunya adalah yang terkuat di DIVISI KETIGA BELAS.
Setidaknya sebelum bahunya hancur.
Dengan luka yang didapatnya hari ini, dia tidak lagi bisa menandingi rekan-rekan GERBANG HITAM-nya.
Dia bahkan tidak bisa menggenggam pedang dengan benar; apalagi yang perlu dibicarakan.
Dengan perannya yang terbalik dengan seseorang yang selalu dia tindas, dia tidak punya pilihan selain menerima kenyataan.
Dia mengalihkan pandangannya dan mengangguk pelan.
“Ya. Benar. Heh.”
Pria satunya, melihat betapa tak berdayanya dia sekarang, menyunggingkan senyum meremehkan lalu berbaring kembali.
Pria yang terluka itu segera bangkit dan meninggalkan ruangan.
“Cacat.”
Suara yang mengejek punggungnya kembali terdengar.
GERET.
Giginya bergemeretak menahan penghinaan dan rasa malu yang tidak sanggup ditanggungnya.
‘Sialan!’
Tempat yang ditujunya adalah lapangan latihan yang remang-remang dan sepi.
Itu adalah area latihan milik DIVISI KETIGA BELAS sendiri.
“Aaaaagh!”
Di sana, dengan mata memerah, dia meneriakkan setiap sumpah serapah ke udara kosong.
Tubuhnya bergetar karena amarah yang terlalu pahit untuk ditanggung.
Bagaimana bisa berakhir seperti ini. Aku kan hanya…
Sekarang setelah situasinya jadi begini, target kebenciannya bukan hanya satu orang saja.
Penguasa Iblis Bermata Hantu yang memerintahkan pemecatannya; rekan-rekan DIVISI KETIGA BELAS yang memunggungi dirinya seolah-olah mereka sudah menunggu saat-saat dia berakhir seperti ini.
Dan bahkan Pemimpin Aliansi yang telah membawa orang-orang ortodoks terkutuk itu ke dalam ALIANSI SESAT—semuanya tanpa terkecuali!
Lebih dari segalanya—
GERET.
Orang-orang yang telah membuatnya jadi begini.
‘UNIT SERIGALA PUTIH…’
Di antara mereka, bajingan kembar yang telah menghancurkan bahunya—dia tidak akan pernah bisa memaafkan mereka.
Jika ditelusuri kembali, akarnya berasal dari dirinya sendiri dan DIVISI KETIGA BELAS, tetapi dia malah melimpahkan seluruh kesalahan dan kebencian itu kepada UNIT SERIGALA PUTIH.
Jika saja sejak awal dia memiliki akal sehat sebesar itu, semua ini tidak akan pernah terjadi.
Meskipun begitu, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan sekarang.
Yang bisa dilakukannya hanyalah memuntahkan kutukan di tempat kosong seperti ini.
“Aku benar-benar ingin membunuh kalian semua sampai habis! Semuanya. Mencabik-cabik kalian satu per satu! Aaaagh!”
Bagaikan orang gila, dia meluapkan setiap kutukan yang diketahuinya ke lapangan latihan yang kosong itu.
Dan kemudian—
“Hm. Kau rupanya meracik racun yang cukup banyak untuk dirimu sendiri.”
“Gah!”
Seseorang muncul di belakangnya entah dari mana.
Dia bahkan sama sekali tidak merasakan kehadiran orang itu mendekat.
“Sempurna.”
“K-Kau adalah…”
Dia berbalik—dan menemukan wajah yang sangat familiar.
Tidak, wajah yang tidak mungkin tidak dikenali oleh siapa pun di ALIANSI SESAT.
Kepada pria yang menatapnya dengan pandangan kosong, orang itu berbicara.
Dengan senyuman begitu dalam hingga bisa dibilang mengerikan.
“Apakah kau mendambakan kekuatan?”
Pupil mata pria itu melebar.
****
Yeo Unhwi menyelinap keluar dari kompleks ALIANSI SESAT dan menyusuri kota.
Hunan. Yueyang.
Hari sudah larut, tetapi keindahan kota itu masih memenuhi pandangannya.
Keindahannya cukup membuat pikirannya melayang: suatu hari nanti, dia ingin membawa istri dan putrinya ke sini untuk melihat tempat ini.
Sambil berjalan santai seperti itu, Yeo Unhwi berhenti di sepanjang jalan yang sepi.
Seolah-olah sedang menantinya, seseorang muncul dan menyapanya dengan wajar.
Seorang pria paruh baya berwajah bulat.
“Suatu kehormatan bisa bertemu dengan sosok yang selama ini hanya kudengar lewat desas-desus.”
Yeo Unhwi tersenyum.
“Kau mengenaliku?”
“Tentu saja. Bagaimana mungkin kami tidak mengenali klien paling berharga dari GERBANG HAO kami?”
Pria itu menyeringai dengan pesona yang ramah.
Tetapi kilatan di antara mata kecilnya menyiratkan bahwa kesan wajah bulatnya bukanlah keseluruhan dari dirinya.
Dia melanjutkan:
“Lagi pula, kau membuat GERBANG HAO kami—di antara semua faksi yang ada—menyebarkan Jaring Langit dan Bumi belum lama ini.”
“Kau tahu cukup banyak rupanya.”
“Yah, aku sendiri dikerahkan secara mendadak untuk misi itu. Sedikit melenceng dari topik, tapi omelan saat itu benar-benar luar biasa. Tentu saja, begitu semua orang tahu hadiah akan dibayarkan kepada semua peserta, mulut mereka langsung tersenyum lebar hingga ke telinga.”
Yeo Unhwi terkekeh pelan.
Tentu saja.
Setiap orang pasti telah menerima jumlah uang yang tidak sedikit.
Dia tidak merasa sayang dengan uang itu.
Jin Sobaek dan GERBANG HAO sedang melakukan pekerjaan yang melampaui ekspektasinya.
“Haha, aku terlalu bertele-tele di pembukaan. Ini dia.”
Dia menyerahkan sebuah surat kepada Yeo Unhwi.
“Terima kasih.”
“Jangan dipikirkan. Silakan gunakan jasa kami kapan pun.”
“Akan kulakukan.”
Begitu saja, Yeo Unhwi menghilang.
Bagaikan angin.
“Ho! Demi surga…”
Mulut pria itu ternganga tanpa disadarinya.
Ilmu gerakan semacam itu sungguh mencengangkan.
Berada di tingkat yang berbeda dari ilmu keringanan tubuh mana pun yang pernah dilihatnya seumur hidup.
Hal itu membuatnya benar-benar penasaran siapa sebenarnya klien ini.
Cukup penasaran hingga membuat ingin melanggar aturan besi pertama GERBANG HAO—bahwa tidak seorang pun selain sang Ketua Guild yang boleh tertarik pada informasi klien.
Tentu saja, hal itu tidak akan pernah dilakukannya.
****
Tidak lama kemudian, Yeo Unhwi berdiri di tempat pemandangan malam kota terhampar di bawahnya.
Dia bertengger di atas sebongkah batu dengan ketinggian yang pas lalu mengeluarkan surat itu, kemudian mulai membacanya.
Surat itu berasal dari Jin Sobaek.
Surat tersebut berisi berbagai informasi yang diminta oleh Yeo Unhwi untuk diselidiki.
Seperti biasa, pergerakan mencurigakan dari ALIANSI SEKTE BELA DIRI; gelora ketidak tenangan baru-baru ini dari KULTUS IBLIS; dan, sejauh yang bisa dilakukan, situasi dari Sepuluh Master Hebat dan Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan.
Selain itu, Jin Sobaek menuliskan bahwa dia terus mengawasi dengan seksama jika ada hal ganjil di KELUARGA PAENG di Hebei.
Dia menggambarkan secara singkat apa yang diamatinya di sana.
Bahkan dari barisan kalimat pendek itu, bayangan tersebut langsung terwujud di benaknya.
Yul yang berlari-lari melewati taman yang indah, serta istri dan ibu mertuanya yang tersenyum menyaksikannya.
Ayah mertuanya dan Sesepuh Gu yang saling bersitegang memperebutkan Yul seperti biasa; Paeng Seojin yang melangkah masuk di antara mereka dengan wajah repot untuk melerai keduanya.
Para prajurit dan anggota kediaman KELUARGA PAENG yang tersenyum menyambut—mengingat mereka berhasil memunculkan senyuman di wajah Yeo Unhwi sendiri.
Dia ingin segera kembali secepatnya.
Ke Hebei.
Sejujurnya, sejak pertama kali dia berangkat ke tempat ini, dia sudah merasakan hal itu.
Bagi Yeo Unhwi, Yul dan istrinya, Paeng Seoyeon, adalah orang-orang yang selalu dirindukan bahkan saat kau sedang menatap mereka.
Dan sekarang dia sangat menghargai dan mensyukuri segala hal di KELUARGA PAENG di Hebei yang menyayangi serta merangkul Yul dan Paeng Seoyeon.
Dia telah belajar arti kata berharga dengan begitu mendalam.
Sebenarnya, dia tidak terlalu berniat untuk datang ke ALIANSI SESAT.
Tetapi melalui KELUARGA NAMGUNG yang ditemuinya dalam insiden Iblis Jahat Ekstrim, dia telah merasakan banyak hal.
Dan, meskipun tidak ada keuntungan khusus yang bisa didapatnya, dia merasa memiliki kedekatan aneh dengan sang Kaisar Bela Diri Hitam, Dokgo Yeong, yang bahkan mempertaruhkan dirinya sendiri demi meminta untuk bertemu dengan UNIT SERIGALA PUTIH.
Cara mereka meratapi dan mengenang orang yang telah tiada memang berbeda—tetapi satu hal yang sama.
Mereka mencintai keluarga mereka melebihi siapapun.
Kedekatan itulah yang membawanya hingga sejauh ini.
Lagipula, akan terasa canggung untuk menolak ketika Kaisar Bela Diri Hitam—salah satu dari Dua Belas Penguasa—memintanya dengan begitu sungguh-sungguh.
Dia toh adalah seseorang yang pada akhirnya harus ditemui oleh Yeo Unhwi suatu hari nanti.
Meskipun begitu, keinginan untuk segera kembali adalah sesuatu yang tidak bisa ditahannya.
Saat semua ini selesai, pikirannya, dia akan menghabiskan waktu yang cukup lama di sisi keluarganya.
Ya. Hanya tinggal beberapa hari lagi.
Sambil tersenyum tipis, Yeo Unhwi bangkit berdiri.
Kemudian dia kembali ke markas ALIANSI SESAT.
Pada saat itu, dia sama sekali tidak bisa membayangkannya.
Apa yang menantinya—dan UNIT SERIGALA PUTIH—di masa depan.