Sebuah gua yang berbentuk seolah-olah mulut iblis sedang menganga lebar.
Dari dalam, seorang pria paruh baya baru saja keluar.
“Hah. Tempat ini sudah diatur dengan cukup baik.”
Dia adalah Heaven’s Oracle.
Dia kembali bergerak, setelah membaca lagi sebuah aliran langit, meletakkan sebuah pengaturan baru.
Tidak ada yang akan tahu.
Apa yang dilakukan Heaven’s Oracle untuk dunia, menghabiskan seluruh hidupnya untuknya.
“Sekarang ini, mereka seharusnya sedang berada di tengah-tengah kekacauan.”
Dengan mata yang dalam, dia menatap langit untuk waktu yang lama.
“Kumohon—kumohon, jangan sampai ada kegagalan tugas kali ini.”
Bergumam dengan kata-kata yang tidak bisa dipahami siapa pun, Heaven’s Oracle berbalik dan kembali berangkat.
****
“Jadi sudah dimulai.”
Jin Sobaek tiba di kediaman Klan PAENG dengan memimpin para elit HAO GATE yang dia kumpulkan dengan tergesa-gesa.
Di depan gerbang, sebuah pertempuran kolosal sudah berlangsung.
Dia menjadi pucat pasi setelah mengetahui Klan IBLIS datang lebih cepat dari perkiraan dan bergegas ke sana—tetapi kemudian wajahnya cerah.
“LIMA KLAN BESAR ada di sini!”
Untuk alasan apa pun, semua LIMA KLAN BESAR sedang bertarung bersama KELUARGA PAENG.
Bagaimana mereka bisa tahu dan datang tepat waktu untuk membantu adalah sebuah keajaiban.
Tapi ini bukan saatnya untuk berdiri bertanya-tanya.
Mereka perlu segera bergabung.
“Jangan sampai kalian terbunuh, siapa pun kalian. Jika kalian mulai terdesak, jangan sekali-kali menengok ke belakang—putuskan dan serang lagi!”
“Ha! Itu… memotivasi. Tidak bisakah kau mengatakan sesuatu yang sedikit lebih keren di momen seperti ini?”
Di samping Jin Sobaek, Bae Chojin menggelengkan kepalanya seolah-olah dia tidak ada harapan.
“Bagaimanapun—bertahan hidup. Itulah yang terlihat seperti bertarung dengan baik dan menang dengan baik. Mengerti?”
Dengan kata-kata itu, Jin Sobaek menerjang pertama kali ke medan pertempuran.
“Kalau begitu kau seharusnya tidak membawa kami! Ck. Baiklah, semuanya—bergerak!”
“Ya!”
Demikianlah unit penyerang HAO GATE memasuki pertempuran—
—untuk KELUARGA PAENG.
“HAO GATE datang untuk membantu kami!”
Wajah-wajah di barisan PAENG berseri-seri melihatnya.
Tentu saja, sekarang, semakin banyak sekutu yang mereka miliki, semakin baik.
Sementara itu, pertempuran hanya semakin sengit.
CRANG! CRANG! CRANG!
CRANG! CRANG! CRANG!
Itu adalah perang, jelas dan sederhana.
Semua orang mengerahkan segala yang mereka miliki untuk hidup, untuk menang.
Bahkan dalam kekacauan itu, ada pertukaran yang begitu mencolok sehingga menarik setiap pandangan.
[SENI PEDANG {DUA BELAS PEDANG BINTANG JATUH}]
[SENI PEDANG {Pedang Guntur Membakar Langit}]
Imperial Sword, Namgung Hwan, berhadapan dengan Sword Demon.
[SENI TINJU {Tiga Pukulan Raja Langit}]
[SENI TELAPAK TANGAN {Telapak Jiwa Es Rakshasa}]
Divine Fist of the Raging Wind, Hwangbo Gyun, berhadapan dengan Cold Demon.
[SENI LEMPAR {Dua Belas Tebasan Berantai}]
[SENI CAKAR {Delapan Belas Cakar Shura}]
Di antara mereka yang paling hati-hati mengawasi medan, Venomous Dagger, Tang Jinu, dan Red Demon bentrok dalam duel yang melelahkan.
Dan—
“Kau menyentuh keluargaku dan rakyatku.”
Paeng Mugang menggeram pada Demon-Chaser dengan mata yang garang.
“Hmph. Sayang sekali, sungguh. Aku ingin melihat wajahmu ketika orang-orang yang kau sayangi mati satu per satu di hadapanmu.”
“Kotoran. Yang mati di sini hari ini adalah kau!”
Serangan ganas Paeng Mugang menghantam ke arah Demon-Chaser.
[SENI PEDANG SABIT {Macan Putih Melompati Jurang}]
[SENI PEDANG {Dua Belas Pedang Serigala Berdarah}]
Tapi Demon-Chaser membalas dengan cara yang sama, seolah-olah dia tidak mau kalah.
Meskipun dia kalah dari Sword Demon dalam hal kekuatan mentah, dia melampauinya dalam hal teknik.
Jadi, tidak seperti dengan Sword Demon, tidak ada kesimpulan mudah yang bisa didapat.
Dengan demikian, Para Kepala Keluarga LIMA KLAN BESAR dan Ten Demon Stars—tidak ada yang menyerah dengan mudah.
“Pisahkan Unit Pedang Naga Muda. Setengahnya lindungi rumah tangga PAENG; sisanya dukung UNIT BULAN MERAH dan UNIT PEJUANG PUTIH.”
“Ya!”
Sementara itu, Heavenly Thunder, Jegal Seung, membaca aliran dan keseimbangan medan pertempuran yang terus berubah dan mengerahkan kekuatan di tempat yang dibutuhkan, mendukung titik demi titik.
Pada saat yang sama, para penerus LIMA KLAN BESAR memimpin formasi elit mereka dan bertarung melang fanatik Klan IBLIS dengan segenap kemampuan mereka.
“Mati, kau sampah Klan IBLIS!”
“Apa kau terlalu menikmati ini?”
“Jika itu memukul mati fanatik Klan IBLIS, aku harus menikmatinya, bukan?”
“Itu, aku tidak bisa membantah!”
Celestial Dragon, Namgung Sanghyeok, dan Venomous Dragon, Tang Mujun; Strong Dragon, Hwangbo Cheonu, dan Hidden Dragon, Jegal Ujin—berdiri bersama Mad Dragon, Paeng Seojin.
Mereka semua secara sukarela ada di sini.
Meskipun masing-masing akan mewarisi keluarganya, tidak satu pun yang ragu.
Itu semata-mata untuk KELUARGA PAENG.
Dan musuh mereka tidak lain adalah fanatik Klan IBLIS.
Jika ALIANSI BIDAH adalah kebuntuan kepentingan dan ideologi, maka Klan IBLIS hanyalah fanatik yang mabuk pembunuhan.
Mereka adalah musuh yang tidak bisa diajak berkompromi.
Kemarahan terhadap mereka adalah keadilan itu sendiri; tidak ada yang meragukannya.
“Ibu…”
Sementara itu, Yul meringkuk lebih dalam ke pelukan Paeng Seoyeon.
Tubuh kecilnya gemetar.
“Tidak apa-apa, Yul. Tidak apa-apa.”
Paeng Seoyeon memeluk Yul erat-erat agar putrinya tidak lagi melihat pembantaian yang berbau darah, tetapi meskipun begitu, suara dan udara medan pertempuran di mana hidup dan mati saling berganti terlalu berat untuk ditanggung seorang anak.
Paeng Seoyeon menenangkannya dengan segala cara.
Tidak apa-apa. Semua akan baik-baik saja. Semua orang telah datang membantu seperti ini.
Lalu apa perasaan sial ini?
Dia menyaksikan medan pertempuran dengan mata yang tidak menyenangkan.
“Apa ini… ini gila.”
Mengamati aliran, Gwak Undo mengenakan wajah yang sangat gelisah.
Segalanya berbelok ke arah yang sama sekali tidak dia antisipasi.
Kemunculan mendadak LIMA KLAN BESAR—dan bahkan HAO GATE—dengan kekuatan penuh membuatnya tidak lain terkejut.
Seolah-olah mereka telah menunggu.
Itu tidak masuk akal.
Bagaimana mungkin LIMA KLAN BESAR, yang berada di seluruh Dataran Tengah, semua berkumpul di sini seperti ini?
Dia tidak bisa memahaminya.
Meskipun begitu, situasi tampaknya miring melawan Klan IBLIS.
Ini tidak boleh terjadi.
Dia harus menggunakan ‘benda itu’ pada akhirnya.
Apakah Ayah telah memperkirakan perubahan seperti ini?
Tidak ada cara untuk mengetahuinya sekarang.
Bagaimanapun, dia tidak bisa lagi hanya menonton.
“Siapkan ‘benda itu’.”
Atas perintah Gwak Undo, tidak lama kemudian sebuah kereta kolosal muncul dari suatu tempat.
Tapi orang tidak bisa melihat apa yang ada di atasnya.
Sebuah kanvas besar menyelimuti seluruh kereta.
“Hm? Apa itu?”
Dengan munculnya kereta yang memancarkan hawa jahat, mata-mata di seluruh pertempuran menoleh ke arahnya.
Pada saat itu, sebuah tangan raksasa meledak dari dalam kereta dan meraih kepala seorang prajurit Klan IBLIS di dekatnya.
“U—uwaaaah!”
Kepala pria itu meledak seperti semangka dalam sekejap.
EEK!
Karena itu, para prajurit Klan IBLIS mundur ketakutan dari kereta.
Apa sebenarnya yang ada di dalamnya?
Ketika tidak ada yang bergerak, Gwak Undo menggeram.
“Apa yang kalian lakukan! Jika kalian tidak ingin mati oleh tanganku sekarang juga, buka!”
“Y—ya, ya…”
Tanpa pilihan lain, para pria Klan IBLIS merayap menuju kereta.
Kanvas berkibar ke belakang, mengungkapkan sangkar besi berbentuk seperti penjara raksasa.
Ketika mereka kemudian melepas rantai dan pengait yang dibungkus tebal di sekelilingnya—
DUG. DUG. DUG. DUG.
Pembatasan pada sangkar sepenuhnya terlepas.
GRING.
Menatap sangkar, Gwak Undo mengeluarkan sebuah bel kecil yang diukir dengan simbol aneh dan menggoyangkannya.
Sangkar itu bergemerincing.
Senyum puas menyebar di bibirnya sebelum dia menyadarinya.
Ya. Selama ini ada, tidak mungkin kalah.
Lebih baik lagi—
Bukan hanya satu dari LIMA KLAN BESAR, tetapi seluruh kekuatan yang berkumpul di sini akan dimusnahkan.
Sesuatu yang tidak pernah dicapai oleh Pemimpin Kultus mana pun dalam sejarah.
Setelah ini selesai dan dia kembali, menjadi Pemimpin Muda sudah seperti selesai.
Gwak Undo tersenyum sinis, membayangkan masa depan yang belum datang.
Dia menggoyangkan bel di tangannya lagi.
GRING. GRING.
GEMERETAK.
Kali ini, sesuatu yang membungkuk di dalamnya perlahan bangkit.
Dengan rambut dan janggut putih panjang menutupi wajahnya, seluruh tubuhnya terbakar merah.
“KUOOOOOOOO!”
Dia mendongakkan kepala dan mengaum ke langit.
“Ghhk!”
“A—apa itu…?”
Dengan auman itu, gelombang qi yang luas meledak; mata-mata di seluruh medan terbuka lebar.
Manusia? Tidak—tidak. Binatang.
Dengan kemunculan monster itu saja, sifat medan pertempuran berubah.
“Pergi! Pergi dan sapu bersih sampah LIMA KLAN BESAR itu sampai habis!”
Ketika Gwak Undo menggoyangkan bel dan berteriak, pandangan monster itu beralih kepada mereka yang membawa qi kebenaran.
Dan—
KWUUNG!
Tubuh brute itu melesat ke depan seperti kilat.
“Hmm?”
Target pertamanya adalah Imperial Sword, Namgung Hwan.
Sementara dia berhadapan dengan Sword Demon, monster itu bergegas masuk dan mengayunkan tinju kolosal; Namgung Hwan buru-buru mengangkat pedangnya untuk menangkis.
Tapi—
KWAAAAANG!
Kekuatan pukulan itu melampaui imajinasi.
Namgung Hwan terdorong jauh ke belakang.
“Kh!”
Dia membetulkan dirinya dengan tergesa-gesa dan membalas.
[SENI PEDANG {Pedang-Gang Tak Terkalahkan Kekaisaran}]
Pukulannya mendarat tepat di tubuh monster.
Namun—
“Ini tidak mungkin…”
Tanpa goresan sedikit pun, brute itu menyerangnya lagi—
—dan menekan serangan dengan mengamuk tak terkendali.
KWAAAAANG! KWAAAAAAANG!
Setiap pukulan membawa kekuatan yang tak terbayangkan.
Pada akhirnya, pedang Namgung Hwan terlepas dari tangannya, dan dia berdiri terbuka.
Monster itu tidak melewatkan momen; pukulannya membuatnya terlempar.
“Dasar anjing!”
Hwangbo Gyun tidak tahan lagi dan ikut campur.
[SENI TINJU {Kekuatan Raksasa yang Menguasai Langit}]
Dia menghantamkan jurus pembunuh terbesarnya langsung ke tubuh monster.
Tapi—
“Hah…!”
Seperti halnya Namgung Hwan, tidak ada tanda yang mengotori daging monster.
Dan kemudian—
KWAAAAAAANG!
Hwangbo Gyun, juga, jatuh di bawah pukulan monster.
Kekuatan yang luar biasa.
Pada saat itu langit menjadi gelap.
Tang Jinu melayang tinggi dan melepaskan rahasia terbesar yang bisa dia keluarkan.
[SENI LEMPAR {Sepuluh Ribu Bunga, Hujan dari Langit}]
Dalam sekejap, badai senjata tersembunyi yang luar biasa, cukup untuk menyelimuti langit, mengalir ke arah brute.
Tapi monster itu menghilang dari pandangan dengan kabur di tempatnya berdiri.
Mata Tang Jinu membelalak.
“D—di mana!”
Penglihatannya menjadi gelap.
Brute itu muncul di atas kepalanya.
Dan tepat sebelum Tang Jinu bisa dihancurkan—
SWIIISH!
Sebuah qi pedang sabit yang ganas memisahkan brute dari Tang Jinu.
“Kau mengamuk sesukamu!”
Paeng Mugang telah bergerak.
Dia menatap mata Tang Jinu dan menekan bersama.
Koordinasi mereka terbukti lebih baik dari yang diharapkan.
Secara bertahap, brute mulai mundur.
Grrrrr…
Kemudian, tiba-tiba, mata monster itu bersinar biru.
Ada yang tidak beres.
Kedua tangannya memerah—
[SENI TELAPAK TANGAN {Telapak Ular Darah Iblis Langit}]
Ular-ular merah besar menyembur dari kedua tangan.
Dengan kecepatan yang tak terbayangkan.
Tidak mampu menahan serangan, Tang Jinu dan Paeng Mugang jatuh.
Tubuh mereka tidak bisa bergerak.
Yang lebih mengejutkan mereka datang setelahnya.
Mereka telah memahami identitas monster itu.
Teknik tadi tidak lain adalah seni rahasia pribadi dari Pemimpin Kultus Klan IBLIS sebelumnya.
Mantan Pemimpin Kultus, Heaven-Rending Asura Emperor, Gwak Cheongang.
Dulu salah satu dari Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan; dikatakan telah dibunuh oleh Pemimpin Kultus saat ini; dia sekarang berdiri di sini sebagai brute yang kehilangan akal.
Pada kenyataannya, mantan Pemimpin Kultus—yang bermimpi menjadi yang terhebat di bawah langit—telah mendorong seni iblis terlalu jauh, kehilangan akal, dan menjadi gila total.
Dan Klan IBLIS telah mengikat mantan Pemimpin Kultus itu dengan sihir dan mempersenjatakannya.
Sangat Klan IBLIS sekali.
“Gil—gila sampai ke tulang.”
Bahkan untuk Klan IBLIS, bagaimana mungkin seseorang dengan kulit manusia melakukan ini?
Sementara itu, Gwak Cheongang—atau lebih tepatnya brute yang telah kehilangan akalnya—meraih leher Tang Jinu dan mengangkatnya.
“Gggggh!”
Kekuatan monster itu mengancam akan menghancurkan tenggorokannya.
KWAAAAANG!
Pada saat itu, sebuah qi tinju menghantam wajah brute itu.
Pandangannya berbalik.
Paeng Mugang, sudah berlumuran darah.
Grrrrr…
Brute itu melemparkan Tang Jinu dan berbalik ke arah Paeng Mugang lagi—
—untuk membunuhnya.
Tapi kemudian—
“Tunggu.”
Sword Demon mendekati Gwak Undo.
Gwak Undo menggoyangkan bel dan menghentikan brute.
“Apa itu?”
“Tuan Muda Ketiga, aku ingin membunuh pria itu dengan tanganku sendiri. Kumohon.”
Bahkan sekarang, Sword Demon bersikeras.
Di hadapan semua, dia ingin secara pribadi membunuh Paeng Mugang, yang telah mempermalukannya dengan kekalahan.
Hah.
Tidak masuk akal—tapi Gwak Undo, menghitung apa yang mungkin dia dapatkan nanti dengan mengabulkan ini, mengangguk.
GRING.
Pada dentang bel, brute itu menarik diri.
Dan Sword Demon, tersenyum sinis, melangkah menuju Paeng Mugang.
“Keuk-keuk. Kau mati oleh tanganku pada akhirnya. Bagaimana perasaanmu tentang itu?”
“Kau orang tak tahu malu. Ck, ck.”
“Apa! Masih saja mulutmu berbicara dalam keadaan seperti ini? Baik—bagus!”
Sword Demon mengangkat pedangnya.
Mata-mata di seluruh medan terbuka lebar.
Teriakan pecah di tempat-tempat yang tersebar.
Namgung Hwan dan Tang Jinu terbaring di tanah, tidak bisa bergerak.
Paeng Seojin dan para pejuang lainnya, juga, diblokir oleh orang-orang Klan IBLIS dan tidak bisa berbuat apa-apa.
“Ggggh…”
Hwangbo Gyun, yang jatuh, menarik dirinya tegak.
Dia melihat rumah tangga PAENG—Paeng Seoyeon dan Dan Huiyeong di antara mereka—meratap.
Keputusasaan menyebar di wajahnya.
…Heaven’s Oracle, temanku. Apa ini?
Dengan semua LIMA KLAN BESAR di sini, dia pikir mereka bisa mengatasi mereka.
Tapi apa ini?
“Ingat ini. Jika semua LIMA KLAN BESAR datang, kalian akan bisa bertahan entah bagaimana. Jadi mereka semua harus datang. Mengerti?”
…Hm?
Baru kemudian Hwangbo Gyun menyadari sesuatu yang salah dalam kata-kata Heaven’s Oracle.
Bukan “kalian bisa menghentikan Klan IBLIS jika semua lima datang,” tapi “kalian bisa bertahan”? Apa—
Sementara itu—
“Hm?”
Yul, yang telah menginjak-injak kakinya bersama ibu dan neneknya, akhirnya berbalik dari medan pertempuran dan melihat—
“K-Kakek?”
Senyum tipis merayap di wajah Sword Demon.
“Mati, Macan Hebei! Dengan menyedihkan, di depan mereka semua! Khahaha!”
Pedaang Sword Demon saat itu akan jatuh ke leher Paeng Mugang.
Tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang.
Dengan mata berkaca-kaca, Yul berteriak.
“Kakek! Tidakkk!”
Pada saat itu—
KWUooooooNG!
Suasana medan pertempuran berubah.
Atmosfer bergolak.
Grrrrr…
Dari semua yang hadir, brute itu yang pertama mengangkat kepalanya pada anomali mendadak.
Dan—
KWAAAAAAAANG!
Dari tinggi, tinggi di surga, seekor naga emas turun ke bumi.
“Dia” telah tiba.