“H-Hei. Cubit pipiku. Aku pasti sedang bermimpi.”
“Apakah kita benar-benar menyebut orang seperti itu sebagai juru tulis yang hobi membaca?”
“Untung kepala kita masih menempel di badan.”
Para prajurit KELUARGA PAENG menatap Yeo Unhwi yang berdiri agak jauh, dengan mulut ternganga.
Di antara mereka—
“Ha… hahahaha… hahaha!”
No Ilbong, yang telah mengajari teknik KELUARGA PAENG kepada Yeo Unhwi setiap kali ada waktu luang, tertawa dengan ekspresi setengah gila. Ia ingin merayap masuk ke lubang tikus begitu teringat bagaimana ia dulu pernah menceramahi pria yang kini sedang melumpuhkan para master terkenal itu—tentang apa itu seni bela diri, tentang kultivasi, tentang ini dan itu.
Ia bahkan pernah mengatakan bahwa pria itu sudah terlalu tua untuk mulai belajar dari awal, jadi ia harus berlatih tanpa harapan tinggi, menerima batasannya dengan tenang, dan mencari kedamaian.
Seluruh kediaman KELUARGA PAENG diliputi keterkejutan.
Begitu pula para Pemimpin Klan dari LIMA KLAN BESAR.
“Di usia seperti itu… bagaimana dia bisa mencapai ranah itu?”
Kata “luar biasa” saja tidak cukup.
Yeo Unhwi bahkan belum menggunakan jurus khusus apa pun.
Hanya dengan gerakan dasar dan serangan dasar, ia menundukkan mereka semua.
Sebuah pameran bela diri yang layak disebut sebagai “ilahi.”
Bahkan para prajurit KULTUS IBLIS yang sudah dibuat tidak mampu bertarung oleh JARI SAKTI Yeo Unhwi [Jari Pemusnah Bela Ilahi] menjadi pucat pasi dan tidak bisa mengeluarkan suara.
“Luar biasa. Luar biasa.”
Belum cukup ia dengan mudahnya merobohkan Sepuluh Bintang Iblis, yang masing-masing sebanding dengan diri mereka sendiri—ia bahkan secara telak menaklukkan sesosok monster yang, meskipun kini sudah tak berakal, adalah mantan Pemimpin Kultus KULTUS IBLIS dan pernah menduduki kursi di antara Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan.
Dan semua ini dilakukan oleh seorang pria yang dikenal sama sekali tidak bisa ber-bela diri—Komandan nominal PASUKAN SERIGALA PUTIH dan menantu keluarga Paeng.
Mereka sangat ingin bertanya kepada Paeng Mugang bagaimana hal ini bisa terjadi, tetapi—
“Huh…”
Melihat Paeng Mugang yang tampak lebih terkejut daripada siapapun, dengan rahang yang hampir copot, mengurungkan niat tersebut.
Jelas sekali, pria itu juga tidak tahu apa-apa.
Apakah hal seperti itu bahkan mungkin terjadi?
Lalu—
“Belum. Belum.”
Entah mengapa, Tang Jinu bergumam dengan mata gelisah.
Hwangbo Gyun bertanya apa maksudnya.
“Apa maksudmu?”
“Kita tidak boleh lengah. Tidak peduli seberapa telak dia menekannya sekarang, monster itu pasti akan melakukan sesuatu yang mustahil.”
Ada alasan mengapa sesosok monster disebut monster.
Manusia, secara alami, tidak mengerahkan kekuatan sampai titik di mana tubuh mereka tidak bisa pulih.
Namun, monster yang telah kehilangan akal sehatnya tidaklah seperti itu.
Ia pasti akan mencoba sesuatu yang tak terbayangkan, tanpa peduli pada tubuhnya sendiri.
Benar saja—
GEMERINCING. GEMERINCING. GEMERINCING.
Gwak Undo, dengan wajah pucat pasi, mengguncang lonceng pengendali dengan panik.
Bahkan ia tidak pernah membayangkan situasi ini.
Bahwa Sepuluh Bintang Iblis akan terbunuh dengan begitu sia-sia.
Yang lebih mengejutkannya lagi: monster itu tak berdaya meskipun sudah mengerahkan seluruh kekuatannya.
Ini gawat. Sungguh…
Jika terus begini, ia harus mencemaskan keselamatannya sendiri sebelum bisa melakukan apa pun terhadap LIMA KLAN BESAR atau KELUARGA PAENG.
“Bangkit! Bangkit! Langgar tabu jika perlu—bunuh pria itu, sekarang!”
Didorong oleh keputusasaan, Gwak Undo mengeluarkan perintah yang seharusnya tidak pernah diberikan kepada monster itu.
FWOOOOOOOSH!
Tabu.
Mendengar kata itu, tubuh sang monster menggeliat.
Seolah dipanaskan hingga membara, dagingnya berubah menjadi merah crimson sepenuhnya—kemudian bintik-bintik hitam kecil bermunculan di seluruh tubuhnya.
“ROOOOOAR!”
Udara di sekitar mereka bergolak.
Monster itu mulai menggunakan seluruh kekuatan yang dimilikinya—tidak, lebih dari itu, cukup untuk menghancurkan tubuhnya sendiri.
Pembuluh darahnya menonjol seolah-olah akan pecah.
Dan bersamaan dengan itu, kekuatannya membengkak semakin besar. Tidak—kata-kata saja tidak cukup untuk menggambarkannya.
Tentu saja.
Itu adalah kekuatan yang melampaui apa yang bisa ditanggung oleh tubuh seorang manusia yang dulunya dihitung di antara Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan.
Monster itu merentangkan kedua lengannya lebar-lebar, matanya memancarkan cahaya merah.
ILMU TELAPAK [Ular-Darah Penakluk Agung]
Seekor ular merah crimson berukuran sangat besar, dalam skala yang berbeda dari sebelumnya, melingkar dan mengangkat kepalanya di belakang sang monster.
Cukup besar hingga pantas disebut sebagai seekor naga.
SZZZZT.
“Ah. Ah…”
Wajah-wajah yang menyaksikannya berubah menjadi pucat pasi.
Aura pembunuh yang dimuntahkan oleh ular merah itu membuat tubuh gemetar.
Namun—
GESER.
Yeo Unhwi menjentikkan tangannya dan memotong aura yang mengalir ke arah orang-orang; mereka yang tadinya gemetar ketakutan langsung menjadi tenang.
Ia menatap ular raksasa yang sedang memelototinya dan membiarkan senyum tipis terukir di bibirnya.
“Tontonan yang cukup menarik. Bagus. Kalau begitu, aku akan memperlihatkan sesuatu yang seru juga kepadamu.”
Apa yang sedang ia pikirkan?
Yeo Unhwi perlahan menyarungkan pedangnya.
Ia menarik napas pendek dan perlahan menutup matanya.
Ia hendak menggunakan kekuatan yang belum pernah ia gunakan hingga saat ini—kekuatan yang selama ini ia tahan.
Saat ia membuka kembali matanya—
“L-Lihat!”
Awan di langit tinggi terbelah lebar, dan sesuatu perlahan turun di antara awan-awan itu.
Sebentuk wujud pedang yang diselimuti oleh cahaya keemasan yang gemilang.
Ketika Yeo Unhwi mengulurkan tangan dan menggenggam wujud pedang itu ke dalam tangannya, seluruh tubuhnya mulai memancarkan pendaran keemasan.
Seolah-olah eksistensinya sendiri telah berubah menjadi matahari.
“URRRRGH!”
Merasakan pertanda buruk dari pemandangan itu, monster itu mengeluarkan raungan mengerikan dan mencurahkan segala kekuatan yang dimilikinya.
SCREEEEE!
Sambil meliukkan tubuhnya, energi ular merah itu membubung tinggi ke langit lalu menubruk Yeo Unhwi dengan buas.
Seolah hendak melahap segala sesuatu di bawah langit.
Di mana pun ia melintas, kematian menyelimuti.
Jika terus begini, bukan hanya KELUARGA PAENG tetapi semua orang yang hadir akan ditelan oleh rahang ular tersebut.
Pada saat itu—
“Aku akan menebas semua kejahatan yang ada di dunia ini.”
Menghadapi kejahatan kolosal yang meluncur ke arahnya, Yeo Unhwi berucap dengan lembut.
Kemudian ia mengayunkan manifestasi berbentuk pedang di tangannya.
Tidak cepat dan tidak lambat.
WHIRRR.
Energi keemasan berwujud pedang itu menggambar satu garis tunggal di dunia.
Garis yang memusnahkan kedemikan, garis kebaikan.
ILMU PEDANG [Pedang-Batin]
Ranah tertinggi yang disebut Pedang Tanpa Wujud—atau “Batin Sendiri yang Membunuh”—terbentang, di sini dan sekarang, di tangan Yeo Unhwi.
Dunia dipenuhi oleh warna emas.
FWOOOOOOOSH!
Di hadapan cahaya itu—
SCREEEEEE…!
Ular raksasa yang menyerbu seolah hendak menghancurkan segalanya di hadapannya lenyap tanpa jejak.
“GYAAAH!”
Pada saat yang sama, sang monster—tidak, mantan Pemimpin Kultus KULTUS IBLIS, Kaisar Asura Pembelah Surga Gwak Cheongang, yang kembali sadar untuk sepersekian detik di saat-saat terakhir—tidak meninggalkan jejak sedikit pun dan mati begitu saja.
PASASAK.
Lonceng pengendali di tangan Gwak Undo, yang kegunaannya telah habis, hancur berkeping-keping.
Ketenangan sempurna melingkupi medan pertempuran.
Pemandangan itu begitu luar biasa hingga kawan maupun lawan sama-sama tertegun bisu.
Keterkejutan itu berada jauh di luar perbandingan dengan apa pun yang terjadi sebelumnya.
Rasanya seolah akal sehat dan dunia yang selama ini mereka kenal telah jungkir balik sepenuhnya—seolah-olah mereka telah menyaksikan akhir dari dunia persilatan itu sendiri.
Apa lagi yang bisa dikatakan?
Rasa takjub bangkit melampaui rasa heran.
Bagi para penyintas KULTUS IBLIS, rasa takjub itu dengan cepat berubah menjadi teror mutlak.
LANGKAH, LANGKAH.
Sementara tidak seorang pun bahkan bernapas dengan benar, Yeo Unhwi berjalan menuju Tuan Muda Ketiga Gwak Undo, yang telah mengendalikan monster tersebut.
“Ah. Ah.”
Mata Gwak Undo bergetar karena ketakutan yang luar biasa.
Monster. Itu adalah monster yang mustahil.
Gwak Undo gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki.
Ia bangga telah melihat setiap pemandangan mengerikan di bawah kolong langit—tetapi tidak pernah ada yang seperti ini.
Menghadapi Yeo Unhwi dari jarak dekat, ia melihat seekor naga emas kolosal.
Dan mata naga kolosal itu tertuju lurus padanya.
Ini bukanlah sesosok makhluk yang bisa kau ajak bicara dalam hal menang atau kalah.
Namun ia tidak bisa begitu saja mati sia-sia.
Jika ia memanfaatkan statusnya entah bagaimana caranya, mungkin ia bisa hidup.
Dengan seluruh kekuatannya, ia memaksa mulutnya untuk bergerak.
“A—Aku adalah Tuan Muda Ketiga KULTUS IBLIS. Sebentar lagi akan menjadi Pemimpin Muda. Jika kau membunuhku, seluruh KULTUS IBLIS tidak akan—”
SWIIISH.
Ia tidak menyelesaikannya.
Kepalanya jatuh membentur tanah.
“Sampah. Kau yang memulai ini.”
TAAT!
Iblis Merah, yang masih bernapas megap-megap, mencoba kabur.
Didorong oleh naluri murni untuk bertahan hidup, ia berbalik untuk lari.
Namun—
“Aku tidak memberikan izin untuk itu.”
Bersamaan dengan ucapan dingin itu—
Pedang Yeo Unhwi melintas.
“Ghk…”
Iblis Merah tumbang seperti boneka yang tali pengendalinya terputus.
Dari Sepuluh Bintang Iblis, hanya Pengejar-Iblis yang tersisa hidup—tidak termasuk para kroco biasa KULTUS IBLIS.
“Urrrrgh…”
Tubuhnya gemetar tak terkendali.
Ia membelalakkan matanya selebar mungkin dengan sisa tenaganya.
Ia ingin hidup.
Tetapi ia baru saja melihat dengan mata kepalanya sendiri bahwa bertarung, melarikan diri, atau tawar-menawar—tidak ada satupun yang akan berhasil.
Lalu bagaimana… Ah!
Ia teringat akan Cermin Pelindung yang ia selipkan di dalam jubahnya.
Pengejar-Iblis merogoh dan menarik keluar Cermin Pelindung tersebut.
Namun ia belum tahu cara mengaktifkannya.
Hanya dengan mengeluarkannya saja tidak akan memicu formasi pelindung tersebut.
Melihat Pengejar-Iblis memegang Cermin Pelindung, wajah Yeo Unhwi berkedut.
“Untuk apa kau memegang benda itu?”
Pengejar-Iblis tidak menjawab—ia malah menjerit di dalam hatinya.
Tolong! Tolong! Tolong! Tolooong!
Dan kemudian permohonan itu meledak keluar dari mulutnya.
“Tolong!”
Cermin Pelindung itu bersinar.
Ia bisa merasakannya.
Formasi itu mulai aktif.
“Berhasil!”
Tetapi cahaya yang dipancarkan oleh Cermin Pelindung itu langsung padam seketika.
“B-Bagaimana—”
“Cermin Pelindung hanya aktif jika pemiliknya masih hidup.”
“Apa?”
Yang berarti—
“Ghk…”
Penglihatannya menjadi aneh.
Dunia terbalik, dan ia melihat tubuhnya sendiri tergeletak di sana.
Lalu ia mengerti.
Ia sudah mati.
BRUK.
Tubuh tanpa kepala Pengejar-Iblis ambruk.
Maka, empat dari Sepuluh Bintang Iblis—kebanggaan KULTUS IBLIS—dan mantan Pemimpin Kultus yang berubah menjadi senjata biologis tanpa akal berupa monster itu semuanya tewas dalam sekejap mata.
Oleh seorang diri.
Saat kekuatan Yeo Unhwi dibeberkan telanjang ke hadapan dunia—
Semua orang yang melihatnya tertegun bisu.
Pedang Kekaisaran Namgung Hwan; Tinju Sakti Angin Mengamuk Hwangbo Gyun; Belati Beracun Tang Jinu; Petir Surgawi Jegal Seung; Ketua GERBANG HAO Jin Sobaek; dan setiap orang terakhir yang hadir mengenakan ekspresi yang sama.
Itu adalah kekuatan yang benar-benar melampaui batas-batas seni bela diri yang mereka kenal.
Ya. Itu ilahi. Sebuah ilmu bela diri yang layak menyandang nama Dewa Bela Diri.
Yeo Unhwi berbalik perlahan, menatap orang-orang KELUARGA PAENG serta teman-temannya, lalu berbicara.
Dengan raut wajah yang sama seperti yang biasa mereka lihat darinya.
“Apakah semuanya baik-baik saja?”
“……”
Tak seorang pun tahu harus berkata apa.
Semua tampak terpaku.
Berpaling dari semua tatapan itu, Yeo Unhwi berjalan menghampiri Paeng Seoyeon.
“Butuh waktu sedikit lebih lama dari yang kukira.”
“Kau…”
Ia memberikan senyum tipis kepada Paeng Seoyeon yang masih kebingungan.
Tanpa disadari, Yul telah tertidur lelap di dalam pelukannya.
Sejak saat Yeo Unhwi tiba, Yul sama sekali tidak gemetar atau merasa gelisah.
Seolah-olah anak itu sudah tahu hasil akhirnya sejak awal.
“Ada banyak hal yang perlu kukatakan padamu. Aku tidak menyangka akan berakhir seperti ini, tapi.”
Setelah perjalanan panjang, sangat panjang, waktu telah tiba untuk berbicara dengannya.
Rahasia yang selama ini ia sembunyikan dengan susah payah.
Itu adalah cerita yang jauh lebih panjang dari yang wanita itu bayangkan.