Empat Pelindung Utama tidak dapat mengerti.
Mengapa Yeo Unhwi mau melakukan tindakan sejauh ini demi orang-orang yang baru saja ditemuinya.
Mereka hanyalah alat-alat yang disiapkan untuk sang Iblis Surgawi.
Terlebih lagi, menghapus catatan para Iblis Surgawi pendahulu yang terukir di pilar besi dingin berusia sepuluh ribu tahun itu bukanlah hal yang mudah.
Mungkin itu akan mungkin dilakukan suatu hari nanti, tetapi untuk saat ini hal itu tampak mustahil.
Yeo Unhwi baru saja menjadi Iblis Surgawi; tidak mungkin dia memiliki energi internal yang lebih besar daripada para Iblis Surgawi sebelumnya.
Namun mereka tidak tahu.
Bahwa energi internal Yeo Unhwi sudah jauh melampaui gabungan energi Iblis Surgawi Kedua dan Ketiga.
Apa pun yang mereka pikirkan, Yeo Unhwi berdiri tanpa ragu di hadapan pilar raksasa besi dingin berusia sepuluh ribu tahun itu.
Pilar itu sangat besar hingga membuat Yeo Unhwi terlihat kecil.
Menelusuri pandangannya ke atas dan ke bawah pilar tersebut, Yeo Unhwi tiba-tiba bertanya:
“Jika benda ini lenyap, apakah ada kemungkinan tempat ini akan runtuh?”
Mendengar pertanyaan yang mendadak itu, Wi Seollin memiringkan kepalanya, lalu menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Tidak akan. Sudah ada pilar-pilar lain yang menyangga struktur ini.”
“Begitukah? Kalau begitu kita tidak butuh pilar ini. Bagus.”
“Ya?”
Mendengar tanggapan refleksifnya, Yeo Unhwi hanya mengangkat sedikit sudut bibirnya.
Ia bertanya hanya untuk memastikan.
Orang lain mungkin berada dalam bahaya, meskipun dirinya sendiri tidak akan terluka.
Tetapi bagi Wi Seollin, pertanyaan itu terasa membingungkan.
Pilar besar besi dingin berusia sepuluh ribu tahun itu setebal pohon purba yang berusia ratusan tahun.
Lenyap? Hal semacam itu tidak mungkin terjadi.
Namun—
SWWWIP.
Yeo Unhwi mengulurkan tangannya ke arah pilar tersebut.
Seolah untuk menutupinya, telapak tangannya menempel di atas hukum besi yang diukir oleh Iblis Surgawi Kedua dan Ketiga.
‘Apa yang sedang dipikirkannya?’
Wi Seollin mengerti bahwa Yeo Unhwi bermaksud untuk menghapus hukum besi yang diukir oleh para Iblis Surgawi terdahulu.
Namun, ia tetap tidak dapat memahami maksud di balik pertanyaan yang baru saja diajukannya.
Mengatakan bahwa pilar itu bisa disingkirkan—bukankah itu terdengar seolah-olah ia bermaksud untuk melenyapkannya sepenuhnya?
Tidak mungkin—
Pada saat itu—
HUUUUM.
Yeo Unhwi mengerahkan sepenuhnya kekuatan yang tadinya ia simpan rapat-rapat.
Seketika matanya berubah menjadi keemasan, udara bergetar, dan cahaya keemasan yang cemerlang mulai memancar dari seluruh tubuhnya.
“Aku akan pastikan adat istiadat sampah ini tidak akan pernah bisa dibuat lagi.”
Pancaran keemasannya menyentuh pilar raksasa yang terbuat dari besi dingin berusia sepuluh ribu tahun itu dan—
SHWAAAAA!
—sebuah cahaya yang sangat luas memenuhi Istana Sejuta Iblis.
Wi Seollin, para gadis kuil, dan Empat Pelindung Utama semuanya melindungi mata mereka.
Tak lama kemudian, cahaya itu memudar.
Dengan hati-hati, mereka membuka mata.
Tetapi… pilar itu berdiri persis seperti sebelumnya, bahkan tanpa ada goresan sedikit pun.
Sebuah kegagalan?
Empat Pelindung Utama dan Wi Seollin menelan desahan pahit.
Itu adalah apa yang telah mereka duga—bukan, hal itu sudah wajar terjadi.
Tidak peduli betapa hebatnya ilmu bela diri seseorang, besi dingin berusia sepuluh ribu tahun tidaklah semudah itu untuk ditangani.
Namun, energi yang dilepaskan Yeo Unhwi begitu besar sehingga, tanpa mereka sadari, mereka sempat merasakan secercah harapan.
Kemudian—
TAP. TAPTAPTAP.
—sesuatu mulai berjatuhan dari pilar besi dingin tersebut.
“A-apa ini…!”
Seketika pada detik berikutnya, pilar raksasa itu terbelah menjadi puluhan ribu bagian—kemudian hancur menjadi serbuk.
Tidak ada lagi pilar yang tersisa untuk berdiri di hadapan Yeo Unhwi.
Mata Wi Seollin dan Empat Pelindung Utama terbelalak hingga terasa nyaris robek.
Ia tidak sekadar mengukir telapak tangannya lebih dalam ke dalam besi dingin daripada para Iblis Surgawi sebelumnya—ia memusnahkan pilar itu sendiri.
Bagaimana kekuatan seperti itu bisa ada?
Sepanjang hidup mereka, mereka telah membayangkan dan terus membayangkan wujud agung yang mungkin ditunjukkan oleh seorang Iblis Surgawi yang hebat—
Apa yang mereka saksikan sekarang membuat ekspektasi seumur hidup itu tertinggal jauh, sangat jauh di belakang.
Keheningan menyelimuti Istana Sejuta Iblis.
Tidak ada seorang pun yang berani berbicara.
“Bagaimana? Apakah ini sudah cukup?”
Yeo Unhwi berbalik dengan senyuman santai.
Bagi Wi Seollin dan Empat Pelindung Utama, sosok itu tampak bagaikan gunung yang menjulang tinggi.
Tidak—
‘Dia adalah seorang yang melampaui dunia fana.’
‘Iblis Surgawi yang sesungguhnya telah kembali!’
Jantung Wi Seollin dan para Pelindung mulai berdegup kencang.
Mengabdi kepada Iblis Surgawi yang telah mereka dambakan sepanjang hidup mereka sebenarnya sudah cukup untuk memenuhi tujuan hidup mereka—tetapi sosok yang mereka abdi melampaui imajinasi.
Bagi mereka yang telah bersumpah setia kepada seorang junjungan, tidak ada kehormatan yang lebih besar daripada ini.
Mata mereka bersinar penuh kegembiraan dan antisipasi.
Pada saat itu, Yeo Unhwi berbicara kepada mereka:
“Kalian sekarang bebas. Jangan belenggu diri kalian pada sampah seperti ini. Pergilah dan raih kehidupan kalian sendiri.”
“…Apa?”
Mendengar kata-katanya, mereka tertegun tanpa ekspresi selama sedetik.
Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak satupun dari mereka duga.
Sementara semua orang berdiri membeku, tidak tahu bagaimana harus bereaksi, Naga Biru, yang pertama kali pulih, angkat bicara.
“Iblis Surgawi. Tapi kami—”
“Kalian ingin bilang bahwa kalian adalah alat yang dipersiapkan untuk Iblis Surgawi dan terikat untuk hidup hanya demi Iblis Surgawi? Lupakan saja. Itu semua omong kosong. Kalian telah dipaksa menjalani hidup demi orang-orang asing yang sama sekali tidak kalian kenal. Tapi itu salah. Jika kalian benar-benar ingin hidup seperti itu—”
Sambil tersenyum kepada orang-orang yang menatapnya dengan pandangan kosong, Yeo Unhwi berkata:
“—maka hiduplah untuk orang-orang yang kalian kasihi. Bermimpilah bersama, dan hiduplah bersama mereka yang layak dijadikan taruhan seumur hidup kalian. Itulah kehidupan yang benar-benar bernilai. Mengerti?”
Ia tidak berniat untuk terus-mendarat menceramahi mereka.
Tetapi ketika ia memikirkan orang-orang tak terhitung jumlahnya, lintas generasi, yang telah dikorbankan demi eksistensi yang disebut Iblis Surgawi—tanpa mengetahui apa pun—Yeo Unhwi tidak sanggup menahannya.
Sebuah kehidupan yang tidak pernah dipilih sendiri oleh pelakunya.
Bahkan jika ia telah bertekad untuk menjadi Iblis Surgawi, ia sama sekali tidak berkeinginan untuk memaksakan hal itu kepada mereka.
Jika ia tidak memperjelasnya, hal itu akan terus mengganjal di hatinya selamanya.
“Tentu saja, tidak akan ada seorang pun yang berani berkata menentang kalian. Aku akan memastikannya. Jika kalian belum bisa memutuskan sekarang, ambillah waktu kalian dan pilihlah secara perlahan. Pergilah kapan pun kalian inginkan. Pilihlah apa yang diinginkan oleh hati kalian, kapan pun itu.”
Mendengar perkataan Yeo Unhwi, Empat Pelindung Utama dan sang Pendeta Wanita memasang ekspresi seolah-olah baru saja terpukul di kepala.
Kehidupan yang dipaksakan kepada mereka.
Kehidupan yang tidak pernah dipilih sekalipun.
Perasaan yang terlupakan—atau lebih tepatnya, sengaja dikubur—dari suatu masa di masa lalu mulai berkumpul dan naik ke permukaan.
Ya.
Mereka adalah manusia.
Meskipun mereka telah dibesarkan sejak kecil untuk sebuah misi, bagaimana mungkin mereka tidak pernah sekalipun menganggap hidup ini tidak adil?
Tak terhitung banyaknya pendeta wanita dan pelindung yang hancur lebur, menunggu dengan sia-sia seorang Iblis Surgawi yang mungkin tidak akan pernah muncul.
Terus terang saja, mereka sangat ingin mengatakannya:
Apa gunanya misi yang mulia? Itu adalah kehidupan yang sia-sia dan tidak ada artinya.
Air mata terakhir yang diteteskan oleh masing-masing dari mereka saat mereka runtuh tidak akan pernah bisa ditebus oleh apa pun.
Dan aku pun akan mengalami hal yang sama.
Tetapi setiap kali mereka mencoba berpikir seperti itu, orang-orang di sekitar mereka mengatakan dan memaksa mereka:
Apa yang kalian emban adalah misi dan tugas, dan memenuhinya adalah kemuliaan tertinggi.
Maka mereka menguburnya. Melupakannya, dan mengalihkan pandangan.
Kehendakku, tindakanku, hidupku, napasku—hanya untuk sang Iblis Surgawi.
Begitulah mereka percaya, dan terus mempercayainya lagi.
Dan pada akhirnya, mereka bertemu dengan sang Iblis Surgawi.
Yang kemudian berkata:
Itu adalah kehidupan yang tidak masuk akal. Buang semuanya dan pergilah mencari kehidupan yang kalian inginkan.
Hiduplah untuk orang-orang yang kalian kasihi, dan hiduplah bersama mereka yang bisa kalian ajak bermimpi dan berjalan beriringan.
Apa yang telah mereka tekan selama ini meledak seketika, gelombang emosi meluap-luap melintasi diri mereka.
‘Apakah ini sungguh… diperbolehkan?’
Seolah tahu apa pikiran yang muncul di benak mereka secara bersamaan, Yeo Unhwi tersenyum dan mengangguk.
Mereka merasa bingung. Tentu saja.
Cara hidup tidak berubah dalam sekejap.
Namun, berapa pun waktu yang dibutuhkan untuk membuat pilihan itu, Yeo Unhwi benar-benar bermaksud dengan apa yang telah dikatakannya: ia akan membantu mereka menjalani kehidupan mereka sendiri.
Kehidupan yang dihabiskan untuk meratapi kekuatan yang terbuang sia-sia karena tidak dapat diselaraskan dengan kehendak diri sendiri—bukanlah kehidupan yang ia inginkan.
Kehidupan apa pun yang dimulai dengan cara seperti itu pada akhirnya akan berakhir dengan kehancuran.
Maka ia memutuskan.
Karena sudah terlanjur begini, ia akan melakukannya dengan caranya sendiri.
Namun Yeo Unhwi tidak tahu.
Bahwa tindakan-tindakannya, kata-katanya, dan ketulusan di dalam matanya justru, sebaliknya, adalah hal yang memicu kesetiaan sejati dari Empat Pelindung Utama dan sang Pendeta Wanita.
Berapa banyak waktu yang berlalu?
Tampak seolah-olah semua orang yang hadir, termasuk Wi Seollin dan sang Pendeta Wanita, telah memantapkan pikiran mereka.
Dan jawaban mereka adalah:
“Kami akan mengikuti Anda sampai akhir, Iblis Surgawi.”
Untuk sesaat, ekspresi Yeo Unhwi menjadi kosong.
Tunggu dulu—apakah ia harus menjelaskan semuanya sekali lagi?
“Hei. Sepertinya kalian tidak mengerti maksudku.”
“Tidak. Kami mengerti. Dan kami telah memutuskan untuk melakukan seperti apa yang Anda katakan.”
“Hm? Maksud kalian apa?”
“Anda menyuruh kami untuk hidup demi orang-orang yang kami kasihi. Dan untuk berjalan bersama mereka yang bisa kami ajak bermimpi dan mempertaruhkan nyawa.”
Mengikuti perkataannya, Kura-Kura Hitam dari Empat Pelindung Utama berbicara:
“Kami ingin bermimpi bersama Anda, Iblis Surgawi, dan hidup bersama di dalam mimpi itu.”
“Dan tentu saja, jika kami menemui orang-orang yang kami kasihi, kami akan dengan senang hati hidup demi mereka juga.”
“Jadi, mohon terimalah kami.”
“Kami sangat ingin berada di sisi Anda.”
Setelah Kura-Kura Hitam, Naga Biru berbicara, lalu disusul oleh Harimau Putih dan Burung Vermilion yang melanjutkan, dengan kata-kata yang penuh kehati-hatian.
Bukan jawaban atas sebuah perintah—
—melainkan pendapat yang lahir dari sebuah pilihan.
Meskipun gagasan itu terasa canggung, kata-kata tersebut meluncur dari bibir mereka.
Seperti yang telah dikatakan Yeo Unhwi, mereka sebenarnya bisa saja memilih untuk pergi.
Tetapi mereka telah melihatnya.
Dalam momen yang singkat ini, orang seperti apa Yeo Unhwi itu.
Oleh karena itu, untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, mereka ingin mempertaruhkan segalanya pada sosok yang telah memberi mereka hak untuk memilih—dan yang benar-benar merasa iba kepada mereka.
Melampaui sang Iblis Surgawi—pada manusia yang bernama Yeo Unhwi.
Dan itu pasti akan terbukti menjadi jalan yang jauh lebih menarik daripada mengembara di dunia dengan kehendak mereka sendiri.
“Hmm. Mungkin akan tiba saatnya kalian menyesalinya. Seperti yang bisa kalian lihat, aku adalah tipe orang yang masalahnya cenderung selalu mendekat.”
“Kami akan dengan senang hati menerima saat-saat seperti itu sekalipun.”
“Aku juga manusia. Mungkin akan ada saatnya aku membuat kalian kecewa.”
“Seperti yang Anda katakan—kami akan menerimanya, karena Anda adalah manusia.”
“Kalian semua jadi tidak tahu malu dengan cepat ya. Berbeda sekali dengan beberapa saat yang lalu.”
Mendengar kata-kata Yeo Unhwi, mereka semua tersenyum tipis.
Sambil tersenyum, mereka menundukkan kepala.
“Kami akan mengikuti Anda, Iblis Surgawi!”
Mata mereka kini bersinar, tidak seperti sebelumnya.
Itu adalah tatapan yang hanya dapat dimiliki oleh mereka yang telah memutuskan untuk memilih dan menjalani hidup mereka sendiri—bukan boneka yang terjerat oleh misi, yang hanya melakukan apa yang diperintahkan.
“Ha… haha. Baiklah kalau begitu.”
Setelah menggaruk-garuk kepalanya sejenak, Yeo Unhwi mengangguk.
“Bagus. Aku akan pastikan kalian tidak pernah menyesali keputusan itu.”
Yeo Unhwi pun mengenakan senyuman tipis sementara matanya memancarkan kilau.
Di sini dan saat ini, mimpi yang lain—ikatan yang lain—baru saja dimulai kembali.
Dan segera, dunia akan menyaksikannya:
Wajah baru dari SEKTE IBLIS CELESTIAL yang tidak pernah diketahui oleh siapapun hingga saat ini.