“Sebuah aliansi, begitu.”
Mendengar cerita yang dibawa Yeo Unhwi, keheningan singkat menyelimuti Balai Keluarga PAENG.
Sungguh tiba-tiba sampai semua orang menampakkan wajah terkejut.
Hal itu berlaku bagi Para Kepala LIMA KLAN BESAR, dan sama halnya bagi para penerus yang akan menggantikan mereka.
Meski demikian, Yeo Unhwi melanjutkan tanpa ragu.
“Kita sudah bertempur hebat dengan KULTUS IBLIS. Sudah wajar menjadi pengetahuan umum bahwa pemenang pertarungan ini adalah LIMA KLAN BESAR. Ketika hal itu terjadi, kebanyakan orang akan kurang penasaran dengan seluk-beluk cara LIMA KLAN BESAR menghalau kekuatan besar KULTUS IBLIS itu, dan akan jauh lebih terkejut dengan fakta bahwa LIMA KLAN BESAR memiliki kekuatan sehebat itu.”
Tentu saja banyak yang akan memuji dan mengagungkan LIMA KLAN BESAR atas kemenangan mereka melawan KULTUS IBLIS.
Tapi klan-klan yang telah memegang kekuasaan di puncak untuk waktu lama tidak akan demikian.
Mereka akan melihat LIMA KLAN BESAR—yang telah mencapai sesuatu bahkan ALIANSI SEKTOR-SEKTOR BELADIRI pun tidak mudah melakukannya—sebagai duri dalam mata, akan mengawasi mereka, dan dengan segala cara pasti akan berusaha mengikis kekuatan itu.
Karena itu, kawan-kawan diperlukan untuk bertahan dan mengatasi bersama angin era baru yang akan bangkit setelah ini.
Terlebih lagi jika mereka harus menghadapi “Kegelapan,” musuh tak dikenal yang identitas aslinya belum sepenuhnya terungkap!
Dalam artian itu, mereka yang, ketika Keluarga PAENG dari Hebei jatuh ke dalam krisis tak tertandingi, bergegas membantu tanpa mempertimbangkan untung rugi—mereka memang rekan yang paling tepat.
Dari sudut pandang para kepala klan, mungkin terdengar sangat lancang bagi Yeo Unhwi untuk membicarakan ini tiba-tiba—
Untungnya, tidak ada yang menganggapnya demikian.
Karena sosok bernama Yeo Unhwi itu, di luar statusnya sebagai menantu Keluarga PAENG dan Komandan PASUKAN SERIGALA PUTIH, adalah Penerus Dewa Beladiri yang telah menyelamatkan mereka dari krisis kepunahan pasti. Tidak—bagaimanapun juga dia adalah Dewa Beladiri era ini.
Bobot kata-katanya sama sekali tidak ringan.
“Aku mengerti. Aku paham maksudmu.”
“Aliansi, hm. Usulan yang menarik.”
Tapi pikiran para kepala klan lainnya sedikit berbeda.
Sebuah aliansi untuk menghadapi mereka yang akan mengancam LIMA KLAN BESAR.
Benarkah demikian.
Yeo Unhwi belum mengatakannya, tapi para kepala klan merasa mereka tahu hati sejatinya dalam mengusulkan aliansi LIMA KLAN BESAR ini.
Sebenarnya, Keluarga PAENG dari Hebei tidak terlalu membutuhkan aliansi seperti itu saat ini.
Karena satu orang—karena sosok bernama Yeo Unhwi saja sudah cukup.
Dengan Dewa Beladiri absolut di sini yang tidak bisa dikalahkan dunia, apa yang perlu ditakutkan?
Selama dia tidak, seperti sebelumnya, meninggalkan posisinya untuk alasan khusus, Keluarga PAENG bahkan tidak akan goyah.
Bahkan CELESTIAL DEMON SECT yang ditakuti dunia pun telah jatuh ke tangannya sendiri, bukan?
Jadi, bagi Yeo Unhwi untuk mengusulkan aliansi adalah, lebih dari kebutuhan lain, jelas sebuah balas jasa—tanda terima kasih—kepada mereka yang telah datang membantu keluarga Paeng.
Dari sudut pandang mereka, Dewa Beladiri sendiri mengulurkan tangan untuk membantu.
Betapa besarnya hati.
Para kepala klan tidak begitu bodoh untuk menolaknya demi harga diri yang kikuk.
Bahkan, ceritanya agak basi.
Ikatan di antara LIMA KLAN BESAR sudah begitu kuat sehingga mereka telah mengadakan pertemuan lintas generasi untuk waktu yang lama.
Meski begitu, sekarang sepertinya tepat untuk menunjukkan hubungan itu ke seluruh Dataran Tengah dan membentuk aliansi.
Dengan begitu, siapa pun yang menyentuh mereka yang termasuk dalam aliansi ini akan menganggapnya sama dengan memprovokasi seluruh aliansi, dan akan berhati-hati.
“Keluarga NAMGUNG kami dengan senang hati menerima usulan itu.”
“Keluarga HWANGBO juga. Tidak—bahkan, itu kabar yang menyambut. Haha.”
“Keluarga TANG akan bergabung.”
“Keluarga JEGAL kami juga setuju.”
Dimulai dengan Namgung Hwan, semua kepala klan menerima usulan Yeo Unhwi.
“Lalu apa yang harus kita namai ini.”
“Bagaimana dengan ALIANSI LANGIT AGUNG.”
Mendengar kata-kata Guntur Surgawi Jegal Seung, semua mengangguk.
“Dunia yang damai di bawah langit—bagus.”
Tampaknya menyenangkan mereka semua.
ALIANSI LANGIT AGUNG—nama itu juga menyenangkan Yeo Unhwi.
“Kalau begitu, karena namanya sudah ditetapkan, mari tentukan hari nanti untuk memutuskan berbagai aturan detail dan semacamnya.”
Mereka juga memutuskan untuk menetapkan hari setelah ini untuk mengadakan pelantikan ALIANSI LANGIT AGUNG.
Pelantikan perlu sesemarak mungkin.
Agar semua dapat menyaksikan kelahiran ALIANSI LANGIT AGUNG.
Tapi untuk saat ini, mereka masing-masing telah lama meninggalkan rumah tangga mereka, dan untuk mempersiapkan pelantikan ALIANSI LANGIT AGUNG juga, mereka menetapkan tanggal pertemuan berikutnya dan memutuskan untuk kembali ke keluarga mereka untuk sementara waktu.
Di wajah mereka yang kembali, kegembiraan dan antisipasi sudah memenuhi.
Di tempat mematikan yang mereka datangi untuk membantu teman, mereka kembali dengan banyak hasil.
“HHH.”
Tak lama kemudian, para kepala klan berangkat dari tanah Paeng.
Rasanya seperti keributan besar telah melanda.
Kemudian—
“Temui aku sebentar.”
Paeng Mugang, untuk alasan tertentu, memanggil Yeo Unhwi menyendiri.
Mengikutinya ke dalam ruang Kepala Keluarga, mereka menemukan Paeng Seojin sudah ada di sana.
Tapi wajah Paeng Mugang entah bagaimana aneh.
Dia tampaknya berada dalam perasaan yang rumit.
‘Haha… ini benar-benar cukup membuat seorang pria gila.’
Sepanjang pertemuan, Paeng Mugang berbicara lebih sedikit dari biasanya; sejujurnya dia cukup gelisah di dalam.
Mengapa?
Terus terang, memang benar dia senang memiliki menantu yang begitu luar biasa.
Ayah mertua mana yang tidak suka jika menantunya adalah Penerus Dewa Beladiri, tak tertandingi sepanjang masa, dan begitu kuat sampai menyerbu KULTUS IBLIS sendirian dan menghancurkan mereka semua setelah mereka mengancam keluarganya.
Tapi itu bukan segalanya.
Paeng Mugang sudah mengetahui kehidupan seperti apa yang Yeo Unhwi jalani—mengetahui setiap keadaan dan rahasia.
Dan begitu, setelah benar-benar membuka hatinya padanya, di mata Paeng Mugang Yeo Unhwi bukan lagi sekadar anak menantu yang menyebalkan itu.
Dia bertekad untuk merangkul pria bodoh yang mencintai putri dan cucunya lebih dari nyawanya sendiri sebagai anaknya sendiri.
Namun, Yeo Unhwi itu tiba-tiba menyerbu KULTUS IBLIS sendirian, menghancurkan segalanya, dan kembali.
Orang lain hanya bisa menggelengkan kepala kagum pada kekuatan ilahi, tekad, dan kapasitas tindakan itu, tapi bagi Paeng Mugang hal itu meninggalkannya dengan perasaan rumit dalam banyak hal.
Bagaimana mengatakannya—baik bangga maupun berat hati.
Ya. Itu adalah hati yang khawatir.
Kekhawatiran tulus saat dia memandang suami putrinya, ayah cucunya—dan menantunya, anaknya.
Tapi dia juga seorang pria dari dunia beladiri; dia tidak ingin menyerangnya dengan omelan tentang hal-hal seperti itu.
“Ha… sulit. Sulit.”
Akhirnya, menggaruk kepalanya dengan kasar, Paeng Mugang menatap Yeo Unhwi.
Yeo Unhwi masih berdiri di sana dengan wajah yang tidak tahu apa yang terjadi.
“Ahem. Aku tidak pernah menyangka akan mengucapkan kata-kata ini seumur hidupku.”
Paeng Mugang membersihkan tenggorokannya dan membuka mulut.
“Selalu berhati-hatilah dengan nyawamu.”
“Ayah?”
“Jika kau membuat putriku menjadi janda, bersiaplah menghadapiku. Paham?”
“Ah—ya, Ayah. Aku akan mengingatnya.”
“Pfft!”
Paeng Mugang, gelisah canggung dan mengucapkan kata-kata lembut yang tidak biasa; dan Yeo Unhwi, kaget oleh kekhawatiran tak terduga dan menjawab dengan kikuk—
Melihat pemandangan kedua orang itu, Paeng Seojin tidak bisa menahan tawa.
“Seojin. Kau tertawa apa.”
“Ah—maafkan aku. Seharusnya aku menahannya. Puh-hahat!”
“Ahem.”
Ketika Paeng Seojin gagal menahan tawanya, Paeng Mugang batuk dengan keras.
Lehernya memerah karena malu.
Melihat pemandangan itu, Paeng Seojin merasa anehnya senang.
Dia bisa melihat bahwa ayahnya benar-benar mulai menerima kakak iparnya sebagai keluarga.
Tentu saja, Yeo Unhwi memiliki kekuatan dan takdir di luar bayangan, tapi keluarga mereka akan dengan senang hati merangkulnya dan pasti bisa melalui apa pun yang ada di depan bersama.
Misi apa pun yang dia pikul—bersama, apa yang tidak bisa mereka atasi?
Dia memiliki keyakinan itu.
Tepat ketika suasana hati yang tercampur malu dan tawa mulai mereda—
“Ah, mm. Ada sesuatu yang harus kukatakan.”
Yeo Unhwi berbicara, terlihat sedikit malu-malu.
“Mm? Apa itu.”
“Ini canggung untuk dibicarakan dengan orang lain hadir, jadi kukatakan hanya sekarang… sejujurnya, entah bagaimana aku akhirnya memakai topi resmi.”
Topi resmi?
Paeng Mugang—dan Paeng Seojin—menatap Yeo Unhwi dengan wajah bingung.
“Topi macam apa maksudmu.”
“Yah, itu adalah…”
Pada apa yang kemudian Yeo Unhwi akui, Paeng Mugang, dengan wajah paling terkejut dalam hidupnya, bertanya balik:
“A-apa, a-apa—apa yang kau katakan…?!”
“K-kakak ipar…?”
Demikian pula terkejut, kaki Paeng Seojin lemas dan dia terjatuh ke lantai.
“Haha… entah bagaimana jadinya seperti itu.”
“……”
Bagaimana mungkin seseorang “entah bagaimana” berakhir dengan “topi resmi” yang begitu menakutkan.
“Huh… huhuhuh…”
Saat Paeng Mugang mengeluarkan tawa kosong gila, Paeng Seojin, roboh di lantai, mengenakan wajah seolah jiwanya terbang keluar dan berpikir:
Sebentar lalu, rasanya dengan cinta keluarga yang erat mereka bisa mengatasi apa pun bersama—tapi dipikir lagi, sepertinya dengan cinta keluarga saja, mungkin takdir yang harus dihadapi bersama Yeo Unhwi terlalu menakutkan.
Apa yang sebenarnya terjadi dengan semua ini?
Apa ini benar-benar tidak apa-apa?
****
Meninggalkan Paeng Mugang dan Paeng Seojin yang tercengang, Yeo Unhwi melangkah keluar dari ruang Kepala Keluarga.
Mereka butuh waktu sejenak untuk mencerna cerita absurd itu, jadi dia memberi mereka ruang.
“Haha. Ya ampun.”
Tampaknya mereka cukup terkejut.
Tentu saja mereka akan demikian.
Dia sendiri, orang yang bersangkutan, juga demikian.
Meski begitu, dia tidak berniat menyembunyikannya.
Setidaknya tidak dari keluarga—dia telah bertekad demikian.
“Bukankah ini sedikit terlalu sibuk untukmu, Tuan?”
Seseorang menunggu Yeo Unhwi saat dia keluar.
Jin Sobaek, Master GERBANG HAO.
Dia tidak menghadiri pertemuan LIMA KLAN BESAR hari ini.
Bisa dimengerti, itu beban baginya untuk hadir setiap kali.
Dia merasa tidak enak, mungkin.
Jadi dia telah menunggu momen untuk berbicara dengan Yeo Unhwi secara terpisah.
“Seberapa banyak lagi kau harus mengejutkan orang sampai puas?”
Jin Sobaek, juga, adalah seseorang yang, sejak muda, disebut jenius; sebagai Master GERBANG HAO dia memikul harapan banyak murid.
Tapi bahkan baginya, Yeo Unhwi benar-benar sosok yang di luar spesifikasi.
Setiap kali dia pikir tidak akan ada lagi kejutan, Yeo Unhwi akan mencapai sesuatu yang bahkan lebih menakjubkan.
Tapi kali ini—itu sungguh tidak masuk akal.
Dialah orang yang melepas Yeo Unhwi di pagi buta ketika dia berangkat sendirian ke KULTUS IBLIS.
Tidak peduli seberapa menakjubkan kekuatan beladirinya, Jin Sobaek menganggapnya terlalu berbahaya dan terlalu berlebihan.
Tapi bukan berarti dia tipe yang akan mendengarkan jika dicegah, jadi Jin Sobaek hanya berharap untuk kepulangannya dengan selamat.
Dia pikir apa pun yang dia lakukan, Yeo Unhwi mungkin akan menyelinap keluar pada momen yang tepat dan kembali.
Tapi dia menyapu bersih mereka semua dan kembali.
‘Sungguh… apa ini bahkan cerita yang masuk akal.’
Tidak ada kisah tinggi pembual yang lebih dibuat-buat dari ini, pikirnya.
Jadi dia menyelidiki—dan semuanya benar.
Dari yang dia ketahui, kerusakan yang diderita KULTUS IBLIS karena Yeo Unhwi adalah, jika ada, lebih besar dari kata-kata Yeo Unhwi sendiri—bukan lebih kecil.
“Mengapa segala sesuatu yang kau lakukan membuat hati orang berdebar-debar seperti ini. Aku mulai berpikir aku pria yang mudah terkejut.”
“Hahaha! Benarkah. Tapi wajahmu tidak terlihat baik.”
“Benar. Kurasa sesuatu yang cukup besar telah terjadi.”
“Sesuatu yang besar?”
“Huu… begini masalahnya.”
Jin Sobaek mengambil napas dalam-dalam dan dengan hati-hati membuka mulutnya.
“Dengan begini, kurasa KULTUS IBLIS tidak akan tinggal diam.”
“Mm?”
Wajah Jin Sobaek menjadi seserius mungkin.
Ini adalah yang paling rahasia di antara informasi yang diperoleh GERBANG HAO baru-baru ini.
Tapi itu adalah berita mendekati bencana yang akan segera diketahui seluruh dunia.
Dia masih ingin percaya itu tidak demikian, tapi intelijen itu datang dari seseorang yang lebih terpercaya daripada siapa pun.
Itu adalah—
“Iblis Surgawi—Iblis Surgawi telah muncul.”
Kau sialan—!
Saat menyampaikan berita itu, Jin Sobaek mengumpat serangkaian kutukan di dalam.
Bagaimana! Mengapa hal-hal seperti ini harus terjadi di era ini, dari semua waktu!
Mimpinya yang kecil—untuk memenuhi misinya dengan cara paling damai dan pensiun muda untuk hidup bersantai—rasanya telah melarikan diri jauh.
Itu berita yang terlalu mengerikan—jauh terlalu mengerikan.
Itu, sejujurnya, cerita seperti kembalinya dewa jahat yang mungkin menghancurkan dunia.
Meski begitu, satu penghiburan adalah bahwa Penerus Dewa Beladiri berdiri di hadapannya.
Tentu saja, itu sama sekali bukan kabar baik bagi pria itu.
Dan kemudian—
KRIIK… KRIIK… KRIIK…
Reaksi yang dia harapkan tidak datang; dalam keheningan yang menemukan jalan di antara mereka, hanya kicauan burung yang lewat.
Yeo Unhwi, dengan bengong, bertanya balik:
“Hm… benarkah?”
Hah?
Entah bagaimana, tanggapan Yeo Unhwi terhadap berita mengerikan ini seolah-olah itu bukan apa-apa.
Apa—apakah pria ini tidak tahu apa itu Iblis Surgawi?