Yeo Unhwi telah mengatakannya:
ALIANSI SURGA AGUNG akan menjadi pagar untuk melindungi orang-orangnya.
Jadi, dia ingin mereka berada di dalam pagar itu bersamanya.
Ha.
Yeo Unhwi sudah menganggap Jin Sobaek dan GERBANG HAO sebagai orang-orangnya sendiri.
Mendengar kata-kata itu, tatapan itu, dan ketulusan itu, Jin Sobaek merasakan tenggorokannya tercekat tanpa ia sadari.
Ia berjuang dengan sekuat tenaga agar matanya tidak memerah.
Siapa di dunia ini yang pernah mengatakan hal seperti itu kepadanya dan kepada GERBANG HAO?
Namun—
“Jika diketahui bahwa kita bersama, itu bisa mencemarkan nama ALIANSI SURGA AGUNG.”
Tentu saja ia tahu.
Bahwa orang-orang dari Lima Klan Besar sangatlah terhormat.
Hal itulah yang membuat Jin Sobaek semakin berhati-hati.
Ia bukan bersikap sensitif.
Pasti akan ada tidak sedikit orang yang memandangnya dengan prasangka.
Dan memanfaatkan kesempatan itu, mereka yang selama ini membenci Lima Klan Besar akan melontarkan segala jenis fitnah tentang golongan “ortodoks” yang bersekutu dengan golongan sesat.
Jadi, tadinya ia berniat menolak hingga akhir.
“Aku sama sekali tidak peduli tentang itu. Kalau aku tidak suka, akan ku hancurkan semuanya berkeping-keping. Siapa yang akan menghentikannya? Bukankah begitu?”
Menyadari sepenuhnya bahwa kehati-hatian dan kata-kata Jin Sobaek berasal dari kekhawatiran yang tulus terhadap dirinya dan ALIANSI SURGA AGUNG, Yeo Unhwi tertawa, seolah ingin meniup pergi kekhawatiran itu dalam sekejap.
“Huh? …Ha, hahahahaha!”
Jin Sobaek, yang sempat tertegun sesaat, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
Jika ia tidak suka, ia akan menghancurkan semuanya—
Datang dari seorang pria yang merupakan Dewa Bela Diri sekaligus Iblis Surgawi, kekhawatiran yang selama ini ia rasakan terasa tidak ada apa-apanya.
“Ha ha. Anda benar-benar pria yang menyenangkan, Tuan.”
Pada saat itu, Jin Sobaek sangat tersentuh.
Mereka, yang disebut golongan sesat, disambut dengan baik.
Tidak—ia ingin mereka berada di sisinya.
Dan pria seperti ini telah mengulurkan tangannya lebih dari sekali.
“Jadi—apa jawabanmu?”
“Ya. Kami akan dengan senang hati berdiri di samping Anda.”
Dengan Yeo Unhwi yang mengatakan sejauh itu, tidak ada lagi alasan untuk ragu-ragu.
Dan pria ini benar-benar memiliki kekuatan untuk menghancurkan dunia yang tidak disukainya.
Lalu apa lagi yang tersisa untuk ditakuti atau diragukan?
Namun—
“Untuk saat ini, mari kita rahasiakan ini dari publik.”
“Hm? Kenapa begitu?”
Karena mereka telah memutuskan untuk berdiri bersama, Yeo Unhwi tidak melihat alasan untuk menyembunyikannya, dan raut wajahnya menunjukkan hal itu. Jin Sobaek tersenyum kecil.
“Kami adalah organisasi intelijen.”
Lanjutnya dengan wajah yang berubah sepenuhnya serius.
“Jika diketahui bahwa GERBANG HAO berada di bawah kekuatan tertentu, sudah pasti kami akan dihambat saat mengumpulkan informasi. Jika suatu hari nanti tidak ada pilihan lain, biarlah begitu, tapi untuk saat ini aku yakin adalah bijak untuk menyembunyikan afiliasi kita dengan ALIANSI SURGA AGUNG rapat-rapat.”
“Kau ini ada-ada saja… Baiklah. Dimengerti. Kita akan melakukannya.”
Itu memang poin yang masuk akal.
Baik diketahui atau tidak, fakta sederhana bahwa mereka berdiri bersama adalah yang terpenting; Yeo Unhwi memutuskan untuk mengikuti saran Jin Sobaek.
“Ahem. Ngomong-ngomong.”
Jin Sobaek berdehem dan bertanya dengan hati-hati:
“Lalu, apa arti hubungan antara Anda dan aku setelah ini?”
“Aku akan tetap membayar bersih untuk urusan pribadi kita, jadi jangan khawatir.”
Menangkap maksud Jin Sobaek, Yeo Unhwi menjawab dengan senyuman tipis.
“Seperti yang kuduga, Anda memang yang terbaik, ha-ha!”
Seolah-olah ia tidak pernah terkejut mengetahui bahwa Yeo Unhwi adalah Iblis Surgawi, Jin Sobaek tertawa dengan penuh semangat.
Bagaimanapun juga—Yeo Unhwi baginya adalah klien terbaik.
Tawa itu terdengar sangat keras hari itu.
****
Sebuah rumor mengejutkan mulai melanda dunia persilatan.
Itu adalah kisah tentang perang antara KULTUS IBLIS dan Lima Klan Besar.
“Hei, kau sudah dengar?”
Seorang pria yang baru saja masuk ke sebuah kedai pinggir jalan tua dan memesan mie berbicara kepada rekan-rekannya.
“Dengar apa?”
“Bahwa belum lama ini, KULTUS IBLIS mengerahkan pasukan besar-besaran untuk menyerang Keluarga Paeng dari Hebei.”
“Apa? KULTUS IBLIS menyerang Keluarga Paeng? Untuk apa di dunia ini?”
“Entahlah. Tapi rupanya empat dari SEPULUH BINTANG IBLIS ikut serta dalam pasukan itu.”
“Ho! Jika empat dari Sepuluh Bintang itu pergi, berarti KULTUS IBLIS mengerahkan seluruh kekuatannya.”
“Sepertinya begitu.”
“Kalau begitu, hasilnya sudah jelas. Bagaimana bisa ini terjadi…”
Mereka yang mendengar cerita itu sampai di titik tersebut menghela napas.
Tentu saja mereka berasumsi bahwa Keluarga Paeng dari Hebei telah menderita kerugian besar akibat serangan mengerikan dari KULTUS IBLIS tersebut.
Tapi—
“Katanya Keluarga Paeng berhasil bertahan.”
“Apa? Bagaimana bisa— Empat dari Sepuluh Bintang pergi, dan mereka bisa bertahan?”
“Yup. Bertahan dengan hampir tanpa kerugian, dan sebaliknya, sebagian besar pasukan KULTUS IBLIS tewas. Sepuluh Bintang Iblis itu juga.”
“Itu bahkan terdengar tidak masuk akal.”
“Kudengar Lima Klan Besar lainnya—entah bagaimana—datang untuk membantu tepat pada waktunya.”
“Oh! Begitu ya. Tentu saja! Tapi, meski begitu—hanya Lima Klan Besar yang bisa menahan serangan itu? Apakah mereka benar-benar sekuat itu?”
“Itulah yang membuatku heran. Mungkin Lima Klan Besar selama ini telah menyembunyikan kekuatan sejati mereka.”
“Bagaimanapun, luar biasa. Luar biasa. Heh heh!”
“Tapi ada rumor aneh yang beredar juga.”
“Rumor aneh?”
“Ya. Katanya ada naga emas yang tinggal di kediaman Keluarga Paeng di Hebei. Konon naga itu melindungi Lima Klan Besar dari keparat-keparat KULTUS IBLIS tersebut.”
“Naga emas? Ha! Ayolah. Omong kosong macam apa itu. Di dunia ini di mana kau bisa menemukan naga.”
“Benar, kan?”
“Setiap kali ada kejadian besar, para pembuat gosip selalu menambahkan bumbu dan mengarang cerita konyol. Ini bukan pertama kalinya. Sungguh.”
“Ha! Kalau kau bicara begitu, benar juga. Aku hampir saja…”
Tak lama kemudian mie dan hidangan mereka tiba, dan setelah mengobrol dengan seru tentang rumor dunia persilatan sejenak, para pria itu mulai makan.
Tanpa mereka sadari, mereka mengabaikan cerita naga emas itu sebagai omong kosong belaka dan meredakan rasa lapar mereka.
Dan tidak jauh dari tempat itu—
“Sudah kuduga! Aku tahu kau akan melakukannya!”
“Benar kan? Tentu saja dia akan melakukannya! Dia adalah sang Komandan!”
“Tetap saja, jaraknya begitu jauh hingga kami takut terlambat. Sungguh lega, sungguh lega.”
Sekilas saja sudah terlihat bahwa mereka adalah orang-orang dengan energi *qi* yang luar biasa.
Mereka adalah UNIT SERIGALA PUTIH.
Setelah Yeo Unhwi mendengar berita KULTUS IBLIS di Aliansi Sesat dan melesat bagaikan kilat menuju Hebei, mereka telah mengejar dengan sekuat tenaga di belakangnya.
Jaraknya sangat jauh, dan mereka terus memacu kecepatan mereka berulang kali; penampilan mereka pun berantakan.
Mereka bahkan tidak tidur dengan benar atau mandi.
Tapi mereka tidak punya pilihan.
Keluarga Paeng di Hebei adalah segalanya bagi mereka.
Dengan kediaman itu berada di ambang kehancuran, bagaimana bisa mereka bersantai dan berhenti untuk beristirahat?
Mereka bahkan tidak tahu bagaimana situasinya; setiap detak jantung sangat berarti.
Tetapi saat Hebei semakin dekat, berita sampai ke telinga mereka, dan UNIT SERIGALA PUTIH merasakan kelegaan yang mendalam—serta kegembiraan. Puji Tuhan.
Ketika mereka kembali, yang menanti mereka bukanlah reruntuhan kediaman Paeng yang sunyi—melainkan pemandangan yang sangat mereka kenal.
Mereka hanya menyesal bahwa sebagai para pendekar Paeng, mereka tidak berdiri bersama Keluarga Paeng di saat krisis tersebut.
Bagaimanapun—
“Sungguh lega. Sungguh.”
Mereka menggumamkan kata-kata yang sama berulang-ulang.
Seketika itu juga mereka memacu kuda mereka menuju Hebei dengan desakan yang kembali membara.
Dan—
“Jadi mereka bertahan? Ha ha. Tentu saja. Luar biasa, luar biasa.”
Seseorang yang berkuda bersama UNIT SERIGALA PUTIH tertawa terbahak-bahak.
Tidak jauh lagi jarak mereka ke Hebei sekarang.
****
Fajar menyingsing.
Sebuah puncak tinggi di dekat kediaman Paeng di Hebei.
GURRRRRUUM!
KILAT!
Entah dari mana, pancaran cahaya keemasan yang menyilaukan meledak di puncak gunung, menyinari langit untuk waktu yang lama, lalu perlahan-lahan meredup.
Aku akhirnya berhasil membawa SENI ILAHI [SENI ILAHI BELA DIRI SURGA] mencapai tingkat Tujuh Bintang.
Pemilik cahaya keemasan itu adalah Yeo Unhwi.
Untuk sekali ini, ia menikmati fajar dengan santai.
Jadi ia mendaki ke tempat favoritnya dan melatih SENI ILAHI [SENI ILAHI BELA DIRI SURGA].
Mungkin karena hal-hal yang ia sadari dan rasakan dalam pertempuran-pertempuran besar tanpa henti akhir-akhir ini, ilmu tersebut naik ke alam baru sekali lagi.
Yang membuatnya takjub adalah betapa besarnya jurang pemisah antara tingkat Enam Bintang dan Tujuh.
Secara kasar, dibandingkan saat ia mencapai Enam Bintang, semuanya telah berlipat ganda.
Itu sangat mencengangkan.
Di mana sebenarnya batas akhir dari SENI ILAHI [SENI ILAHI BELA DIRI SURGA]?
Bagaimanapun keadaannya, ia pasti akan mencapai batas akhir itu.
Yeo Unhwi bersumpah dalam hati sekali lagi.
Ia bangkit berdiri.
SRAT.
Ia menghunus pedang di pinggangnya.
BEEENG.
Bilah pedang itu berdengung rendah.
Pedang ilahi yang digunakan oleh para Iblis Surgawi dari masa lalu—Malam Terang Bulan.
Bilahnya yang misterius, berubah-ubah tergantung sudut pandangnya, semakin terlihat indah semakin lama ia memandangnya.
Seolah-olah jiwanya bisa tersedot ke dalamnya.
Yeo Unhwi melangkah di depan sebuah batu besar dan perlahan menggerakkan pedangnya.
Mengingat kecepatannya yang tidak terburu-buru, kata “menggerakkan” lebih tepat daripada “mengayunkan.”
Dan—
SWIIIS.
Saat tepi pedang Malam Terang Bulan meluncur dengan sangat lambat, batu besar itu terbelah dengan bersih.
Baru setelah beberapa saat batu itu jatuh terpotong di sepanjang garis tebasan.
Ia hanya menyalurkan sedikit sekali kekuatan internal, namun hasilnya seperti ini—sungguh menakjubkan.
“Bagus. Dengan pedang ini, ini sudah lebih dari cukup.”
Ia membutuhkan senjata—baik itu golok maupun pedang—yang tidak akan patah.
Dengan Malam Terang Bulan, ia tidak perlu khawatir pedang itu akan hancur betapapun banyak kekuatan yang ia curahkan; bahkan, ia sangat penasaran kekuatan macam apa yang akan muncul jika ia mengerahkan SENI ILAHI [SENI ILAHI BELA DIRI SURGA] melalui pedang ini.
Jika ada, ia harus sedikit berhati-hati.
Menyimpan kembali Malam Terang Bulan ke dalam sarungnya, Yeo Unhwi memasang senyuman puas.
Segala sesuatu yang telah ia peroleh sebagai Iblis Surgawi sangat memuaskannya.
Pedang ini, SENI ILAHI [SENI ILAHI IBLIS SURGAWI], segala jenis obat mujarab dan harta karun yang tak ternilai harganya, bahkan kekuatan besar yang disebut SEKTE IBLIS SURGAWI.
Sejak ia menduduki singgasana Iblis Surgawi, ia berniat untuk mengerahkan seluruh kemampuannya baik sebagai penerus Dewa Bela Diri maupun sebagai Iblis Surgawi.
Di atas segalanya, untuk melindungi seluruh keluarganya—termasuk istri dan putrinya—serta orang-orangnya.
Aku harus menetapkan hari untuk mempelajari SENI ILAHI [SENI ILAHI IBLIS SURGAWI].
Sebagai salah satu seni ilahi terhebat di bawah kolong langit, ilmu itu pasti akan sangat membantu.
Ketika bergerak menggunakan nama Iblis Surgawi, sepertinya lebih baik menggunakan SENI ILAHI [SENI ILAHI IBLIS SURGAWI] daripada SENI ILAHI [SENI ILAHI BELA DIRI SURGA].
Mungkin hanya sedikit orang yang bisa melihat perbedaannya, tetapi *qi* dari kedua ilmu tersebut sangatlah berbeda.
Satu hal yang beruntung: karena telah mewarisi segalanya dari Dewa Bela Diri dan membentuk kembali tubuhnya sepenuhnya, Yeo Unhwi kini memiliki fisik yang melanggar akal sehat dan hukum alam, mampu mempelajari seni bela diri apa pun secara bersamaan tanpa beban sedikit pun—seolah-olah tubuhnya dapat menampung semua ilmu bela diri di dunia tanpa kelebihan beban.
Jika tidak, ia bahkan tidak akan berani memikirkan untuk mempelajari SENI ILAHI [SENI ILAHI IBLIS SURGAWI].
Matahari sudah terbit sebelum ia menyadarinya.
Pemandangan dari puncak ini tetap indah seperti biasanya.
HUUU.
Napas ringan keluar dari bibir Yeo Unhwi, dan senyuman tenang menghiasi wajahnya.
Ia memikirkan keluarganya.
Masih banyak hal yang harus dilakukan di depan, tetapi ia telah terburu-buru selama beberapa waktu; ia harus meluangkan waktu sejenak bersama mereka.
Apa pun yang ia lakukan pada akhirnya adalah agar ia dapat hidup bahagia bersama keluarganya—jika ia membiarkan waktu itu berlalu begitu saja, maka semuanya tidak akan ada artinya lagi.
Lalu—
“Kau di sini.”
Tanpa menoleh, Yeo Unhwi berbicara.
Salah satu dari Empat Pengawal Pelindung—Burung Vermilion—muncul di belakangnya dan berlutut.
“Saya memberi salam kepada Iblis Surgawi.”
“Tidak perlu memberi salam seperti itu setiap kali di sini. Mulai sekarang, cukup membungkuk biasa saja.”
“Ya. Dimengerti.”
“Sebenarnya, kau datang di waktu yang sangat tepat. Ada bantuan yang ingin ku minta darimu.”
Yeo Unhwi perlahan berbalik, sudut bibirnya terangkat.
Kudengar misi ini bisa jadi yang paling mudah dari semuanya—atau sebaliknya, yang paling sulit.
“Tuan?”
Mendengar kata-kata Yeo Unhwi yang membingungkan, Burung Vermilion memiringkan kepalanya.
Yeo Unhwi tersenyum lebar.
“Apakah kau suka mengasuh anak-anak?”