“Ha-ha. Apakah kau sehat-sehat saja?”
“Masuklah, kawan lama. Ha-ha!”
Tawa yang hangat bergema di Aula Kepala Keluarga saat seseorang melangkah masuk—seorang pria paruh baya dengan aura yang unik, pakaiannya kotor dan usang, namun matanya sejernih siang hari.
Dialah Peramal Langsung, Sim Hobang.
Setelah muncul tanpa diundang di ulang tahun Yul dan menghilang bagaikan angin, dia datang ke kediaman keluarga Paeng sekali lagi.
Wajah Paeng Mugang berseri-seri karena kegembiraan yang tak disembunyikan saat melihatnya.
Tentu saja, semua orang dikejutkan oleh kunjungan mendadak Peramal Langsung itu.
Tapi begitulah caranya selalu.
Dia muncul tanpa suara dan, ketika tiba saatnya untuk pergi, menghilang bagaikan angin.
Satu hal yang tidak pernah berubah: kunjungannya selalu disambut baik.
Dan hari ini, khususnya demikian.
“Melihatmu dan keluarga Paeng selamat, aku merasa luar biasa bahagia hari ini.”
“Kawanku, kami berhutang semua ini kepadamu.”
Senyum lebar Paeng Mugang berubah menjadi ekspresi tulus.
“Aku mendengar semuanya dari Hwangbo Gyun. Terima kasih—sungguh. Berkat dirimu, keluarga Paeng selamat.”
“Jika aku sedikit membantu, aku senang, tapi sebenarnya aku tidak melakukan apa-apa. Aku hanya membisikkan sebuah petunjuk. Merekalah yang mempertaruhkan nyawa, Kepala-Kepala Keluarga lainnya dari LIMA KLAN BESAR.”
Peramal Langsung bersikap merendah.
Namun Paeng Mugang tahu lebih baik daripada siapa pun.
Seandainya Peramal Langsung tidak memperingatkan LIMA KLAN BESAR sebelumnya dan membawa mereka ke Hebei tepat waktu, akhir yang tragis dan mengerikan akan terjadi sebelum Yeo Unhwi sempat kembali.
Namun Peramal Langsung mengklaim bahwa dirinya tidak melakukan apa pun dan menyerahkan semua pujian kepada orang lain.
Dia selalu seperti itu.
Dengan kemampuan seperti miliknya, jika dia mengingkesannya, apa yang tidak bisa dia ambil?
Namun dia tidak pernah menggunakan kemampuan itu untuk kepentingan dirinya sendiri.
Dia adalah pria yang puas dengan kehidupan yang dicurahkan untuk dunia daripada mengisi perutnya sendiri.
Untuk pria seperti itu, Paeng Mugang merasakan rasa hormat yang tulus—bukan hanya sebagai teman, tetapi sebagai sesama manusia.
Terlebih lagi alasan untuk merasakan secercah rasa kasihan.
Dia bisa saja mengambil bagian yang adil untuk dirinya sendiri dan menikmati beberapa hal, tetapi dia tidak pernah melakukannya.
Hal itu selalu membuat hati Paeng Mugang terasa ngilu.
Dan sekarang, sementara Paeng Mugang dan Peramal Langsung bertukar kata-kata hangat, pria lain mengamati mereka dengan penuh minat.
Kaisar Bela Diri Hitam, Dokgo Yeong.
Ho. Jadi orang itu adalah Peramal Langsung.
Peramal Langsung, Sim Hobang.
Seorang pria dengan keahlian aneh untuk membaca serpihan masa depan.
Dikatakan bahwa dia sangat sulit ditangkap sehingga menemuinya bagaikan memetik bintang dari langit, namun di sinilah mereka, berpapasan di tempat seperti ini.
Bahkan bagi Dokgo Yeong—yang pernah duduk di antara Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan dan melihat segala macam hal aneh—itu adalah kemampuan yang menggelitik pikirannya.
Siapa yang tidak penasaran dengan masa depan?
Jika seseorang memiliki hasrat—baik itu terhadap orang, kekayaan, atau pertemuan yang beruntung—tentu saja mereka bertanya-tanya di mana hal-hal tersebut berada dan apakah hal itu bisa didapatkan.
Lebih dari segalanya, bagaimana seseorang akan hidup dan kapan serta bagaimana seseorang akan mati.
Dokgo Yeong tidak berbeda.
Seandainya dia mengetahui masa depan dan bersiap untuk itu, mungkin dia bisa mencegah apa yang terjadi kali ini di ALIANSI SESAT.
Meski begitu, dia tidak pernah sekalipun berpikir untuk memaksakan pertemuan dengan Peramal Langsung.
Apa pun yang telah dia lalui, penyesalan apa pun yang dimilikinya.
Dia sudah lama menyadari bahwa hal-hal seperti itu adalah kehidupan manusia—itulah artinya sebuah kehidupan.
Jadi pertemuan ini, bagi Dokgo Yeong, sama sekali tidak terduga dan sungguh luar biasa.
Inilah mengapa dunia ini begitu menakjubkan.
Mereka yang dibutakan oleh keserakahan yang memburu Peramal Langsung untuk menyelami masa depan tidak pernah menemuinya; sebaliknya, mereka yang setia pada kehidupan mereka sendiri justru bertemu dengannya seperti ini.
Peramal Langsung menyelesaikan salamnya kepada Paeng Mugang dan mengalihkan pandangannya ke arah Kaisar Bela Diri Hitam.
“Bisa menemui Kaisar Bela Diri Hitam yang terkenal secara langsung.”
“Aku juga sudah lama mendengar reputasi Peramal Langsung. Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini. Sebuah kehormatan.”
“Ha-ha. Orang-orang yang lebih menarik berkumpul di kediaman keluarga Paeng daripada yang bisa dibayangkan.”
“Memang benar. Mungkin tanah di sini diberkati—aku mendapati diriku mulai menyukai tempat ini.”
Peramal Langsung dan Dokgo Yeong bertukar senyum ramah—seolah-olah, meskipun ini adalah pertemuan pertama mereka, pertukaran singkat telah memberi tahu masing-masing cukup banyak tentang satu sama lain.
“Ngomong-ngomong—”
Peramal Langsung berbalik dan menatap Yeo Unhwi.
Matanya yang dalam, seolah-olah menampung langit itu sendiri, tertuju pada Unhwi untuk waktu yang lama tanpa berkata-kata.
Ketika wajah Unhwi akhirnya menunjukkan kebingungan, bibir Peramal Langsung melengkung membentuk senyuman penuh arti.
“Tidak perlu disembunyikan di sini. Keluarlah bersamaku sebentar, maukah kau—pewaris Dewa Perang.”
Mata Unhwi melebar mendengar perkataan Peramal Langsung.
****
Beberapa saat kemudian.
Di bawah langit yang paling cerah, Yeo Unhwi dan Peramal Langsung berjalan berdampingan.
Namun meskipun dia yang meminta untuk berbicara terlebih dahulu, Peramal Langsung tidak mengatakan apa-apa; dia hanya berjalan-jalan di taman keluarga Paeng, menikmati pemandangan dengan santai.
Pada akhirnya, Unhwi lah yang membuka mulutnya.
“Terima kasih.”
“Untuk apa?”
“Untuk apa yang tidak kusebut hilang. Keluargaku, dan tempat ini.”
Unhwi mengetahui seluruh rangkaian peristiwa di balik bagaimana LIMA KLAN BESAR berhasil tiba tepat waktu ketika keluarga Paeng berada dalam bahaya besar.
Dia ingin mengatakan ini jika dia pernah bertemu Peramal Langsung lagi.
Peramal Langsung tersenyum lembut.
“Aku hanya melakukan apa yang selalu kulakukan. Kau dan yang lainnya melakukan segalanya.”
“Tidak begitu. Jika Peramal Langsung tidak bertindak, tidak seorang pun akan bersiap tepat waktu.”
Peramal Langsung menggelengkan kepalanya.
“Karena aku bertindak? Tidak. Bahkan jika aku turun tangan, hasilnya tidak selalu baik.”
Ada banyak waktu ketika, tidak peduli seberapa sering dia memberitahu orang-orang sebelumnya, itu tidak mengubah apa pun.
Kebanyakan manusia selalu angkuh.
Mereka tampaknya memiliki keyakinan buta bahwa mereka dapat mengatasi kemalangan yang mengancam tanpa usaha apa pun sama sekali.
Dan selalu menjadi tugasnya untuk menyaksikan hasil-hasil tersebut, dengan perasaan frustrasi dan sakit hati.
Peramal Langsung menghela napas panjang, wajahnya tidak dapat terbaca dengan betapa banyaknya hal semacam itu yang pasti telah ia ketahui.
Keheningan sesaat melayang di antara mereka.
Unhwi memecahnya kembali.
“Aku punya satu pertanyaan.”
“Ha-ha-ha! Akulah yang meminta untuk berbicara, sepertinya kau malah punya lebih banyak hal untuk dikatakan. Baik kalau begitu—tanyakanlah.”
Semakin Unhwi mendengarkan, semakin tawa Peramal Langsung terdengar menyenangkan.
Unhwi mengangguk dan berbicara lagi.
“Jika kau tahu apa yang akan terjadi, daripada mempersiapkan LIMA KLAN BESAR yang lain, kau bisa saja menyuruhku untuk tidak menerima undangan ALIANSI SESAT…”
“Kau bertanya-tanya mengapa aku tidak melakukan itu dan malah bergerak di pinggiran?”
“Aku tidak mengartikannya sebagai tuduhan. Itu hanya membuatku bertanya-tanya.”
“Tidak, itu pertanyaan yang wajar.”
Banyak orang yang menanyakan hal serupa kepadanya.
Peramal Langsung perlahan mengangkat wajahnya ke langit.
Di matanya, tiga garis tipis melayang di udara.
Hanya dia yang bisa melihatnya.
Benang-benang takdir berwarna merah, biru, dan hitam.
Dia membuka mulutnya.
“Banyak orang berpikir aku tahu semua masa depan dan dapat mengubahnya sesuka hati.”
“Bukankah itu benar?”
“Tentu saja tidak. Jika benar begitu, apakah aku akan berkeliaran dengan pakaian compang-camping seperti ini? Ha-ha!”
Dia tertawa terbahak-bahak dan melanjutkan.
Pada titik tertentu, wajahnya menjadi sangat serius.
“Membaca tanda-tanda surgawi untuk melihat masa depan dan mencampurinya adalah dua hal yang sangat berbeda.”
Dan pada saat yang sama, itu adalah hal yang sangat menyiksa.
“Ada takdir yang tidak bisa disentuh oleh siapa pun. Dan ada takdir yang bisa disentuh—dengan membayar harga tertentu.”
Itulah benang hitam dan merah.
“Dan ada sesuatu yang jelas menetapkan batasan seberapa jauh campur tangan diizinkan. Jika kau melangkah darinya, kemalangan yang lebih besar daripada tidak mencampuri sama sekali akan datang.”
Sayangnya, dia telah mengalami hal itu lebih dari sekali.
Lebih parah lagi, pada saat yang tidak diketahui, tiga benang berwarna berbeda itu bahkan bisa bertukar warna.
“Tanda-tanda surgawi tidak dapat diselami. Mereka mengalir ke tempat-tempat yang tidak akan pernah bisa kau tebak, seolah-olah hidup. Jadi aku selalu berakhir berdoa kepada langit—memohon berkah, bukan malapetaka, memohon agar ia menjaga tanah ini.”
Itu hampir terdengar seperti lelucon.
Semakin sering dia membaca tanda-tanda itu, semakin bersungguh-sungguh dia berdoa.
“Begitu ya.”
Unhwi secara kasar mengerti apa yang dia maksud.
Singkatnya, itulah batas dari apa yang bisa dia lakukan.
Lewati batasan itu, dan seseorang harus membayar harganya.
Pemikiran itu membuat Unhwi merenung sejenak.
Sebenarnya, apa itu kehendak surga?
“Mendengarnya seperti ini tidak akan membuatnya mudah dipahami. Aku sendiri masih belum memahaminya sama sekali. Ha-ha!”
Mungkin bahkan pada saat kematiannya nanti, dia tidak akan memahaminya.
Entah mengapa, tawanya terdengar menyiratkan kesedihan.
Tepat pada saat itu—
“Ayah!”
Baru saja kembali dari Perguruan Sowol, Yul berlari masuk ke taman keluarga Paeng.
Burung Vermilion mengikuti tepat di belakangnya.
“Oh! Halo!”
“Nah sekarang, apakah kau ingat kakek ini?”
“Ya! Kakek datang di hari ulang tahunku! Kakek datang lagi! Selamat datang!”
“Ha-ha-ha! Baguslah. Senang melihatmu.”
Peramal Langsung terkekeh mendengar sambutan penuh semangat dari Yul.
Kemudian pandangannya beralih ke Burung Vermilion.
Burung Vermilion sedikit menundukkan kepalanya.
“Ho. Kau telah menempatkan teman yang benar-benar andal sebagai pengawalnya. Kau tidak perlu mengkhawatirkan putrimu lagi.”
Dia berbicara seolah-olah dia tahu persis siapa wanita itu.
“Bagus. Bagus. Aku sangat senang aku datang hari ini. Hadiah yang kubawa tidak akan sia-sia.”
“Hadiah?”
Mendengar kata hadiah, mata Yul membelalak.
Peramal Langsung tersenyum hangat dan mengacak-acak rambutnya.
“Ya. Kuharap kau menyukainya, Yul. Maukah kau ikut sebentar?”
Dia mulai berjalan mendahului, dan Unhwi menggandeng tangan Yul lalu mengikuti.
Di gerbang luar keluarga Paeng, Peramal Langsung menoleh ke arah Unhwi.
“Bolehkah aku meminjam apa yang dibawa Yul, hanya sebentar?”
“Apa maksudmu?”
“Cermin Penjaga.”
Bagaimana dia bisa tahu?
Seberapa jauh pria ini bisa melihat? Sungguh luar biasa.
Unhwi mengangguk dan menatap Yul.
Mendengar percakapan mereka, Yul telah melepaskan Cermin Penjaga dari lehernya dan mengulurkannya.
Apa yang akan dia lakukan?
Peramal Langsung mengambil Cermin Penjaga milik Yul dengan satu tangan dan menarik sesuatu dari jubahnya dengan tangan yang lain.
“Apakah kau tahu ini? Cermin Penjaga ini datang berpasangan.”
Mata Unhwi melebar melihat apa yang dikeluarkan oleh Peramal Langsung.
Itu adalah kembaran dari Cermin Penjaga yang telah dia ambil setelah merobohkan Penguasa Dewa Hantu.
Bahkan aura yang memancar darinya pun sama persis.
Separuh bagian lain dari Cermin Penjaga.
Bukan hanya Unhwi—tidak seorang pun di dunia persilatan yang mengetahui hal itu.
“Dan benda ini bisa digunakan seperti ini.”
Peramal Langsung mempertemukan kedua Cermin Penjaga tersebut dan mengangkatnya tinggi-tinggi ke arah langit—
KILAT.
Dengan cahaya menyilaukan, tirai cahaya yang sangat luas mulai terbentang di hadapan mata Yul yang membelalak.