“WAAAAAA!”
Yul berseru takjub sebelum dia bisa menahannya, matanya terbelalak karena kagum.
Apa yang terbentang di hadapan matanya begitu menyilaukan dan indah.
*FLASH.*
Sebuah selubung cahaya, yang keindahannya tak tertandingi, menyelimuti seluruh kediaman Keluarga Paeng.
Semua orang di kediaman Paeng melihatnya.
“L-lihat itu!”
“Ya ampun, apa itu?”
Cahaya itu berpendar dengan warna-warni bagaikan pelangi.
Seiring berjalannya waktu, pendaran prismatik yang berkilauan itu perlahan-lahan mereda dan kemudian lenyap dari pandangan.
Orang-orang menganggap pemandangan yang mencengangkan itu sebagai fenomena alam yang langka dan kembali melanjutkan aktivitas mereka.
Namun, mereka yang memiliki indra *qi* yang tajam dapat merasakannya.
Meskipun kelihatannya sudah hilang, selubung itu masih tetap berada di tempatnya.
Dan—yang mengejutkan—selubung itu menaungi lahan luas kediaman Paeng seolah-olah mendekapnya dalam perlindungan.
“Kakek!”
Sambil melompat-lompat di tempat karena gembira, Yul memberondong Peramal Langit dengan berbagai pertanyaan.
“Apa itu tadi? Indah sekali!”
Matanya masih berkilauan, mendongak ke langit kediaman Paeng.
Hebatnya, dia juga tampak tidak percaya bahwa selubung itu benar-benar telah menghilang.
“Kamu menyukainya?”
“Ya! Aku suka sekali!”
“Ha-ha. Kakek senang.”
Peramal Langit terkekeh dan mengacak-acak rambut Yul.
“Itu akan melindungi orang-orang yang kamu cintai. Ini adalah hadiah dari Kakek.”
“Wah! Sungguh?”
“Tentu saja.”
Di belakang Yul, Burung Vermilion juga memasang ekspresi takjub yang kentara.
Selubung berwarna pelangi…!
Dia pernah mendengarnya.
Bahwa di suatu tempat, ada sebuah selubung—formasi pelindung terkuat—yang konon tidak dapat dilewati oleh siapapun yang masih hidup, berbinar dengan rona pelangi.
Kini, itu adalah kisah yang hanya ditemukan di sana-sini dalam naskah-naskah kuno—sebuah legenda.
Dia mengetahuinya karena, sebagai seseorang yang dibesarkan sepanjang hidupnya bukan hanya dalam seni bela diri tetapi juga dalam segala jenis ilmu untuk Iblis Surgawi, dia telah diajarkan hal-hal semacam itu.
Pengetahuan dan informasi yang terkumpul di antara Empat Pelindung Penjaga tidak kalah dalam kuantitas maupun kualitas jika dibandingkan dengan klan Jegal.
Namun, melihatnya secara tiba-tiba di sini—
“Tetua.”
Seperti Burung Vermilion, Yeo Unhwi tampak sangat terkejut.
Cukup mengejutkan bahwa ada Cermin Penjaga yang lain; bahwa menyatukan keduanya dapat memicu kekuatan seperti ini adalah hal yang sama sekali berbeda.
Dia tidak pernah mengetahuinya.
Bahkan Jin Sobaek, pastinya, tidak akan mengetahui hal ini.
Peramal Langit tersenyum lembut kepada Unhwi yang tertegun.
“Ini disebut Selubung Mutlak. Sederhananya, kamu bisa menganggapnya sebagai formasi pelindung. Sekarang setelah selubung ini dinaikkan, tidak seorang pun di dalam yang akan terluka.”
Ia melanjutkan.
Tidak seperti penghalang Cermin Penjaga biasa, siapa pun bisa keluar masuk kediaman Paeng. Namun, jika seseorang yang datang menyimpan permusuhan atau niat jahat terhadap keluarga Paeng, maka semua orang di sini akan langsung merasakannya.
Terlebih lagi, musuh yang melangkah masuk ke dalam selubung akan disegel seluruh ilmu bela diri dan kekuatannya. Mereka tidak akan menyadarinya sampai mereka mencoba menggunakan kekuatan mereka.
Dan jika pemilik Cermin Penjaga menghendakinya, musuh dapat dicegah sama sekali untuk melangkah masuk ke dalam selubung.
Itu adalah kekuatan yang sangat luar biasa dalam segala aspek.
Dengan kata-kata lain: dengan adanya Selubung Mutlak ini, bahkan jika SEKTE IBLIS membawa pasukan yang luar biasa seperti sebelumnya, selama keluarga Paeng tidak melangkah keluar dari selubung, tidak ada seorang pun yang dapat membahayakan atau melukai mereka.
“Gunakanlah dengan baik.”
Sebenarnya, Peramal Langit telah melewati tidak sedikit kesulitan untuk menemukan kembaran Cermin yang hilang itu.
Benda itu telah disembunyikan di tempat berbahaya yang tidak diketahui oleh siapapun.
Ia tersenyum dalam kepuasan yang tenang menatap ke langit, lalu meletakkan kembali Cermin Penjaga milik Yul ke tangan anak itu.
Tampaknya Selubung Mutlak itu akan tetap bertahan di sini bahkan tanpa Cermin yang tertinggal di lokasi.
Ia menyerahkan separuh yang lain kepada Unhwi.
“Terima kasih—sungguh, Tetua.”
Wajah Unhwi berseri-seri.
Tidak ada yang bisa lebih membantu daripada ini.
Dengan ini, kediaman Paeng telah menjadi sangat aman.
Kecuali bencana alam, tidak seorang pun yang akan berani menyentuh tempat ini.
Fakta itu—lebih dari segalanya—memenuhi dada Unhwi.
Rasanya seolah-olah satu-satunya kelemahan terbesarnya telah lenyap.
Menatap Cermin Penjaga yang baru di telapak tangannya, ia bertanya lagi.
“Kenapa… Anda melakukan semua ini untuk kami?”
“Nah, kenapa ya?”
Peramal Langit tersenyum lagi.
Ia adalah seorang pria yang murah senyum.
Namun, entah mengapa, senyuman itu terasa menyedihkan bagi Unhwi.
Itu adalah senyuman yang hanya bisa dikenakan oleh seseorang yang telah mengalami kegagalan, kekecewaan, dan keputusasaan yang tak terhitung jumlahnya.
Mata Peramal Langit yang sedalam langit beralih menatap Unhwi.
“Bagimu, tidak ada yang lebih penting daripada melindungi istri, putri, dan orang-orang di kediaman Paeng. Jadi aku berpikir: paling tidak, jika mereka aman, kamu bisa menjalankan tanggung jawabmu sendiri. Aku membantu untuk hal itu, tidak lebih.”
“Begitu ya.”
Tanggung jawab—kata itu menghujam tepat di dada Unhwi.
Itu adalah kata yang telah membebani pikirannya selama beberapa waktu sekarang.
Melihatnya, Peramal Langit melanjutkan.
“Kekuatan yang telah kamu warisi mungkin terasa, di satu sisi, seperti berkah yang diberikan tanpa harga, tetapi pada akhirnya itu akan membebanimu dengan tanggung jawab yang besar. Kekuatan besar selalu datang bersama tanggung jawab.”
Unhwi menyetujuinya.
Suka atau tidak suka, terlalu banyak kekuatan telah terkumpul dalam dirinya.
Untuk menemukan satu kasus dalam seluruh catatan sejarah dunia persilatan di mana warisan aliran lurus terbesar dan aliran sesat terbesar mengalir bersama ke dalam satu orang—tidak ada satupun.
Belum pernah terjadi sebelumnya.
Namun bahkan dengan kekuatan yang begitu menakutkan, Unhwi hanya menginginkan satu hal.
Untuk melindungi keluarganya.
Dan jika ada tanggung jawab yang menyertai kekuatan yang memungkinkan hal itu terjadi—
“Aku siap memikul seluruh tanggung jawab atas kekuatan itu.”
Tidak—ia hampir tidak perlu menguatkan hatinya untuk itu. Baginya, itu sudah wajar.
Tidak peduli apa yang datang, itu akan lebih baik daripada sebelum ia kembali—ketika ia gagal melindungi istri dan putrinya, meraung, dan menjadi gila.
“Bagus. Begitukah.”
Peramal Langit mengangguk melihat kobaran tekad di mata Unhwi.
Pria yang telah mewarisi seluruh kemampuan Dewa Bela Diri dan Iblis Surgawi itu tampak bahkan lebih siap daripada yang ia duga. Sebuah kelegaan.
Bukan orang bodoh yang mabuk oleh kekuasaan.
“Bagus. Pasti ada alasan mengapa langit memilihmu.”
Mungkin—setelah menanggung semua horor itu, melangkah melewati hidup dan mati untuk sampai ke sini—ia bisa melakukannya.
Tidak, pikir Peramal Langit, hanya dialah yang bisa.
“Segala sesuatunya akan menjadi sibuk. Seperti yang kukatakan, ada banyak hal yang harus kamu lakukan. Mereka telah mulai bergerak secara sungguh-sungguh.”
“Mereka…?”
“Kegelapan.”
Wajah Unhwi menjadi dingin mendengar kata-kata itu.
“Mereka telah meresap jauh ke berbagai tempat di sana-sini lebih lama dari yang kamu kira. Dan mereka kuat—setan berwujud manusia. Kamu harus mempersiapkan diri.”
Unhwi mengangguk.
Ia merasakannya lebih jelas daripada siapa pun.
Kegelapan akan menjadi musuh terbesar yang harus ia hadapi.
Dan kekuatan mereka tidak akan berada pada level Tang Guwi, yang berubah menjadi iblis, atau Sama Ryang, pengkhianat yang ditemui di ALIANSI PERSILATAN SESAT.
Jika iya, Peramal Langit—yang tampaknya mengetahui segalanya—tidak akan menyuruhnya untuk menguatkan diri.
“Kalau begitu. Aku telah mengatakan apa yang harus kukatakan dan memberikan apa yang harus kuberikan. Aku akan pergi.”
Setelah suasana penuh wibawa itu mereda, Peramal Langit tersenyum, memecahkan kekakuan di udara.
Paeng Mugang pasti akan menggerutu agar ia tinggal sehari lagi, tetapi Peramal Langit memiliki banyak hal yang harus dilakukan.
“Oh—dan mulai dari sekarang, dunia persilatan akan sangat berbeda dari apa yang kamu kenal. Atau mungkin dunia ini sudah mulai berubah sejak lama.”
“Maaf? Apa maksud Anda…?”
Mendengar kata-kata yang sulit ditebak itu, Unhwi bertanya lagi, tetapi Peramal Langit hanya memasang senyum penuh teka-teki.
Ia tampak siap untuk meninggalkan kediaman Paeng di Hebei seketika itu juga.
“Tetua, satu hal terakhir.”
“Hm? Ada apa?”
“Siapa… sebenarnya Anda?”
Itu adalah pertanyaan yang selalu dilontarkan orang kepada Unhwi—kini Unhwi mengarahkannya kepada Peramal Langit.
Ia sudah tahu gelar dan nama pria itu; pertanyaan itu muncul karena ada perasaan bahwa mungkin ada sesuatu yang lebih.
Mungkinkah ia adalah seorang dewa abadi yang berkelana di dunia dengan menyamar?
“Aku? Ha-ha. Sudah kubilang tadi. Aku tidak lebih dari seorang lelaki tua renta yang buruk rupa dan punya keahlian membaca pertanda langit.”
Ia berputar dan berjalan pergi, dan entah mengapa punggungnya yang menjauh tampak begitu menyedihkan bagi Unhwi.
Sejak kembali, tidak seorang pun yang meninggalkan kesan begitu kuat dan tak terjelaskan padanya selain Peramal Langit.
Namun satu hal yang pasti.
Ia adalah seorang pria yang mendedikasikan dirinya untuk dunia, lebih dari siapa pun.
Maka Peramal Langit pun pergi.
Ia datang bagaikan angin dan pergi ke tempat lain bagaikan angin pula.
****
Beberapa hari kemudian.
Kaisar Bela Diri Hitam, Dokgo Yeong, juga mulai bersiap untuk pergi.
“Bukankah Anda bilang akan tinggal lebih lama lagi?”
Unhwi bertanya, bingung.
Dari kesan yang didapatnya, ia memperkirakan Dokgo Yeong akan tinggal jauh lebih lama; ini sungguh tak terduga.
Paeng Mugang merasakan hal yang sama.
Setiap ada waktu luang, ia akan menggoda Dokgo Yeong tentang kapan pria itu akan kembali—menanyakan apakah Dokgo Yeong telah menyerahkan kepemimpinan ALIANSI PERSILATAN SESAT kepada orang lain sebelum datang ke sini. Sekarang setelah saatnya tiba untuk pergi, ia tampaknya diam-diam merasa enggan.
Jika ditanya, ia akan mengibas-ngibaskan tangan—jangan mengucapkan sesuatu yang bisa membuatku mati.
Ketika Yul, yang menyelinap pergi dari ibunya, tersenyum gembira pada permainan terbang Dokgo Yeong, Paeng Mugang tadinya ingin orang tua keparat itu segera pergi. Sekarang setelah pria itu benar-benar akan pergi, sesuatu di dalam dada Paeng Mugang terasa kosong secara aneh.
Dokgo Yeong tertawa.
“Aku ingin tinggal, tapi aku harus merasa puas dengan sekian saja. Aku sudah memikirkan segunung hal yang harus kulakukan setibanya aku kembali.”
Ironisnya, selama beristirahat di kediaman Paeng, ia justru merasakan krisis yang jauh lebih besar.
Perubahan di dunia terasa lebih jelas, entah bagaimana.
Hal-hal yang tidak dirasakannya saat berada di dalam ALIANSI PERSILATAN SESAT yang besar.
*Mungkin aku mengurung diri di dalam benteng dan terlena bermain sebagai raja.*
Bagi seseorang yang telah membangun catatan gemilang sebagai Pemimpin Aliansi, celaan diri semacam itu mungkin terlalu keras—tetapi Dokgo Yeong benar-benar berpikir demikian dan merenungkan dirinya sendiri.
Ia akan merintis segalanya dari awal begitu ia kembali.
Cukup sudah beristirahat.
Untuk bertahan hidup di era baru, ia dan ALIANSI PERSILATAN SESAT miliknya harus menjadi lebih kuat.
“Sampai jumpa lain waktu. Aku menikmati masa tinggal-ku di sini.”
Dengan ucapan itu, Dokgo Yeong meninggalkan kediaman Paeng di Hebei bersama PASUKAN PEMUSNAH JIWA.
Paeng Mugang memperhatikan sosoknya yang semakin menjauh, wajahnya mengeras dalam tekad yang serius.
Rasanya seolah-olah sesuatu telah menghantamnya dengan keras.
Dengan kepergian Peramal Langit, Kaisar Bela Diri Hitam, dan Pasukan Pemusnah Jiwa, kediaman Paeng terasa goyah sejenak—seperti keheningan setelah badai menerjang.
Namun tidak seorang pun tahu.
Bahwa badai mahabesar sedang mendekat, siap mencambuk seluruh dunia persilatan.