Jarak dari Keluarga Paeng dari Hebei ke ALIANSI SEKTOR-SEKTOR BELADIRI cukup jauh.
Hanya karena Yeo Unhwi biasanya melintasi Dataran Tengah dengan kecepatan yang tidak masuk akal, orang-orang jadi lupa—biasanya, perjalanan sendirian adalah sesuatu yang memakan waktu sangat lama.
Dan kali ini dia menuju ke ALIANSI bersama UNIT SERIGALA PUTIH, yang berarti mereka harus terus berlari dan berlari di sepanjang jalan panjang itu.
Ketika matahari terbenam, mereka akan berhenti di penginapan yang sesuai di sepanjang jalan, makan, dan menyewa kamar untuk tidur.
Hari ini tidak berbeda.
Menjelang matahari terbenam, mereka tiba di sebuah tempat yang disebut Penginapan Wangi Jernih.
Entah mengapa, tidak seperti penginapan yang mereka kunjungi sejauh ini, yang ini penuh sesak dengan orang.
Dari sekilas dengar, tempat ini adalah salah satu rumah makan paling terkenal di Dataran Tengah.
Biasanya, kerumunan berarti kelelahan yang setara, jadi mereka tidak menyukai tempat-tempat seperti itu, tetapi Do Gyeong—sangat berbeda dari dirinya yang biasa—bersikeras bahwa jika mereka melewati daerah ini, mereka harus mampir ke sini setidaknya sekali ini, dan itulah sebabnya mereka datang.
“Do Gyeong, aku tidak tahu kau adalah seorang penikmat makanan seperti ini.”
“Aku memang suka berburu makanan enak sesekali, tapi kita datang bukan untukku.”
“Hm? Lalu?”
“Agar Komandan kita bisa makan sesuatu yang lezat.”
Para pasukan SERIGALA PUTIH menyadari mengapa Do Gyeong bertindak tidak seperti biasanya.
Dalam pandangannya, mereka selalu berada di pihak yang menerima dari Yeo Unhwi.
Latihan sangat menyiksa—bukan berlebihan—tetapi para pasukan SERIGALA PUTIH sama sekali tidak membencinya.
Tidak, mereka bersyukur.
Pemimpin mana di bawah langit ini yang secara pribadi meneruskan ilmu bela diri kepada bawahan dan kemudian memeriksa latihan setiap orang satu per satu agar sesuai dengan mereka?
Secara wajar, mereka berada dalam posisi di mana mereka bisa digunakan seperti alat dan dibuang tanpa bisa berkata apa-apa.
Bagaimana mungkin mereka tidak bersyukur?
Mereka menerima kemurahan hati yang tidak akan disesali bahkan jika seseorang membayar tebusan seharga kerajaan.
Itu adalah sesuatu yang tidak boleh mereka anggap remeh.
Masalahnya adalah mereka tidak punya cara khusus untuk membalas Yeo Unhwi.
Mereka masih hanya prajurit biasa; mereka hampir tidak punya apa-apa untuk ditawarkan, apalagi tebusan seharga kerajaan.
Mereka dipenuhi dorongan untuk meminjam uang dari suatu tempat dan melakukan sesuatu—apa pun—untuknya, tetapi jika mereka mencobanya, mereka hanya akan dimarahi habis-habisan.
Jadi apa lagi yang bisa mereka lakukan?
Setidaknya gunakan kesempatan seperti ini untuk memastikan dia makan sesuatu yang enak.
Melihat perhatian Do Gyeong, pasukan SERIGALA PUTIH lainnya merasa malu.
Mereka merasakan hal yang sama seperti dia, tetapi belum terpikir untuk bertindak seperti yang dilakukannya.
“Oh. Tidak tahu kakak punya sisi seperti ini.”
“Benar kan? Dia tidak hanya tentang kekasaran.”
“Mau mati? Dari semua orang, aku tidak mau mendengar itu dari kalian berdua.”
“Apa? Apa yang salah dengan kami?”
“Kau benar-benar harus bertanya?”
Melihat sikap si kembar, Do Gyeong menjawab dengan wajah yang menunjukkan ketidaksenangan yang tulus.
“Di dunia di mana hal sekecil apa pun membuat kepalanmu terbang—si kepala batu paling bodoh dan paling kasar di bawah langit—memanggilku kasar? Hm?”
Mendengar kata-kata Do Gyeong, bahkan pasukan SERIGALA PUTIH—dan Yeo Unhwi sendiri—mengangguk.
“Memang ada sisi itu pada mereka.”
“‘Sisi’? Itu saja diri mereka.”
“Wah. Jadi kalian semua sudah memikirkan kami seperti itu selama ini? Bagaimana kami hidup dengan pengkhianatan ini?”
“Tidak, yang mengejutkanku adalah kau tidak tahu itu cara kami memikirkan kalian.”
“Sakit. Sakit sekali. Mengapa hanya kami yang dijahili?”
“Ya. Apa kesalahan kami?”
“Berdiri saja mungkin sudah jadi masalah.”
Bahkan Paeng Dohwan dengan tenang memukuli Gi Su dan Gi Sang dengan kata-kata, dan kedua saudara kembar itu terlihat hampir menangis.
“Oke, oke, sudahlah. Bagaimanapun, Do Gyeong yang terbaik di antara kita. Ha-ha. Kerja bagus, kerja bagus.”
Ketika O Chaemu memujinya, wajah Do Gyeong sedikit memerah.
Kemudian O Chaemu melirik Yeo Unhwi dan memberikan senyum lebar.
“Karena begitu, Komandan, kau harus makan sampai kenyang. Ha-ha!”
“Tentu. Aku akan.”
Yeo Unhwi mengangguk sambil tersenyum.
“Tapi dengan banyaknya orang yang berjejalan di sini, akankah ada kursi yang layak untuk makan yang baik?”
“Jangan khawatir tentang itu. Kelihatannya penuh, tetapi sekitar jam ini, seharusnya ada meja yang terbuka.”
“Oh? Kau benar-benar kenal penginapan ini, ya?”
“Yah, ada alasannya.”
Do Gyeong memimpin, dan semua orang masuk ke dalam.
“Tuan!”
“Oh! Bukankah ini Do Gyeong? Sudah lama sekali.”
Pemilik penginapan, di tengah kesibukan yang ramai, melihat Do Gyeong dan menyambutnya dengan wajah gembira.
“Kau baik-baik saja?”
“Tentu saja. Aku baik-baik saja. Ha-ha. Dan orang-orang ini?”
“Rekan-rekan saya—dan Komandan yang saya layani.”
O-oh! Selamat datang, selamat datang. Ha-ha.”
“Kau punya meja untuk kami semua, kan? Sekitar jam ini kau biasanya menyimpan satu meja untuk kelompok.”
“Ha-ha. Tentu saja. Jika tidak ada untukmu, kami harus membuatnya. Di sebelah sana dekat jendela boleh.”
Segera pasukan SERIGALA PUTIH mengambil meja terbesar di penginapan, berbaris di sepanjangnya, dan melihat Do Gyeong dengan wajah penasaran.
Sisi dirinya yang ini—sama sekali tidak mereka kenal—terasa sangat asing.
Do Gyeong memberikan senyum kecil.
“Aku bekerja di sini sebentar ketika aku masih kecil.”
“Oh?”
Do Gyeong—bekerja di penginapan?
“Lalu kau adalah pelayan?”
“Sesuatu seperti itu.”
Mereka semua membayangkan Do Gyeong menjadi manis dan lincah sebagai pelayan dan tidak bisa menahan tawa kecil.
Itu cocok untuknya seperti racun cocok untuk anak kecil.
“Hei, apa! Aku beri tahu kalian, aku dulu terkenal pandai dalam pekerjaan di sini!”
Tepat saat itu, pemilik penginapan kembali di belakang Do Gyeong yang sedang berdiri tegak.
“Dia memang pandai. Jika saja dia tidak berkelahi dengan pelanggan.”
“Ah! Tuan!”
Pada pengakuan pemilik penginapan, wajah Do Gyeong memerah.
“Serius? Kau mengatakan itu di depan semua orang?”
“Ha-ha. Maaf. Hanya bercanda.”
“Bercanda? Kau sudah mengatakan semuanya! Dan orang-orang yang kuwait itu bukanlah yang bisa disebut pelanggan. Setiap orang dari mereka adalah benana berjalan—berusaha kabur tanpa membayar atau memulai perkelahian dengan pelanggan lain.”
“Aku tahu. Aku tahu betul. Tetap saja, bukankah kau dulu sedikit terlalu tak kenal takut? Karena itu, kau hampir dipukuli sampai mati oleh seorang petarung sesat yang gila.”
Pada kata-katanya, Do Gyeong teringat sebuah insiden lama.
Dia membentak seorang petarung sesat yang sedang mabuk dan merusak tempat itu, dan berakhir hampir mati.
“Jadi bagaimana akhirnya?”
Gi Sang, penasaran, bertanya.
“Yah, karena keberuntungan besar, seorang master bela diri yang baik menaklukkan bajingan itu dan menyelamatkannya. Berkat dia, Do Gyeong di sini berhenti dan mengikutinya. Jadi—bagaimana kabar pria itu sekarang?”
“Ya, ya. Dia baik-baik saja. Ternyata dia adalah seorang elder dari Keluarga Paeng dari Hebei.”
“Eh? Siapa?”
“Elder Gu Wangpyo.”
Pada kejutan yang tak terduga, seluruh UNIT SERIGALA PUTIH menunjukkan wajah terkejut.
Siapa yang tahu ada hubungan seperti itu?
“Sudah kuduga—ada sesuatu yang istimewa tentang dia. Jadi dia adalah seorang elder dari Keluarga Paeng dari Hebei. Benar, dia memang memiliki aura yang transenden. Wajah yang tampan, dan jenis yang terlihat seperti tidak akan menyentuh setetes alkohol pun.”
“……?”
Mereka semua memalingkan kepala ke arah yang sama tanpa sengaja.
Kita sedang berbicara tentang Elder Gu Wangpyo, kan?
Tampan dan transenden. Terlihat seperti tidak menyentuh alkohol?
Entah bagaimana kedengarannya seperti orang yang sama sekali berbeda dari yang mereka kenal.
Apakah ada elder lain di Keluarga Paeng yang bernama Gu Wangpyo?
Gu Wangpyo yang mereka kenal—
“Bwah-ha-ha! Minum! Tuang! Mati!”
“Pada makan malam tim malam ini, aku tidak akan memaafkan siapa pun yang mencoba menyelinap pergi tanpa minum! Kau tidak akan pulang sampai kau muntah setidaknya lima kali, jadi bersiaplah! Bwah-ha-ha!”
“Uweeeerk! Hei! Tuan Muda! Apa kau mencoba membuang minumanmu diam-diam?! Dasar anak kurang ajar! Anak-anak zaman sekarang tidak tahu betapa berharganya minuman keras. Di zamanku dulu—!”
—mungkin ingatan pemilik penginapan telah mengagungkannya cukup besar.
Yah, dia adalah penyelamat yang mengalahkan pria yang merusak penginapan dan hampir memukuli seorang pelayan sampai mati. Siapa yang tidak akan memoles ingatan itu?
Selain itu, sudah lama sekali.
Itu ketika Do Gyeong masih menjadi pelayan kecil.
Tetap saja, mengingatnya dengan cara yang persis sebaliknya terasa sedikit…
“Bagaimanapun, nantikan malam ini. Sudah lama sejak Do Gyeong kembali, dan kita punya tamu terhormat selain itu, jadi aku akan mentraktirmu hidangan terbaik yang dibanggakan penginapan kami.”
“Mereka tidak semua tamu terhormat. Dua dikecualikan…”
Dari kata-kata Do Gyeong, segera jelas siapa keduanya.
Gi Su dan Gi Sang membuat wajah yang sangat masam.
Bagaimanapun, mendengar janji seperti itu dari pemilik rumah makan terkenal, UNIT SERIGALA PUTIH tidak bisa tidak merasa antisipasi.
Tidak lama kemudian, hidangan tiba.
“Wooooow…”
Mata semua orang menjadi bulat.
Dongpo Pork, Fish-Fragrant Shredded Pork, Shredded Pork in Sweet Bean Sauce, dan Twice-Cooked Pork disajikan di antara mereka dengan jarak.
Kemudian datang mie tipis yang mengepul panas.
Hanya dengan melihat dan mencium aromanya saja sudah membuat mulut berair.
“Silakan, nikmati.”
Dengan senyum, pemilik penginapan minggir, dan dimulai dengan Yeo Unhwi, mereka semua mulai makan.
“Woooow! Ini meleleh di mulut.”
Gi Su dan Gi Sang membuat keributan.
Tapi itu pantas.
Daging babinya lembut, bumbunya membangkitkan selera, dan kaldu mienya memiliki kedalaman.
Setiap hidangan benar-benar luar biasa.
Tidak heran tempat ini termasuk yang terbaik di Dataran Tengah.
Melihat semua orang makan dengan lahap, Do Gyeong merasakan kebahagiaan yang tenang.
Dan—
“Bagaimana? Apakah sesuai dengan seleramu?”
Dia bertanya pada Yeo Unhwi dengan hati-hati.
Dia percaya diri, tetapi gugup tanpa alasan.
Selera orang berbeda-beda.
Setelah mencicipi setiap hidangan, Yeo Unhwi tersenyum dan mengangguk.
“Enak. Membuatku ingin datang lagi dengan istri dan putriku. Terima kasih.”
Mendengar kata-katanya, wajah Do Gyeong berseri.
UNIT SERIGALA PUTIH menikmati makanan yang nyaman dan menyenangkan.
Dan kemudian—
BRAAK!