Ada banyak sekali master sejati dalam seni bela diri di dunia ini.
Yang pertama kali terlintas—tidak peduli apa kata orang—adalah Kaisar Tinju, Muheo, kepala biara KUIL SHAOLIN.
Di antara sejarah seribu tahun SHAOLIN, yang disebut “Shaolin Seribu Tahun”, tidak ada yang bisa menandinginya dalam hal tinju; wilayah kekuatannya berdiri sendiri.
Orang-orang bahkan mengatakan bahwa ketika dia melancarkan pukulan dengan sungguh-sungguh, langit dan bumi akan bergetar.
Apakah itu benar secara harfiah atau tidak—
Ada juga Iblis Tinju di antara SEPULUH BINTANG IBLIS DARI KULTUS IBLIS yang kini telah lenyap, dan Hwangbo Gyun, kepala KELUARGA HWANGBO, yang namanya mengguncang seluruh dunia persilatan dengan julukan “Tinju Ilahi Angin Badai.”
Di luar mereka ada “Tinju Ilahi, Tak Tertandingi,” “Raja Tinju Bumi Luas,” “Tinju Tak Terkalahkan Langit dan Bumi,” dan banyak lagi—
Tak terhitung jumlah orang kuat yang bisa Anda ingat dalam hal seni bela diri.
Meski begitu, jika Anda melihat bakat mentah bawaan saja di antara para tokoh terkemuka tersebut, Yeo Unhwi berpikir bahwa yang terbaik mungkin tidak lain adalah Iblis Tinju Bermata Satu, Munho.
Tubuh alami dan bakatnya begitu luar biasa.
Ada alasan mengapa bahkan setelah kehilangan satu mata, ia dipanggil Iblis Tinju dan membuat namanya bergema di seluruh dunia persilatan.
Namun itu adalah masa depan yang masih jauh.
Dari apa yang ia lihat sekarang, bocah itu masih tidak lebih dari seorang anak hijau yang sangat kurang pengalaman di dunia persilatan.
Bagi orang seperti itu, pria paruh baya berkumis dan kelompok di belakangnya yang disebut ISTANA TERATAI MERAH pasti akan menjadi lawan yang berat.
Istana Teratai Merah, ya.
ISTANA TERATAI MERAH.
Sebuah sindikat yang terkenal keji di seluruh dunia persilatan, dikenal melakukan apa saja demi uang.
Mereka menculik orang untuk memeras uang atau menjual mereka, dan mereka menjual racun yang menginduksi halusinasi sebagai “obat.”
Mereka adalah sarang kejahatan yang menyeret kehidupan rakyat jelata langsung ke dalam jurang neraka.
Dan ISTANA TERATAI MERAH adalah nama yang sangat akrab bagi Yeo Unhwi.
Sebelum kembalinya, orang yang membawa mereka pada akhir yang mengerikan adalah Yeo Unhwi sendiri.
Jika Iblis Darah menetapkan mereka sebagai target, betapa keji perbuatan mereka.
“Ugh… W—Wakil Penguasa Istana.”
Mereka yang telah dijatuhkan oleh Munho terhuyung-huyung berdiri, wajah mereka pucat pasi.
Dari situ saja, Anda bisa melihat betapa mereka sangat takut pada pria paruh baya yang baru saja muncul itu.
Sambil mendecakkan lidahnya pada mereka, Wakil Penguasa Istana ISTANA TERATAI MERAH, Chu Ung, berbicara.
“Cih, cih. Preman-preman istana ISTANA TERATAI MERAH benar-benar terlihat menyedihkan.”
“Kami minta maaf.”
Kata-kata “Wakil Penguasa Istana ISTANA TERATAI MERAH” membuat orang-orang di dalam penginapan meledak dalam keterkejutan.
Seorang tokoh besar, sungguh, telah muncul di sini dari ketiadaan.
Tapi mengapa pria yang menyebut dirinya Wakil Penguasa Istana ISTANA TERATAI MERAH muncul di sini?
Karena Penginapan Harum Jernih adalah tempat makan yang terkenal dan dia datang untuk makan?
Tidak.
Mereka ada di sini untuk menjalankan pemerasan dan menjadikan Penginapan Harum Jernih ini sebagai milik mereka.
Dengan banyaknya pelanggan yang ditarik tempat ini setiap hari, penghasilannya adalah mangsa utama bagi mereka.
Dan begitulah kekacauan ini bermula.
“Sungguh, kalian benar-benar merusak pemandangan. Cih.”
Segera, tatapan dingin Wakil Penguasa Istana Chu Ung berayun ke arah orang yang telah membuat urusannya di sini menjadi lebih rumit.
Benar saja, Munho—si pelaku—basah kuyup oleh keringat seperti diguyur hujan.
Senyum angkuh dari sebelumnya telah lenyap sejak lama.
Dia bisa menebaknya.
Kuat. Dia kuat.
Pria paruh baya yang baru saja muncul itu sama sekali tidak berada di bawah levelnya.
Aku membiarkannya mengambil alih punggungku dengan terlalu mudah. Dan…
Dia bahkan tidak merasakannya sampai pria itu membuka mulutnya.
Yang ada di benaknya hanyalah kebingungan.
Bahkan jika dia ceroboh, dia bisa saja mati tanpa tahu caranya.
Semakin dia memikirkannya, semakin tengkuknya terasa merinding.
Bertemu seseorang seperti ini secara tiba-tiba di sebuah penginapan biasa—
Namun dunia persilatan memang tempat seperti itu.
Anda tidak pernah tahu siapa yang akan melompat keluar dari mana atau bagaimana.
Itulah sebabnya gurunya—yang mengetahui kebenaran itu lebih baik dari siapapun—telah menyuruhnya untuk menghindari dan tidak terlibat dalam masalah apa pun, jika memungkinkan.
Sekarang hal itu sudah tidak berguna lagi.
Sialan.
Sudah terlambat untuk menghindari pertarungan.
Jika demikian, jawabannya adalah mengakhirinya dengan cepat tanpa ragu-ragu.
Mungkin berpikir bahwa dia memegang keuntungan penuh di tangannya, lawannya menegur bawahannya dengan santai.
Sekarang adalah waktunya.
Penyergapan dibalas penyergapan.
KWOONG.
Pada saat itu, mata Munho berkilat.
Menancapkan langkah yang dalam dan menderu, ia melesat ke arah musuhnya dengan kecepatan yang mencengangkan.
“Hm?”
Mungkin dia tidak menduganya; Chu Ung bereaksi satu ketukan terlambat.
SWIIISH! SWIIISH!
Tinju Munho menyusul, tanpa ampun, langsung mengarah ke Chu Ung.
Meskipun sempat terkejut sesaat, Chu Ung dengan cepat menenangkan diri dan menghadapi tinju-tinju itu.
Tanpa celah sekecil sehelai rambut pun, dengan jarak setipis kertas, ia menghindari pukulan-pukulan Munho.
Setiap kali, suara tinju Munho yang merobek udara terdengar liar dan tajam.
“Haaaap!”
Penyergapannya berada di ambang kegagalan—
Munho, dalam sekejap, mengerahkan lebih banyak energi internal lagi.
Dan—
SENI TINJU [Tinju Penguasa Badai].
Tinju ilahi yang diwariskan oleh gurunya kini terbentang melalui kedua tangannya.
RRRRRUMBLE!
Dengan kekuatan internal yang mengerikan yang dimuat di dalamnya, tinjunya melesat ke seluruh tubuh Chu Ung sekali lagi.
Chu Ung, dengan sekuat tenaga, mengerahkan teknik tubuhnya untuk menghindari serangan Munho.
Namun ada batasan untuk menghindar.
Akhirnya, ia harus menghadapi pukulan dari Munho yang benar-benar tidak bisa ia hindari.
Tidak ada jalan lain selain mengerahkan energi internalnya sendiri.
Benturan langsung adalah mustahil; ia berencana untuk menangkapnya secara miring dengan tangan yang bermuatan energi dan membelokkannya.
Namun—
KWAAAAANG!
Pukulan sungguh-sungguh dan bertenaga penuh dari Munho membawa kekuatan destruktif yang jauh melampaui perkiraannya.
“Ghhhk!”
Semburan rasa sakit yang luar biasa.
Kedua lengannya terasa hampir lumpuh.
Mendarat!
Sudut mulut Munho terangkat.
Bergerak lebih dulu, secepat instingnya menuntut tanpa keraguan, telah membuahkan hasil.
Tidak ada yang perlu memberitahunya bahwa ia tidak boleh melepaskan momentum ini.
Tinju Munho mulai berkelebat lagi.
“K—kau keparat!”
Jantung Chu Ung berdegup kencang.
Barulah pikiran itu menghantamnya—bahwa jika ia terpeleset, ia mungkin akan menjadi orang yang kehilangan nyawanya di sini hari ini.
Kekuatan lawannya melampaui perkiraannya.
Sapi bodoh yang besar ini ternyata sangat kuat.
Begitu kuat hingga ia tidak bisa menjamin hasilnya.
Seharusnya ia menghabisinya saat ia mengambil alih punggung pria itu.
Namun penyesalan datang jauh, jauh terlambat.
Sebelum ia menyadarinya, Munho telah merebut inisiatif sepenuhnya.
Tinjunya menghujam tubuh Chu Ung di sana-sini dan setiap kali Chu Ung menjerit ngeri.
Dan kemudian——
Di sana!
Dalam sekejap mata, lawan memperlihatkan celah yang benar-benar sempurna.
Munho tidak ragu-ragu; ia menghujamkan tinjunya ke tempat itu.
Pada saat yang sama, ia bersorak dalam hati.
Aku menang! Ini adalah kemenangan yang sempurna. Aku berhasil mendapatkan seorang master seperti itu! Hahaha!
Namun ia tidak tahu.
Bahwa dalam duel hidup-mati di dunia persilatan, tidak ada yang namanya perangkap yang lebih berbahaya daripada “celah sempurna” milik musuhmu.
Seperti yang diduga—
“Bodoh kau.”
Senyuman terukir di wajah Chu Ung.
Senyuman licik seperti ular.
Dan—
SZZZZT.
Sebuah jarum perak kecil melesat keluar dari mulutnya.
Dengan kecepatan luar biasa, jarum itu terbang lurus menuju mata Munho.
“Huuh!”
Munho, dengan ngeri, mencoba menghindarinya entah bagaimana caranya, tapi sudah terlambat.
Tidak peduli apa yang ia lakukan, jarum itu tidak bisa ia hindari.
Dalam kelalaian sesaat, ia hampir kehilangan satu matanya.
Namun kemudian—
SWWWIP!
Seseorang menarik tubuh besar Munho dengan cepat ke belakang.
Senjata tersembunyi yang ditembakkan Chu Ung nyaris merusak rambut Munho saat jarum itu lewat.
Bagaimana—
“Kau terlalu mudah menurunkan kewaspadaanmu.”
Seseorang menatap ke bawah pada Munho dan menggelengkan kepalanya.
Seorang pria tampan yang cukup mencolok untuk menarik perhatian.
Yeo Unhwi telah turun tangan.
Jadi begitulah kenyataannya.
Dilihat dari penampilannya, dia awalnya kehilangan satu mata di sini.
Itulah masa depan yang diketahui Yeo Unhwi.
Dia tidak tahu, untuk saat ini, bagaimana Munho bisa bertahan hidup sesudahnya dengan satu mata hilang, tapi bagaimanapun juga, masa depan Munho baru saja diubah sepenuhnya oleh tangan Yeo Unhwi.
Tidak akan ada Iblis Tinju Bermata Satu sekarang.
“Siapa kau?”
Sambil menggertakkan giginya melihat kartu trufnya menguap, Chu Ung memelototi Yeo Unhwi.
Namun Yeo Unhwi bahkan tidak berkedip; dia hanya memandangnya.
Apakah ada orang seperti itu ketika aku memusnahkan ISTANA TERATAI MERAH?
Tidak ada yang terlintas di pikirannya.
Yah, dia toh menebas apapun yang ada di depan matanya.
“Komandan.”
Pada saat itu, UNIT SERIGALA PUTIH di dalam penginapan keluar satu persatu.
Yeo Unhwi menatap Do Gyeong dan Paeng Dohwan.
Kemudian ia mengisyaratkan Chu Ung dengan sebuah anggukan.
“Taklukkan dia.”
“Baik.”
Keduanya tidak ragu sedetik pun.
Perintah Yeo Unhwi adalah mutlak bagi mereka.
Hanya saja—
“A—apa?”
Melihat sikap Yeo Unhwi dan UNIT SERIGALA PUTIH—seolah-olah mereka bisa membunuhnya kapan pun mereka suka—Chu Ung hampir tertawa geli.
“Kalian keparat! Tahu siapa aku? Lancang sekali—!”
Yang melesat ke arah Chu Ung yang mengamuk bukanlah sebuah jawaban melainkan panah-panah Do Gyeong.
SWIIISH! SWIIISH! SWIIISH!
Dalam sekejap, tiga anak panah melesat ke arah Chu Ung bagai kilat.
Mereka mengincar tepat ke arah kepala, dada, dan perutnya.
“Kalian pikir panah murahan seperti ini bisa melukaiku?”
Panah biasa seperti itu tidak akan pernah mempan padanya.
Sayangnya, panah-panah itu bukanlah panah biasa.
Batang panah tersebut membawa energi yang berat dan datang dengan lintasan yang tidak biasa serta berubah-ubah.
Bagai ular hidup.
Panah yang mengincar perutnya kini memburu tenggorokannya; panah yang mengincar kepalanya kini menubruk pahanya.
CLANG! CLANG!
Ia menepis hujan panah yang tiada henti itu sebaik mungkin, namun Chu Ung tidak dapat memfokuskan pikirannya melawan lintasan yang sama sekali tidak bisa ia baca.
Di tengah-tengah itu, seseorang tiba-tiba muncul di belakangnya.
Paeng Dohwan.
“Penuh celah.”
“K—kau—!”
“Terlambat!”
Dalam sekejap, pedang Paeng Dohwan, secepat kilat, menyayat seluruh tubuh Chu Ung.
“Gyaaaah!”
Darah memuncrat ke segala arah, dan Chu Ung ambruk ke lantai, terengah-engah.
Hampir dengan sangat mudah, Chu Ung telah ditaklukkan.
Ya, ia telah menghabiskan kekuatannya bertarung melawan Munho, tapi jika menyalahkan semua itu padanya maka itu tidak adil—pasangan Paeng Dohwan dan Do Gyeong sangat padu bagai air mengalir.
Tidak dapat menerimanya, Chu Ung memamerkan giginya dan memelototi Paeng Dohwan dan Do Gyeong dengan mata merah.
“K—kalian… kalian pengecut…”
“Pengecut?”
“Ucapkan itu pada pria yang baru saja menggunakan senjata tersembunyi secara diam-diam? Sedikitlah punya rasa malu.”
Mendengar geraman liar mereka, Chu Ung menutup mulutnya.
Makhluk-makhluk apa ini?
Bahkan mendengar nama ISTANA TERATAI MERAH, mereka sama sekali tidak ciut.
Jika ada, mereka terlihat seperti serigala kelaparan.
Aku kalah dari anak-anak ini?
Tidak! Aku tidak mau menerima ini. Aku tidak bisa—!
Sambil menggertakkan giginya, Chu Ung meludahkan peringatan lain yang tak akan mempan.
“K—kalian berani menyentuh ISTANA TERATAI MERAH kami dan berpikir kalian bisa hidup? Kalian dan keluarga kalian semuanya akan dicabik-cabik! Jadi bahkan sekarang, jika kalian diam-diam—”
“Kau tadi menyebut ISTANA TERATAI MERAH.”
Pada saat itu, Yeo Unhwi melangkah maju lagi, tanpa terburu-buru.
“Sangat menggelikan. Dulu dan sekarang, nasib kalian sepertinya tetap sama.”
“Apa maksudmu—!”
Kebingungan merayap di wajah Chu Ung mendengar kata-kata Yeo Unhwi yang tidak dapat dipahami.
Namun tidak ada kewajiban untuk menjawabnya.
SLICE.
Itulah akhirnya.
Dengan mata melotot, kepala Chu Ung membentur lantai dengan bunyi gedebuk.
Atas kedipan singkat dari tatapan Yeo Unhwi, Paeng Dohwan telah mengambil kepala itu tanpa ragu-ragu.
Melihat kepala itu jatuh, Yeo Unhwi berbicara.
“ISTANA TERATAI MERAH… Baiklah. Aku sudah memutuskan.”
Pada saat yang sama, sebuah senyuman tersungging di sudut mulut Yeo Unhwi.