Seni Ilusi yang digunakan oleh Penyihir Rakshasa dan Pangeran Mimpi-Warna pada Yeo Unhwi adalah sejenis ilmu hitam perenggut jiwa yang mengintip ke dalam hati targetnya, dan dengan menemukan iblis hati di dalamnya, mengubah target tersebut menjadi boneka mereka.
Begitu mereka menjadikanmu boneka, mereka bisa memerintahmu sepenuhnya sesuai keinginan mereka.
Mereka bisa membuatmu membunuh orang yang kau cintai, atau mengakui kejahatan yang tidak pernah kau lakukan di hadapan semua orang lalu menghabisi nyawa sendiri.
Tentu saja, itu tidak semudah kerdipan mata.
Untuk melakukan ilmu hitam itu, mereka harus mengorbankan tak terhitung banyaknya nyawa.
Yang berarti ada jumlah yang sangat mencengangkan yang tewas di tangan kedua penjahat itu tanpa ada seorang pun yang tahu.
“Satu lagi keberhasilan.”
“Tentu saja.”
Begitu mereka memutuskan untuk menjadikan Yeo Unhwi sebagai mangsa mereka, Penyihir Rakshasa dan Pangeran Mimpi-Warna menyusup ke dalam dunia batinnya pada saat yang bersamaan tanpa ada yang mau mengalah mengambil posisi terdepan.
Pemandangan di sekeliling mereka bergeser dan sebuah ruang berkabut yang tak bertepi terbentang luas.
TAP TAP.
Mereka melirik sekeliling dunia batin itu, lalu mulai berjalan, perlahan, mengikuti pusaran cahaya merah tua yang baru saja muncul.
Sebuah arus yang mengarah ke pusat batin. Itu akan menunjukkan jalan.
Sejujurnya, sekadar memasuki dunia batin sudah sama bagusnya dengan hampir meraih kemenangan.
Jadi, seperti biasa, mereka terus berjalan sambil mengenakan senyum penuh percaya diri.
Mereka akan menikmati hal ini dengan santai.
Mereka sebenarnya bisa mencapai tempat tujuan dengan cepat dan mengakhirinya dalam sekejap, namun itu bukanlah cara yang disukai oleh salah satu dari mereka.
Hanya ketika mereka menghancurkan segala sesuatu tentang lawan mereka, sepotong demi sepotong, dan mendengarkan jeritan mengerikan yang dikeluarkan oleh jiwa tersebut, barulah mereka merasa puas.
Faktanya, tidak salah jika dikatakan bahwa mereka melakukan peremasan jiwa demi saat itu.
Berapa pun lama waktu yang dibutuhkan, waktu sama sekali tidak penting.
Waktu di dalam dan waktu di luar mengalir secara berbeda.
Penyihir Rakshasa, yang berjalan-jalan tanpa terburu-buru, mendecakkan lidahnya dan berkata,
“Katakan sekarang jika kau harus mengatakannya, tapi pria ini adalah milikku.”
Kenyataannya, pria bernama Yeo Unhwi itu sangat memikat hatinya.
Ia hanya melihatnya sekilas dalam waktu singkat, namun pria itu terlihat sangat tampan dan tinggi.
Dan sorot mata tanpa ampun itu ketika ia menatap musuh-musuhnya.
Ia sangat menikmati menjadikan pria-pria hebat seperti itu ke dalam koleksinya.
Kenikmatan yang muncul saat ia menghancurkan pria seperti itu dan membuatnya merangkak di lantai sungguh sangat mendebarkan.
“Hmph. Lakukan sesukamu.”
Pangeran Mimpi-Warna, yang mengetahui selera Penyihir Rakshasa lebih baik dari siapapun, mendengus seolah ia sudah menduganya.
Para pria sama sekali tidak menarik minatnya.
Terutama pria yang lebih tampan darinya.
Kecuali jika itu berarti merobek wajah tersebut sementara pemiliknya masih bernapas.
“Tetap saja… tempat ini terasa agak luas.”
Di sekeliling mereka, kegelapan tidak menampakkan apa pun.
Biasanya, saat pertama kali masuk, betapa pun kaburnya, dunia batin akan dengan cepat bergeser menjadi lanskap yang sesuai dengan watak targetnya.
Namun kali ini, ada sesuatu yang berbeda.
Kegelapan yang menyelimuti mereka tidak semakin tipis; kegelapan itu justru semakin pekat.
Ada angin, jadi mereka pasti telah melewati batas dunia batin. Namun sensasi ruang tak terbatas tanpa ujung yang terlihat membuat bahkan mereka—yang telah melintasi dunia batin yang tak terhitung jumlahnya—tidak mampu menebak situasinya.
Belum pernah mereka melihat dunia batin yang begitu luas.
Kendati demikian, karena cahaya merah tua itu terus bergerak, mereka tetap melanjutkan perjalanan, diliputi kebingungan.
Berapa lama mereka berjalan?
CIPRAT CIPRAT.
“…ARGH!”
Di suatu titik, darah mengalir membasahi tanah.
Dan sebelum mereka sempat melangkah lebih dari beberapa langkah, darah itu naik hingga setinggi lutut mereka.
Tempat itu tampak seperti lautan darah.
CIPRAT CIPRAT.
Dengan setiap langkah, darah itu mencengkeram kaki mereka; rasanya begitu mengerikan.
Penyihir Rakshasa dan Pangeran Mimpi-Warna adalah orang-orang yang telah mengotori tangan mereka dengan darah banyak orang dan bahkan menikmatinya.
Namun bahkan bagi mereka berdua, pemandangan ini adalah yang pertama kalinya.
“Apa ini? Apa semua ini!”
“A—Aku juga belum pernah melihat yang seperti ini. Sebenarnya apa yang telah dilalui pria ini?”
Bagaimana mungkin lanskap batin seorang manusia bisa menjadi seperti ini?
Tempat itu bagaikan neraka.
Seolah-olah ini adalah bagian dalam dari seorang pembantai agung yang telah membasahi dunia persilatan dengan darah.
Dilihat dari penampilannya, ia hanyalah seorang kutu buku yang tampan.
Situasi tak terduga itu hanya bisa membuat mereka merasa tidak tenang.
Rasa tidak menyenangkan itu telah berubah menjadi sesuatu yang mengerikan.
Jika demikian, seharusnya mereka berhenti bahkan sejak saat itu.
Namun mereka berpikir, betapa pun anehnya sesuatu dirasakan, sekali dimulai, pekerjaan itu harus diselesaikan sampai tuntas.
Apa pun identitas asli lawan mereka, karena Seni Ilusi mereka telah mencengkeram, keyakinan mereka bahwa pertarungan telah dimenangkan sama sekali tidak goyah.
Jadi mereka terus berjalan dan berjalan.
Namun kelonggaran dalam langkah mereka perlahan-lahan berubah, tanpa mereka sadari, menjadi agak terburu-buru.
Akhirnya, mengikuti arah yang ditunjukkan oleh seutas benang cahaya, mereka pun tiba.
Apa yang menanti mereka di sana adalah—
“…Sebuah dinding? Apa ini. Jalan buntu?”
Dalam kegelapan pekat, tidak ada apa pun yang terlihat; hanya sebuah dinding kolosal yang menghalangi jalan mereka.
Itu terasa aneh.
Seharusnya target dari Seni Ilusi yang berada di sini.
Tetapi ia sama sekali tidak terlihat, dan sebagai gantinya—sebuah dinding?
Ini adalah hal pertama lainnya; mereka hanya bisa merasa kebingungan.
Pasti ada sesuatu yang salah.
“…Aku tidak suka ini. Ayo keluar. Sekarang.”
Barulah saat itu Penyihir Rakshasa sadar; Pangeran Mimpi-Warna mengangguk.
Namun—
“A—Aku tidak bisa keluar!”
Wajah Pangeran Mimpi-Warna langsung membeku kaku tepat setelah wanita itu mengatakannya.
Seolah-olah pintu keluar telah terbanting menutup, mereka tidak dapat meninggalkan tempat itu.
Mereka sangat yakin bahwa mereka masuk menggunakan kekuatan mereka sendiri.
Yang berarti—
“T—Tidak mungkin…”
Tepat pada saat itu—
MENGERAM…
Dari suatu tempat terdengar suara gemuruh rendah dari sesuatu yang sangat besar.
Hanya mendengarnya saja sudah mengirimkan rasa dingin hingga ke tulang belakang mereka.
Teror yang amat besar menyapu di antara mereka, seolah-olah setiap helai rambut di tubuh mereka berdiri tegak.
MENGERAM…
Mereka mendengarkan suara yang membuat kulit merinding itu sekali lagi.
Seakan-akan diberi aba-aba oleh suara itu, Penyihir Rakshasa dan Pangeran Mimpi-Warna mengangkat kepala mereka.
Dan di sana—
“ARGH!”
Dalam sekejap mata mereka terbuka lebar hingga nyaris robek.
Di dalam kegelapan yang pekat, dua pupil mata emas yang sangat besar sedang menatap ke arah mereka dari atas.
Apa yang mereka duga sebagai dinding ternyata bukanlah dinding.
Itu adalah seekor naga raksasa.
Kejadian mencengangkan itu berubah menjadi teror.
Dan ketika teror itu mencapai puncaknya, mereka bahkan tidak bisa menjerit; mereka hanya berubah menjadi batu di tempat mereka berdiri.
Seluruh tubuh mereka gemetar, tetapi bahkan untuk bernapas dengan benar pun terasa sulit.
ROOOOOAR!
Apa yang memenuhi pandangan mereka selanjutnya adalah rahang naga kolosal yang menganga lebar, menerjang lurus ke arah mereka.
****
“HURK! GUK! HURK!”
“…URRRRGH!”
Tidak seperti waktu di dalam Seni Ilusi, waktu di dunia nyata terjadi dalam sepersekian detik.
Dalam sepersekian detik itu, Penyihir Rakshasa dan Pangeran Mimpi-Warna—yang melangkah maju dengan begitu percaya diri—tiba-tiba mendelikkan mata ke atas, berbusa di mulut, dan terjengkang lurus ke belakang.
Tentu saja, tidak ada seorang pun yang hadir dapat memahami apa yang tengah mereka saksikan.
PASUKAN SERIGALA PUTIH bukanlah pengecualian.
Di tengah-tengah mereka, hanya Yeo Unhwi yang tersenyum tipis.
Ia mengetahui Seni Ilusi dan metode mereka lebih baik daripada siapapun.
Ia bahkan pernah menghadapi mereka sebelum regresi.
Bahkan saat itu, berkat ILMU DEWA [ILMU DEWA BELadiri SURGA] yang telah dikuasainya, ia mampu menjatuhkan Penyihir Rakshasa dan Pangeran Mimpi-Warna.
Tentu saja, ia harus berjuang sedikit lebih keras daripada sekarang.
Bagaimanapun juga, merupakan suatu keberuntungan bagi Yeo Unhwi karena mereka mengabaikan anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH lainnya dan mengarahkan Seni Ilusi mereka hanya kepada dirinya seorang.
Jika mereka tidak melakukannya, ia mungkin terpaksa mengambil langkah pertama di pihak miliknya.
Pada akhirnya, kejadian itu terasa hampir menggelikan.
Mereka telah berjalan memasuki rahang naga tanpa mengetahui bahwa itu adalah tempat kematian.
Jika seandainya mereka menghadapi anggota Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan yang lain, meskipun Seni Ilusi mereka kemungkinan besar tidak akan mempan karena perbedaan ranah, mereka tidak akan menemui akhir di mana jiwa mereka dikunyah dan ditelan.
Itu terjadi karena ILMU DEWA [ILMU DEWA BELadiri SURGA] membawa kekuatan untuk memusnahkan segala sesuatu yang jahat.
Bagi mereka berdua, itu tidak lain adalah kesialan yang paling buruk.
Sementara itu—
“AAAAAAH!”
“Bagaimana bisa aku—bagaimana bisa aku mati di tempat seperti ini… KHEK.”
“T—Tidakoo! HURK!”
PASUKAN SERIGALA PUTIH sedang menebas segala sesuatu yang ada di hadapan mereka—termasuk para petinggi yang hadir seperti Asura Bermasker Hitam, serta para pendekar dari ISTANA TERATAI MERAH.
Sungguh mencengangkan.
Kekuatan PASUKAN SERIGALA PUTIH jauh lebih besar daripada yang dibayangkan siapapun.
Begitu hebatnya hingga bahkan mereka sendiri merasa terkejut.
Seolah-olah untuk membuktikan kehebatan itu, musuh-musuh yang tadinya tidak berani mereka bayangkan untuk dihadapi kini bertumbangan tanpa berdaya di hadapan bilah pedang mereka.
Itu sangat memuaskan.
Hari-hari saat mereka berlatih di bawah didikan Yeo Unhwi, yang hampir merenggut nyawa setiap harinya, sama sekali tidak sia-sia.
Jadi, bahkan saat mereka menebas musuh-musuh mereka, dada PASUKAN SERIGALA PUTIH membusung penuh kebanggaan.
Melihat pemandangan itu, mata Penguasa ISTANA TERATAI MERAH, Gong Cheolsan, bergetar hebat seolah-olah dihantam gempa bumi.
“…Apa ini. Sebenarnya apa ini.”
ISTANA TERATAI MERAH miliknya—segalanya baginya—sedang diubah menjadi tanah tandus.
Setidaknya di sini, ia telah hidup bagaikan seorang raja.
Setidaknya di sini, ia percaya bahwa tidak ada seorang pun yang dapat menentangnya.
Ia telah menggelontorkan dana yang sangat besar untuk mendatangkan para maestro sebanyak mungkin dan terus, terus meningkatkan jumlah petarung istana.
Ia percaya bahwa bahkan jika ALIANSI SEKTE PERSILATAN menyerang tempat ini, ia akan mampu menahan mereka.
Namun kebanggaan itu hancur berkeping-keping tanpa ampun pada saat ini juga.
Awalnya, ia mengira mereka adalah orang-orang gila yang datang mencari kematian.
Namun pemikiran itu ternyata sepenuhnya keliru.
Bagaikan badai, mereka meruntuhkan segala hal yang dimilikinya.
“Siapa kalian sebenarnya! Apakah Aliansi Sesat yang mengirim kalian!”
Gong Cheolsan, yang diliputi kemarahan hingga ke sumsum, menggertakkan giginya dan berteriak.
Yeo Unhwi mengeluarkan tawa kecil.
“Aliansi Sesat? Mana mungkin.”
“Lalu siapa kalian. Kenapa kalian melakukan ini…”
“Yah, kurasa tidak masalah jika aku memberitahumu sekarang. Kami adalah PASUKAN SERIGALA PUTIH.”
“PASUKAN SERIGALA PUTIH? Dari Keluarga Paeng Hebei?”
“Ya. Benar sekali.”
“Hah…”
Sebuah nama yang tak terduga terlontar.
Pasukan Serigala Putih.
Gong Cheolsan tentu saja pernah mendengar tentang mereka—kelompok yang menorehkan nama mereka dengan menumbangkan salah satu kejahatan besar mutlak, Iblis Jahat Ekstrem.
Namun meskipun begitu, untuk bisa menjadi sekuat ini—
Berdasarkan rumor yang beredar, mereka telah menyergap dan membunuh Iblis Jahat Ekstrem saat ia sedang memulihkan diri dari luka yang diakibatkan oleh orang lain.
Melihat mereka sekarang, rumor itu terbukti sangat salah.
Kuat—keparat-keparat itu benar-benar kuat. Sangat kuat.
Meski begitu, ia tetap tidak dapat memahami mengapa mereka menyerbu ISTANA TERATAI MERAH.
Mereka sama sekali tidak memiliki permusuhan dengan Keluarga Paeng Hebei. Lalu untuk apa!
Namun ia tidak punya cara untuk mengetahui apa yang telah terjadi di Penginapan Harum Jernih, dan setiap orang yang berada di sana telah tewas; tidak ada seorang pun yang tersisa untuk memecahkan pertanyaan Gong Cheolsan.
Bagaimanapun juga, untuk saat ini, kemenangan telah mulai berpihak ke sisi sebaliknya.
Dengan ditebasnya setiap penjahat di sini, sudah sangat jelas bahwa ia tidak bisa menghadapi mereka seorang diri.
Jika memang begitu…
‘Aku harus menggunakannya.’
Gong Cheolsan mengingat satu jurus pamungkas.
Sorot matanya menjadi dingin saat ia mulai bergerak.