WUSSSSSSH!
TRAK. TRAK. TRAK.
Jauh di dalam sebuah pegunungan.
Pria dan wanita dengan aura menyeramkan baru saja tiba.
Di antara mereka, seorang pria dengan tatapan tajam dan pedang kembar di pinggangnya membuka mulut.
“Apa kalian dengar? Katanya Iblis Surgawi telah muncul.”
“Ha. Itu gila. Sudah setengah mati kita menghadapi keparat-keparat itu, dan sekarang ada Iblis Surgawi.”
Setelah pria berbadan kekar itu, seorang wanita yang sebelah matanya ditutup penutup mata berbicara.
“Dia pasti kuat, bukan?”
“Tentu saja.”
“Aku ingin bertarung sekali saja dengannya. Mungkin selevel dengan Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan.”
“Jika hanya sebatas itu, aku akan kecewa.”
Wanita berpenutup mata itu mengangkat bahunya.
“Benar juga. Bahkan di antara Dua Belas Penguasa, selain Kaisar Tinju atau Kaisar Bela Diri Hitam, sisanya kebanyakan hanya omong kosong. Salah satu dari mereka bahkan sudah kalah dari orang kita.”
“Mereka masih mengira diri mereka yang terbaik. Mereka bahkan tidak tahu berapa banyak petarung sejati di dunia ini. Bodoh.”
“Tetap saja, Iblis Surgawi akan berbeda. Pemimpin kita yang mengatakannya. Satu-satunya eksistensi yang bisa disandingkan dengan Beliau.”
“Itu membicarakan Iblis Surgawi yang pertama.”
“Yah, bagaimanapun juga, dia bukan tandingan kita. Jalan bela diri kita membawa kekuatan yang melampaui iblis.”
Senyum penuh percaya diri terpatri di wajah mereka saat mereka berbicara.
“Bagaimanapun, dunia persilatan akan gempar karena Iblis Surgawi.”
“Dan tempat yang paling kepanasan adalah ALIANSI SEKTA PERSILATAN. Mereka pasti akan panik sekarang.”
“Aku ingin tahu apakah para idiot itu akan menangani segalanya dengan benar. Kudengar ada seekor ular tua yang melingkar di sana, menyebabkan masalah yang tidak ada habisnya.”
“Hmph. Kita hanya perlu melakukan tugas kita dengan baik.”
“Benar. Jadi, apakah ini tempatnya?”
“Sepertinya begitu. Bau busuk Benih itu bergejolak di sekitar sini. Hrk! Puit!”
“Kalau begitu ayo pergi. Saatnya untuk pembasmian iblis.”
Tak lama kemudian, mereka lenyap ke dalam sebuah gua besar.
Sebenarnya siapa mereka?
****
Sebelum Jegal Mun pergi menemui Jang Cheong, dia singgah terlebih dahulu di Aula Pemimpin.
“Pemimpin Aliansi.”
“Katakan.”
“Apa Anda sudah menyerah pada segalanya?”
“Mm? Menyerah—omong kosong apa itu?”
Song Ildo menatap Jegal Mun yang tiba-tiba datang dan menyunggingkan senyum main-main.
Namun, Jegal Mun melanjutkan dengan wajah serius tanpa canda.
Ada sesuatu yang jelas berbeda dari dirinya yang biasanya.
“Mimpi-mimpi yang Anda ceritakan kepada saya—ke mana semuanya pergi?”
“……”
Mendengar kata-kata itu, bayangan muram melintas di wajah Song Ildo.
Jegal Mun terus mendesak.
“Apa Anda ingat hari itu? Hari di mana Anda secara pribadi datang menemui saya. Anda bertanya apakah saya punya niat untuk mengubah dunia. Waktu itu, saya—”
“Mengatakan bahwa dunia tidak berubah dengan semudah itu.”
“Ya. Tapi Anda bilang meskipun begitu, kita setidaknya harus mencoba menerobosnya—Anda tertawa dan berkata bahwa sebagai Pemimpin Aliansi, saya harus mempercayai Anda.”
“…Aku memang mengatakannya.”
“Saya mempercayai senyuman itu saat itu, dan tatapan mata itu, lalu meninggalkan keluarga saya untuk datang ke sini.”
Dan mengambil jabatan sebagai Strategis Kepala ALIANSI SEKTA PERSILATAN.
Bagi dunia, itu tampak seperti kedudukan yang mengagumkan; kenyataannya, bagi Jegal Mun itu adalah penderitaan.
Karena itu adalah kursi di mana tidak ada hal yang bisa dilakukan.
Terus terang, pembicaraan ini sudah terlambat.
Hati Jegal Mun terhadap Song Ildo sudah lama dipenuhi oleh kekecewaan.
Melihat hal itu, Song Ildo memasang senyum pahit.
“Aku tahu. Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Aku mengetahuinya dengan baik, sangat tahu.”
“Lalu kenapa—”
Jegal Mun tidak sanggup merampungkan kalimatnya: kenapa Anda menjadi seperti ini?
Ketika dia pertama kali menjabat sebagai Pemimpin Aliansi, Song Ildo penuh dengan semangat berapi-api.
Namun bahkan sebelum setahun berlalu, dia kehilangan semuanya.
Dan dia terombang-ambing sebagai pemimpin yang tidak tegas.
Meski begitu, Jegal Mun ingin mempercayainya hingga akhir.
Tetapi sedikit kepercayaan yang tersisa telah memudar akhir-akhir ini.
Itulah sebabnya dia datang ke sini.
Untuk akhirnya menanyakan apa yang telah ditahannya selama ini.
“Kenapa… kau ingin tahu kenapa aku berakhir seperti ini. Heh. Karena aku menyadari batas kemampuanku. Jujur, aku tadinya berpikir bahwa begitu aku menjadi Pemimpin Aliansi, aku bisa menjalankan ALIANSI SEKTA PERSILATAN seperti yang kuinginkan. Tapi ternyata tidak.”
Yang dibutuhkan oleh posisi itu hanyalah boneka tampan untuk duduk di tempat yang telah disediakan.
“Itu justru berbanding terbalik dari apa yang kupikirkan.”
Hal yang kemudian mencekamnya adalah keputusasaan—kesadaran bahwa dia tidak memiliki kekuatan untuk mengubah tatanan busuk ini.
“Ini adalah dunia yang tidak bisa kuubah.”
Bukan dirinyalah yang menggerakkan ALIANSI SEKTA PERSILATAN, melainkan para tetua.
Dan di atas mereka berkuasa Jang Cheong—kehadiran yang merupakan tembok yang terlalu besar bagi Song Ildo, yang tidak tahu apa-apa tentang politik.
Sebuah tembok masif yang bahkan tidak bisa dia bayangkan bagaimana cara menghadapinya.
“Jadi apa yang bisa kulakukan? Aku menyadari bahwa mimpiku tidak lebih dari sebuah keserakahan kekanak-kanakan. Aku lebih memilih hidup hanya sebagai seorang petualang bela diri biasa, tanpa tanggung jawab. Tapi aku tidak bisa melakukannya lagi. Aku tidak bisa hidup bahkan tanpa gelar kosong ini.”
Dia kekurangan kekuatan untuk meraih apa yang diimpikannya, tetapi nama Pemimpin Aliansi adalah lencana yang diakui di mana pun di bawah kolong langit.
Jadi yang dia inginkan hanyalah berpegang teguh pada hal itu entah bagaimana caranya.
Seorang pria kecil yang tidak punya pendirian.
Itulah Song Ildo yang sekarang.
“Jika ini juga dianggap kebejatan, biarlah ini disebut kebejatan. Heh.”
Tatapan mata yang dulunya bersinar dengan semangat untuk mengubah dunia telah lama meredup.
Melihat pemandangan itu, Jegal Mun terdiam seribu bahasa.
Dadanya terasa sesak oleh rasa frustrasi.
Di hari lain, dia mungkin akan memutuskan untuk pergi dari tempat ini.
Tapi tidak sekarang.
Jika dia sendiri tidak memantapkan niatnya dan bergerak, sesuatu yang benar-benar mengerikan mungkin akan terjadi—nuraninya memperingatkannya demikian.
Dia langsung melangkah keluar dan bergegas pergi ke suatu tempat.
Kepada orang yang dianggapnya sebagai akar dari segala masalah Aliansi.
****
Dan sekarang.
“Iblis Surgawi telah muncul.”
“Mm? Apa yang tiba-tiba kau katakan?”
Kata-kata pertama Jegal Mun, yang masuk tanpa diundang, membuat Jang Cheong mengerutkan kening.
“Akan saya ulangi. Iblis Surgawi telah muncul. Bukan sekadar rumor—eksistensi itu benar-benar ada di era ini.”
“Tentu saja aku tahu.”
“Begitukah? Saya tadinya berpikir Tetua Kepala mungkin tidak tahu fakta itu.”
“Apa maksudmu dengan itu.”
Alis Jang Cheong berkerut.
Namun Jegal Mun, tanpa mengubah ekspresi sedikit pun, menatap lurus ke matanya dan melanjutkan.
“Saya katakan bahwa situasi dunia persilatan telah berubah drastis. Karena Iblis Surgawi, kita sekarang berada dalam keadaan darurat; perang bisa pecah kapan saja.”
“……”
“Yang berarti sudah waktunya untuk menyatukan kekuatan kita dan bersiap. Bukan hanya SEMBILAN SEKTE BESAR dan LIMA KELUARGA BESAR—setiap serpihan kekuatan yang bisa kita kumpulkan. Sekalipun begitu, kita mungkin bisa atau tidak bisa menghentikan mereka.”
Kecuali jika penerus Dewa Bela Diri muncul.
Jika tidak, maka tidak ada lagi selain apa baru saja Jegal Mun katakan.
Iblis Surgawi—dan SEKTE IBLIS tempat Iblis Surgawi itu benar-benar berada—memiliki kekuatan yang begitu mengerikan.
Apa artinya menyebut seorang manusia sebagai bencana?
Itu berarti kekuatannya mencapai langit.
Jadi kita harus bersiap menghentikannya dengan segala daya upaya yang kita miliki.
Tidak—bahkan itu pun sepertinya tidak akan cukup.
Inilah yang dikatakan oleh Jegal Mun.
“Jadi, urusanmu denganku adalah?”
Jegal Mun sangat tahu bahwa tidak akan ada “perbincangan” yang sesungguhnya dengan Jang Cheong.
Dia sudah lama menyerah untuk membujuknya.
Selama masa jabatannya sebagai strategis Aliansi, dia telah belajar sampai ke tulang-belulangnya bahwa memperlakukan seorang pria yang menyembunyikan niat busuknya hingga akhir dengan ketulusan adalah hal yang sia-sia.
“Saya tidak akan bertele-tele. Dimulai dari Keluarga Paeng dari Hebei, berhentilah menciptakan masalah yang tidak perlu. Itu sama sekali tidak membantu dunia ortodoks untuk bersatu.”
“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
“Jika Anda melakukan hal seperti itu lagi, saya tidak akan tinggal diam.”
“Dan jika kau tidak tinggal diam?”
Atmosfer di sekitar Jang Cheong berubah dalam sekejap.
Udara di dalam ruangan menjadi sangat berat hingga menyesakkan.
Niat membunuh yang membuat kulit merinding.
Mungkin rumor itu benar—bahwa kekuatan yang tidak pernah sekalipun ditunjukkan oleh Jang Cheong sama sekali tidak kalah dari Sepuluh Guru Besar.
Namun Jegal Mun bahkan tidak berkedip sedikit pun, seolah-olah dia memang sudah menduga hal ini.
Dia jelas telah memantapkan tekadnya sebelum datang.
Jang Cheong, yang tadinya membiarkan aura buasnya memancar, perlahan-lahan menariknya kembali.
Kemudian dia mengubah ekspresinya dan tersenyum santai.
“Dengarkan baik-baik, Tuan Strategis. Setiap orang punya caranya sendiri dalam menghadapi sebuah bencana. Dan sepertinya ada kesalahpahaman—aku juga berniat melakukan apapun yang kubisa, untuk berjuang dan meronta guna menghalangi bencana itu. Kau sangat salah paham kepadaku.”
“Perjuangan dan kerontaan yang Anda maksud terdengar bagi saya seperti menggunakan orang lain sebagai perisai Anda.”
“Kau ini.”
“Setidaknya, jangan menghalangi.”
“Kau bilang aku menghalangi?”
“Ya.”
“Atas dasar apa?”
“Huh.”
Dia terpaksa mengulangi kata-katanya.
Jika dia menaikkan suaranya di sini, dia hanya akan masuk ke perangkap pria itu.
Maka dia menolak segala permainan kata-kata lebih lanjut.
Jegal Mun berkata lagi.
“Saya tahu ada cukup banyak hal yang telah Anda kerjakan di belakang layar.”
Tidak peduli seberapa teguh tekadnya dalam perjalanan masuk tadi, berdebat kata-kata dengan Jang Cheong menguras tenaganya dua hingga tiga kali lebih cepat dari biasanya.
Jadi Jegal Mun mengeluarkan kartu terakhir yang dibawanya.
“Seberapa banyak yang Anda pikir saya tahu? Saya pikir saya bisa menodai—jika bukan menghancurkan—semua kehormatan yang telah Anda kumpulkan hingga saat ini. Apakah Anda benar-benar menginginkan itu?”
“Apa?”
Seketika itu juga, wajah Jang Cheong terpaut mendengar ucapan Jegal Mun.
Kemudian, wajahnya berubah menjadi dipenuhi niat membunuh—yang belum pernah sekalipun Jegal Mun lihat sebelumnya.
Kehormatan.
Apa yang paling dijunjung tinggi oleh Jang Cheong.
Jegal Mun baru saja menyentuh pantangan terbesarnya.
Keparat ini benar-benar…
“Hanya itu yang bisa saya katakan. Jadi saya sangat berharap apa yang terjadi selanjutnya tidak akan seperti yang sudah-sudah. Saya mohon diri.”
Dia telah mengatakan apa yang perlu dikatakan.
Begitu selesai, Jegal Mun tidak bertukar kata lagi dan meninggalkan ruangan itu.
Saat dia melangkah pergi, niat membunuh terpancar dari mata Jang Cheong yang mengawasi punggungnya.
****
Beberapa saat kemudian.
Baru saja kembali setelah cukup lama bercengkerama dengan Yeo Unhwi, Jegal Gil berada dalam suasana hati yang baik.
Selama ini dia merasa seolah-olah sedang berjuang sendirian dengan dada yang sesak; melihat Yeo Unhwi telah membersihkan kesepian itu jauh-jauh.
Tanpa disadarinya, Yeo Unhwi telah menjadi sosok yang begitu besar bagi Jegal Gil.
Tapi—
“Maaf? Apa yang baru saja kau katakan…?”
Apa yang dikatakan Jang Cheong kepadanya saat dia baru saja kembali.
Jegal Gil mengerjap, sesaat tertegun kosong.
Jang Cheong mengulangi kata-katanya.
“Kukatakan bahwa kita akan mendepak saudaramu dari ALIANSI SEKTA PERSILATAN.”
Mata Jegal Gil mulai bergetar lebar.
Situasi tersebut melompat ke arah yang tidak terduga.