“HOSH!”
Jang Cheong menjerit tanpa sadar, yakin bahwa salah satu matanya telah tertusuk.
Namun, saat ia meraba wajahnya, mata itu masih utuh.
Penglihatannya juga baik-baik saja.
Lalu, apa yang baru saja terjadi?
“Kenapa—apa kau melihat ilusi yang mengerikan?”
Yeo Unhwi mengangkat sebelah sudut bibirnya dan menatap Jang Cheong.
Ilusi?
Apa maksudnya ia merasakan rasa sakit itu hanya dari niat membunuh belaka?
Mana mungkin hal seperti itu terjadi?
Begitu pemikiran itu terlintas, merindinglah sekujur tubuh Jang Cheong dan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.
Ia belum pernah mendengar tentang siapa pun yang mencapai ranah sebesar itu di usia muda.
Bukan hanya melampaui Enam Naga dan Tiga Burung Phoenix—bukankah ia bahkan melampaui Kaisar Persilatan Hitam di masa mudanya?
Ini bukan lagi level yang bisa disebut jenius atau semacamnya.
Ia adalah monster itu sendiri.
Ia bahkan tidak melihat bagaimana Yeo Unhwi mengayunkan pedangnya.
“Pedang cepat” jenis apa yang bisa melakukan hal ini?
Bahwa Keluarga Paeng dari Hebei telah menyembunyikan seorang ahli yang begitu luar biasa—sesuatu yang tak terbayangkan.
Ia tadinya berpikir bahwa jalan tak terbendung Paeng Mugang akhirnya berhasil dihentikan oleh kekalahannya dari Kaisar Pedang.
Itu adalah salah perhitungan yang fatal.
Senyum penuh percaya diri yang tadinya menghiasi bibir Jang Cheong telah lenyap.
S-sebenarnya apa dia ini?
****
“Uh, aku benar-benar harus bertanya… sebenarnya siapa komandan kita ini?”
“Kenapa terus bertanya? Sudah berapa kali kubilang—dia adalah menantu Keluarga Paeng dan pemimpin PASUKAN SERIGALA PUTIH.”
“Dan sampai saat itu ia dikenal sebagai kutu buku yang tidak pernah belajar seni bela diri. Ya, ya, aku dengar itu. Tapi bagaimana itu bisa masuk akal? Bagaimana aku bisa mempercayainya? Terutama setelah melihat… hal tadi.”
“Yah… benar juga sih. Heh.”
Sekarang, setiap anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH telah memasuki hiruk-pikuk Balai Pemimpin dan dengan pandangan kosong menyaksikan pertarungan tersebut.
Sejak saat Yeo Unhwi dipanggil ke balai itu, urat saraf mereka sudah tegang.
Siap menerjang masuk kapan saja, berpikir bahwa apa pun bisa terjadi.
Dan benar saja.
Ketika suasana di dalam ALIANSI berubah menjadi tidak menyenangkan lalu bergemuruh, mereka berlari kencang menuju balai.
Biasanya, orang yang tidak diizinkan akan dicegah untuk masuk; tetapi tidak kali ini.
Kekacauan itu terlalu besar, pikiran-pikiran sudah buyar.
Semua orang bergegas masuk ke dalam balai, bertekad menghentikan Jang Cheong.
Di sana mereka melihat: empat unit penyerang di sisi Jang Cheong.
Setiap anggota PASUKAN SERIGALA PUTIH langsung kaku merasakan tekanan yang begitu nyata dan aneh yang dipancarkan oleh orang-orang itu.
Mereka bisa merasakannya.
Masing-masing dari pria itu sama sekali tidak kalah hebat dari mereka.
Masuk akal jika Jang Cheong, dengan kekuatan sebesar itu di belakangnya, mengenakan senyum percaya diri tersebut.
Tapi mereka harus membantu.
Bukankah mereka telah menjalani latihan yang begitu melelahkan demi hari-hari seperti ini—untuk membantu komandan mereka?
Jadi mereka bersiap untuk berlari dan berkata, Kami akan berdiri di sampingmu, ketika—
gedebuk-gedebuk-gedebuk.
Semua musuh yang jumlahnya banyak itu tiba-tiba terbelah menjadi dua dan jatuh.
Bukan hanya mata Jang Cheong saja yang melotot.
PASUKAN SERIGALA PUTIH pun merasakan hal yang sama.
Mereka terkejut setiap kali melihatnya, namun keterkejutan itu selalu terasa baru.
Mereka tahu lebih baik dari siapa pun betapa kuatnya Yeo Unhwi, tetapi sekali lagi mereka dibuat bungkam oleh kekuatan yang luar biasa itu.
Yang paling terkejut dari semuanya tentu saja adalah Munho, yang baru bergabung dalam perjalanan ini.
Karena bakatnya melampaui siapa pun di sana, ia bisa mengetahuinya.
Betapa tak terjangkaunya sosok Yeo Unhwi itu.
Hanya dengan melihat punggung itu saja sudah membuat bulu kuduknya meremang.
Dan—
Ia benar-benar… luar biasa. Itulah—itulah figur yang ingin kuikuti.
Untuk pertama kalinya, Munho mendapati dirinya berharap ia bisa menjadi seperti orang lain.
Dengan demikian, Yeo Unhwi mulai menjadi objek kerinduan bagi seorang pemula dunia persilatan yang ditakdirkan menjadi sosok raksasa suatu hari nanti.
“Ilmu bela diri yang kau miliki sungguh mencengangkan. Pantas saja kau begitu percaya diri. Tapi meskipun begitu, hasilnya tidak akan berubah!”
Keterkejutannya atas kehebatan Yeo Unhwi yang tidak masuk akal hanya berlangsung sesaat, Jang Cheong menenangkan dirinya dan tersenyum.
Ia masih memiliki sesuatu untuk diandalkan.
Ia telah menerima tebasan telak dari pedang Yeo Unhwi sekali sebelumnya, dan langsung menyembuhkannya dengan kekuatan ilmu kultivasi sesat.
Itu berarti tidak peduli seberapa hebat kehebatan Yeo Unhwi, hasilnya akan tetap sama.
Dan bukan itu saja.
Langkah pamungkasnya telah disiapkan untuk hari seperti ini.
Betapa banyak pengorbanan yang telah ia curahkan ke dalamnya.
Membaca pikirannya, Yeo Unhwi tertawa kecil.
Sungguh konyol.
Mempelajari ilmu kultivasi sesat dan merasa begitu aman serta gembira—
“Gunakan itu, monster tua.”
“Apa.”
“Dari wajahmu, kau telah menyiapkan sesuatu. Jangan ulur waktu—gunakan itu.”
“K-kau keparat!”
Mungkin merasa malu karena terbaca, wajah Jang Cheong memerah padam dan giginya bergemeretak.
Sepanjang hidupnya, ia belum pernah bertemu seseorang yang setiap kata-katanya mengusik sarafnya seperti Yeo Unhwi.
Itu tidak cocok dengan imej seorang politisi ulung yang selama ini ia sandang, tetapi pertarungan telah lama meninggalkan batasan-batasan semacam itu dan memasuki ranah bunuh-atau-dibunuh; mungkin wajar saja jika setiap kata diwarnai dengan niat membunuh yang tajam.
Tak lama kemudian Jang Cheong berbicara, suaranya meluap-luap penuh amarah.
Matanya yang berbinar penuh kebencian terkunci pada mata Yeo Unhwi.
“Hmph! Baik. Bagus! Hari ini akan kutunjukkan neraka padamu!”
Biarkan ia memiliki kehebatan yang luar biasa; bocah itu tidak bisa membayangkan akan seperti apa ini.
Betapa sempurnanya hal ini untuk melawan mereka yang berlatih dalam aliran ortodoks.
Jang Cheong memutuskan untuk mengeluarkan jurus andalan yang telah ia simpan rapat-rapat hingga detik terakhir.
Ia menyayat lengannya sendiri dan mulai menebarkan darah ke segala arah.
Tak lama kemudian lantai menjadi licin oleh darahnya.
Saat semua mata terbelalak melihat pemandangan itu—
[FORMASI — Formasi Kematian Gelap]
Mata Jang Cheong menyala tajam saat ia memelototi Yeo Unhwi.
Badai angin yang besar bangkit, dan sebuah penghalang hitam muncul di tengah-tengah Balai Pemimpin.
Dan entah bagaimana, kedua orang yang berada di pusat pertarungan itu telah lenyap.
“Oh?”
Terdampar dalam kegelapan yang remang-remang dan lembap, Yeo Unhwi mengangkat sebelah alisnya.
Hawa panas mendesak dari segala sisi.
Lingkungan sekitar mulai berubah.
Segala sesuatu kecuali sepetang kecil tanah di bawah kakinya berubah menjadi lautan api.
Melangkah satu langkah saja, rasanya ia akan jatuh ke dalamnya.
Kemudian dari segala arah terdengar ratapan para iblis dan jeritan orang-orang.
Sebuah kobaran api neraka yang akan menghancurkan kewarasan orang biasa.
Bahwa ia telah mempersiapkan hal seperti ini sampai detik terakhir—
Lalu—
“Heh-heh-heh. Selamat datang di duniaku.”
Senyum Jang Cheong semakin mengembang penuh percaya diri.
“Begitu kau melangkah ke sini, tidak ada jalan bagimu untuk keluar hidup-hidup. Ini adalah tempat yang tidak dapat ditanggung oleh mereka yang berlatih aliran ortodoks. Sebut saja, hm, dunia para iblis. Heh-heh.”
Ia telah berencana menggunakannya jika suatu hari ia harus menghadapi Dua Belas Penguasa.
Mendengar kata-kata dunia para iblis, wajah Yeo Unhwi berkedut.
Melihat hal itu, Jang Cheong tersenyum sinis, mengira ia telah membuat lawannya ketakutan.
“Anggap saja kesombonganmu telah memperpendek umurmu. Nah kalau begitu.”
Seiring dengan sedikit gerakan tangan Jang Cheong, lautan api itu mengamuk semakin liar.
Nyanyian kematian yang bangkit dari segala sisi membahana hingga membuat orang ingin menutup telinga mereka.
“Mari kita saksikan bagaimana wajah sombongmu itu berubah.”
Wajah seolah-olah ia adalah seorang dewa.
Senyum Jang Cheong semakin dalam.
Bayangan merobek-robek bocah sombong itu berkeping-keping sudah membuatnya merasa senang.
Wujud-wujud makhluk mengerikan muncul dari ketiadaan dan mendesak Yeo Unhwi dari segala sisi.
“MENJERITLAH!”
Grrrrrrr.
Namun entah mengapa, pria yang seharusnya saat ini meronta-ronta untuk tetap hidup itu tidak bergeming sedikit pun.
Apakah ketakutan telah membuatnya gila? Ataukah ia sudah menyerah?
Saat kebingungan itu bangkit—
Bibir Yeo Unhwi terangkat ke atas.
Ia menjentikkan jarinya—
SRAT.
Dunia menjadi gelap gulita.
Lautan api yang mengamuk lenyap; makhluk-makhluk mengerikan yang mengeluarkan teriakan mengerikan itu tidak meninggalkan jejak.
Bagaimana bisa—
“Sepertinya aku harus menunjukkan padamu seperti apa iblis yang sesungguhnya.”
Sesuatu telah berubah.
Suaranya tetaplah suara Yeo Unhwi yang tenang seperti biasa, namun pada detik itu juga tubuh Jang Cheong membeku bagaikan batu.
Pada saat bersamaan, sepasang mata merah darah muncul di dalam kegelapan.
Mata merah seolah-olah menyimpan kengerian neraka yang paling mengerikan.
“HOSH!”
Kenapa? Detik ketika ia menatap mata itu, Jang Cheong merasakan jantungnya seolah jatuh berdegup kencang.
Seluruh tubuhnya gemetar; keringat membasahi tubuhnya.
Ia merasa bagaikan sebutir debu di hadapan sesosok Yang Mutlak.
Bahkan untuk bernapas pun ia merasa takut.
Sebuah pemikiran muncul tanpa diundang.
Apakah itu suara dari instingnya?
Jang Cheong merasa bahwa sosok yang berdiri di hadapannya mungkin adalah puncak dari keiblisan—tidak, keiblisan itu sendiri.
Dan kata-kata itu meluncur ke bibirnya sebelum ia sadari.
Ia tahu lebih baik dari siapa pun betapa gilanya ucapan itu.
Dan tentu saja, pihak lawan seharusnya menjawab, Tidak—apa yang kau bicarakan.
Tapi…
Yeo Unhwi hanya mengangkat sebelah sudut bibirnya.
Yang berarti… ia benar-benar sang Iblis Surgawi.
Tidak—bagaimana mungkin!
Pria yang selama ini ia kenal hanya sebagai menantu Keluarga Paeng dan pemimpin PASUKAN SERIGALA PUTIH ternyata adalah Iblis Surgawi!
Ada sesuatu yang telah salah—sangat salah.
Menyadari apa yang telah ia lakukan hingga saat ini, wajah Jang Cheong berubah pucat pasi.
Ia, yang paling ingin menghindari hal itu lebih dari apa pun, justru bertarung melawan makhluk yang selama ini ia cap sebagai “bencana”.
Hal terakhir yang paling ia inginkan.
Dan sekarang situasinya berubah total.
Tempat yang telah ia ciptakan ini bukan lagi—tidak, bahkan sejak awal memang tidak pernah—berada di bawah kendalinya.
Yeo Unhwi tersenyum penuh arti melihat wajah Jang Cheong yang tak berdarah.
Bagi Jang Cheong, senyuman itu tampak seperti senyuman sang malaikat maut.
“T-tidak… ini tidak mungkin. Bagaimana mungkin Iblis Surgawi ada di sini…”
“Akan kubuat kau menderita dua kali—tidak, sepuluh kali lipat—dari apa yang telah kau berikan pada dunia, monster tua.”
Itu akan menjadi penderitaan ratusan, ribuan kali lebih buruk daripada sekadar ditebas dan berdarah.
Yeo Unhwi menjentikkan jarinya sekali lagi, dan kobaran api neraka yang jauh melampaui apa pun sebelumnya terbentang.
Seolah-olah apa yang terjadi sebelumnya hanyalah permainan anak-anak.
Makhluk-makhluk mengerikan dengan wujud yang menjijikkan entah bagaimana telah mengikat Jang Cheong dari segala sisi.
“Lepaskan aku! Kalian keparat! Aaaaaarrgh!”
Pada suatu detik Yeo Unhwi telah tiba tepat di hadapannya dan perlahan mengulurkan tangan.
Tangannya menutupi wajah Jang Cheong.
Dan—
CIIIT!
Cahaya terpancar dari tangan Yeo Unhwi dan menyelimuti seluruh tubuh Jang Cheong.
“GYAAAH!”
Jeritan monster tua itu menggema untuk waktu yang lama.
Akhir yang mengenaskan bagi seorang munafik yang telah membuat dunia jatuh sakit.